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2020年7月5日**楔子1996年夏天，楊曉慧的照片第一次被刊登在報紙上。

我所出生、長大的地方是一個偏遠小鎮，連一所高中都沒有，在這裡的孩子，到了15歲幾乎都在外地讀書，離我們最近的一所男校、一所女校，錄取分數其實不高，但已經是我們這個地方的第一志愿。

雖然升學率普普通通，偶爾還是會有特別能唸書的人考取明星大學裡的明星科系，也就是例如醫學院、法律系這類，不知道幾千萬人才能擠進一個的那種科系。

楊曉慧就是其中一個。

她并不在我們這個小鎮出生，而是大約在小學三年級才轉學過來的，她的父親不住在這，據說在其他城市經商，定期會用銀行匯款大量生活費給妻小，也不常回來，幾乎沒有人見過她父親，只有母親與曉慧同住。不過曉慧在高中一年級時就住校了，也因此鎮上與我同齡的孩子們幾乎對她沒什麼深刻的印象。

她以應屆榜首之姿考進了醫學系，并且還是最有名、最難考的那所大學。她的名字與分數被大大的登在地方報紙的頭版上，照片中她拿著學校頒發的獎狀，半抿著嘴靦腆地與校長合照。

如果說九零年代的這個小鎮有什麼可以刊載在年鑑上的大事，那麼也許這件事會是唯一一個條目。在放榜那天，曉慧突然就成了全鎮之光，鎮長甚至舉辦了流水席，莫名其妙的宴請鄉里大小普天同慶。

曉慧與母親雖然同住在這個小鎮裡，但她們母女倆與街坊鄰居其實并不熱識，一來她的母親并未在鎮上經營什麼事業，通常我們這裡的人都會經營一些什麼小生意，比如替人縫扣子、替人組裝電腦、甚至幫人跑腿只是買買香菸或郵票的都有，不過曉慧的母親從未做過任何事，就只是成天在家裡待著；曉慧的母親長得非常漂亮，與鎮上同年齡的婦女相比，簡直美艷逼人，在我們這些孩子的眼裡，儼然像是生長在不同世界的人種一樣。美麗的女人很容易讓人產生距離感，特別是在這樣簡樸的鄉下，寡言的美少婦如果不主動與人攀談，更沒有人敢主動接近她了。

曉慧應該是遺傳了母親的美艷，而高中女孩清湯掛麵般的打扮更凸顯了她的氣質出眾，看見報紙照片時，我甚至一度閃過了這樣的人根本不該出現在我們小鎮才對的想法。

那年曉慧收下了許多根本不認識的鎮民們的升學禮物，風風光光的坐上客運巴士、在全鎮人民的簇擁中，隻身前往那個我們連想都不敢想的知識殿堂讀書。

對我而言，曉慧不只是與我平行的一條線，甚至已是平行宇宙般的存在，那年我什麼大學都沒考上，父母絲毫沒有責備我的意思，對這個小鎮來說，曉慧那樣的人才是特例。

高中畢業的兩年之中，我沒有什麼特別想做的工作，父親在鎮上經營機車維修店，我就白天到店裡幫忙、晚上沒什麼事就和同樣沒升學的朋友們喝喝酒、打打牌，想也知道，我的朋友們幾乎沒有半個人升學。不想升學并不代表我們就是屬于好吃懶做、不知長進的那種傢伙，我們只是過著這個小鎮原生物種應該有的樣子而已。

20歲的某一天午后，我照樣在父親的店裡替鄰居的打檔車換鏈條齒輪，從小一起長大的死黨胖子阿奇奔跑著向我揮手跑來，停下的時候氣喘吁吁的、上氣不接下氣，他高中畢業便開始幫家裡的書局顧店，疏于運動的他不知為了什麼大事要跑來對我說。

