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。”

對面的年輕貴族拿起便箋看了起來。事實上，那張便箋上只有短短幾句話，但他的視線卻像看列夫·托爾斯泰的長篇巨作一樣在紙上久久停留。過了一會兒，他的眼眶開始泛紅，肉眼可見的巨大淚珠在里面打滾，隨時都可能落下。

威廉姆斯警官給了他一條手帕，赫斯費特侯爵用帶著哭腔的沙啞的嗓音說了聲“謝謝”。當他擦拭眼角滾燙的淚珠時，他終于崩潰了，把自己的整張臉都埋在正方形的手帕之后，讓人看不清他的表情，只能從斷斷續續的抽泣聲中聽出他的悲傷。

“我會毫無保留地告訴你們所有事實。”平靜下來以后，赫斯費特侯爵答應了威廉姆斯警官的要求。他稍稍垂著腦袋，幾縷黑發掉到額前，與長長的睫毛交織在一起。這段曲折的、令人唏噓的、不被祝福的往事就這樣從他的話語中展開。

作者有話要說：　　大戰：指第一次世界大戰（1914-1918）。

②蘇格蘭場（New

Sd

Yard，又稱Sd

Yard、The

Yard）：是英國首都倫敦警察廳的代稱。

☆、Chapter

1

在很多住在城里的紳士心里，英格蘭的鄉村像是一個天堂，那里有廣闊的空間，新鮮的空氣，低矮的山丘，綠油油的草地，清澈的池塘……一個人可以完全擺脫所有束縛，像一只自由自在的快樂的鳥兒一樣在鄉下寬闊的空間里無憂無慮地飛來飛去，絲毫不用擔心接下來即將到來的、必定會有的、各式各樣的或大或小的煩惱。

我就在這樣的環境里長大。作為老赫斯費特侯爵的次子，全家都對我的出生抱有強烈的期待，仿佛我是世界上繼耶穌之后的第二個救世主，或者說，是古老、尊貴卻式微的道克森家族的救世主。

是的，到我這一輩時，曾經屬于道克森的光榮、英勇、優雅等美好品質幾乎蕩然無存；從中世紀到二十世紀初，隨著歷史長河流淌下來的只剩幾間散落在英格蘭鄉下的莊園、別墅，幾樁聳人聽聞的丑聞和族人暴虐狂躁的習氣。

或許你不曾記得我的兩位叔叔，孿生兄弟詹姆斯勛爵和托馬斯勛爵的名字，但你一定對那件發生在1902年的道克森家族自相殘殺的血案有所耳聞——只是為了爭奪一個虛幻的、可笑的頭銜。那年我只有六歲，第一次離開雷德格瑞夫莊園去倫敦，對那座光怪陸離的繁華的大城市留下的第一個印象卻是兩個親戚冰冷的尸體和年幼的堂兄弟們哭喪的臉。

毫無疑問，我的誕生是有意義的。我就如同在無邊無際的、波濤洶涌的黑暗水域中為遠洋輪船指明的燈塔，讓這座名為道克森的巨輪往風平浪靜的正確方向前行。

但把全部希望寄予別人所要冒的風險是很大的，至少我的父親確實不幸地經歷了這一切。畢業于桑赫斯特皇家軍事學院（）的他是一名可敬的軍人，并且由于高貴的出身和在布爾戰爭（②）中的英雄主義行為而擢升陸軍將領。而他并不僅僅滿足于個人的成功，更是想要將這份獨一無二的成功復制到每一個后輩身上，尤其是自己的三個兒子，似乎這樣就能在幾年里完全扭轉道克森家族越來越破敗的名聲。