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張熾、李燦是巡街的警察，過去也叫腳巡，因為沒車沒馬，就憑兩條腿在街上溜達，說起來也不容易，三伏頂著烈日、三九冒著風(fēng)雪，如果再沒外快可撈，誰愿意吃這碗飯？提起他們小哥兒倆訛錢的手段，那真叫五花八門，其中最愿意的就是給人勸架，但凡看見街上有打架的算是行了，兩邊對罵的時候不能過去，先在遠(yuǎn)處插手看著，非得等到動上手了，最好是抄上家伙了。他們倆吹著哨子跑過去，分開人群把二位勸住了，無非也就是連嚇帶唬，耍威風(fēng)擺架子。打架的瞧見警察來了，再想走可走不成了，這叫尋釁滋事，故意擾亂社會治安，雙方各交一份罰款，不給錢就拘起來，關(guān)上個三天五日再放。那會兒的老百姓都怕官，一番求告下來沒用，只得花錢了事兒。那位說我沒打人，光挨打了，這也罰款？沒錯兒，誰讓你挨打的，挨打也有罪，你不嘴欠招惹別人，別人能打你嗎？不過也倒好，但凡讓他們訛過一次兩次，下回就長記性了，遇見事兒能忍則忍、能咽就咽，總比罰款劃得來。

撂下遠(yuǎn)的說近的，張熾、李燦奉了劉橫順的差派出去打探，溜溜兒跑了一整天，傍黑回到警察所。倆小子面帶得意之色，非請劉橫順出去吃好的。劉橫順看他們這意思，搖頭晃腦尾巴翹的，就知道打聽出結(jié)果了，正好到飯點兒了，就帶上這二人到河邊吃飯。運河邊上搭了很多小席棚，一排一排全是賣小吃的，專做船行腳夫的買賣。條件臟亂差，口味卻有獨到之處。而且各有拿人的手藝，賣包子的絕不做餡餅、賣餛飩的絕不做片兒湯，因為忙不過來，雇不起伙計，里里外外全憑一個人，頂多是兩口子。賣小吃的不比大飯莊子，來這兒吃飯的主顧，大多是運河上卸船的苦力，不僅實惠、便宜，還必須解饞、管飽。仨人找了一個相熟的席棚坐下，這家賣的是酥魚，在這一帶挺有名。魚就是河里的小鯽魚，這東西不值錢，抬來一整筐，就在河邊刮鱗、摳鰓，拾掇干凈了。灶上支起一口大柴鍋，鍋底倒扣一個瓷碗，圍瓷碗碼一圈白蔥段兒，上頭再碼一層魚，一層蔥一層魚交替碼好了，放作料悶蓋子，灶下添柴用大火燉，出鍋倒在篩子上晾涼了，上桌之前撒上姜絲蒜末，夾起來咬上一口連魚刺都是酥的，又下酒又下飯。席棚中有兩個大酒壇子，打開了論兩賣，喝幾兩打幾兩，價格非常便宜，想吃饅頭、烙餅可以去旁邊買。這三位買了一大盆酥魚，要了六張烙餅，又一人打了三兩白酒，來了一頓噴香噴香的烙餅卷酥魚。張熾、李燦一邊吃飯一邊報告：“不出去打聽不知道，出去這一問可了不得，夜里當(dāng)真有妖狐作祟，受害的人家也不止七八戶！”

原來他們二人領(lǐng)了差事，換上便衣四處探訪，卻怕挨嘴巴，不敢挨家挨戶敲門去問，這可如何是好？正所謂“風(fēng)急了雨至，人急了計來”，倆人一拍腦門子想起一個人——賣野藥的金麻子。金麻子賣的野藥，有藥味兒沒藥勁兒，倒有一個好處——便宜，因為不用下本兒，有什么是什么，他的膽子也大，干樹枝子當(dāng)成鹿茸，香菜根子敢說是人參。按他的話講，反正是“藥治不死病，佛度有緣人”，該死的吃了昆侖山上的靈芝草也好不了，不該死的吃點墻根兒底下的狗尿苔就死不成，是死是活全看造化。金麻子為了掙錢，還做打胎藥的買賣，他的藥專打鬼胎，別的藥不成，這個藥不是一絕也是一怪，前文書咱說過，此藥俗稱“鐵刷子”，勁兒可是不小。再說什么叫打鬼胎呢？比如哪家的閨女與人私通搞大了肚子，這是敗壞門風(fēng)的事，沒臉去藥鋪抓藥，坐堂的先生、抓藥的伙計都認(rèn)得方子，一瞧藥方上這幾味藥，就知道是干什么用的，平白無故誰會抓打胎的藥？想瞞也瞞不住，傳出去好說不好聽，只得找走江湖的術(shù)士打鬼胎，還得說自家的閨女大門不出、二門不邁，莫名其妙大了肚子，懷上的必定是鬼胎，讓江湖術(shù)士畫一道黃紙符，燒成灰包在打鬼胎的藥中，加倍給錢，彼此心知肚明，只不過誰也不會說破。江湖術(shù)士只會畫符不會配藥，打胎藥都是先從金麻子手上買來，轉(zhuǎn)手再賣出去，他這個買賣獨一份兒。

