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葉秋嬗頓時(shí)對(duì)他心生欽佩,但佩服歸佩服,一想到那何氏竟用手去抓……便覺腹中攪動(dòng),一陣惡心……
謝芝細(xì)心察覺到她的異樣,勾唇一笑,是解決掉心中一樁大事那般松快的笑意,眸中朗若星辰,比之葉秋嬗以往所見還要更動(dòng)人心魄。
“此事得了線索多虧了葉公子,看來當(dāng)初費(fèi)盡心機(jī)請(qǐng)你出山真是極為正確。此處臟亂,你先回樞密省休息罷?!?
聽到他的夸贊,葉秋嬗平生第一次體會(huì)這種為人所需的滿足感,張了張嘴也不知該如何回答,只是莫名歡喜。
這時(shí),忽覺臉上一空,所覆面具被謝芝掀開去,抬頭便見其芝蘭玉貌,剎那間也晃了神……
“這面具雖是上好的材質(zhì),但戴久了難免傷膚,現(xiàn)下劉氏不省人事,你便將它取了吧?!?
他體貼道,但見葉秋嬗一張玉顏被面具悶得兩頰酡紅,一雙眸子望過來水光瀲滟,用美得不可方物方才能形容。
謝芝一怔,只看了一眼便移開去,心道:這面具不好,還是得做個(gè)透氣的。
……
蠱蟲的確被劉氏藏于牢房茅廁底下,隨后幾日葉秋嬗便一直留守葉府,直至第五日才有信鴿來傳消息,信中謝芝說到已將余亮捉拿歸案,且將其嚴(yán)刑逼供查處了其余贓款,卻是整整叁拾萬兩白銀外加三箱奇珍異寶,這便相當(dāng)于整整四五年的大漠災(zāi)餉。
如此喪盡良知的貪官被下令即日斬首,當(dāng)日刑場之上,京城百姓圍了個(gè)里外三層,見其人頭落地簡直大快人心,皆鼓足稱道一句:罪有應(yīng)得。
余亮此事便就此解決,葉秋嬗終于意識(shí)到自己的用武之地,平日里沒事便期盼有飛鴿來傳書給她下達(dá)任務(wù),但偏偏就不如她愿,如此等了好幾日也沒有動(dòng)靜,她心有遺憾,好在偶爾有三兩閨中好友來邀她一同游玩,如此也將謝芝和那樞密省拋之腦后了。
或許經(jīng)歷多了大風(fēng)大浪,她沒過幾天安生日子,便又有不好的事兒找上門來。
這日,葉秋嬗與趙家表姐妹去了一趟忘憂谷,回來時(shí)便見馮媽媽面如土色地坐在階梯之上,茉香一邊幫她抹淚一邊跟她說著什么。
“這是……怎么了?”葉秋嬗驚疑,上前詢問。
馮媽媽一見她回來,猝然起身,神色如喪考妣,霎時(shí)老淚縱橫,止也止不住……
“姑娘……奴婢要向您告假……”她說著便痛哭流涕地朝葉秋嬗跪下去。
葉秋嬗不明所以忙攙扶起她詢問:“馮媽媽為何告假?你先別哭,若是情有可原,我當(dāng)然會(huì)允了你?!?
馮媽媽抽噎著,才斷斷續(xù)續(xù)道:“是因奴婢家的小兒子……小寶兒被拐子給拐走了!孩兒他爹在京城找了兩日都找不著人,實(shí)在無法才來尋奴婢。奴婢斗膽向姑娘告假一回,與我那丈夫去尋兒子,若是三五日尋到了,奴婢便立馬回府伺候您!若是三五日內(nèi)沒找回小寶兒,姑娘您便另尋婆子吧,是奴婢對(duì)不住您了!”馮媽媽說著便以頭搶地,磕得泥地砰砰直響。
葉秋嬗驚愕不已,她竟想不到皇城腳下也有拐騙孩童的歹人,且還就發(fā)生在自己身邊……
她忙將馮媽媽扶起,鎮(zhèn)定安慰:“馮媽媽,你說得這是什么話,你本沒有跟葉家簽賣身契,來去隨你自愿。且你家小寶兒也相當(dāng)于我葉府的忠仆家眷,你的事便是葉府的事。你們家兩個(gè)人無親無故如何滿靳朝尋孩子?你鎮(zhèn)定些,等明日一早,帶上我院子里幾個(gè)家丁一道去!”
