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威廉的房間里唯一的裝飾就是書架頂上的幾副油畫。那副韋德總警司的肖像，此時就像是正瞪著眼居高臨下地盯著兩個年輕人——這令維多利亞感到不寒而栗。胡桃木家具的深棕色讓空間看上去很壓抑，尤其是在昏暗的燈下，似乎只有煤氣燈光暈所及的地方能夠落腳，剩下的跟石壁一樣冰冷的黑暗仿佛是異空間的入口，又像是魔獸吃人的血盆大口。二人相對而坐，像是某種談判或是對峙而非輕松的洽談，這樣的氣氛促使維多利亞窘迫地捏著手，擠著僵硬的笑容——她不知道該從何說起。

“你先說吧，維琪。”　威廉始終不渝的女士優先的禮儀原則在此時幫他解了圍——他也在煩惱該從哪里講起。

“你明天下午有空嗎？六點之后。”維多利亞問。

“嗯，有空，怎么了嗎？”

“能否陪我出席一場葬禮？”

威廉不解，“葬禮？誰的葬禮？如果我沒有受到邀請的話，恐怕是不禮貌的。”

維多利亞尷尬地提提嘴角，準備和盤托出，“是這樣的……這是里弗福特夫人的葬禮，伯爵想請你去解剖她的遺體，把夫人吞下去的東西拿出來……解剖對兇殺案來說相當重要不是嗎，興許我們也能獲得更多線索和證據。”　她說完又想起最能抹去威廉的擔憂的一句，便急促地提到：“噢，還有，薩默克里克神使會在場，一切都符合《神法條例》。”

威廉唇間發出極其細微的“嘶”的一聲，然后站了起來，從身后的書柜里取出一個深色的木質文件夾，放在書桌上，沒有翻開。“我可以去解剖遺體，但我有個條件，我希望你能不再追查這個案子，并且……明天不要去參加葬禮，讓我一個人去。”　他的手始終按在那份文件夾上，維多利亞對這個動作的解讀是：他的理由就在這份文件夾里。于是她沒有出聲，只是認真地注視著威廉的眼睛，示意他繼續講下去。威廉重新坐下，與維多利亞平視，并誠摯地說道，“維琪，我不認為現在可以排除伯爵的嫌疑，他是個危險人物。因為伯爵一家前幾起和水妖案都有關系。”

“什么意思？”

“來看這個。”　威廉又站起身，從抽屜里小心地抽出一張鉛筆畫，畫中央是一個羅經盤——任何航海地圖上能見到的那種羅經盤。表盤周圍標著幾串數字。

維多利亞提來窗邊的那盞煤氣燈，走到威廉身邊，問道，　“這是什么？”

“這是伯爵夫人身上的紋身，拍照是對女性遺體的不敬重，所以我都畫下來了，并且標注了位置。我見過很多她族人的尸體，大多紋身都是民族圖騰、風景還有一些文字。”

“因為他們用這種方式來記錄生活和經歷，他們的皮膚就是他們的記事本，或者說回憶錄。”　維多利亞想起書上看到的關于獵鷹族的內容，與現實對上號。

“對，就是這樣。所以像她這樣把羅經盤紋在胸口中央位置的，很不尋常。游牧民族不航海，這顯然是我們的導航方式，另外，還有些部位紋著我們語言的字母——我認為她是想告訴我們什么。你明白我的意思嗎維琪，這些，可能就是伯爵夫人的‘遺書’。”

“這真是絕妙的線索！利亞姆，你為什么不早點告訴我！”　這個驚喜發現讓維多利亞想要原地蹦起來。

“我還沒有破譯它的全部意思——如果她想提醒我們兇手就在山莊里呢？”

維多利亞對這個善意的警告充耳不聞，她追問道，“但是這怎么證明水妖案和伯爵一家有關？”

威廉接著解析：“如果把前幾個數字看成經緯度——就是一個坐標。后六個數字分別是年份后兩位，月份及日期……”　他終于翻開了那個文件夾，里面是從不同報紙上剪下來的關于水妖案的報道。“這個，是磨坊主妻兒落水失蹤的日期和地點。”　他翻開一張報道，一手指著畫上的數字，一手指著報紙上的標題，然后一個案件接一個的翻下去。“這個，夏洛特·里弗福特落水失蹤的時間和地點，還有，這是松林堡之前的仆人殉情事件……最后這個，是伯爵父親布萊克威爾先生去世的地點和時間。”　　威廉說。但他很遺憾地發現父親的死亡時間和地點沒有被記錄在伯爵夫人身上——盡管如此他依然認定這一切都有關聯。

維多利亞那雙祖母綠色綠的眼睛熠熠發亮，橙黃的燈光在她眼球表面鍍了層金。“原來你一直在調查水妖案。”　她說出口后又覺得有些多余。威廉的父親是受害者之一，他又在警署工作——動機充分還有觸手可得的線索，他當然會這么做。“所以你這幾天魂不守舍，沉默寡言，廢寢忘食地呆在房間里，就是在研究這個？”　維多利亞語調里都唱著興奮，不止是為新線索興奮，還因為知道威廉做過什么事——這讓維多利亞感覺他們之間的距離更近了些，像是他們共同經歷了這些使用一樣。

“嗯……所以伯爵可能很危險，他的父母妻子表姐都出了事，作為這樣一個幸存者，他不可疑嗎？還有他的舅舅，那位高級神使也是……我的意思是，別去了，維琪，這太冒險。”

維多利亞臉上那種小孩在得到冬節禮物時會綻放