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葉秋嬗心中雖然不解，但一想到此事乃三省六部與九五之尊共同的決策，便又將自己疑惑打消了去。

太妃府門前車水馬龍，他們葉府的隊伍也不可長久占著大道，何氏與葉秋嬗并不做過多的停留，便隨著仆人踏進太妃府的大門。而先一步下車的葉卓爾早已被迎了進去，思及他們并不同席，何氏便沒叫住他。

一進庭院，整個眼界都開闊起來。皇室府邸自然是相當的富麗堂皇了，只見這滿院子曲曲繞繞的亭臺走廊極具特色，縱使人多嘴雜卻并不顯得喧嘩，葉秋嬗也瞧不出這是出自哪個地方的筑造風格，想來皇家為了建造太妃府也是別具匠心了……

何氏則徹底收了心中的輕視，往年的百花宴都是辦在皇家的避暑山莊里，碧瓦朱甍與宮廷如出一轍，讓人壓抑。而今日所見的太妃府卻猶如江南園林，幽靜閑逸，真是合極了她的味口。

那領路的小廝也是個伶俐的，一路給葉家兩母女講解著府內各處景點的韻意與來歷，原來這太妃府中即使是一草一木俱非凡品。這一路上葉秋嬗嘖嘖稱奇，長了不少見識。

曲徑通幽處，葉府母女隨著仆人逛了一圈便來到庚太妃宴請眾人的東廳，原來這太妃府的格局是將兩處廳堂設在園林中心，分居府邸的一左一右。東廳乃女眷開宴處，而西廳則坐的是男客。

何氏與葉秋嬗踏入東廳的時候，堂內已坐滿了人，甫一露面形形色色的目光便霎時聚攏來，葉秋嬗少有出門更從未被這么多人這般猛瞧過，嚇得她不由自主地怔了怔。

還未回過神來便有一只帶著暖意的手輕輕將她拉住，是何氏在提醒她莫要露怯，奇的是她心頭卻沒有生出怒意，平平靜靜讓葉秋嬗安心不少。

“殿下，是葉青使大人家的夫人和小姐到了。”不知是誰這么說了一句，葉秋嬗才發現坐于上首的并非庚太妃，而是當今天子的胞妹——曜珮長公主殿下。

稍一抬眼便可瞧見那座上貴人一身云紋緞的廣袖華服，與葉秋嬗一般大的年紀，卻天生皇族貴氣，娥眉曼睩，如琬似花。

此時葉秋嬗心中只萌生出慶幸，好在葉祎盈沒來，不然以她的心高氣傲在這國色面前，可不就相形見絀了么。

何氏也未猜到長公主會來，不過她只是微微一愣，而后便不卑不亢地拉著葉秋嬗前去拜見。

“臣妾葉何氏攜小女葉秋嬗拜見長公主殿下，恭請殿下萬福金安。”何氏與葉秋嬗一同躬身向曜珮公主行禮，稍后便被她赦了平身。

“本宮來此給太妃賀壽也是為客，你們不必多禮，尋個位置入座吧。”

何氏未出閣前才名遠播，兼之家世顯赫，上門提親的人如過江之鯽。但她卻一心想尋個才情抱負皆屬上等的有情人，這般超前的思想定然不被世人所贊賞。于是提親之人逐漸少了，何氏熬到了雙十年華別無他法，只得下嫁葉芳成了葉家續弦夫人。

曜珮是皇室唯一的公主，自小便跟著眾位皇子一起在國子監修習。同是見識過書中顏如玉的女子，她不由自主便對何氏萌生知己之情。

何氏自然不知曉長公主殿下的心聲，她只是感嘆貴人的氣度不凡，而后便遵了旨意領著葉秋嬗到右側的邊角處落座。

她們的座位處擺放著新鮮的瓜果，幾個夫人小姐圍坐在一團嗑著瓜子，聞著像是焦糖味兒的。

葉秋嬗初來乍到，不敢言語，怕說錯話。倒是何氏與那些夫人們頗為熟稔地交際著。

“喲，難不成這秀雅得跟水墨畫兒似的小美人便是貴府上的大姑娘？”一個慈眉善目的貴氣夫人團扇掩唇，將話頭問到了葉秋嬗身上。

她一說完，方才明里暗里打量著葉秋嬗的人都光明正大地朝她看過來，葉秋嬗并不認識這位夫人，好在她雖然出門少但并不木訥，頗有分寸地朝那夫人行了禮，自謙道：“晚輩與在座的各位夫人小姐相比實乃庸脂俗粉，夫人過譽了。”