張熾和李燦一尋思，如果說真出了這樣的案子，保不齊有人買藥打鬼胎，那也不用找別人了，直接問金麻子就行。張熾、李燦想先摸摸底，打定主意前去找人。金麻子倒是不難找，無論在哪兒擺攤兒，人堆兒里一眼就能認(rèn)出來，常年是穿一件前朝的大褂，右邊太陽穴上貼著半塊膏藥，他臉上的麻子長得太熱鬧了，大麻子套小麻子，小麻子套小小麻子，小小麻子再生麻子崽兒，滿臉全是麻子，三環(huán)套月的麻子，五福捧壽的麻子，七星北斗的麻子，九九歸一的麻子，這張臉就是他的招牌，九河下梢再也找不出比他麻子多的人了。張熾、李燦來找他的時候，金麻子正在路邊賣野藥，地上鋪塊紅布，擺了幾只死耗子、兩條死蜈蚣，以及若干枝枝葉葉、瓶瓶罐罐，自己坐在一旁口若懸河連唱帶吆喝：“走過路過的看一看，南來北往的瞧一瞧；藥王爺傳下救人方，價錢不貴功效強；勝似白蛇盜仙草，賽過老君爐中丹；上過電臺見過報，萬國會里得過獎；英美日本大總統(tǒng)，海外的洋人全說好；天怕烏云地怕荒，誰賣假藥誰遭殃；一毛兩毛沒多少，雜碎您都吃不飽；三毛五毛是小票，買不了房子置不了地；花小錢、買靈藥，總比打牌輸了強；閑了置、忙了用，誰也保不齊得點兒病；停一停、站一站，聽我吆喝不花錢；您不買，我不勸，便宜留給明白人占；您少抽半包煙，您少喝二兩酒，只當(dāng)臭腳巡訛了您一頭……”張熾、李燦來到跟前正聽見這句，一個喝道：“好啊，公然污蔑官廳兒的巡警！膽敢稱巡警為臭腳巡？你告訴告訴我，怎么個讓臭腳巡訛了一頭？巡警訛過誰？”另一個附和說：“巡警罰款那叫差事，官差吏差，來人不差，你不賣假藥能罰你錢嗎？行了，你也別說別的了，跟我們哥兒倆上警察所走一趟吧。”金麻子一看恨不得抽自己倆嘴巴，今天出門沒看黃歷，怎么碰上這二位了，自古道閻王好見，小鬼兒難纏，這倆比閻王爺身邊的小鬼兒還不好對付，也怪自己嘴欠惹禍了，連忙賠笑敬煙：“二位小爺，我金麻子哪有那個膽兒啊，您還不知道我嗎，我這個嘴就是澡堂子水……”沒等金麻子說完，就被李燦拎了過來，張熾上去一個耳光，罵道：“你這個嘴欠打！”倆人打完了又嚇唬金麻子，問他打胎藥賣得怎么樣。金麻子挨了揍不敢隱瞞，一邊拿手捂著腮幫子，一邊告訴這二位：近來買賣不錯，打胎藥都快供不上了，他也覺得挺奇怪，從上他這兒進貨的江湖術(shù)士們口中得知——天津城中有妖狐夜出，破了許多姑娘的身子，不乏受辱之后上吊投河的，只是礙于臉面，沒幾家肯去報官。

張熾和李燦問明了情況，收繳了金麻子賣野藥的非法所得，咱們說收繳完了上交嗎？可沒這么一說，交給誰去？黑不提白不提，這就算小哥兒倆的進項了。二人對劉橫順說罷經(jīng)過，又問：“劉頭兒，這件案子可棘手了，咱們緝拿隊吃的是抓差辦案這碗飯，追兇擒賊不在話下，卻不會畫符念咒、降妖捉怪，成了精的妖狐可怎么逮？”

劉橫順從來不信邪，此事固然奇怪，卻哪有什么鬼狐，一定是又出了一個三途錯足、五濁迷心的淫賊，裝神弄鬼入戶作案。惡貫滿盈的飛賊鉆天豹，在美人臺上挨了七十六槍，尚不能夠殺一儆百，居然還有賊人敢風(fēng)口浪尖上作案，真得說是賊膽包天，這不是活膩了往槍口上撞嗎？

2.

