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刑部尚書背后的人自以為精明,要借助這個(gè)案子打壓敵黨,卻不知這種事,并不是他所能控制的。最后說不定連自己都卷進(jìn)去。
他們?nèi)齻€(gè)人是決計(jì)承擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任的!
刑部尚書的臉色也有些難看,他合唱不知道這個(gè)道理,但已經(jīng)上了船,就沒有別的選擇。何況……
王黨第一個(gè)中間人物,就是杜卓華!若是能將他也拉下來,內(nèi)閣空出兩個(gè)位置,皇帝必然要人遞補(bǔ)進(jìn)去。他就是不能入閣,至少可以往前調(diào)動(dòng)一下,任職戶部或者吏部,總好過刑部在案卷堆里打滾,被人斥為濁官。
為了自己的前程,少不得就要拼了。
因此他立刻道,“老大人此言差矣!什么叫株連?查案子免不了要?jiǎng)訂栔車娜?,這是人之常情。怎么到了王相這里,就不能辦了?兩位莫不是怕了他的潑天權(quán)勢(shì),想息事寧人?”
本來趙靖在一旁聽著,并不想管刑部尚書的想法,但對(duì)方如此污蔑,他就不能忍了。況且,雖然他基本上已經(jīng)絕了往上走的路,卻還想在這個(gè)位置上致仕。這一回若是能按照皇帝的心意辦好此事,想來以往的事情也就可一筆勾銷了。
這么一想,便立刻精神抖擻,似笑非笑道,“尚書大人真是好一張利嘴!只是案情這種東西,有就是有,沒有就是沒有。大人若是想辦出一件天大的案子,刑部每年這么多的案卷之中,相信總有冤假錯(cuò)案,多多往那上頭用心才是?!?
“你這話什么意思?”涉及到人身攻擊,刑部尚書自然不能忍,立刻反斥回去。
只是話題就從商量案情,變成了互相攻訐。
到最后三人也沒商量出個(gè)所以然來,刑部尚書怒而退走,留下兩人面面相覷。
趙靖琢磨著刑部尚書估計(jì)不會(huì)善罷甘休,還是得設(shè)法牽扯住他,讓他發(fā)不出力來才好,便對(duì)御史中丞道,“老大人的心思與我是一樣的,此事上頭既然沒有追究的意思,自然盡早結(jié)案為好。否則王相待在我那里,著實(shí)令人不安?!?
王霄住在大理寺里,趙靖自然不敢虐待他,說是關(guān)押,不但沒有嚴(yán)刑拷打,反而不論是住處還是飲食都安排得十分妥帖,與家里沒甚分別。而且他自己每天必定要前去拜訪一次。
王霄本人的生活即便不算清貧,也并不奢侈,不過與中等之家相若,住在這里倒沒什么不滿和怨言,看起來從容得很。但越是如此,趙靖心里就越是不安,想盡快把這尊大佛送走。
御史中丞道,“老夫也無心拖延,但只怕那位大人不會(huì)同意?!?
“只讓他忙起來,顧不上此案便是。”趙靖道,“刑部每年接收那么多案卷,總不會(huì)件件都斷得公道。若是鬧將起來,想來他也就顧不上別的了?!?
