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莫府之中，莫芳芳正監督著一個瘦小的廚子腌山楂。旁邊的小丫頭湊過來說道：“小姐，咱們的酸糕要不要給景府送一些？”

莫芳芳思忖片刻道：“莫夫人不喜歡這些上不得臺面的東西，但若是不告訴她，她卻也不知道我有這等本事。這樣吧，眼瞧著天快冷了，你送些保暖的貴重錦緞過去，再把酸糕帶著，輕描淡寫些，只說送給她潤口。”

小丫頭連連答應了，莫芳芳才笑著說道：“不知不覺這比賽也過去七八日了，咱們賣了多少了？”那小丫頭帶著討好說道：“少說也有兩千塊了。還是小姐您聰明，甜的吃膩了可不就要吃酸的么。”

“那扈小甜那邊呢？她病好了沒有？”莫芳芳追問道。小丫頭的大嘴角幾乎咧到耳邊，“說起這個，可真是天助小姐。這天氣轉冷，鎮子里的人不少有感染了風寒，扈小甜也不例外。我聽說啊，到現在為止，她都沒出攤呢。”

莫芳芳撫掌大笑，鬢邊的金牡丹隨之微微搖動，“看來天也遂人愿。我倒要看看，這個什么都不如我的小丫頭，景然還看不看得上。”小丫頭笑道：“聽說景公子去瞧過扈小甜了，扈小甜連門都沒讓進呢。”莫芳芳聽言更加歡喜。

說著話，莫員外正跨過垂花門，往莫芳芳所居住的園子里頭走來。他還沒等開口呼喚，莫芳芳早已迎上去，脆生生喊道：“爹，你怎么來了。”莫員外只有這一個女兒，夫人去世又早，故而心疼的像明珠一般。

“芳芳，爹和商會的人都打過招呼了。這十天，他們每家每天都會定一百塊酸糕。”莫員外坐在距離廚子較遠的地方，似乎厭惡他身上的油漬。莫芳芳嬌滴滴奉承道：“早知道爹本事大，卻沒想到爹的本事這樣大。”

“等到來日女兒的酸糕成了南綿鎮的品牌，少不得會開十幾家店鋪，到時候自然把紅利全都孝順給爹爹。”莫芳芳的雙眼向斜上方瞧著，沉浸在自己的想象里。莫員外有心說商海難存活，但想想又住了口，大不了護著女兒便是。

卻不料，一切并沒有她們想象的那么順利。

神醫杜俊在宋婆婆的帶領下前來為扈小甜診病。宋婆婆遞上了熱茶，才開口道：“勞煩杜醫士前來，小甜的身上實在不好，吃了不少藥也沒有效果，只好求您看上一眼。”杜俊年紀并不大，不過也就二十余歲的樣子，但卻出身世家，醫術高超。

片刻后，杜俊松開了診脈的手，望著床榻上的扈小甜，只覺得那張面孔如水墨畫一般雅致。扈小甜輕咳了一聲，杜俊才有點尷尬的收回心神道：“宋婆，甜妹的病無妨，只是時氣所致。此番天氣轉寒，不少人都染上了風寒。”

宋婆點點頭，“無事就好，無事就好。倒是難為你，這么忙還過來。”杜俊擺擺手苦笑道：“如今藥物貴重又難吃，人們生些小病寧肯熬過去，也不肯來開方子買藥，哪里還有生意可做，所以一點也不忙。”

“也是，就連我們小甜這么懂事的孩子，也不愿意吃那些苦藥。”宋婆婆贊同道。床上的扈小甜有點害羞的一笑，接著卻突然想起來什么，開口喚道：“杜俊哥哥，你剛才是不是說，不少人都染上風寒，但卻不愿意買藥？”

杜俊點點頭道：“沒錯，鎮上的人十之八九都染上風寒了，但來治病的卻不過一成。”扈小甜的眼珠一轉，笑著開口道：“杜俊哥哥，快些開藥，我要快點好起來。”杜俊利落應了一聲，宋婆婆卻更加歡喜，她知道小甜定是對糕點大賽一事有主意了。

次日一早，扈小甜依舊沒有出攤，但三月街卻另有一件新鮮事。神醫杜俊的回春堂門前卻多了一個不小的攤位，上面掛著一面藍底白花的小旗，旗上寫著甜糕二字。眾人仔細辨認，這旗子果然是扈小甜常用的那一款。

杜俊妙手回春，在南綿鎮素來有著不小的影響力。此刻，他站在攤位前朗聲對眾人說道：“如今時氣變動，鄉親們多患病，但卻都因為藥物苦澀而不愿就醫。我作為鎮里醫士，理應為鄉親們分憂。”

