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沈晚冬今兒穿了身暗紅繡連云紋的裙衫，髻上只簪了支金鳳吐珠步搖, 并未施脂粉, 只在唇上稍點了些淺粉色口脂, 因有了身子，并未綁束腰，可依舊似往年那般婀娜動人。

她任由麒麟牽著她的手, 帶著她往戚秀林的書房走去。戚秀林只有一子一女，長子今年已經有十九，才入翰林院；幼女娉婷只比麒麟小三個月，生的粉雕玉琢, 機敏靈動，很是得戚秀林的喜愛。

因麒麟這些年多住在戚府，而府上的婆子、丫頭們多喊麒麟為二公子, 還說：婷姑娘若是知道二哥哥來了，肯定會高興的。

沈晚冬微笑著，可心里卻起了波瀾。

其實做母親的都能察覺出孩子最細微的變化，從去年開始, 她就發現麒麟好像更喜歡在舅舅家住。沒人時，她悄悄問了麒麟，兒子說：雖說舅舅總是板著臉，對他很嚴厲，可他能感覺到舅舅是真的疼他。在舅舅家住著，更自在。

更自在？或許吧，戚府比國公府更適合孩子。

正亂想間，沈晚冬發覺眼前豁然開朗。鵝卵石小徑的深處，是一處被鳳尾竹環繞住的小閣樓，門窗皆是翠竹之色，就連窗紗都是碧煙紗。書齋附近并未栽種一株花，聽張嬤嬤說過，戚秀林自小就跟著他舅舅杜明徽學詩書，是有點傲骨在的，不喜歡花花粉粉。

朝前看去，書房門口侍立的婆子瞧見她來了，忙小跑著迎上來，說兩位大人在屋里品茶，就等著夫人呢。

兩位大人？除了戚秀林，還有誰？

沈晚冬秀眉微蹙，牽著麒麟進了書房。

書房的擺設和杜老先生的昔日擺設相差無幾，無甚珍奇，最里頭是張大方桌，四面是兩人來高的書架，上面堆滿了簡冊和按著經史子集整理好的書，書架跟前是半人來高的青花瓷瓶，里面放了傲骨嶙峋的老梅枝。

屋里沒別的人，除了戚秀林，吳遠山竟也在。

“二娘，他好像是胡子叔叔。”

麒麟眨巴著眼，使勁兒地盯著坐在舅舅跟前的那個年輕俊美的男子，真是越看越像，除了沒有大胡子，根本就是一個月前見過的胡子叔叔嘛。

“你認錯啦。”沈晚冬緊張得要命，可依舊裝作沒事人似得，俯身，湊到兒子耳邊，低聲道：“如果你認出了胡子叔叔，那么舅舅肯定會生氣，還會怪他教壞了你。你忘啦，咱倆早就約好了，在誰跟前都不能提胡子叔叔，你要叫他吳大人。”

麒麟忙點頭，扭頭，亦學著他娘那般小聲耳語：“我記著啦，肯定保守秘密的。”

說罷這話，麒麟捂嘴偷摸一笑，小跑到他舅舅戚秀林跟前，恭敬行了一禮，轉而又給吳遠山行禮，學著大人那般，抱拳笑道：“小侄榮桂給吳大人見禮。”

剎那間，吳遠山有些失神，想要上前去扶起兒子，可又怕戚秀林察覺出什么貓膩，轉而一想，即便是陌生孩子，這會兒給他見禮，也該去扶的。想到此，吳遠山忙放下手中的茶盞，兩手扶起麒麟，沒敢愉悅地笑，只是佯裝十分驚嘆地上下打量兒子，連連點頭，對身旁坐著的戚秀林笑道：

“公子被戚大人教養的好啊，儀表堂堂，知書達理，是個極俊秀明倫的大家公子。”

