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“爹，您一直在屏風之后？！”葉秋嬗不敢置信，望向靳帝，后者穩坐如山，一切事物皆在他的掌握之中。

“朕一向信奉孝道，你們父女二人父慈女孝，女兒不肯連累家人，將罪過全攬在自己身上。父親也心疼女兒，舍不得讓她離家受苦，竟寧愿丟了烏紗帽也要違抗朕的旨意。一家之中如此和睦，朕本該欣慰。”說到此處，靳帝狀似扼腕嘆息，又接著道，“只不過在國事面前，一切皆要擱置在后。想必你們父女如今已懂得這道理。”

靳帝一語也不知是褒是諷，但足以震懾住葉家父女。

葉芳埋首不語，葉秋嬗則迅速俯身連道不敢。

靳帝的目的達到，并不想逼得太狠讓葉秋嬗生出反逆之心，命莊公公進來賜了她父女二人一箱珠寶，還特赦一頂御轎將他們風光送出宮門。所謂的打一巴掌給一個甜棗便是這個道理。

出宮時，天色終于放晴，路面壘起半人高的積雪，抬轎的宮人深一腳淺一腳地向前行著，他們這御轎也坐得不甚安穩。

“爹……”葉秋嬗嘗試著喚了葉芳一聲，后者回以一個冗長的嘆息。

“從何時有這奇能的？”

“就在那次罰跪祠堂，大病之后。”葉秋嬗輕聲道。

葉芳望著她，眼中的疲意難以掩飾。“怎么不告訴爹呢？”

“起初女兒還未發現，后來又驚恐這些變化。生怕被人當做是邪物，所以一直隱瞞著。之后卻陰差陽錯被謝少卿察覺了，再然后才傳出風聲，女兒也沒想到會被皇上任命為密使。更想不到皇上竟要委派我去羌國……女兒并非故意瞞著您的……”

“好了，你不必說了，爹知道你身不由己。”葉芳抬起手蓋在葉秋嬗手背上，兩人的手都冰冷刺骨，傳遞不出半點暖意。

葉芳望著眼前已出落得亭亭玉立的葉秋嬗，眸中隱約濕潤。

“爹只是擔憂，羌國一途何其兇險，你一女子本該留在閨中安度華年的。”

所以他才會不惜冒著殺頭之罪也要求靳帝收回圣令，而這一番作為葉秋嬗早在靳帝口中便已得知，既是酸楚又是感動。

“爹，你別這樣說。皇上不是加派了兩支禁衛隨我一同去么，縱使它羌國路遠，女兒也無需畏懼的。”

葉芳卻連連搖頭：“唉，你又怎會知道那羌國龍潭虎穴之地有多兇險。如今的新王并非嫡系，為篡奪王位不惜弒父殺親，如今正是他江山動蕩之時，必定要以和親為由先平外憂，再除內患。你們此去便是卷入了朝政旋渦，活脫脫成了那居心叵測之人眼中的箭靶子，區區兩支禁衛又怎能護你周全？”

葉芳身為朝廷官員，對羌國內亂是略有耳聞的，其中險惡他簡直不敢細思。然而他口中所說又何嘗不是葉秋嬗心中所想呢，只是明知前路未卜，她也只能強作鎮定地迎難而上。

“爹，您該想開點，女兒身有奇能，這段日子以來幫助樞密省屢破奇案，每每身臨險境都逢兇化吉，這證明我是個有福之人。皇命在上不得違抗，咱們何不借此建功立業，您不是一直想光耀門楣么？身為您的子女，我應有此大任。”

葉芳怔愣，驚訝于葉秋嬗如今雄心壯志，全然不該是一個閨閣女子所有。良久才回過神來自嘲地搖頭道：“想不到啊，想不到，我葉芳盼了一輩子的光宗耀祖、建功立業，到最后還是靠女兒來完成……”

但葉秋嬗再有志向又如何？他做父親的，寧愿她只是個尋常女子，也不愿她身處險境。

葉芳如今回想起曾經對葉秋嬗的忽視，更是追悔莫及。握緊了她的手，喃喃懺悔：“怪爹沒有本事，若是我葉氏家大業大，他必然不會如此輕易地將你派去那虎狼之地……”