緝拿隊撒開耳目，打聽著了不少消息，包括劉橫順在內(nèi)，陸陸續(xù)續(xù)把情況報到巡警總局。官廳這才意識到情況嚴(yán)重，妖狐夜出一案牽連甚廣，出事的人家當(dāng)中甚至有幾位當(dāng)?shù)赜蓄^有臉的大人物，如若大張旗鼓地辦案，怕會傷及他們的顏面，那可得吃不了兜著走。因此嚴(yán)令緝拿隊暗中尋訪賊人蹤跡，切不可走漏了風(fēng)聲打草驚蛇。

劉橫順不相信鬼怪作祟，四處明察暗訪，他認(rèn)定了既是賊人作案，必定會留下蛛絲馬跡，可是一連半個月也沒找到任何線索，后來此案居然不了了之了，因為有個號稱“五斗圣姑”的世外高人，在侯家后鐵剎庵搭臺作法，將作祟的妖狐除了。

在當(dāng)時來說，侯家后可不是個好地方，位于北大關(guān)外，又守著河邊，到處是聚賭、窩娼、大煙館，老百姓說這地方是“害人坑、毀人爐、吃人不吐骨頭的老虎洞”。趕上寒冬臘月，路旁凍餓而死的倒臥隨處可見。“鐵剎庵”在侯家后邊上，是一座古庵，比天津城的年頭早很多，荒廢了不下三五百年，庵中久無人跡，大門倒塌了一半，石階上滿布青苔，院內(nèi)蒿草叢生，后邊全是墳地，但是前門挺熱鬧，遍地的明賭暗娼，住戶和往來做小買賣的也多。

據(jù)說這位五斗圣姑在深山修道多年，云游天下途經(jīng)此地，走到鐵剎庵門口不走了。五斗圣姑長得漂亮，又是不食人間煙火的出家人打扮，一身寬袍大袖的灰色法衣，上繡陰陽魚，頭上高挽一個發(fā)纂，橫插玲瓏剔透的白玉簪，頭發(fā)梳得一絲不亂，往臉上看，三十來歲的年紀(jì)，面如美玉，容姿端麗，走在這樣的地方如同鶴行雞群，十分扎眼，引來好多人圍觀。她聲稱天津城有妖狐作祟，要在鐵剎庵取一件法寶降妖。一街兩巷的老百姓聽了納悶兒，鐵剎庵觀荒了上百年，里邊除了破磚碎瓦，哪有什么法寶？

五斗圣姑也沒進去，就在鐵剎庵前五心朝天打上坐了，眼觀鼻、鼻觀口、口問心、心沉丹田，與木雕泥塑相仿，紋絲不動、水米不沾。這一下看熱鬧的更多了，別看她一動不動，可比旁邊打把式賣藝渾身亂動的還招人，老百姓里三層外三層抻著脖子瞪著眼，全在這兒看漂亮姑子，把路都堵嚴(yán)實了。有兩個彈壓地面兒的巡警上前去攆，圣姑卻連眼都不睜。倆人在老百姓面前威風(fēng)慣了，見這姑子膽大包天，居然不把巡警老爺放在眼里，此等刁民不打還成？二人互相使個眼色，口中罵罵咧咧掄起警棍就要打，但見圣姑手中拂塵一甩，兩個巡警當(dāng)即倒地不起。九河下梢魚龍混雜，侯家后又是天津衛(wèi)人頭兒最雜的地方，藏污納垢之地有的是拈花惹草的地痞無賴，見五斗圣姑長得標(biāo)致，便有膽大妄為的心生邪念，動手動腳上前調(diào)戲。五斗圣姑連眼皮子都沒抬，只用拂塵一指，這幾個也倒了，抬回家去上吐下瀉，炕都下不來，其余的再也不敢造次。圍觀之人稱奇不已，皆說“五斗圣姑”真有仙法！

五斗圣姑在鐵剎庵門口打坐多時，直到日頭往西邊轉(zhuǎn)了，她掐訣念咒，口中念念有詞，冷不丁叫了一聲“疾”！只見庵中飛出一道白光，周圍看熱鬧的大驚失色，太快了，沒等看明白是什么，白光已直沖五斗圣姑而來。五斗圣姑一不慌二不忙，坐在地上一動不動，張口將白光吞入腹中。轉(zhuǎn)眼再吐出來，手上多了一口寶劍。說是寶劍，可不是三尺龍泉，頂多一尺長，有劍無匣。太陽底下一照，寒光刺目難睜眼，好似白蛇吐清泉。

圍觀的人群一片嘩然，連同那些巡警在內(nèi)，全看傻了眼，真有許多人當(dāng)場下跪磕頭，求圣姑保佑平安。“五斗圣姑”以異術(shù)從鐵剎庵中攝出一口寶劍，持在手中看了一陣，旋即收入袖中，起身告之眾人：近來城中傳言不虛，夜出作祟的正是一只狐貍，此輩雖然披毛戴角，但是在走獸之中最有靈性，善會修煉，其法分為上中下三路，一是在山中打坐入定，戒偷雞捉兔、飲血殺生，朝采日精、暮吸月華，食霞飲露，受得清苦，千年可為人形，又躲過天羅地網(wǎng)格滅，方得大道；二是投奔名山古剎，尋訪得道的仙人，追隨左右，搖尾乞憐、脫靴捧硯，僥幸受其點化，這也是一途；三是通過與人交媾，以百數(shù)為大限，雄狐采童女元陰補陽，雌狐采童男元陽補陰，再去墳地中頂上骷髏頭拜月，此為天道不容。而城中這只妖狐，采取元陰將滿，再不除之，恐成大患！

