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這回葉秋嬗是真笑了，她向葉芳辭別，轉(zhuǎn)頭去了外院。此時(shí)葉秋妙姐弟正歡歡喜喜地放孔明燈，見(jiàn)她來(lái)了，都略帶羞意地遮掩住自己燈上的字跡。

“怎么？妹妹們?cè)S的什么害臊的愿望，還不給姐姐看了？”葉秋嬗揶揄道。

茉香卻搶先一步，拿了燈和筆，將她推進(jìn)屋——“姑娘，愿望被他人瞧見(jiàn)便不靈驗(yàn)了。您還是自個(gè)兒放自個(gè)兒的吧?！?

茉香將東西放下便出門去，弄得葉秋嬗失笑不已。

思慮半響，她才執(zhí)起筆來(lái)，往燈面上寫字。

先是“祈愿爹爹娘親平安”占了一面，而后是“祈愿祖母、幼弟平安”占了一面；“祈愿妹妹們有個(gè)好姻緣”又占一面。四面的孔明燈只剩最后一面，她猶豫片刻，又寫道：“祈愿自己平安順?biāo)臁薄?

如此四面都占滿了，葉秋嬗拿起來(lái)端詳片刻，總覺(jué)得缺點(diǎn)什么，看著那熟悉的筆跡，忽地心頭一動(dòng)。

又蘸了墨，想找一個(gè)空白處，卻發(fā)現(xiàn)自己寫得太大，只好換了支小筆，在祈愿自己的那一面的邊角上，虔心寫上最后一個(gè)愿望——

“祈愿謝芝平安”

寫完拿起來(lái)細(xì)瞧，又覺(jué)得寫得太小，怕天上的神明注意不到，蘸了墨給它描了個(gè)邊。

一邊描，一邊笑自己無(wú)聊，一邊心里又希冀著：但愿羌國(guó)內(nèi)亂謝家沒(méi)有牽扯其中罷……

放飛孔明燈的時(shí)候，葉秋妙她們已經(jīng)開始在園中吃著零嘴，賞煙花了。葉秋嬗放了燈過(guò)去，就聽葉卓爾在院里的李樹下大叫。

“祖母、阿姐，你們快看，有只孔明燈掛樹上了！”

“哪里哪里？該不會(huì)是我們先前放的吧？”

有機(jī)靈的小廝迅速拿來(lái)了木梯，搭著上去將孔明燈取了下來(lái)。

“哎，這燈好奇怪，還畫了畫兒！”葉卓爾驚奇道。

葉家三姐妹都被他吸引過(guò)去，定睛一看，果真有畫，映著微弱的燭光，卻是一副白描圖，勾勒了一顆杏樹，畫工傳神，落葉飄然落下，其中有一片好似蝴蝶翩然飛舞，最終落到了一人的掌心里。

只畫了手掌，并未畫出全身，意境雖美，但寓意卻不明了。

葉卓爾扣著腦袋，圍著花燈轉(zhuǎn)了一周，指著花燈背面驚喜道：“這兒寫了字！”

三姐妹忙將花燈掉了個(gè)個(gè)兒，背面的字便呈現(xiàn)眼前。葉秋嬗赫然發(fā)覺(jué)是她最熟悉的那人的字跡，只有四個(gè)字

——秋葉平安。

不知為何，葉秋嬗竟鼻間一酸。

……

第二年，初春。

朝堂節(jié)后復(fù)職，葉芳被提拔為從三品三司省少卿，同月，葉家大小姐因染惡疾，被其祖母帶去江南尋求神醫(yī)。次月，白家有女白若虞知書達(dá)理、形貌端莊，特賜封為襄陽(yáng)郡郡主，與羌國(guó)新王聯(lián)姻，結(jié)兩國(guó)之好。

