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葉秋嬗作為東道主自然忙前忙后地招呼著, 兩個女子年紀一般大，沒相處多久便熟絡起來, 聊的話題無非就是胭脂水粉、華裳首飾之類。

江南水土風貌與京城全然不同，葉秋妙越發來了熱情，喚仆人拿出自己攜帶的行頭, 一一說道起來。

這些女子物什里頭, 有京城過時的式樣，也有京城沒有的東西。葉秋嬗耐心聽著，忽的見到一堆羅列在一起的小錦盒，好奇地拿起一盒問葉秋妙。

“秋妙妹妹, 這是何物？怎么如此沉？”

“哦！對了, 這是我為堂姐和幺嬸嬸準備的禮物。原本準備在宴席上拿出來的，但一路來見識了京城的繁盛，你們又是如此衣著不凡。便覺著這東西有些拿不出手, 也怕你們瞧不上，于是……”葉秋妙面帶羞澀道。

葉秋嬗搖頭, 瞅著手中做工精致的小盒子，柔聲道：“妹妹多慮了，京城雖繁盛但并非囊括了天下，江南有的京城不一定有，妹妹大老遠來探親，能有這份心意已屬不易了。”

葉秋妙聽她如此道, 立即展顏一笑，“堂姐不嫌棄那便太好了，這盒子里裝的是美容膏，是我們那兒的大夫配的，近年在江南十分時興，不過京城倒是沒見有商鋪賣這方子。”

“哦？是七白膏么？”葉秋嬗疑道，美容膏里頭她只知曉這個，聽說是用幾味中藥調制而成，她只在鋪子里見過，并未用過。

葉秋妙卻搖頭：“不不不，七白膏刺膚，若是皮膚嬌氣些的還會長紅疹子，而我這膏子不會有這些顧慮，不論膚色好壞皆可使用。”

葉秋嬗眼睛一亮，她的皮膚便嬌氣得很，是以從不敢亂用脂粉。抬眼見燈下的葉秋妙臉頰好似剝了殼的熟雞蛋，好不羨慕。

“妹妹的皮膚便是因它調養得如此水嫩的么？”她說著，便輕輕將手中盒子打開來。

那盒中是由大理石做底托，呈著色澤透明的漿狀膏藥，好似一杯清水，瞧著精致得緊。

“噫！這膏子怎么是無色的？不必沾水么？”

對于葉秋嬗的大驚小怪，葉秋妙只是輕笑，“這膏子名叫白皮方，本就是無色的漿膏，涂抹在臉上冰涼如水，絲毫不會覺得刺膚，堂姐要不要試試？”

葉秋嬗低頭又看那盒中藥膏，越瞧越覺得心癢難耐，伸指勾了一點，果真如葉秋妙所說冰涼水潤。她還真想試一試，隨即點頭喚來茉香準備一盆熱水。

而后便在葉秋妙的指引下，以水潔面，不一會兒廂房內便有兩個女子倚在椅上，臉頰敷著白皮方。

“秋妙妹妹，你這方子好生神奇！我如今說話也不會覺著繃，就是味兒有些怪怪的……”葉秋嬗故意做幾個夸張的表情，引得葉秋妙發笑。

“這白皮方材質特殊，自然味道要怪一些。”

“哦？它是由什么制成的？”

葉秋嬗伸指點了點自己右臉，膏藥粘稠得在她指尖與臉頰之間牽出幾條絲線。

葉秋妙勾唇，丹鳳眼輕眨兩下，附到葉秋嬗耳邊：“是豬蹄膀啊，堂姐。”

“……”

……

葉秋妙在落亭苑住下，葉秋嬗作為堂姐少不得要帶她到京城四處游玩游玩，如此便要耽擱些時日。然而她更怕的還是密使身份暴露，無奈只得飛鴿傳書，將此事寫明，向謝芝告了假。

翌日正午，她才收到回信，卻是兩封書信。葉秋嬗展開其中一封，初初瞥到幾行小字，便覺得有異，趕緊將信合上捏在手中。

此時正當午憩，整個院子都靜悄悄地，但她知道暗處正有兩雙眼睛不分晝夜地監視著自己。

她還是不動聲色，攥著字條往凈房走去，暗衛也有自家默認的規矩，日夜相隨但唯有凈房不可踏足，像葉秋嬗這般的女主子，沐浴、出恭是她唯一脫離暗衛視線的空隙，但他們也不會走遠，會留守在門外等候。

葉秋嬗入了凈房，將門緊閉，又觀察四周確定無人之后才將信件又打開來。

“今晚三更時分，命暗衛將另一封信件送去石佛寺的善水主持處，事了再來葉府院后細談。”

這字條上這般寫道，葉秋嬗看完便明白過來，謝芝是在使是調虎離山之計。她訝然，一是因謝芝的機敏，竟從昨日她的異樣便覺察出暗衛的存在。二則是心存了疑慮。

皇上那兩個暗衛是聽從她差遣沒錯，但萬一他們只去一個人送信呢……

葉秋嬗遲疑半響，顧慮最終還是被對謝芝的信任戰勝了，將那字條撕了個粉碎扔入茅坑中，才理理衣裳出去。

午后，她依舊如平常一般，帶著葉秋妙在葉府四處游玩，經過昨日的相處，兩個女子不再生疏，嬉戲打鬧時間過得飛快。

是夜，落亭苑歸于平靜，眾人皆是睡去，唯有葉秋嬗眸亮如星，躺在榻上屏息等待。

夜間偶爾有些許蟲鳴鳥叫，她聽得非常清楚，直至更夫敲了三下，才立即坐起身來。

四周依舊是靜謐無聲，躊躇半響還是輕聲開口。

“你們出來罷。”

倏爾，一道黑影應聲落下，跪伏在她的床前，不動了。

葉秋嬗心頭鼓跳如雷，面上卻佯裝淡定，問他：“怎么就你一人？”

那暗衛卻一聲不吭，恍若未聞。

“……”葉秋嬗覺得有些棘手了，暗道自己或許還差遣不動他們，手心都憂出冷汗來。

“你……你叫什么名字？為何不回答我？”她沉聲道。

這次終于得到了回應，耳邊響起一道低沉的聲音。

“屬下是天甲一號。”

葉秋嬗挑眉，“天甲一號？原來你們都是以數命名的么，那本官問你，天甲二號去何處了？”

“回葉大人，與屬下一起的是天乙一號，今晚是由屬下輪值，天乙一號會在破曉之前歸來。”

“哦……”葉秋嬗恍然大悟，原來每夜子時是暗衛輪替的時候，三更之后到雞鳴之前，留守在葉府的只有一人，所以謝芝才會讓她趁此支開暗衛。

思及此，葉秋嬗沉吟片刻，將藏于袖中的書信取了出來。<script>chapter1();</script>