最近天津城中妖狐作祟一事鬧得很邪乎，老百姓之間本就風(fēng)言風(fēng)語以訛傳訛，如今又聽五斗圣姑也這么說，哪還有人不信。五斗圣姑請眾人在庵門前搭一座法臺，一旦法臺搭成，她便登臺作法、降妖除怪。當(dāng)時就有大批善男信女掏錢出力，按五斗圣姑的指點，搭起了一座法臺。說來只不過是個木頭臺子，并沒有多高，不像書里說的高搭法臺三丈三，也就二尺來高，腿腳利索的可以一步躥上去，上設(shè)一張供桌，鋪著大紅的絨布，擺放香蠟紙碼、凈水銅鈴，還有一個香爐。

此舉鬧動了半座天津城，看熱鬧的老百姓奔走相告，人是越聚越多，官廳的長官也聽說了，卻來了個不聞不問，裝成不知道，還下令巡警不準(zhǔn)近前，反正這個案子不好辦，不知打哪兒出來這么一位道法神通的圣姑，先讓她折騰去：除了妖狐，官廳坐享其成，又是功勞一件；除不了妖狐，再問她個妖言惑眾的罪名，官廳照樣落個安民有功，這才叫為官之道。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，已然到了二更天，天上一輪明月高懸，鐵剎庵門前擠滿了人，都想瞧瞧五斗圣姑如何登壇作法。只見五斗圣姑邁步登上法臺，焚香念咒，從袖中抽出寶劍。擠在臺下的人們抻脖子瞪眼，一齊看這口劍，明月之下寒光閃閃、冷氣森森，登山斬猛虎、入海屠蛟龍，上陣敵喪膽、鎮(zhèn)宅鬼神驚！五斗圣姑將寶劍放在供桌上，點燃兩支蠟燭，一只手搖舉銅鈴，一只手輕舒玉指，蘸上凈水往四下彈，口中繼續(xù)念咒，不多時刮起一陣黑風(fēng)，遮住了天上的月光。圣姑放下銅鈴抄起寶劍，口含凈水往劍身上一噴，又一抬手將寶劍拋至空中，化作一道寒光直奔東南，轉(zhuǎn)眼間去而復(fù)至，同時掉下來一個東西，落在供桌之上骨碌碌亂滾。

眾人驚詫萬分，都抻長了脖子往法臺上看，什么東西這是？趕等看明白了，皆是倒吸了一口涼氣，掉落在供桌上打轉(zhuǎn)的東西，竟是一顆血淋淋的狐貍頭！

3.

五斗圣姑在侯家后鐵剎庵門口高搭法臺，焚香設(shè)拜、掐訣念咒，寶劍化成一道寒光飛去，轉(zhuǎn)眼回來，圣姑收劍入袖，又從半空掉下一顆血淋淋的狐貍頭，毛色蒼黃，死不瞑目，嘴里還在吐血沫子，一看就是剛砍下來的，驚得圍觀之人瞠目結(jié)舌、鴉雀無聲。五斗圣姑取出一塊白帕，蓋在狐貍頭上，告訴一眾百姓妖狐已除，再也不必?fù)?dān)心了。當(dāng)時仍是迷信的人多，瞧見當(dāng)真是狐妖作怪，善男信女在臺底下跪倒一大片，對圣姑磕頭膜拜。

五斗圣姑在鐵剎庵飛劍斬妖狐的消息一傳開，天津城炸了鍋，都說世上有神仙，以往誰見過？這一次見了活的，這可是如假包換的真神仙！而五斗圣姑也沒走，在鐵剎庵住下了，發(fā)大愿募化一座寶塔，供養(yǎng)斬妖的寶劍，據(jù)她說這口劍名為“蜻蜓劍”，乃是殘?zhí)莆宕觊g的古劍，只要香火不絕，可永保一方平安。

天津衛(wèi)龍蛇混雜，三教九流信什么的都有，對于這個五斗圣姑，有人信也有人不信。不信的說她裝神弄鬼、騙人錢財；信的人對她頂禮膜拜、當(dāng)活菩薩一樣供奉。官廳也不好插手，只能說睜一眼閉一眼，善男信女們有錢的出錢，有力的出力，重整了鐵剎庵房舍院墻，前來燒香的絡(luò)繹不絕，善男信女輪流看管香火。圣姑只在后堂閉門打坐，諸事不理，來什么人也不見。

常言道“耳聽為虛，眼見為實”。劉橫順聽人說及此事，覺得難以置信，倒是聽說書先生說過，殘?zhí)莆宕嘤袆ο桑捎谇Ю镏馊∪耸准墸犃送^癮，誰又見過真的？可從五斗圣姑飛劍除妖以來，城中再沒出過什么亂子。