她擲地有聲,馮媽媽聽后更是涕淚縱橫,只不過這次乃感動(dòng)所致。
第32章 童尸案(一)
翌日, 葉秋嬗特去何氏那處求得了應(yīng)允,馮媽媽便帶著落亭苑幾個(gè)仆人風(fēng)風(fēng)火火地出府去。
葉秋嬗閨閣小姐自不便與他們一道, 整個(gè)院子只留她和茉香兩人,十分焦灼。
“奴婢是見過小寶兒的, 虎頭虎腦,五官模樣像極了馮媽媽……竟沒想到會(huì)被拐子拐去,馮媽媽昨晚哭了一宿……若是小寶兒真有什么三長兩短……”
茉香憂心忡忡, 葉秋嬗連忙將其打住, “好了,莫要說那些喪氣話,這皇城腳下不比別處,若真有可疑之人也出不了城門, 只要拐子還留在城內(nèi), 便是挖地三尺也能給他找出來。”
她也是瞧見過小寶兒的,那時(shí)正逢出門,一個(gè)圓滾滾的小孩子跑過來糯糯地喚馮媽媽娘親, 還不用馮媽媽教他便朝她甜甜一笑,喚她姐姐。一張小嘴倒是學(xué)了他娘的能說會(huì)道。
一想到這般冰雪可愛的孩子被拐子拐走了, 怎能不為其擔(dān)憂。
如此焦灼地等了半日,午時(shí)過后,有一奴仆只身回府向她報(bào)信。
原來他們今日去報(bào)官,才知道京城里已經(jīng)有好多戶都丟了孩子了,只不過這些人都不是權(quán)貴,官府也只是派捕快在各個(gè)偏僻之處搜羅了一日, 而后沒有線索便將這事放到一邊去了……
今日馮媽媽又去報(bào)案,那官府瞧著是葉府的人,總算有了動(dòng)作,卻只是貼出一張懸賞告示,便將他們打發(fā)了去。
馮媽媽氣極,只得帶著眾人繼續(xù)搜尋,又怕葉秋嬗擔(dān)心,遂才遣了一人回來報(bào)信。
葉秋嬗聽及已有好多戶都丟了孩子,且官府還不管不問,一股憤慨涌上心頭。原先還以為天子腳下,為非作歹的人應(yīng)少些,現(xiàn)下才知權(quán)貴之下的百姓也并不安穩(wěn)。
將那仆人打發(fā)出去,又思忖片刻,才吩咐茉香替她磨墨,執(zhí)筆寫起信來。
這信自然是傳給謝芝的,幾句話簡述了此事,雖不知樞密省管不管轄,但過問過問也是好的。
將鴿子放飛,葉秋嬗坐在窗邊焦急等待,不知怎的這次回信竟如此漫長,直至申時(shí)一刻,才見那鴿子撲騰著羽翅飛回來。
葉秋嬗忙將信拆開,這次卻并非謝芝的字跡,信上回道謝芝如今身在宮中,一時(shí)半刻還回不了省司。如今負(fù)責(zé)這案子的是另一位大人名喚邢泰,若想探聽消息可到樞密省尋他。
葉秋嬗看完便將信揉皺放于油燈上燒毀,謝芝不在,她有些猶豫不決。抬頭看天色,時(shí)辰也不早了,若是再不去便又要過一日,越是推遲,小寶兒便越是兇險(xiǎn)。
時(shí)不待人,葉秋嬗決定好,便將茉香打發(fā)出去,自己則偷偷將那套男裝換上,外裹一件絨緞長披風(fēng),戴上帷帽出門去。
好在羅管家未守大門,只有兩個(gè)家丁在,見她只身一人卻不敢攔下詢問。葉秋嬗就這么大搖大擺地出了府,剛離了葉府視線便將披風(fēng)一脫,在街市上攔了馬車,往樞密省趕去。
樞密省大門處自有侍衛(wèi)把守,葉秋嬗已來過兩次他們認(rèn)得,皆恭敬地喚一聲‘葉公子’,隨她進(jìn)出。
一路疾走,直奔樞密省公干處,此時(shí)正值眾同僚公干之時(shí),她陡然闖入,一屋子里的人全瞧過來。
其中便有給她回信的沈大人,未料到她這么快便趕來了,還有幾分驚訝。
“葉公子,謝大人如今還在宮中,你有何急事?”卻是那高個(gè)巨人九佘率先問道。
“葉公子是為刑大人近來著手那案子而來,只是刑大人如今身在義莊,葉公子可要去尋他?”沈大人向眾人解惑,最后又看向葉秋嬗。
她自然是要去的,對(duì)沈大人抱拳道謝,剛欲開口請(qǐng)他帶路,忽聽身后傳來幾道零碎的腳步聲。
轉(zhuǎn)身一看,來人正是剛從義莊回來的刑大人和程大夫。