瞧著眾人疑惑，杜俊繼續說道：“對此，我和甜糕小姐扈小甜決定聯手推出這一款迎冬甜糕，用苦甜結合的食療之法來應對風寒之癥。”杜俊的話說到這里便戛然而止，剩下的皆由店里的伙計介紹。“這款甜糕與小甜姑娘平日所做的不同，其中加了數味藥材，用甘草汁子調色，桂枝和麻黃和面，將水果干換成了苦杏仁。”

眾人聽著小伙計的解釋，望著眼前的甜糕，心里頓生喜歡。只見那甜糕通體是黃綠色，如同秋日的大地一般嬌俏，偏偏上面又用切成絲的白芍藥點綴著，如同寒冬初雪落向大地，讓人頓生憐惜。

小伙計見眾人感興趣，說得更加賣力，畢竟這甜糕賣的越多，回春堂拿到的分成也越多。“這甜糕每餐一塊，一日三塊，連吃三天，準保您是糕到病除。而且現在天氣越來越冷了，咱們這甜糕買回去放那么幾日也不會壞，所以大家可以把這三日的量啊，一次買回去。”

這一日正是南綿鎮開放集會的日子，因此周邊不少鎮子里頭的百姓也紛紛來此湊熱鬧，所以這圍觀之人越來越多。他們見那甜糕賣相好看已是十分喜歡，再加上第一次聽說這甜糕能有治病的效果，心里都想試試到底是真是假。

而此刻，扈小甜正在家里與宋婆婆一起捏著甜糕。旁邊，郭嬸正切著白芍藥。另外還有兩個回春堂的小伙計或是搗著甘草汁子，或是碾著苦杏仁。

郭嬸的嘴仍舊念念叨叨：“我說小甜，你這一下子就和了上百斤面，這可就做出了好幾千塊的點心啊。咱們累點倒是沒什么，這要是賣不出去，可就都賠里了。”

宋婆婆的面色也有點嚴肅，這一次，她和扈小甜也算是賭了一把。這回的甜糕價格高，成本亦是不低，她和小甜二人幾乎花費了所有的積蓄。

第5章 我愿意一輩子吃甜糕

聽見郭嬸的話，漸漸恢復了氣色的扈小甜指著旁邊的一盤盤獨特的迎冬甜糕，詰問道：“郭嬸，若你我不認識，你瞧見這些甜糕會不會買？”郭嬸停下手里的活計，認真思忖了片刻道：“我和郭剛這幾日也有幾分咳嗽，買藥貴重，糕點倒是便宜，又能頂餓，嗯，我是會買的。”

扈小甜用手抹了一把額間的面粉，笑道：“郭嬸你都會買，更別提旁人了，所以咱們不愁賣不出去的。”眾人聽了扈小甜的話，都哈哈大笑。瞧郭嬸愣著，旁邊的小伙計點明道：“郭嬸是鎮里有名的吝嗇人兒，您都舍得花錢，別人哪里會不舍得。”

郭嬸這才反應過來，笑罵道：“你這丫頭，嬸子倒是白疼你。”話雖如此說，但手上的活計卻一刻也不肯放松，切出來的白芍藥幾乎是針尖粗細。

眾人雖說玩笑了半晌，但終究都惦記回春堂的情況，就連看似鎮定的扈小甜也連連捏錯了幾塊甜糕。宋婆婆終于按捺不住，開口道：“她嬸子，要不你去瞧瞧？”郭嬸的心里早就七上八下，只等這句話呢。

她趕緊放下了手里的菜刀，雙手在圍裙上一抹，就要往出走。沒等出門，卻看見素來穩重的杜俊風塵仆仆的從外頭闖了進來，脫口便道：“甜妹，你連夜做的一千塊甜糕全都賣出去了！而且我們還預定出去五百塊，你可要抓緊做啊。”

扈小甜聽言一愣，幾日來的委屈和病痛仿佛隨著這句話消解了，渾身都是通暢之感。她用手抹抹在眼眶邊上打轉的眼淚，笑道：“可要多謝杜俊哥哥了。”杜俊瞧她歡喜，忍不住伸手摸摸她的頭發，打趣道：“現在賺了錢，可別忘了我的那份。”

扈小甜嘿嘿一笑，接著問道：“杜俊哥哥，你真的能保證這甜糕能治風寒嗎？”一提到醫術，杜俊幾乎沒有不自信的時候，他拍著胸脯道：“當然能保證。甜妹，我神醫的招牌可不是白掛的。”

