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程大夫行醫經驗豐富, 這次卻是犯了難, 替曜珮把脈半響,又將她衣袖撩開,瑩白藕臂上赫然是幾處紅點,似蚊蟲叮咬出的, 卻又不見腫起。
程大夫大驚失色, 指著這幾處紅點道:“長公主殿下……應是中了什么江湖奇毒了……”
“是何種江湖奇毒?程大夫能否將它解去?”謝芝皺眉問。
程大夫卻是搖頭不言,盯著曜珮手上那幾處紅點默了片刻才道:“謝大人恕老朽無能,長公主這癥狀曾在醫書上見過, 但因旁門左道失傳已久,是以并未講明是何毒, 老朽也不知如何解毒。”
竟連醫術高超的程大夫都不知怎么解毒,依曜珮目前的狀況,可如何是好,葉秋嬗也暗自著急。
謝芝謝過程大夫,望著精神萎靡的曜珮,沉吟片刻。抬首又下令命人將玉非生叫來。
葉秋嬗對此不解, 隨后便聽他沉著解惑道:“玉先生早年便是江湖中人,他所拜門派除易容之術外還擅通用毒,程大夫正派醫師不知江湖中事實屬平常。但玉先生不一樣,我將他叫過來瞧瞧,興許能知曉一二。”
玉非生隨后現身刑房,他不負責妍嬪一案,是以剛進刑房見曜珮神色不對,還頗為訝異。
“謝大人喚屬下有何指示?”
謝芝指指曜珮道:“玉先生看看,公主殿下這癥狀,是否有一種江湖奇毒使人發熱且臂上冒出紅點?”
玉非生未去細看,光聽他的描述便已瞠目怔然。眉頭高挑,幾步走至石床,道了句冒犯,將曜珮的袖子挽了起來。
幾粒鮮艷的紅點如紅豆呈在玉盤之上一般,顯露出來。
“鬼撐傘!”他驚道。
“什么?”葉秋嬗與謝芝俱是上前一步追問。
玉非生已將曜珮的袖子放下來,“鬼撐傘乃是苗疆深山的一種奇花,長在山瀑水澗之處,極為稀有。江湖邪道流派將此花研磨成粉而后制成毒藥,中毒之人初始會頭腦昏沉,而后便渾身滾燙、精神亢奮,再而生出幻象,極具攻擊性。看公主這癥狀,應是中毒之后留下的遺癥。”
“對,公主當日的確頻頻扶額,說自己頭暈,而后便……便出現了持刀行兇的一幕,難道……公主真的因中毒心生幻象而將妍嬪……”葉秋嬗猜測著,往石床上的曜珮看去,見她神色迷蒙,好似自己也不大相信。
謝芝拉住她手臂,沒讓她繼續說下去,只是問玉非生道:“玉先生可有解此毒的解藥?”