有書則長無書則短，過了些日子，有這么一天早上，劉橫順帶上杜大彪在三岔河口吃早點，瞧見河邊有個賣臭魚爛蝦的小販。三岔河口一帶窮人多，賣臭魚爛蝦不出奇，都是從河里撈上來的，小魚小蝦什么都有，也不用挑揀，倒在大木桶中混著賣，論斤往外吆喝，說是臭魚爛蝦，皆因又小又碎，可不是真的又臭又爛，下了鍋吃不死人，因為價格便宜，來買的人從來不少。小販身邊有個孩子，五六歲模樣，身上衣服又臟又破，補丁摞補丁。劉橫順路過的時候，一眼看出來不對了，這孩子穿得破倒不出奇，窮人家的孩子不光屁股就不錯了，不過這個小孩左腳趿拉只破布鞋，右腳卻穿了只虎頭鞋，繡得挺講究，上邊還有銀扣，這樣的鞋至少兩三塊錢一雙，窮老百姓可舍不得買。劉橫順眼里不揉沙子，立即上前查問——一個在河邊賣臭魚爛蝦的，一天能掙幾個大子兒？舍得給孩子穿這么好的鞋？況且這鞋就一只，到底是拐來的孩子，還是偷來的鞋子？

賣臭魚爛蝦的小販見是劉橫順，那誰不認(rèn)得，忙把鞋子的事一五一十說了。安分守己做小買賣的，一不敢偷二不敢拐，真沒那么大的膽子，前幾天在河邊下網(wǎng)，瞧見一個東西在水中時隱時現(xiàn)，白花花形同一截蓮藕，可不作怪，三岔河口什么時候長過蓮藕？他用桿子鉤過來一瞧，卻是一條人腿，在河中浸得又白又腫，幾乎讓魚叼零散了，腳上穿了一只虎頭鞋，可見這是個死孩子。賣臭魚爛蝦的不在乎這個，那個年頭往河里扔死孩子的太多了，不值當(dāng)大驚小怪，覺得這只虎頭鞋挺好，只是湊不成對兒，僅有一只也賣不了，扔了又挺可惜的，他兒子長這么大，從來沒穿過這么好的鞋，就扒下鞋來，給他兒子穿上了。

劉橫順問明了前因后果，讓賣臭魚爛蝦的小販把孩子腳上的鞋脫下來，帶回火神廟警察所，放在桌子上反復(fù)端詳，但見鞋面上彩繡一個虎頭，紅幫白底，上走金線，繡出的老虎有頭有尾，口出尖牙，一對吊睛是兩個銀扣，不是城里有手藝的老師傅做不了，穿這個鞋的孩子非富即貴。雖說按照老例兒，死孩子不能進祖墳，但是大戶人家死了孩子，通常會另找地方埋了，或者送到廟中供養(yǎng)起來，怎么會往河里扔？劉橫順越想越不對，不查個水落石出，心里頭總不踏實，干脆帶上虎頭鞋進了城，有意順藤摸瓜，訪出這是哪家的孩子。

倒也不難查，天津衛(wèi)但凡是買賣生意，皆有行幫各派把持，想問鞋是打哪兒來的，直接找鞋行即可。鞋行的把頭看罷虎頭鞋，告訴劉橫順只有“同升和”的師傅做得了，不會有錯。劉橫順又去“同升和”打聽，得知這樣的虎頭鞋總共就做過兩雙，全賣出去了，官銀號周財主買的。可劉橫順仔細(xì)一想，那也不對，周財主是有錢，手底下使喚的人也不少，但是財齊人不齊，老兩口子無兒無女，買兩雙老虎鞋給誰穿？

劉橫順一尋思，如若拎了虎頭鞋上門查問，非打起來不可，因為“鞋”同“邪”，大戶人家最忌諱這個，再說周財主家沒孩子，卻買了兩雙小孩穿的虎頭鞋，其中必有隱情，問了也不會說，反而打草驚蛇，只得讓“瞭高兒的”從外圍探訪。怎知道查來查去，周家上下人等一問三不知。劉橫順雖然心急，但也無從下手。可是“若想人不知，除非己莫為”，天底下沒有不透風(fēng)的墻，紙里頭終究包不住火。周宅有個車夫，因為欠了債，趁夜深人靜溜入內(nèi)宅行竊，無意當(dāng)中聽到周財主兩口在屋中說話。過了幾天出去銷贓，讓“瞭高兒的”瞧出了端倪，就把他點了炮。車夫為了求劉橫順放他一馬，只好將這件事交代了。劉橫順這才知道，原來周財主買來的兩雙虎頭鞋，送進了鐵剎庵！真應(yīng)了那句話“隔墻尤有耳，窗外豈無人”。欲知后事如何，且聽下回分解。

4.