第70章

位屬西北的小城, 萬(wàn)物生長(zhǎng)之際，風(fēng)卷黃沙, 一路望去瞧不見(jiàn)半點(diǎn)花紅柳綠。

此處常年地廣人稀，土地干旱貧瘠產(chǎn)不出糧食, 年輕有力的早收拾家當(dāng)離了去，只留下老弱病殘的靠著耐旱植被還茍延殘喘著。

烈日烘烤著荒山殘壁，猶如置身于火爐之中, 一支足有三百余人的隊(duì)伍聲勢(shì)浩蕩向小城行來(lái)。

還未進(jìn)城便被幾十個(gè)瘦骨嶙峋, 膚色蠟黃的瘸腿老叟給攔下來(lái)。

“大膽刁民，竟敢攔住去路，你們可知吾等奉何人之命前來(lái)？”為首的士兵大喝道。

那群老叟可不管這些，哭喊著：“貴人們行行好, 賞俺們一點(diǎn)吃食罷……”因腿腳不便, 跪也跪不下去，橫躺豎歪的都有，畫面十分驚心。

然一路行來(lái), 這一行貴人早已對(duì)攔路的乞兒見(jiàn)怪不怪了，十幾個(gè)騎兵上前就是一頓驅(qū)趕。那群老叟終日食不果腹, 全無(wú)抵抗之力，嚇得瑟瑟發(fā)抖之下，將懷兜里的物什抖落了一地。

“貴人們可要購(gòu)買藥材，這些都是俺們采的，全是百年一結(jié)的神藥啊……”

定睛一看，果真是些旱地特產(chǎn)的藥材, 不甚稀奇的蓯蓉占多數(shù)，當(dāng)然也真有個(gè)別罕見(jiàn)的良藥。

士卒對(duì)此視而不見(jiàn)，正要再趕，便聽一道低磁的雅聲從身后傳來(lái)。

“且慢！”

一著素色錦衣的少年從人群之中走出，身姿纖瘦但風(fēng)姿如竹，風(fēng)卷狂沙并未沾染他身，往上再看，卻是戴了頂遮風(fēng)帽，將臉部嚴(yán)密圍住，只剩一雙澈水無(wú)波的明眸。

光看眼睛像是個(gè)美貌的姑娘，但再觀嗓音與身板卻是個(gè)少年人無(wú)誤了。

那群老弱病殘見(jiàn)著他仿佛見(jiàn)著了救命稻草一般，一擁而上，將自己懷里兜的藥材全抖落出來(lái)。

少年看著滿地的干藥，吩咐道：“藥材買下，換成糧食分給這些鄉(xiāng)親們吧?！?

他在這支隊(duì)伍里的身份好似是舉足輕重的，那些士兵皆停下手來(lái)照做了。而后便聽城門下一片喜極而泣，人多手快分了糧之后，終于讓開一條去路，讓這支隊(duì)伍進(jìn)城去。

長(zhǎng)隊(duì)啟程，少年緩步回到隊(duì)伍中心，在華貴的車輦前取下風(fēng)帽，正是喬裝改扮混入和親隊(duì)伍的葉秋嬗。

她裸/露在外的皮膚都特地涂抹上葉秋妙特制的花汁，將膚色調(diào)成了麥色，眉形也換成了英氣的劍眉。更兼她又有意模仿，舉手投足之間活脫脫一個(gè)男子。如此一月下來(lái)，竟沒(méi)有人質(zhì)疑她的真身。

又或者說(shuō)，礙于她的身份，他們不敢置喙。

葉秋嬗如今化名邱清，是和親隊(duì)伍中負(fù)責(zé)看管郡主嫁奩的使臣，她這身份雖沒(méi)有官身，但論及財(cái)物卻是最有話語(yǔ)權(quán)的一個(gè)，所以方才才能慷慨散糧。

這和親隊(duì)伍人員復(fù)雜，光是使臣便有四個(gè)，除她之外另三人分別是白家嫡子、謝府三爺和朝中的羌國(guó)外使。

葉秋嬗一見(jiàn)這隊(duì)伍便立即明白了靳帝的用心，將京城幾大有威懾力的世家全擱在一個(gè)鍋里燉，互不勾結(jié)又互相制約，屆時(shí)若真有露出馬腳的，另外兩家必定結(jié)群攻之。<script>chapter1();</script>