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然而，原應喜樂無比的氣氛卻顯得有些異樣。交換的眼神，低傳的耳語，彼此從容的偽裝下，讓賓客們不得不在意的是，此刻正守在大廳外那一列列的日本軍隊。從劇院四周的馬路開始，軍用的吉普車不斷地巡邏，主要建筑物的音樂廳旁，崗哨密集，不時可以看見卡其色制服的士兵。

通往二樓包廂的樓梯口，全副武裝的精兵左右分立。樓上長廊的右側，是一扇鑲著精致雕飾的沉重木門。

玻璃杯碰撞的聲音里，那門后的人正低聲交談著。

“克里夫先生，我不得不認為，在這次的情況下，貴國所做出的選擇是非常明智的。”

靠在椅背上，身穿日本軍服的男子一邊飲酒一邊說著，那張年過半百卻依舊神采奕奕的臉上，露出了志得意滿的笑痕。

“副司令官先生，我必須要向您強調，偉大的大英帝國是從不讓步的！我的國家向來只做合理的交易！”

透過一旁的翻譯，天津租界的英國總領事約翰？克里夫僵硬地反駁，那雙淡藍色眼眸中有著明顯的不悅。

日本支那派遣軍（通稱榮）的副總司令官？吉本貞一發出一陣哈哈的笑聲。

“說交易也罷，說讓步也成，無論是用哪個名詞，達成的協議都不會改變，就隨你的高興吧，不過，”他傾身向前，“克里夫先生，請你要牢牢地記住，大日本的實力是舉世共睹的，攻下整個支那的日子就在眼前，英吉利若要插手干預也是徒勞而已，更何況，我們的勝利將來對貴國也不是沒有好處的。”

吉本又笑了起來，那雙精明的眼睛卻直盯著克里夫不放，“這點克里夫先生你不是最清楚的嗎？在租界里我軍一直都有信守承諾，也算是幫了你不少忙吧？”

“是的，你們的確是沒有傷害我的任何同胞，我謹代表他們感謝您與副長先生的仁慈……”克里夫有些不安地撫著上翹的胡子。

“這不就對了嗎？”

吉本臉上露出笑容，向仍遲疑的克里夫舉杯，歡愉地一飲而盡。

“既然如此，就當是小小的回報吧，還希望克里夫先生可以答應我一個請求。”

一邊把空了的酒杯放回桌上，吉本似不經意地丟出一句話。

“……是什么？”似乎料定不是什么好事，克里夫警覺地回視對方。

“雖然現在已經撤軍了，但是上次逮捕的支那犯人似乎背后另有主謀，希望能讓我軍繼續在租界里搜索他們的余黨。”眼光越過身前斟酒的副官，吉本慢條斯理地說著。

“這恐怕是有些強人所難了，我的同胞們……”深深皺起眉頭的聲音。

“我保證絕不會侵擾到英吉利人。”

“非常抱歉，但你所說的我恐怕還是──！”正要搖頭的克里夫，目光卻突然一怔。

不知何