原來頭些日子，周財主聽說天津衛(wèi)出了一件奇事，有個五斗圣姑在鐵剎庵門前搭臺作法，飛劍誅殺妖狐，并發(fā)愿募化一座寶塔，引得信者云集，四面八方趕來上香的人踢破了門檻子。當(dāng)?shù)剡@些有錢的大戶得知此事，更是爭先恐后去鐵剎庵捐香火。五斗圣姑雖然說了閉門打坐，不見外客，但是只要足夠虔誠，捐的錢多，可以在夜里從后門進去，聽圣姑講經(jīng)布道，見識神仙妙法。周財主兩口子家有萬貫卻沒兒沒女，就怕一個死字，因此迷信甚深，為了拜見圣姑，大把大把地捐錢，燒香磕頭說盡了好話，五斗圣姑這才答應(yīng)讓周財主兩口子來后堂敘談，但是大白天的不行，得等天黑透了從后門進來。到了這一天，周財主兩口子焚香沐浴、齋戒更衣，一早準(zhǔn)備停當(dāng)，好不容易等到半夜，進了鐵剎庵后堂，二人垂手而立，畢恭畢敬等著聽圣姑說法。圣姑擺出素酒素宴，款待周財主。兩口子受寵若驚，酒過三巡，周財主斗膽請圣姑顯一手仙法神通讓他開開眼。圣姑也有興致，起身走到院中，對著墻壁一揮袍袖，但見壁上涌出一個火球，眨眼變成一株火樹，流光溢彩，讓人眼花繚亂。周財主兩口子心服口服，雙雙拜倒跪求五斗圣姑慈悲，點化一條成仙的道路。五斗圣姑一笑，說道：“周居士，成仙了道談何容易，不過你們來到鐵剎庵，福緣也自不淺，本座可帶你夫婦二人入玉虛宮仙界一游。”

周財主兩口子又驚又喜，趴在地上不住磕頭。五斗圣姑關(guān)了后堂的門，在屋中焚香設(shè)拜，腳踏天罡，口誦法咒，從袍袖中取出蜻蜓寶劍，揮手在墻上畫了一個圈，當(dāng)中另有一重天地。遠(yuǎn)望奇峰聳立、祥云繚繞，近看山泉汩汩、溪水潺潺。圣姑又從桌上拿起一張白紙，撕了兩下隨手一拋，落地化作一只吊睛斑斕的猛虎，但見此虎：頭大頸短尾巴長，二目一瞪分陰陽；頂梁門上顯王字，三橫短來一豎長；四個爪子冰盤大，五把鋼鉤內(nèi)里藏；長嘯一聲山河動，巡天太保獸中王！

周財主兩口子嚇壞了，抱成一團不住打哆嗦。五斗圣姑讓他們不必?fù)?dān)驚受怕，又指點二人跨于虎背之上。猛虎縱身一躍，跳入了墻上的圓圈。二人但覺耳畔生風(fēng)，睜眼一看，賞不盡的奇花異草、觀不完的祥鳥瑞獸。饑有山猿獻果、渴有麋鹿銜泉。野果好似蟠桃仙丹、泉水堪比瓊漿玉露。猛虎躥山越澗，瞬間上至峰頂，見一插天巨樹，上接九天、下連九淵，枝繁葉茂、金光閃閃，放瑞彩霞光于九霄云外，樹上端坐一對對童男童女，面如粉團，膚似凝脂，一個個金甲玉帶、身穿玄衣。左列金童、右列玉女，金童手抓元寶、玉女懷抱如意，真乃是瓊瑤仙境、福地洞天。

兩口子正看得入神，卻聽五斗圣姑在身后說了一聲：“再不下山，更待何時？”猛虎轉(zhuǎn)身又是一躍，落在鐵剎庵后堂，屋中一切如初，墻壁上的大洞也不見了。

周財主難掩胸中喜悅之情，將在玉虛宮見到的情形和五斗圣姑一說，問樹上的金童玉女是干什么的。五斗圣姑告訴周財主兩口子，此乃接天寶樹，蘊含七寶，有七佛護持，樹上的金童玉女，是居士們供奉寶樹的修行替身，待有朝一日功德圓滿，那些居士自成正果。

周財主兩口子聽罷圣姑之言，禁不住心馳神往，又跪在地上給五斗圣姑磕頭，求圣姑念在二人一心向道的份上，讓他們兩口子也供奉一對童男童女當(dāng)替身，助其早成正果。五斗圣姑說：“休怪本座口冷，汝等貪戀俗世，早已斷了仙根，得見寶樹已是非分，豈可得寸進尺？”說罷起身送客。從此之后，周財主兩口子對五斗圣姑比親祖宗還親，一天三次往鐵剎庵送素齋，什么好吃送什么，沒一天重樣的。云南的春筍、桂林的馬蹄、關(guān)外的猴頭、藏邊的松茸，只要東西好，不在乎多少錢，只求圣姑收下，便是他二人的造化。他們兩口子端上齋飯，打家出來一步一個頭送到鐵剎庵門口，圣姑不吃就不起來。五斗圣姑見周財主夫婦如此心誠，只好點頭應(yīng)允了，讓周財主找來一對童男童女，深夜送入鐵剎庵，只是一定要隱秘，切不可對外聲張。