葉秋嬗卻十分冷靜地立即止住他的話，“爹，此事已成定局，您與其這般自怨自艾，不如振作起來，早日替女兒啟程做好準備。”她真怕葉芳的話傳到那兩個暗衛的耳朵里，要是又在皇帝面前參一本妄議尊上，他們葉府可真是吃不消了……

葉芳經她提點，立即清醒過來，心道自家女兒果真脫胎換骨了，做父親的卻在這無謂地傷春悲秋，實在好笑。

他始才收斂情緒，強做鎮定。心里頭卻源源不斷冒出愧意、悔意和擔憂，傳入葉秋嬗耳中，難免又是一番感動。破天荒地她挽住了葉芳的胳膊，頭也隨之靠了過去。

好似自趙氏過世以來，父女倆的心頭一次靠得如此之近。

是夜，安穩回府。

為免家人擔心，他們只能佯裝無事各自回了院子，直至夜深人靜，葉秋嬗才又悄然起身，將兩名暗衛召出。

兩道黑影跪俯在她床前，似乎比往常更加恭敬。葉秋嬗打量著，半響未開口，直到覺察出一點蛛絲馬跡，才向其中一個指了指道：“你是天甲對吧？”

那人隨之一怔，拱了拱手答道：“屬下正是。”

葉秋嬗勾唇笑了，心道原來這暗衛司也并非牢不可破。就眼前這兩人來說，打眼看去毫無差別仿佛復刻一般，但真要仔細辨認還是可以瞧出些許不同的，只要具有個人特點，那便能尋到突破口。

“天甲，你去打探打探近年來羌國國內發生的內亂，前因后果，牽扯了哪些人，都一一打聽清楚了再回來匯報給我。”

她道完又轉向另一人：“天乙，你去查查近一月內，京城權貴人家中有哪些異常動向，特別是謝家、白家和嶺南侯府，務必在這兩日呈報與我。”

兩個暗衛沒有絲毫猶豫，領命離去。

室內再次回歸寂靜，微弱的燭光下，葉秋嬗雙眸卻明亮如洗。

靳帝不是怪罪她空置大權么，那么這次她便物盡其用好了。

第69章

不愧是暗衛司出來的人, 不到兩日，天甲和天乙便收集好情報, 傳達到葉秋嬗手上。

葉秋嬗將兩份情報反復琢磨了一下午，終于摸出點頭緒來。

天甲那份詳細記錄了羌國近年戰亂的內情, 一場鷸蚌相爭漁翁得利的好戲，兩個嫡系王子爭奪儲位，最后卻叫一個平庸的庶出王子趕盡殺絕。這個庶出王子便是如今羌國的新王。

能夠如此忍辱負重多年, 只為一朝反逆, 由此可見這羌國新王是個狠角色的。而奇怪的是，兩個嫡系王子斗的兩敗俱傷之時，恰與當初異族人頻繁在靳朝生事的時間不謀而合。

葉秋嬗稍微一想便明白了，這定然是那坐山觀虎斗之人的詭計, 兩個嫡系王子既要不遺余力地窩里斗, 還要忌憚靳朝不斷施壓，如此內亂外患之下，自然便讓他有了可趁之機。

靳帝后來明白被其利用, 自然怒不可遏，且又有鎮守邊疆的大臣上報, 邊界州縣查處的貪官污吏的財物中有大批不明來歷的銀兩。他懷疑這是那些官吏與羌國人勾結所得，甚或是還有更滔天的權勢隱在幕后，而靳朝上下能夠有此權勢的也就那么幾戶世家。

首當其沖的便屬謝氏。謝相在朝中地位超然，不可撼動，靳帝畏懼他生出不臣之心，所以在當初把葉秋嬗安插在樞密省時, 便有所打算。

葉秋嬗大致明白了靳帝的思慮，再去看第二份情報，關于靳朝各大世家的。都是些尋常家事，表面上看來沒什么異常，只是不知背地里是否會有動作。而她一眼便注意到白家。

情報上書，白家近日采買了一批新奴才，其中有兩人是宮里到年齡退下來的宮女。

這樣的宮中老人被買進府必然不敢拿來伺候人，一般都是讓她們教授府里姑娘禮儀的，而白家正好有幾個待嫁的嫡女。<script>chapter1();</script>