“你喘喘吧，胖子。”我用扳手敲了一下他的膝蓋。

“喂，別鬧，很痛啊，那個，你聽說了吧？”他用手臂擦去額上汗珠，從書局到我父親的店裡不過八百公尺，他也能跑得這麼悲壯。

“聽說什麼？”我見他應該不會暈倒，又轉過頭去自顧自的修車。

“那個，楊曉慧好像回到這裡了。”阿奇說。

“喔？放暑假嗎？”我繼續手上的工作。

“聽說她好像休學了。”阿奇說。

“休學？”我放下扳手，轉過頭來看著身后那依然在大口喘氣的阿奇。

阿奇聳聳肩，示意他也不清楚事實。

“想當醫生果然沒那麼容易吧？”我說。

小鎮的生活風平浪靜，每當因為事件而起了什麼漣漪的時候，眾人似乎都很捨不得讓這陣漣漪消退。關于楊曉慧歸鄉的故事，有很多種版本，例如有人說她父親經商失敗而無法繼續供她唸昂貴的醫學系，有人說她母親似乎得了輕微的精神疾病讓她不得不回來看顧母親，更有人說她或許在學校被人搞大了肚子、不得已才回到家鄉休養。不過，因為沒有什麼人見得到她們母女倆本尊，因此這些故事都沒無法被驗證。

我對于這些故事不太感興趣，卻很想看看曉慧本人，我想知道這兩年來她是否有所變化，是否還是像以前那樣漂亮？

曉慧牽著家裡的摩托車來到店裡的那個早晨，我才剛拉起鐵捲門，手上還拎著巷口買的燒餅夾油條。雖然距離營業時間還有一個小時，但我什麼也沒說，沉默地接過了那臺老車，開啟油壓升降臺自顧自地替她檢查起機械構造。

如果我的記憶沒有錯亂，應該是曉慧先對我說話的。

“你難道不想離開這裡嗎？”曉慧穿著碎花洋裝，半倚靠在一臺破銅爛鐵上，看著從涼鞋露出來的腳趾，好像在對地板說話。

那個早晨很安靜，這個小鎮的每天早晨都很安靜，但我仍當作我聽錯了，熱練的拆解油箱。

“我想要離開這裡。”見我沒反應，她說。

我轉頭看向她，我想我就是在那時候掉入了她的陷阱裡。

之前因為沒有將她當作生活在宇宙同一維度的人，所以僅僅是將她視作會刊登在地方小報上、成績優秀又長得美麗的少女偶像般看待，然而直到此時我才真實的看見了她的眼神，她直勾勾的盯著我，和她說話的語氣一樣，即使戴著厚重的圓框眼鏡，她的眼瞳裡充滿了堅定的情感。她的雙頰粉嫩，烏黑長髮筆直地落在肩上，我沒有參加過明星簽名會，但我猜想那些見到偶像本人的歌迷應該與我的心情雷同。

“妳想要去哪裡？”我愣愣的問。

她見我回應了她的話語，嘴角泛起了笑意。

“林明。”楊曉慧說出了我的名字。

“妳認識我？”我故作鎮定的問。

“這個小鎮裡，誰不認識修車店的林明？”她伸手將一邊頭髮撥到耳后，笑著說，我這才發現她的牙齒上裝了金屬矯正器。

我點點頭，表示原來如此，其實是我腦裡一片空白不知該如何回應比較洽當。

“我去買書的時候，書局的張文奇跟我說，你覺得這個小鎮很無趣。”楊曉慧說，似乎試圖解釋她為何對我說出方才那句話的原因。

“…這不是很明顯嗎？”我低聲說，在心裡咒罵了多嘴的阿奇一番。我的確不止一次在朋友面前說過這裡是個停滯的小鎮，幾十年來毫無長進，我相信未來也不會。

“我要去找父親。”楊曉慧說。

那天下午，楊曉慧沒來由的跟我說了她的故事。楊曉慧的母親在這裡出生，但還未滿一歲就與家人遷移到了都市裡，直至長大，年紀輕輕就認識了她的父親。母親未曾與曉慧說過父親的任何事情，連名字、長相都不知道，曉慧理所當然跟了母親的姓，只要曉慧問起父親的事，母親就會變了個人似的發怒，開始摔壞家裡的物品，并命令她跪在地上一整夜。聰穎的曉慧當然嘗試過許多方法尋找關于生父的蛛絲馬跡，然而所有關于父親的事物完全沒有在家裡出現，這樣的景象讓她不寒而慄，她覺得母親似乎就是想讓她覺得，她的父親根本未曾存在于這個世界上。