周財主兩口子如受皇恩，按圣姑的吩咐，出去買了兩個孩子。民國初年，軍閥混戰(zhàn)，為了躲避饑荒戰(zhàn)亂，逃難要飯來到天津城的一批接一批。什么地方都一樣，說到底還是窮人多、富人少，富家有破敗之肉、貧家無隔宿之糧，窮老百姓大多勉強糊口，誰會可憐要飯的？慈善會的粥棚也只在初一、十五才開。許多逃難的吃不上飯，不得已賣兒賣女。在孩子頭上插一根草標(biāo)，上鯰魚窩轉(zhuǎn)子房賣個三兩塊錢，骨肉分離、椎心泣血，這也是出于無奈，賣了還有條活路，不賣全得餓死。天津城外有個鯰魚窩，插草標(biāo)賣孩子的大多集中于此，所以也叫“轉(zhuǎn)子房”，你出幾個錢，我把孩子轉(zhuǎn)給你，說白了就是買賣人口的地方。周財主在鯰魚窩買了一對姐弟，姐姐九歲，弟弟六歲，屬相合適，長得也挺端正，就是吃不上飽飯，餓得面黃肌瘦。周財主也沒少給錢，告訴倆孩子的爹娘放心，他大戶人家不會虧待這倆孩子。帶到家給倆孩子洗澡梳頭，好吃好喝養(yǎng)了十多天。其間又去置辦東西，上最好的成衣鋪，從頭到腳買來全套的行頭，再去首飾樓打了百歲鈴、長命鎖、鐲子腳環(huán)、金簪玉佩，一個金元寶、一把玉如意。到日子給這倆孩子扮上，趁深夜無人之時，偷偷摸摸送入鐵剎庵。那天半夜，兩口子在屋里嘀咕此事，說什么全憑五斗圣姑提挈，等上三年五載功德圓滿，到時候那倆孩子就是身邊的金童玉女。不承想屋里頭說話屋外邊有人聽、大路上說話草窠里有人聽，這些話全讓行竊的車夫聽了去，又一股腦禿嚕給了緝拿隊。

劉橫順聽罷此事，咬碎口中牙、氣炸連肝肺，這些有錢的財主真夠糊涂的，這都什么年頭了，怎么還有人信這一套，真是出門就上當(dāng)，當(dāng)當(dāng)都一樣，五斗圣姑分明妖言惑眾，借周財主這些人的手買孩子，哪有什么金童玉女？不過五斗圣姑為什么收童男童女？三岔河口又為什么會有死孩子的大腿？如果說意在圖財，可犯不上殺人害命，五斗圣姑吃人不成？

5.

劉橫順心知這個案子不小，五斗圣姑也許不只收了周財主這一對童男童女，不過往河里扔死孩子的太多了，因為沒人報案，官廳不曾過問而已。以前有兩路人最可恨，離人骨肉的“拐子”、財色雙收的“拆白”，一向不容于黑白兩道。奈何眼下沒有真憑實據(jù)，僅以一面之詞，還不能直接抓人。他帶人出去一打聽，得知三條石的富戶趙大頭，當(dāng)天夜里會去給五斗圣姑送孩子。劉橫順心道：“口說不如身逢，耳聞不如目見，今天我就來個夜探鐵剎庵！”

書中代言，三條石的趙大頭，絕對是當(dāng)?shù)氐囊淮蟾粦簦依镞呴_著不少買賣。三條石在天津城的北門外，南臨南運河、北靠北運河，西通河北大街，往東就是三岔河口。雖然位于城外，可并不偏遠(yuǎn)，早年間這一帶全是洼地，運河上過往船只裝載的鮮貨，大多集中存放于此，鮮貨行專做天南地北時令鮮果的生意，也叫果子行，因此在當(dāng)時得名“果子行窯洼”。由于興建東局子，這一帶變成了大小打鐵作坊的聚集地，用大青石鋪設(shè)三條大路，改地名為“三條石”。打鐵的靠火吃飯也拜火神爺，又相距三岔河口不遠(yuǎn)，民國以前鐵匠們常去火神廟上香。趙大頭是三條石的一霸，卻并非打鐵的出身，老家在山東青州府，祖上在關(guān)外發(fā)了財，有了錢沒回山東老家，相中天津衛(wèi)這塊風(fēng)水寶地，帶本錢來九河下梢做買賣，放高利貸、開大煙館，什么來錢快干什么，缺多大德不在乎。家底傳到趙大頭這一代，錢滾錢、利滾利，掙得越來越多，越有錢就越惜命，整天圍著丹爐轉(zhuǎn)，墻上掛的是呂洞賓、院子里養(yǎng)仙鶴、墻根兒的狗尿苔愣說是靈芝草，一心想當(dāng)神仙，卻又為富不仁、欺男霸女，真可以說“好事不干、壞事做絕”。前些天一聽說，怎么著？天津城里來了一位活神仙？飛劍斬妖狐，白晝度人飛升，可把趙大頭高興壞了，不惜重金給鐵剎庵捐香火，好不容易拜見了五斗圣姑，受其妖言蠱惑，買來一對童男童女準(zhǔn)備送入鐵剎庵。