吳遠山這話絕對是真心的，他感覺怎么夸兒子都不夠，說罷這話，他朝沈晚冬點頭笑道：“想必這位就是沈夫人吧，久聞夫人高名，當真是巾幗不讓須眉男兒，不舍齋大庇天下寒士，令人欽佩。”

“吳大人謬贊了。”

沈晚冬點頭微笑，入座，接過下人遞來的香茗，只是稍抿了口就放下。她頭低得死死的，生怕戚秀林或者伺候的婆子丫頭們瞧出麒麟和她、吳遠山樣貌相似。

“咦？”

戚秀林忽然發出聲驚詫之聲。

聽見這聲音，沈晚冬稍稍抬頭，朝著上首看去。

只見戚秀林此時摟住麒麟，憐愛地撫著孩子的柔發，扭頭打量著吳遠山，笑道：“以前倒沒發現，咱們麒麟眉眼間倒是和吳大人有幾分相像。”

“戚大人說笑了。”

吳遠山坦然一笑，面色如常，直面戚秀林，忽然眼圈一紅，似乎想起什么傷心事：“瞧小公子的年歲，約莫有六七歲了吧。本官倒記起一事，七年前，本官和妻子李氏住在偏遠小縣，李氏當時身懷六甲，誰料天不作美，竟小產。若是孩兒還活著，也該有小公子這么大了。”

這話很明白了，麒麟出生時，他吳遠山正在外地，和榮家的嫡子壓根沒關系。

“是為兄的唐突了，老弟莫怪。”

戚秀林老臉一紅，他不經意間一句話，竟讓吳大人多心。也是，他怎能懷疑亡妹文珊不檢點呢，大抵這好看的人都會有一兩分相似，瞧瞧，這麒麟跟著沈夫人多年，跟她也挺像的嘛。

正在此時，門外忽然傳來陣黃鶯般清甜的笑聲，沒一會兒，婆子將簾子打起，從外頭跑進來個十分俊秀可人的小姑娘，正是戚家千金小姐娉婷，緊跟在娉婷后頭的是奶娘和兩個七八歲的丫頭，連聲叫著：婷姑娘，慢些，小心跌倒。

“二哥哥，你來了怎么也不找我啊。”

娉婷小跑著進來，她腳腕上綁了串銀鈴，行動間發出十分動聽的聲響。這丫頭今兒穿了身嫩黃色的裙衫，柔發用細金帶幫著，帶子頭是兩個圓潤海珠，打扮的相當俏皮。

戚家夫婦有了年紀，只有這么一個花朵般的嬌女，寵得不成樣子。

這娉婷眼里只有她二哥哥，哪里看得見其他人。扁著嘴過去，朝麒麟伸手：“說好的，來我家時就給我帶小兔子，給我呀。”

麒麟一張俊臉窘得通紅，哎呦地叫了聲，抓著頭皮，訕訕笑道：“我忘了，下回好不好。”

“騙子！”

娉婷眼淚瞬間就下來了，粉拳砸著麒麟的肩膀和頭，撒嬌撒癡：“我再也不和你好了，你騙我。”

“對不起嘛。”

麒麟任由妹妹捶打他，也不躲，下意識從脖子里將胡子叔叔送他的麒麟玉璧拿出來，塞到娉婷手里，哄著：“別生氣啦，這個送你好不好？”

“我才不要這勞什子！”

娉婷將玉璧狠狠摔到地上，像受了極大的委屈，指著麒麟，氣道：“你對我不好，我以后不給你作媳婦兒了，你從我家出去。”

“娉婷！”

戚秀林大怒，臉上尷尬之色甚濃，額間甚至有細密冷汗滲出，忙朝著這不懂事的小女兒喝道：“胡說什么呢，也不怕吳大人和沈夫人笑話！”

“我才沒胡說哩。”

娉婷扁著嘴，仰頭看著她爹爹，道：“我娘說的，以后我要做二哥哥的夫人，住進可大可大的府里呢。”