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她心里一酸, 麒麟現(xiàn)在還小，長大后未必記得戚夫人音容笑貌，只不過他卻能從眾人口中知道自己曾經(jīng)有個(gè)極疼他的娘，娘沒了, 不管日后她、章謙溢、明海怎么疼他，孩子心里總是會(huì)有缺憾。

等戚夫人死后，麒麟又該如何安置？

沈晚冬一想到此，心里就堵得慌。她趕忙下炕，讓玉梁趕緊從柜子里給她拿披風(fēng)出來，又將冬日里才用的貂毛昭君套戴在頭上。

誰知明海大步走到她跟前，搖搖頭，將她推到炕邊上，沉聲道：“你身子虛弱，別去了，即使有個(gè)什么事，我會(huì)從宮里找些可靠人來料理。”

“我還是去看看吧。”

沈晚冬輕嘆了口氣，于情于理，她都得去。倘若戚夫人熬不過去，這回怕是最后一眼了。往日恩恩怨怨，本就剪不斷理還亂，而今同一屋檐下這許久，也是一家人了。

“哎！”

榮明海無奈一嘆，輕拍了下沈晚冬的肩，道：“那走吧。”

剛走到門口，榮明海發(fā)現(xiàn)棠哥兒低著頭，緊跟在他身后。

男人眉頭微皺，目中似有嫌惡，言語頗有些嚴(yán)厲：

“你跟來作甚！”

棠哥兒平白被下了一跳，往后退了兩步，頭越發(fā)低沉，怯懦道：“兒子往日進(jìn)宮陪駕，不能在母親跟前侍奉，已經(jīng)是大不孝了，如今，如今”

“不用了。”榮明海大手一揮，直接打斷棠哥兒的話，冷聲道：“你先回去吧，有什么事，為父自然讓人去叫你。”

沈晚冬瞧見棠哥兒眼紅紅的，委屈的都快掉淚，她正準(zhǔn)備說榮明海幾句，忽然，一旁站著的張嬤嬤湊上前來，屈膝行了一禮，道：

“其實(shí)夫人也常念叨大公子呢，侯爺，您就讓大公子過去給夫人磕個(gè)頭吧。”

聽了這話，榮明海眼睛微瞇住，唇角浮起抹難以察覺的笑，問道：“夫人那邊是不是來什么人了？”

張嬤嬤一愣，如實(shí)說道：“才剛夫人病危，她大伯寧國公和兄長都來了，正在那邊坐著呢。”

“這樣啊。”

榮明海笑了笑，神色明顯比方才輕松了很多，好似猜到了什么，他瞧了身后低著頭的棠哥兒，淡漠道：“你母親既想見你，那一道去吧，過去后別亂說話。”

*

傍晚的天空最美，殘陽給云邊鍍上層深紅，偶爾飄點(diǎn)風(fēng)，將鳥語花香一點(diǎn)點(diǎn)吹來，弄得人臉上癢癢的。

夕陽無限好，只是近黃昏。

沈晚冬緊跟在榮明海身側(cè)，一路過來，這男人也不在棠哥兒跟前避諱，始終抓住她的手，怕她吹被風(fēng)吹著頭，就先行走在她頭里，擋著。

臭德行！

朝前看去，戚夫人的小院外頭站了幾個(gè)面生的下人，穿戴倒也周正大方，像是高門大戶出來的，瞧見她和侯爺來了，這幾個(gè)下人緊走幾步上前來，跪下行禮，說國公爺和戚大人在里頭呢。

小院里一如往昔，栽種著株傲骨嶙峋的老梅，院中有棵大梨樹，樹上扎了個(gè)小秋千，若仔細(xì)看，秋千上還有個(gè)紫檀木雕成的娃娃。

上房門口站了幾個(gè)婆子丫頭，一個(gè)個(gè)屏氣斂聲，目中似有悲傷之色。瞧見他們來了，趕忙行禮，隨后將簾子挑起，讓出條道兒，請她、侯爺和大公子進(jìn)屋。