當(dāng)天入夜掌燈，趙大頭帶了兩個買來的孩子，身邊還跟了幾個三兄四弟，從后門進入鐵剎庵。劉橫順趁月黑風(fēng)高，縱身上了鐵剎庵院墻外的一株大樹，躲在樹上往下看。五斗圣姑也擺了素宴待客，坐在居中的一張花梨太師椅上氣定神閑。趙大頭等人進來行過禮，分賓主落了座。劉橫順看得出來，趙大頭刻意打扮了一番，可這人太丑了，怎么打扮也沒法看，遠(yuǎn)看沒有脖子，肩膀子上扛著一個大腦袋，如同一個橫放的冬瓜，臉上也不平整，不是疤瘌就是褶子，母狗眼爛眼邊兒，獨頭蒜鼻子、菱角嘴，里出外進的一口蒜瓣兒牙，整個一癩蛤蟆成精。

趙大頭扯開破鑼嗓子，對五斗圣姑連吹帶捧，又往自己臉上貼金，說起話來成心加幾個“之乎者也”，不怕文人俗、就怕俗人文，他的話前言不搭后語，反正大致意思就是世上有錢的人多，有福緣的卻少，多虧了趙某有仙根，凈做善事、廣舍善財，才有幸拜見五斗圣姑，求圣姑顯一手神通，好讓他們開開眼。

五斗圣姑并不推脫，說之前斬了一只作祟的妖狐，不妨略施小技，再招一只狐貍來，給各位居士助興。當(dāng)即掐訣念咒，但見黃煙一陣，院子中來了一只大狐貍，身披紅毛，嘴岔子發(fā)黑，一看就夠年頭兒了。大狐貍行至桌前，忽然人立而起，抬前爪對五斗圣姑下拜。趙大頭等人驚詫無比，一句話也不敢多說。五斗圣姑一彈拂塵厲聲道：“念你修煉不易，又不曾為非作歹，招你前來一助酒興，小心伺候還則罷了，稍有怠慢，本座賞你一記掌心雷！”

狐貍似乎聽懂了人言，在酒席宴前搖頭擺尾、丑態(tài)百出，一會兒學(xué)練武之人打拳踢腿，一會兒學(xué)官老爺邁四方步，一會兒又學(xué)小媳婦兒身帶媚態(tài)。縱然趙大頭等人眼界不淺，走南闖北吃過見過，也看得苶呆呆發(fā)愣，有人偷偷拿手掐自己大腿，還當(dāng)是在夢中。狐貍演罷多時，又對五斗圣姑拜了三拜。五斗圣姑點了點頭，抬手一揮，當(dāng)場黃煙一陣，不見了狐貍的蹤跡。

趙大頭等人驚喜贊嘆，得道的狐仙在圣姑面前如同奴才一般俯首帖耳，那還了得，紛紛跪在地上給圣姑磕頭。

劉橫順卻在樹上看得分明，適才黃煙一起，一條黑影從墻角的狗洞中鉆了出去，心說：“這個狐貍不是駕黃風(fēng)來的嗎？走時怎么還得鉆狗洞？”

6.

劉橫順沒去追狐貍，躲在樹上盯住五斗圣姑的一舉一動。素宴已畢，趙大頭將其余的人打發(fā)走了，帶上兩個孩子，跟五斗圣姑進了后堂。劉橫順看不到屋中情形，縱身從樹上下來，躡足潛蹤來至窗下，手指蘸唾沫點破了窗戶紙，睜一目眇一目往屋中觀瞧。只見五斗圣姑煞有介事地讓趙大頭立于堂中，童男童女分列左右，一個拿金元寶、一個捧玉如意，又在桌案上的香爐中焚上三支大香，取出蜻蜓劍，在墻上畫了一個圈。劉橫順在窗外看得真切，她就是這么一比畫，墻上什么也沒有。趙大頭卻看得目瞪口呆，時而眉飛色舞、時而滿臉驚詫。五斗圣姑撕開一張白紙扔在板凳上，趙大頭提心吊膽騎上去，身子前傾后仰、左右搖擺，如同中了邪一樣。兩個孩子目光空洞、神情呆滯，任憑五斗圣姑將身上的金飾玉佩一件件取下，放進一個大躺箱，又走到院中呆立不動。劉橫順怕讓人發(fā)覺，急忙上了院墻。堪堪穩(wěn)住身形，只聽“吱呀”一聲，后門打開了，那只狐貍?cè)ザ鴱?fù)返，來至當(dāng)院人立而起，招了招“手”，引兩個孩子出了鐵剎庵。劉橫順恍然大悟，敢情這狐貍和五斗圣姑是一伙的，怪不得召之即來揮之即去。他顧不得屋里的五斗圣姑和趙大頭了，立即躍下墻頭，從后邊跟住了狐貍和兩個孩子。此時夜色已深，鐵剎庵位于侯家后一角，周圍黑咕隆咚的，不見半個行人。前邊走后邊跟，穿過庵后一片墳地，一路來到河邊。狐貍不再往前走了，轉(zhuǎn)頭看看兩個小孩，朦朧的月光下一臉奸笑，嘴岔子往上翹，倆眼瞇成兩道縫，又沖兩個小孩招了招手，那倆孩子就直愣愣往河里走，眼看河水齊了腰，卻似渾然不覺。<script>chapter1();</script>