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“等一下。”維多利亞忽然從沉思中“驚醒”。她抬起頭問坐在她對面的卡洛斯：“夫人弟弟埃格雷的銀牌是誰給她的？”

卡洛斯一時語塞——他從來沒有探究過這個問題。“這個……我不知道。”他認真在回憶里搜索了一番后說。

“埃格雷是在什么時候去世的？”維多利亞追問道。

“新海神歷1354年夏末。”

“那就是夫人剛被叛入戒備教化營的時候，對吧　？”維多利亞把視線投向小沃爾特，得到了一個肯定的回答。于是維多利亞接著分析：

“這個銀牌在他們的語言里叫做‘天神之盾’，每個鷹族孩子在三歲生日都會從族內長老那里獲得這樣一個護身符，上面是和他們同名的鳥類的圖案。天神之盾相當于他們的身份證明，也是族人對他們的祝福——總而言之，這是重要物件，他們不會隨便遺棄或是送人。戰俘的一切私人物品都會被沒收，那個銀牌一定是在她離開戰俘營之后才到她手里的。夫人被收押進戰俘營之后就直接被送上了北境軍事法庭，緊接著就進了教化營——這意味著在此期間她沒有和外界聯絡的機會。而埃格雷是在她服勞役的時候被盟軍槍決的，那埃格雷大概率是在盟軍行刑前，知道自己逃跑無望，于是把這個銀牌作為遺物給了一個他信任的人，讓他或把遺物送到夫人手里。”

說完這一大段話后，維多利亞深吸了一口氣，稍微放慢了語速，“這么說來，給夫人這個銀牌的人，很可能是當時在傳教區服役的士兵——一個叛國者。”她伸長脖子向卡洛斯湊近了些，期盼的目光在他和伯爵之間來回掃動，“你們會不會正好認識那幾年在傳教區監獄服過兵役的人？”她問。一想到這次私下探案不僅能找出謀殺伯爵夫人的兇手，揭開水妖的真面目，還能揪出叛國賊——一石三鳥，維多利亞就激動得臉上翻起層層雞皮疙瘩。

“這樣的話，情況就很復雜了。”伯爵說，“鷹嘯草原在那場叛亂之后就轉為戰區，傳教區監獄的看守也全換成了多米尼克大公[1]的私兵，所以看守不可能是海國人。”

“對……”維多利亞頻頻點頭表示同意。“如果這個假設成立，那么涉及的層面就復雜得多了……”她若有所思地叨念著。“要把這個遺物送到夫人手里，參與‘遺物運輸任務’的人員必須有以下幾個：一，潛伏在監獄里的實際是反叛者的大公國士兵；二，能夠在戰時往返于戰區和孿流城之間的人，可能是商人或者士兵；三，能夠在孿流城里與正在教化營里服勞役的夫人接觸的人。而第二和第三個人，也有可能是同一人。而且不能排除有更多的人‘轉運’過這個銀牌——反叛組織若是擁有這么一條完整成熟的國際運輸鏈，一定不會把資源都浪費在運送一個小小的銀牌上——”維多利亞拖長了最后幾個字，眼里射出的光線愈發銳利，“你們明白我想強調的是什么嗎？如果我們能找出給夫人銀牌的這個人，說不定就能順著他或她摸出其上下級，甚至找出反叛組織走私軍火，走私燃料的渠道與網絡——連根拔起。”

維多利亞邊說邊觀察著卡洛斯和伯爵的表情。卡洛斯那原本毫無棱角的眼神變得熾熱；而小沃爾特卻不為所動。在頭頂上柔和而溫暖的燈光籠罩下，他白色的毛發看上去也像是皮膚上結的一層冰霜。

所有人都靜默了幾秒后，小沃爾特猝然嗤了一聲，緊繃的臉上久違地出現了笑容。“布魯克小姐，說出來你大概不會相信——但我能清楚地‘看見’你現在的表情。”

看見？維多利亞知道這是在開玩笑，但背上還是冒出了一層冷汗。

“在軍官學院還有政經學院，這樣的表情我見過無數次。和你一樣的有志青年大多都認為，自己不出幾年就能在擅長的領域有所建樹，平步青云；僅憑一己之力就能在國際政局上呼風喚雨；只要運氣足夠好，立一次功就會被國王和教會授予勛章，甚至爵位。”伯爵說，用詞尖銳但語氣中又不含譏諷的意味。

維多利亞沒有被伯爵的話冒犯，但為他的無動于衷感到憤怒。他的話在維多利亞聽來就是：制造恐怖襲擊、暗殺海國政要、劫持軍艦的反叛組織與我無關。維多維多利亞直直地盯著小沃爾特冷漠的雙眼，臉上的笑意全然消退了，“里弗福特伯爵，你難道從來沒有考慮過夫人被組織內部‘解決’了的可能性嗎？”

“我認為這不是他們的作派。而且，警察小姐，我這是在避免不必要的犧牲。”小沃爾特像是感知到了維多利亞那束發燙的目光一樣，抬了抬眼珠，把正臉轉向維多利亞。“這不是普通的‘摸索’，這是在懸崖上走鋼絲。你無法預料到你會給自己招來什么橫禍。我知道你和屠龍勇士一樣不懼危險，但你還有家人不是嗎？想想他們。”他不冷不熱的提醒著維多利亞。

維多利亞斂回目光，盯著深紅色的桌布思考，剛剛梗在喉嚨里的忿怒在轉成了滿頭疑惑。伯爵的態度讓她再次懷疑他從一開始就在撒謊——也許佐伊的證詞才是事實。夫人從來都沒有參與過叛亂，所以被冤枉后又重獲了自由。假若是這樣，那伯爵編出這樣的故事又有什么目的？卡洛斯又為什么要幫他