屋里的藥味兒依舊濃郁，內(nèi)室的簾子被放了下來，而外室里有好些人，上首坐著個(gè)穿了重紫色直裰的老人，頭上帶著玄色方巾，須發(fā)花白，歲數(shù)有六十多，臉上雖說有了皺紋，可卻并無老人黑斑，瞧著高貴得緊，想來是戚夫人的大伯寧國公。

而在寧國公跟前坐著個(gè)三十多歲的男人，他懷里抱著熟睡的麒麟，身上穿著藍(lán)色加紗直裰，頭戴進(jìn)賢冠，樣貌文雅清俊，眉眼間和戚夫人有幾分相似，正是戚夫人的兄長，大理寺少卿戚秀林大人。

那戚秀林瞧見侯爺進(jìn)來了，忙起身，將麒麟交到旁邊伺候的丫頭手里，緊走幾步過來，躬身行禮，隨后又朝沈晚冬點(diǎn)頭微笑，算是見過禮了。

“冬子，這位是大哥。”

榮明海為沈晚冬引見，相互見過后，帶女人走上前去，給寧國公行禮，笑道：“大伯近來可好？”

“咳咳！”

寧國公輕咳了兩聲，避開榮明海的目光，端起桌上擺著的茶碗，古怪笑了聲，只是淡淡說道：“勞侯爺掛心了。”隨后，寧國公起身，行至沈晚冬跟前，上下打量了翻眼前這身量稍有些豐腴，可卻風(fēng)姿絕美的女人，溫和笑道：“老夫聽文珊提起過夫人，她說自己能在府上安心養(yǎng)病，全賴夫人的庇佑，夫人于戚家有恩哪。”

沈晚冬臉一紅，忙給寧國公行了個(gè)大禮。先前聽張嬤嬤說起過，當(dāng)年慕元之亂時(shí)，戚夫人伯父和父親立下汗馬功勞，皆被封賞，一門二公，子孫在朝為官者不在少數(shù)，錦帽貂裘，鐘鳴鼎食，是再顯貴不過的家族了。

只不過后來隨著少帝慢慢長大，戚家竟?jié)u漸不行了，而今也只有寧國公和戚秀林還能立住。

說來說去也只有一句話，外戚難當(dāng)。

氣氛有些凝重，仿佛連寒暄都無法進(jìn)行下去。

正在此時(shí)，內(nèi)室的簾子被丫頭從里頭掀開，走出個(gè)穿著官服的太醫(yī)。

太醫(yī)低著頭，跪下依次給侯爺、寧國公和戚秀林行禮，恭敬道：“夫人才剛嘔血暈厥，這會(huì)兒喝了些參湯，已經(jīng)醒過來了，她說想見見家人。”

“知道了，你在外頭侯著吧。”

榮明海點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著，先請寧國公進(jìn)去，隨后攜了沈晚冬走在后頭。

呵，文珊特意趁著棠哥兒在府上時(shí)候，大張旗鼓地將伯父和兄長請來，想來，是要正經(jīng)交代些事吧。

罷了，她苦了一生，無論提什么要求，答應(yīng)她便是。

內(nèi)室的藥味兒更重，即使多點(diǎn)了幾盞油燈，桌椅也發(fā)暗，散發(fā)著垂死頹廢的味道，讓人心里壓抑。

地上擺著個(gè)紅泥火爐，上面坐著藥罐，正咕咚咕咚熬著續(xù)命參湯。

床上有些凌亂，一個(gè)面容清秀的婦人懶懶地靠在軟墊上，正是戚夫人！她瘦了很多，臉上幾乎沒多少肉了，膚色蠟黃無光，大抵吃了太多的藥，唇有些發(fā)黑。眼睛雖大，可黯然無光，呼吸微弱，仿佛下一刻就會(huì)閉眼而去。

瞧見戚夫人這般模樣，沈晚冬不禁鼻酸。當(dāng)年戚夫人被迫嫁給明海，心里本就有疙瘩，后愛人被殺，腹中胎兒被打掉，太后一黨利用完戚家，就開始下手整治。為了家族，她不敢尋死，只有一日日一天天受著秦氏的磋磨，她不是不會(huì)報(bào)復(fù)，是不敢，頭上頂著片雷雨交加的天，她沒法翻身。