果不其然，她一道完便接收到各位夫人贊賞的目光。

“葉夫人，你家大姑娘如此可人為何以前不見她出門走動？莫不是你要將閨女藏著掖著，怕被哪家的夫人瞧中了娶回府里當兒媳去？”一個年紀較輕，杏眼桃腮的婦人親昵地拉著何氏的手打趣著。

她心直口快聲音脆亮，滿座的人都聽得一清二楚，葉秋嬗再也不能淡然以對，立時羞紅了臉，手腳無措起來……

膽敢如此直言不諱的婦人也只有這個與何氏私交甚好的中書省程大人家的程夫人了，她與何氏相處時素來這般直來直去，但并不會生了間隙。只是現如今卻牽扯到葉秋嬗，何氏見她又羞又躁的模樣，頗有些過意不去。

“程夫人這張嘴啊真是不饒人，小女年歲尚輕還未到相看夫家的時候呢！程夫人若實在嘴閑，不如多食幾顆瓜子聊以為趣。”何氏說著便隨手抓了一把葵花籽塞進程夫人手中，以此堵住她挑事之口。

程夫人自然懂何氏的護女心切，遂收了瓜子，撇了撇嘴果真不再多言了。

眾人見她們這桌的止了嬉鬧，便又收回目光各自攀談起來。葉秋嬗著實松了口氣，也不再窘迫了。

直至適應了周圍的環境，她才察覺身旁一直打量著自己的一道目光。側目看去，卻是個年方二八的美貌少女。

兩人四目相對，那女子反倒不好意思起來，扭捏了半響對著她道了一句：“葉家妹妹長得真好看。”

“姐姐的美貌才是讓秋嬗自愧弗如呢。”葉秋嬗細細地對著她打量了一番，還以為只是客套，于是也恭維回去。

那女子卻搖了搖頭，捏著絹帕的柔荑隨即搭在了她的手背上。

“葉妹妹還以為姐姐說的是奉承話不成？”兩人肌膚相觸，葉秋嬗聽到那女子心中也如實說。

【這葉家姑娘的長相清新淡雅、眉目如畫，恐怕是最合京中夫人們的眼緣了……】

人人皆有愛美之心，更何況十四五歲的少女。葉秋嬗以前也常聽奴仆夸她，可卻不若今日被一個素未謀面的世家小姐的真心夸贊來的歡悅。

她情不自禁牽起嘴角，蓋住那女子的手，想問問她是哪家的貴人，這時卻又聽到她晦暗低喃的心聲——

【好在是個跛腳的……】

“……！”

葉秋嬗驚得渾身一顫，立即松開了她抽回手去。

那女子并不知曉內情，仍笑得人畜無害，越是如此卻越叫人發憷……

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第7章

葉秋嬗自問是個良善之人，從未有過害人之心，為人處世雖稱不上盡善盡美，但也絕對有自己的分寸。

那女子的幸災樂禍若是不叫她聽見也就罷了，可奈何她如今身具奇能，能將他人所想聽得一清二楚，如此陡然地直面人心的自私和冷漠，怎不叫她心寒……

葉秋嬗收回手，神色黯然。那與她搭話的世家小姐見她態度忽然變得疏離，頗有些不明所以，還道她性子學了她繼母那般清傲，寒暄了兩句便也不與她多說了，令葉秋嬗反而松了口氣，落得清閑。

而后便不再有人與她搭話，時辰將至日中，庚太妃才駕臨東廳。

星冠霞帔，云霞翟紋的裙擺拖至地毯，后面的仆人緊隨其后，好不氣派。<script>chapter1();</script>