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曜珮卻是看著她笑笑，不再說話了。

葉秋嬗松氣，正襟危坐。直到入了宮門，與她分別，又開始緊張起來。

來迎她的居然是總管莊公公，行事恭敬，神色卻諱莫如深。都說莊公公乃是皇上的心腹，他的態度便代表著皇上的態度。

葉秋嬗見他似乎模棱兩可，更加忐忑了。

莊公公將她帶到景陽殿，此處是皇上批閱奏折和接見大臣之處，葉秋嬗頷首低眉隨莊公公進去。

引見了她，莊公公便將殿門一關，走到外間守著去了。殿內寂靜無聲，偶爾有翻閱書頁的聲響，葉秋嬗不敢抬頭去看，就堂中跪下來向座上之人行禮。

“微臣叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

回應她的仍是緘默無聲，仿佛整個殿中只有她一人，這過程十分煎熬。

一頁書又翻過，座上天子終于始開金口。

“朕可沒有一個不以真面目示人的臣子。”

一句話擲地有聲，葉秋嬗直接怔在當場，周身冒出冷汗，連忙俯下身去。

“皇上恕罪，微臣貌丑，怕沖撞了貴人之眼，皇上恕罪……”

座上之人卻冷哼一聲，語氣愈加嚴酷，厲聲呵斥：“你在暗諷朕以貌取人？”

葉秋嬗嚇得渾身一顫，連道不敢，面具磕在地板上砰砰作響，可卻絲毫沒激起上頭之人的憐憫。

“你可知見朕時以物遮臉是大不敬？朕可立馬喚人將你拖下去吃八十個板子！”

葉秋嬗倒抽一口冷氣，心如死灰，別說是八十大板，就是二十個板子，她都要送出小半條命去……

葉秋嬗先前天真以為自己立了功，皇上應該不會過于為難，沒想到君意難測，一來就惹了圣怒。

思來想去還不是自己的奇能惹了他的忌憚，如今是終于見識到皇家威嚴，眼看便保不住小命，怎不惶恐……

葉秋嬗匍在地上，抖如糠篩。皇上那頭卻遲遲未開口喚人將她拖出去，如此又回到了剛來時的死寂，煎熬半響上頭又說話了。

“你上前來。”他道。

葉秋嬗喏喏動身，上前幾步復又跪下，而階梯之上便是天子。

“邱葉先生？你有看人測謊的奇能，那你抬頭看看，朕有也是在說謊話么？”

他語中有笑意，卻是冷笑。每一次問話都將葉秋嬗打入絕望之境，且越來越懼怕。

“朕叫你抬頭，你是要抗旨么？”

葉秋嬗怵地一抖，抬頭看去，皇上卻俯下身來，天子圣顏近在咫尺。

“朕派人查過你，身世成謎，你那勞什子老家更是根本無一個姓邱名葉之人。謝卿用人重才，朕卻用人不用疑，你今日若不將底細講個明白，即便身具奇能，朕也留不得你！”

“……臣、臣并非有意隱瞞皇上……”

“將你面具取下，朕要看看你究竟是何人。”皇上拍桌喝道。

葉秋嬗早已被嚇得三魂少了七魄，唯恐連累了葉家，心頭一橫，雙手撫上面具。

“臣并非有意隱瞞皇上，實在是身不由己。臣自知命數已盡，但愿皇上念在臣立了功的情分上，饒過臣的家人。”

說完便雙眼一閉，將面具掀開來，皇上早已急不可耐，沖她瞧去，待看清真面目，卻是瞠目結舌，震驚當場。

“你、你是葉家那……”

葉秋嬗又跪俯下去，“罪女葉秋嬗叩見皇上……”

“……”

“原來是你……怪道祭火節那次，你能輕易猜出曜珮的謎底……”

葉秋嬗再次磕頭，“臣女有罪，在謝大人那處暴露了奇能，謝大人當時正棘手一件案子，便邀臣女去協助。此事是臣女一人的罪過，家人對此一無所知，望皇上饒恕葉家。”

“你……”皇上指著她，“你竟敢女扮男裝這般膽大包天，葉卿恪盡職守，居然教出一個你這樣的女兒……”

“皇上，我爹也是蒙在鼓里，此事全是我一人罪過。”

皇帝卻舒了口氣，靠向椅背。“倒是個有孝心的，不過欺君之罪卻是逃不了了。”

葉秋嬗早已看淡，抬起臉來視死如歸道：“臣女自知罪無可赦，任由皇上處置。”

她臉色因驚嚇而白透如玉，分明是嬌嬌女子的秀致面貌，卻因堅定的神情而平添一分巾幗英姿。皇帝見此一愣，凝神半響終于緩下臉色。

“你若將功補過，也并非罪無可赦。”

葉秋嬗心頭一亮，聽出一絲希望，忙俯身磕頭道：“謝皇上寬恕，臣女雖無大才，但好在有個測謊奇能。先前的妍嬪案和孩童失蹤案也有用到臣女之處，皇上若寬恕臣女一些時日，臣女定當竭心盡力在樞密省門下，協助謝大人破案。”

皇帝卻諱莫如深搖頭，“不，朕不是要你效忠謝芝。”

葉秋嬗呆若木雞。

“朕原本打算將你提拔為中書令，專門替朕傳召和監察使臣。但你是一女子便沒這必要了。”

“皇上的意思是……”葉秋嬗不解。

“朕說過用人不用疑，朝廷之上，必有暗潮洶涌、伺機而動之人，朕需要你這個奇能，好比一面明鏡，將那些烏煙瘴氣給照個一清二楚。但直接這么擺出來太過明顯且引人忌憚，不如便讓你繼續在樞密省待著，那處龍蛇混雜，別有用心之人定然露出馬腳。”

話音落了，他頓了頓又開口：“謝芝將那玉牌子給你了罷？可有帶在身上？”