“哦,這一點謝大人不必憂心,此毒雖則詭秘,但毒效并不持久。三日之后,長公主便會無礙。”
聽他如此說,謝芝兩人俱是松氣。但同時更深的疑惑又爬上心頭。
能對長公主下毒的必然是能夠接觸她的人,當日中秋宴前長公主都無任何異樣,唯有的下毒時機便是下在宴席酒菜之中,而有此能力混入公主身邊人或是買通宮人的人,卻只有那么幾個。
方才舉措可疑的白皇后是其中之一,但她并無殺人動機且素日對曜珮也是關愛有加不像作假,世家嫡女更加不可能與江湖邪派接觸,思來想去也不像是那蓄謀害人之人……
如此,他們陷入困惑。不過好在如今抓住一個線索,謝芝也不猶豫,立即道:“下毒之人必定隱在宮女內侍當中,我立馬進宮向皇上請命,將當日晚宴在場的宮人都一一排查。為免下毒之人有所隱瞞,還是要辛苦你了,葉……秋葉。”
查案本就繁瑣,找尋真兇更是大海撈針,葉秋嬗自然不怕勞累,毅然決然地應下來。
晌午,烏云蔽日,隱有下雨之兆。
謝芝進宮請命,并向思妹心切的圣上稟報了長公主現狀。得了應允,才將當日晚宴在場的所有宮人皆數押送到內務府,足足有一百來人。
聲勢浩大實在不便押回刑部審問,葉秋嬗只得乘轎入宮。
臨到內務府時,便見滿院子的宮女內侍,瑟瑟縮縮坐成一團,有侍衛在旁看守。這陣仗,將他們嚇得不輕。
進房時,謝芝已坐在里頭,還是那身絳紫官府,只是未戴紗帽,如玉俊顏在陰暗的室內熠熠生輝。他見葉秋嬗進來,展顏一笑招手喚她過去。
“秋葉,來此處坐。”
因已然放出了她能測謊的消息,此處并無屏風相隔,連金線也未準備,是讓她直接與宮人相觸的意思。
葉秋嬗不疑有他疾步走過去,謝芝對一旁的白面內侍莊公公頷首一二,隨后便聽他尖嗓傳喚。
“宣公主近侍,蓮巧、荷佳、小春子。”
話音一落,兩個宮女一個內侍被押了進來,皆是面色怯怯,手足無措。
“你們仨聽好了,一會兒謝大人和這位邱葉先生盤問你們,必須如實回答,若是有所隱瞞,你們仨小命難保!”莊公公開口威脅道。
三個宮人諾諾應是,被押到長桌另一頭落座。謝芝也是神色肅然,聲音沉沉道:“想必你們也聽說了,本官身旁這位便是那觀人測謊的邱葉先生,你們要將晚宴那夜的行蹤悉數道出,若是屬實,便放你們回公主府。”
見已經威懾住他們,謝芝才開始審問。
“那日是誰替公主去取衣?”
蓮巧瑟縮地舉起手,“回、回大人,是奴婢去的。”
“哦?那你把當晚所經所歷悉數道出。”
謝芝話音剛落,不用他提醒,葉秋嬗便已領會,探手擒住蓮巧手腕,壓著嗓子道:“看著我說,不可撒謊。”
她面具下的黑沉眼神著實唬人,蓮巧連連點頭,抖著聲音細細回憶起來。
原來那日她隨曜珮到御花園中賞月,途中曜珮略感寒意,又恰巧碰到謝芝。但那時謝芝并未瞧見她,于是有意將丫鬟打發了去,好單獨與之說話。
蓮巧雖擔心公主孤身一人,但卻不敢違抗。領命去了昭和殿,那時殿內已燈火通明,并未發現有什么可疑之人,拿了衣物便又往返。
不過途中卻遇到了庚太妃,耽擱了些時間,再去御花園時,曜珮已拉著葉秋嬗往昭和殿去,雙方便這么錯過了,后來聽聞昭和殿出事,才惶惶然趕來,見到主子被侍衛押走,自己更是嚇得半死。回公主府忐忑了兩日,今朝接到圣令進宮審問,還以為大禍臨了頭……
因此,三個人里,她是抖得最厲害的。這心虛的模樣落入謝芝與葉秋嬗眼中還以為在她那里能問出些什么來,沒想到卻是一無所獲……
不過他們也不氣餒,接著又審荷佳和小春子,這兩個奴才卻是只在宴席中服侍了曜珮的,俱是清白,沒人向她酒菜中動手腳。
曜珮三個近侍處都沒查出線索,莊公公隨后又將幾個其他宴席的宮人喚了進來。
又是一番盤問,個個都畏懼葉秋嬗的奇能,哪敢有絲毫隱瞞。哆哆嗦嗦吐露一大堆有的沒的,卻都是沒甚用的。
一批送走,再來一批,如此真像是葉秋嬗先前所預料的——大海撈針,百來個宮人一一審問過去,實在令她頭昏腦漲。