至于要怎么挑出能給他找麻煩的案子,那正是大理寺和御史臺(tái)的本職工作,自然不會(huì)有什么問題。
兩位大人達(dá)成共識(shí),便回去從容安排。不幾日,西京府那邊就有人擊鼓鳴冤,要翻一件案子,道是若這里不接,他就要去敲登聞鼓了。
登聞鼓裝在皇城門口,美其名曰給天下百姓一個(gè)上達(dá)天聽的渠道,但實(shí)際上,這鼓當(dāng)真敲起來,整個(gè)朝廷都要跟著吃掛落,他們西京府更是從上到下都要換一撥人。這一下可是嚇住了西京府,連忙將案卷接下。
沒想到這還真是個(gè)冤案,而且事涉有功名的秀才,一下子就被鬧大了。刑部那邊這份案卷已經(jīng)批復(fù)過了,自然也要擔(dān)個(gè)失察之罪,忙得焦頭爛額,自身難保,自然不可能再有心思抓著王霄的事不放。
四月里,春試的影響漸漸淡去,赴京趕考的舉子們差不多都回了家,御史臺(tái)、刑部和大理寺才聯(lián)名上奏,認(rèn)為王子海一案的確是錯(cuò)判,必須要為之證明,讓竊據(jù)榮耀者償還。
但這件事王霄并不知情,而是下面的人打著他的名義去做的。所以他只有失察之責(zé),并無包庇之罪。
干干脆脆將這件案子斷在了這里。
這道判決立刻得到皇帝的認(rèn)同,對(duì)此事做了蓋棺定論,并且宣布了對(duì)王霄的處罰:革除功名,貶為庶民,罰銅三百斤,并著馳驛回鄉(xiāng)。
判決發(fā)出之后,王霄低調(diào)地離開了大理寺監(jiān)牢,并沒有立刻回家,而是先進(jìn)了一趟宮。
“王先生瘦了。”李定宸坐在上首看著他,臉上的表情十分復(fù)雜。
真的到了這一刻,李定宸才發(fā)現(xiàn)要扳倒王霄全然沒有自己想象中的那么困難,簡直讓人不敢置信。當(dāng)然,其中有很多原因:他正在逐漸變得強(qiáng)大,而王霄本人也已經(jīng)有了退意。
說到底,這不過是君臣之間作了一場(chǎng)戲罷了。
王霄拱手辭讓,“草民不敢當(dāng)。”
李定宸道,“先生永遠(yuǎn)都是朕的先生。先生所做的事,朕盡都知曉,卻只能讓你如此回鄉(xiāng),于心有愧。”
一開始的時(shí)候,李定宸深恨王霄跟自己作對(duì),但隨著一件件的事情發(fā)展,到九邊將士倒賣軍械那件事被揭出來之后,他逐漸成長,心性沉穩(wěn)下來,變得冷靜且理智,也就看到了更多的東西。
王霄做的這些事,表面上看是跟他針鋒相對(duì),但實(shí)際上卻像是一塊磨刀石,將他這把刀打磨得越發(fā)雪亮鋒利?;厥鬃约簞偟腔鶗r(shí)的模樣,再與如今做對(duì)比,能夠有這樣的進(jìn)步,固然是因?yàn)樗约河昧诵乃?,但卻也承蒙王霄教導(dǎo)了不少東西。
簡直像是故意在教他。
李定宸拿不準(zhǔn)這到底是不是他的本意,但自己從中受惠,總是不爭(zhēng)的事實(shí)。
但他并沒有因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)這個(gè)問題就退縮,因?yàn)槿舨挥^而上,很有可能真的會(huì)被王霄壓回去。他要成長,就需要這種磨練,不管王霄的目的是什么,他都沒有退路。
何況李定宸要完全掌控朝堂,需要施恩,更需要立威。而立威最好的對(duì)象,就是王霄。處理了他,整個(gè)朝堂才會(huì)完全納入自己的掌握之中。
最重要的是,王霄與他政見不同,他在朝一日,李定宸許多事情也就不能做。
所以即使猜到了一些,但他還是不得不沿著既定的道路往前走,最后將王霄從那個(gè)位置上拉下來。當(dāng)然,因?yàn)樾睦镉辛伺袛?,所以他也?duì)王霄手下留情了。只是中途偏偏出了問題,以至于最后只能得到這個(gè)結(jié)果。
王霄道,“陛下開明仁慈,草民心無掛礙,本不在意這些身外之物。如今年紀(jì)漸老,時(shí)常思慕故鄉(xiāng)往事,仍有還鄉(xiāng)的機(jī)會(huì),已是深沐皇恩了?!?
李定宸本來還有許多話要講,但看王霄平平的態(tài)度,那些話又都說不出來了。
他沉默了許久,才問道,“先生就要回鄉(xiāng)了,不知可還有什么能叮囑朕的?”
王霄抬起頭來,與他對(duì)視了一瞬,復(fù)又低下頭去,“草民已經(jīng)沒什么可教導(dǎo)陛下的了。只是陛下須記得,這朝堂上不能總是只有一個(gè)聲音,陛下的耳朵里更不能只聽到一種聲音?!?
“所以先生才變著法兒給朕找麻煩么?”李定宸苦笑著揉了揉鼻子。
王霄卻沉聲道,“草民所以敢冒嫌違眾而不顧者,惟恃主上之見信耳!”
在李定宸這里,察覺到了王霄的用心。但王霄又何嘗不知道他已經(jīng)察覺了呢?正因?yàn)閮扇酥g有這種默契,所以才能將事情控制在一個(gè)范圍之內(nèi),不至于失控。
雖未曾君臣相得,但到底都是一心為了大秦江山。
李定宸不由動(dòng)容,肅然起身,朝王霄拱手行了個(gè)大禮,“先生之教,朕已銘記于心,不敢有片刻或忘。”