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葉秋嬗難以置信地看向身后的曜珮，見其驀地直起身來，一張淚臉毫無血色。

“是鬼……”她抽泣道。

“怎么回事？！”

這時一道威嚴的怒喝響徹殿內，隨后宮人魚貫而入。

圣上與皇后進來時瞧見的便是這般光景，俱是驚在當場。“曜珮你……”

“皇兄，昭和殿里有鬼！”曜珮直起身子，一身血衣十分瘆人。

皇帝見自己親妹這般慘狀，因不知內情，還當是她受了傷。大為擔心：“珮兒，你這究竟是怎么回事……可有受傷？”

欲要上前，卻被皇后攔了下來，也是十分焦灼，但仍強作鎮定道：“皇上，且慢。”轉而又面向身后侍衛，“你們幾個，還不進去查看是怎么回事？”

皇上醒悟過來，看向人群之中的謝芝，指向他：“對對對，無輿你也去。”

謝芝領命，沉著冷靜地疾步走到殿外。經過葉秋嬗時，暗自遞給她一個詢問的眼神，葉秋嬗回以同樣不解的神情。

雖未說話，兩人卻仍能默契地意會對方所想。

“待會兒再細說。”謝芝低語一聲，跨入殿內看到那兩具尸體也是一驚。而后迅速回神對身后侍衛下令道：“包圍出口處，若有什么可疑之人，立即將其拿下。”

葉秋嬗側頭看去，就見他身形輕健，使了輕功直接躍到兩具尸體旁，一一查看。而后神色一凝，又躍了出來。

“情況如何？”皇后手捏一方錦帕，神色緊張問道。

謝芝俯身跪下，看了看已瀕臨崩潰的曜珮，神色復雜。“回稟皇上、皇后，殿內躺著兩個女子，一個已經氣絕，一個還尚存生機。看兩人穿著應是宮內之人，若將活著那人救醒，想必能知曉內情。”

“那快快喚人進去將她抬出來！”皇上急道。

謝芝道是，見已有幾個侍衛想里走去，忙叮囑一番。“謹慎些，莫要破壞遺癥。”

片刻后，幾個侍衛將一女子抬了出來，穿著一身宮女常服，臉頰上胸口處都有刀傷，十分慘烈。

“這……這不是妍嬪身邊伺候的春曉么？”皇后身旁的嬤嬤脫口驚道。

這句話仿佛是宮內忌諱，皇上、皇后甚至庚太妃皆是倒抽一口冷氣，其中皇后更是面如土色，幾步跨到殿門處，還未進去便瞧見地上那血肉模糊面目全非的人，一身絳紫色錦衣綉裙，正是她前些日子送的那件，這尸體不是她那娘家堂姐又是誰？

驚惶驟然而至，皇后嘴中連道幾聲“堂姐”，而后雙目一翻，昏死過去。好在葉秋嬗離她近，眼疾手快上前扶住，才沒讓鳳體再生掛礙。

皇后一暈，眾人混亂。有奴仆速去傳喚太醫，有奴仆上前攙扶。皇上則沖向殿門處，想要進去查看卻又生生止住了腳步，神色復雜地對謝芝道：“無輿，傳刑部來驗尸。還有方才在我們來之前便在場的幾人全數帶走，命人看管拷問，務必要將此事弄個明白！”

謝芝領命，猶豫片刻又問：“皇上，那公主……”

皇上渾身一頓，蹙緊了眉，掃視四周。見眾人都緊盯著這方，眾目睽睽之下他就算有心偏袒自己皇妹卻難逃悠悠之口。雙目一閉冷酷道：“公主也不例外。”

話音落下，侍衛上前將幾個在場之人逮捕，其中便有葉秋嬗。她并無罪過倒是不怕，謝芝卻極為擔心，悄然走了過來暗中碰了碰她，說了一句：【莫怕。】

……

刑部的人來得極快，仵作進場驗尸，通過面貌與體型，確認是妍嬪無疑。且致命之處的確來自曜珮手中兇刃……

中秋宮宴，長公主殿下持刀行兇，將曾與自己有過節的妍嬪亂刀砍死在昭和殿。一夜間，這消息便像是長了翅膀一般流傳到大街小巷，即便皇上有意禁言也阻攔不住。

人人嘴上義正言辭說著：“天子犯法與庶民同罪。”，一雙雙眼睛卻緊盯皇室動向，以看戲心態要瞧瞧天子的舉措。

天子自然是焦慮的，一方是自己的同胞妹妹，一方是律法威嚴與百姓輿論。實在無法，只得對樞密省連連施壓，催促他們迅速查明真相。

這夜，樞密省上下皆徹夜未眠，謝芝更是頻繁出入宮中，直至天色大亮才頂著一臉疲意回了樞密省。還未歇息片刻便匆匆朝刑拘房走去，一想到葉秋嬗被關了一整夜必定提心吊膽，說不準此時正躲在暗處哭泣……他便惴惴不安。

在刑部取了鑰匙徑直朝葉秋嬗那間暗室走去，速將房門打開，暗室日光乍泄，寂靜一片。

光線所及之處，一張細白如玉的小臉沐在日光下，秀目微合，呼吸清淺，靜若處子，分明正安心淺眠……

聽到門鎖聲響，方才悠悠醒轉過來。

睜眼見到謝芝，不由得大喜道：“咦？謝大人來得這般早？”

“……”

謝芝無言，輕吐一口氣，暗笑自己多慮。

“葉姑娘如今這性情，倒是淡定得可以。”他笑著揶揄，走至葉秋嬗石床前，見其一副仍有睡意的模樣，發間還沾了幾根稻草，伸手給她摘了去，動作自然，兩人誰也沒覺察到這非同一般的親近。

“謝大人昨夜辛苦了吧？”葉秋嬗起身理了理衣裙，關切道：“昭和殿內可有查到線索？昏迷的宮女可醒來了？”

她連連發問，謝芝只是點頭，“那宮女蘇醒過來了，我來找你也正是為此。我先帶你出去，回葉府換上男裝，路上再與你細說。”

葉秋嬗忙頷首應是，兩人從暗室出來，再從樞密省地道往葉府方向趕去。

趕路中途，葉秋嬗便從謝芝口中了解到案情的來龍去脈。

原來昨夜那慘死的妍嬪乃是圣上還未即位時便納了的側妃，為圣上育有一個皇子一個公主。

那時身為太子的皇上還未冊立正妃，照規矩，即位后理當立她為四妃之首，可還未半年，妍妃便在大庭廣眾之下對庚太妃不敬且與長公主惡言相向，鬧得人盡皆知。

如此失德之舉實在有損天家顏面，皇上又是以仁治國、以孝為先的仁君，自然龍顏大怒，直接將妍妃降為妍嬪，自此打入冷宮，未再出現眾人視線。

自打入冷宮后，妍嬪便患了瘋癲之癥，時常打罵虐待冷宮婢女內侍，成了人人都畏懼唾棄的瘋子。

只有一人除外，這人便是她親堂妹白皇后，兩人同是白家嫡女。自小便一起長大，情誼深厚。聽聞即便是妍嬪入了冷宮，白皇后也經常鳳駕親臨去探望她。

是以那日見殿內尸體是自己堂姐，才會心如刀絞昏死過去。<script>chapter1();</script>