她之所以如此努力用功讀書，就為了考上在都市裡的學校，這樣一來她可以名正言順地逃離母親與母親所居住的這個小鎮。到了那個母親成長的城市，也許她就會有關于父親的線索。然而，這僅僅是在一個純樸小鎮長大的女孩的無知幻想，巨大的繁華都市人口似海，也許撈針尚比找到生父的蹤影還要容易一些。

即使如此，曉慧仍沒有放棄她的計畫，彷彿找到父親就是她此生唯一的夢想。在讀了一年半的醫學系之后，她想到了一個簡單的方法，并埋怨自己為何從來沒有想到這麼淺顯易懂的道理。

她決定未來要進入銀行工作。

只要進入銀行工作，也許就有機會透過母親每個月都會收到的款項裡，追查金錢來源。她知道銀行員追查用戶的個人資料是違法行為，然而這似乎是她最能夠接近真相的方法了。如果無法見到父親，那麼她這輩子就算成為醫生、就算功成名就，也沒有一點意義。

整個求學生涯都扮演著資優生角色的曉慧，毫不猶豫的翹掉了大學二年級下學期的所有課程，還沒有期中考，她就收到了學校寄來的退學通知書。

退學通知書當然也寄到了這個偏鄉小鎮，她說她的母親宛如化身厲鬼一般連打了數十通電話斥責她，并說此生唯一的希望就這麼破滅了，她此生的希望就是曉慧本人。

“然而我告訴媽媽：我此生的夢想不是這樣。就掛斷了電話。”曉慧再次低頭看著自己的腳趾，對我說出她在電話裡頭告訴她母親的話。

“……但妳還是回來了。”我說。

“把我養大的，并不是媽媽。媽媽從來沒有工作過，我知道，讓我們得以生活的是每個月都會匯進媽媽帳戶的那筆錢。那是我父親的錢。”曉慧沒看我，自顧自地說。

下定決心的曉慧，被退學之后并沒有立刻回到這個小鎮。她知道自己必須要存一筆錢，所以她到餐廳打工了兩個月，直到暑假才回來。

“妳母親呢？她怎麼說？”我問。

“她直到現在仍不肯跟我說話。這幾天我都住在高中的同學家裡。”曉慧無奈的笑了笑。

“妳該不會想要騎著這臺摩托車逃離這裡吧？”我用工具敲了敲生鏽的輪圈。

“就是。”曉慧毫不否認。

“妳父親如果知道妳是騎著這臺車從這個小鎮去找他，肯定會很感動吧。”我說。

“我想過也許我只是不想要待在這裡直到腐爛。”曉慧說。對20歲的人來說，這句話已經接近超出理解的邊緣。

我點點頭，假裝明白了她的想法，沉默的修車。

良久，我們之間沒有再說一句話。為了拿取替換用的機車零件，我在店門進進出出了幾次，始終迴避著她的眼神。

“勉強修好了。不過我覺得要騎這臺車橫跨那麼多縣市，好像還是有點危險。”我鎖上輪軸蓋，一邊說。

“…你要不要一起離開這裡？”曉慧的問句從離我很近的地方傳來。

我抬起頭，嚇得差點往后跌坐到地上，曉慧雙手抱著膝蓋，蹲在機車的另一頭望著我，我倆僅有一個坐墊之隔，近距離看著她粉嫩的雙頰，一點毛細孔都沒有，用吹彈可破來形容一點也不為過。她就這麼毫無顧忌地蹲在那，粉白色的內褲一覽無遺。見我驚慌失措的模樣，她似乎覺得滑稽，忍不住噗哧一聲笑出來，露出裝了金屬矯正器的牙齒。