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蘭伯特從喉嚨里發出了一絲微弱的、僅有自己能聽到的氣音，又將指尖在杖頭上不緊不慢地敲了兩下。

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晚宴之后，蘭伯特以家中尚有事情要處理為由，拒絕了安東尼奧的留宿邀請。這并不完全是借口，海曼一早就提過要讓他過目管家學徒了，他拖延了幾日，這才能抽出時間來見一見候選者中的優勝者。

“海曼和女仆長共同選定了候選者中的前兩名。最優秀的那個，會在接下來的一段日子里跟隨我見習，并出入一些不太重要的場合。”在回莊園的路上，蘭伯特同文森特提起了這件事。他不是個喜愛閑聊的性格，所以文森特預料到這事也會同自己有關，便停下了撥弄他手指的舉動，將目光轉向了他。

他順勢把手抽了回來，按在手杖上，“剩下的那一位分給你。”他說著，迎向了文森特的注視，去看對方臉上有沒有抗拒的情緒，“會不習慣嗎？”

文森特沉吟片刻，誠實地點了頭，“確實會感覺有些奇怪，我好像沒有需要用到管家的地方吧？日常中的那些瑣事，麻煩傭人去做就已經足夠了。”

“只是學徒。”蘭伯特糾正了一個概念上的小謬誤，“他不會整天跟著你，大部分時間他都在海曼身邊學習，你就當多了一個貼身男傭。”

文森特便沒什么理由拒絕了，他不再關注所謂的管家學徒，轉而伸出手臂，自然而然地將蘭伯特的手復又牽過來，握在掌中不輕不重地捏了捏，“我剛才果然遇見史密斯小姐了。”他提起了自己不久前的行動，口吻與正經匯報工作時相比，顯得隨意一些，“她是個相當開朗的姑娘。我提醒過她，告誡她科赫先生——她的男朋友，和我侍奉的對象關系并不融洽。”

在提到“侍奉的對象”這組字眼時，文森特抬眼瞥向蘭伯特，語速微妙地放慢了半拍，似笑非笑地提了下唇角，“但是，這似乎并沒有消減她的熱情。她聊了一些來到德國以后遇到的麻煩事，然后用一種同病相憐似的表情看著我，問我有沒有因為文化和生活習慣的不同，與我的‘侍奉對象’鬧出矛盾來。”

這是文森特在短時間內第二次提到這個有些怪異的稱呼了，蘭伯特無法忽視，總算收斂了消極被動的態度，勾起手指來，回握住了文森特的手。

文森特就垂下頭去，在蘭伯特的手背上輕輕親了一下，“我當然否認了，但是史密斯小姐并不相信。我只好更加直白地告訴她，身為情人，是沒有資格同自己的所有者鬧矛盾的。”

這一回，輪到蘭伯特用微妙的眼神看向了文森特。文森特一副若無所覺的模樣，繼續往下說道：“史密斯小姐真是個極有同情心的女孩，她立刻為我打抱不平，努力安慰了我一陣。我們還交換了聯系方式，約好有時間要多聊一聊。”

聽到這里，蘭伯特用空余的那只手捏緊手杖杖頭，無言地嘆了口氣。他知道文森特實際想要表達的意思是，對方已經與芭芭拉·史密斯建立了初步的聯系。但文森特拿捏著溫文爾雅的姿態和他這樣講話，顯然是想向他索取一些更加特殊的反應。