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秦蘭芝嫣然一笑，道：“貞英姐姐，不要開玩笑了！”

見簡貞英要開口反駁，秦蘭芝不慌不忙又道：“貞英姐姐，別的不說，我可是端懿郡王的下堂妾，你三哥是要科舉上進的，他若是娶了我，你覺得他在仕途上能走多遠？”

簡貞英還沒想這么深，聽了蘭芝的話，臉都有些白了：“竟然這么......嚴重？”

秦蘭芝笑瞇瞇道：“你以為呢！”

其實會更嚴重，因為她知道，端懿郡王會在八年后成為皇帝！

簡貞英這次過來，是她三哥簡青悄悄拜托她，讓她來探探秦蘭芝的口風，如今聽秦蘭芝這么說，她哪里還敢再提親事，簡直是呆住了。

秦蘭芝見狀，便笑盈盈轉移了話題：“貞英姐姐，你如今在家做什么？”

她記得簡貞英的親事去年就定下來了。

簡貞英這才松了一口氣，道：“不過是針黹女紅，閑了再幫著嫂子們做些家務！”

秦蘭芝忽然想起前世，簡貞英和一個姓周的訂了親，最后姓周的病死了，她被逼著守了望門寡，忙道：“貞英姐姐，你如今定親沒有？”

簡貞英小圓臉有些紅：“還沒定親，不過城東周家灣的周家前日派人來提親了，我爹說請人合了八字再說呢！”

她怪不好意思地看了蘭芝一眼，又低下頭去：“這周秀才是我三哥的同窗好友，來看我三哥的時候我見過，生得還好......”

秦蘭芝伸手握著簡貞英的手，頓了頓，輕輕道：“貞英姐姐，你聽我一句話，正式定親前，你去求你爹娘，瞞著你三哥，請人去周家灣打聽一下這周秀才的情況，看他是不是一直在請大夫看病！”

雖然這樣說也許會得罪人，可是秦蘭芝是死過一次的人，不忍心見簡貞英重蹈前世的悲劇。

一想到簡貞英會孤燈只影一生，在哥嫂手下討生活，秦蘭芝就覺得心里一陣悲涼。

簡貞英并不是笨人，聽秦蘭芝如此說，心里也是一驚，忙拉住秦蘭芝：“蘭芝，你是不是聽到了什么風聲？”

秦蘭芝柔聲道：“你忘記我娘是做什么的？她走家串戶給人看病，自然能聽到一些消息啊！”

簡貞英有些坐不住了，起身道：“蘭芝，我先回家吧，有空了我再來看你！”

秦蘭芝也不挽留簡貞英，送她到了大門口，待她帶著小丫鬟小蓮出去了，這才閂上門閂回去了。

大周朝民風開放，官府甚至鼓勵寡婦再嫁，未婚姑娘守望門寡這樣的事實在是罕見。

前世簡貞英之所以最終守了望門寡，就是因為周家的堅持和她三哥簡青的推波助瀾。

正因為如此，秦蘭芝才在腦海里留下了簡青“很講禮法”的印象。

用罷晚飯，秦二嫂和秦蘭芝用薄荷香胰子洗了手，母女倆一起去了一樓的西暗間。

西暗間平時是上鎖的，鑰匙一向由秦二嫂貼身拿著。

門一打開，蘭芝先聞到了撲鼻的藥味，不由打了個噴嚏。

秦二嫂早習慣了，笑著把屋子里的幾個燭臺都點著，照得屋子里亮堂堂的。

秦蘭芝看了看，發現窗前擺著一張長案，案上擺著一個個白瓷缸子。

她打開缸子上的蓋子看了看，發現里面都盛著磨好的藥粉。

秦二嫂帶著秦蘭芝，一一認了藥粉，又拿出了一罐蜂蜜道：“咱娘倆今晚的任務就是煉蜜！”

秦蘭芝看著秦二嫂，大眼睛亮晶晶：“娘，這個我會！”

前世的時候她別的沒學會，可是因為饞嘴，煉蜜倒是清楚得很。

秦二嫂笑瞇瞇看著女兒：“那你說說吧，我聽聽看對不對！”

秦蘭芝略一思索，仰首道：“煉蜜的時候，得先用武火煮沸，然后再改為文火慢熬，熬蜜的時候，需要準備好一碗涼開水，熬制的蜂蜜泛起黃沫時，就用竹筷在蜂蜜中沾上一滴，把蜂蜜滴入涼開水中，如果蜂蜜在水中不散開，而是沉到碗底，這蜜就算是煉成了！”

這碗放了蜂蜜的涼開水往往都被她給喝了。

秦二嫂笑著點頭，又問道：“那你知道為何要煉蜜么？”

秦蘭芝想了想：“是不是為了去掉蜂蜜里的水？”

秦二嫂點了點頭，道：“煉蜜不只是讓水分蒸發，還能去除雜質，增強粘性......”

秦仲安從外面回來，哼著小曲進了大門，隨口問來應門的萬兒：“娘子和姑娘呢？”

萬兒打著燈籠照著路，口中道：“娘子帶著姑娘在灶屋熬蜜。”

秦仲安聽了，不由笑了起來：“蘭芝這孩子可真勤快懂事啊！”

萬兒早習慣了秦仲安和秦二嫂夫妻倆對獨生女兒秦蘭芝的過度美化，默默無語而已。

秦蘭芝跟著秦二嫂熬成了一鍋蜜，剛從灶屋出來，便見到了爹爹，忙招手道：“爹爹，你來幫我們把這缸子蜜放到西暗間去！”

秦仲安忙不迭跑過去，用抹布墊著手，端了那缸蜜去了西暗間。

從西暗間出來，秦仲安見妻子還在灶屋忙碌，便低聲問蘭芝：“蘭芝，錢夠不夠花？”

秦蘭芝大眼睛帶著疑問看向爹爹。

秦仲安不等女兒回答，就從袖袋里摸出兩個小銀錁子，遞給了秦蘭芝，低聲道：“你自己拿著用，別和你娘說！”

這是他偷偷攢的體己銀子，可不能被蘭芝娘發現了！

秦蘭芝握著這兩個銀錁子，鼻梁似被人出拳擊中，一陣酸疼，眼淚瞬間涌出。

前世爹爹也是這樣。