隔日，縣衙之上，扈小甜和莫芳芳端坐在下首，上首則是邱縣丞、莫員外以及幾位商會之人。另外還有一群烏泱泱的百姓們都站在縣衙門口瞧著熱鬧。

“本官這十日以來，分別給二位小姐派了一名衙役，一是監督她們不能舞弊，二則是計算她們賣

出的點心數量。來人，宣布結果。”邱縣丞架勢十足道。

趙師爺趕緊應聲上前，清了清喉嚨喊道：“莫大小姐賣出酸糕，二千五百塊。”此言一出，眾人立刻議論紛紛。“這一塊四文錢，兩千多塊，娘咧，這就是十兩銀子啊。這小姑奶奶可真能賺啊。”另一個人立刻附和道：“誰要是娶了這樣的媳婦，才真是積德呢。”

他旁邊的婦人立刻捏著他的耳朵喊道：“你媽的是不是指桑罵槐？”那人趕緊低聲下氣說幾句，那婦人也不肯安靜。趙師爺用力咳嗽兩聲，人群這才消停不少，他繼續喊道：“扈小甜賣出甜糕，二千八百塊。”

說完這句話，他自己也驚著了，顯然似乎懷疑自己看錯了。旁邊的莫芳芳更是拍著桌子道；“不可能。扈小甜病了八日才起床，怎么可能短短兩日就賣了這么多。回稟縣丞大人，民女懷疑扈小甜舞弊。”

這話一出，在場的百姓更加開始議論。“咱們都是眼睜睜瞧著杜醫士幫著扈小甜賣了那么多盤子糕點，算起來也有這么多，怎么會是舞弊呢？”另一位也附和道：“沒錯，我還買了不少呢。倒是那個莫大小姐，我倒是覺得賣得沒有這么多。”眾人這樣七嘴八舌說著，上頭的驚堂木早已拍響，底下頓時鴉雀無聲。

邱縣丞根本沒料到扈小甜能超過有商會支持的莫芳芳，所以他和師爺都沒看那一份結果，卻不料出了這樣的意外，虧他還信誓旦旦的跟莫老爺保證，一定讓莫大小姐獲勝。下頭，扈小甜一言不發，卻用那雙純潔如水的眸子直勾勾的看著邱縣丞，讓他心虛不已。旁邊的莫芳芳則叉著腰，理直氣壯的看著邱縣丞。

瞧著縣丞大老爺發愣，底下的百姓忍不住高聲道：“你說小甜那妮子舞弊，莫大小姐，你有證據嗎？”莫芳芳的眉毛一皺，開口道：“舞不舞弊自然有縣丞老爺做主，有你什么事？”那人被嗆了一句，頗有些怒氣，但見到上頭縣丞兇狠的眼神，嚇得不敢再開口。

邱縣丞更加猶豫，卻聽見外面傳來了一個從容的男聲。“我能證明，扈小甜舞弊。”莫芳芳一臉歡喜的往外看去，只見那人身穿白袍，手握折扇，一臉的翩翩公子模樣。她美滋滋的湊上前去喊道：“景然哥哥。”

景然與她見了禮，卻走到扈小甜身邊低聲道：“小甜，我都說了這些不是正經人做的事。你趕緊跟我回去成親，否則別怪我翻臉不認人。”扈小甜只恨自己從前沒有看出景然的人面獸心，從嘴里迸出一句話：“我終身不嫁你這等虛偽狡詐之人。”

景然的臉上頓時因為惱怒和怨恨而呈現出潮紅之色，“好，扈小甜，你真是敬酒不吃吃罰酒。”話畢，他轉身沖著縣丞道：“大人，在糕點大賽進行之后的第八日，我曾前去看望扈小甜。當時她依然躺在床榻上，極其虛弱，根本不可能有體力做出甜糕。”

扈小甜冷聲道：“信口雌黃，當日你連門都沒有進，何曾看見過我。”景然此刻不慌不忙的一笑，“縣丞大人，我以景府的名譽保證方才我所說的話沒有半分虛假。”扈小甜的臉色冰冷，咬牙道：“無恥。”

景然扯住扈小甜的衣袖，眼神陰沉，低聲又道：“你若是現在反悔，還來得及。”扈小甜甩開他的手，厭惡的走到一邊。縣丞趁機出言道：“既然有證人作證，那么看來扈小甜確實舞弊無疑。如此，那糕點大賽的贏家便是莫小姐，店鋪也理應歸莫小姐所有。”

扈小甜早知如此，心里反倒不再惱怒，而是笑道：“邱縣丞之子與莫大小姐早已有約在先，這間店鋪要加收三倍稅金，一層租金。小甜自知競爭不起，只是如此一來，莫姐姐幾乎沒有利潤可言。而且，若是知府知道了這件事，縣丞大人，您說他會不會覺得您中飽私囊呢？”