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下人們間傳遞消息，好似總快過主子。林老爺見過周管事，剛回到內書屋，尚在平復自己心情的時候，黛玉屋里，潤妍已經將今日賈府一眾人等入府后的遭遇，手舞足蹈地演義了遍。房里屋外的丫頭們，都有心無意地伸著耳朵聽著，邊悄聲地議論著。不一會兒，閑雅也轉了回來，續上了最新的一段：廚房張婆子已得了話，周管事的一應飲食，均按著管家齊叔的份例辦理，這就已經開始備晚飯了。閑雅說完，偷眼看了看姑娘：“那張婆子可真討厭，都不讓我進去，看看菜色……”月梅在旁笑接道：“那是她為人老道，放你進去了，可不單單是看看罷？”閑雅見被說破了心事，扁了扁嘴。還想說什么，卻被黛玉的一陣咳嗽，給攔了下來。

前頭小廝們拿府里姑娘生病的由頭來堵周管事，倒也不是亂說的。黛玉如今，確是病了。初時也就有點頭痛腦熱的，黛玉一是心里存多了事兒，沒太在意，二來想著自己就要離家，總要試著堅強點，三者她想熱熱鬧鬧地過個年，給父親留個念想，所以一直強撐著誰也沒說。因著癥狀外表不顯，月梅她們幾個，雖日日跟著，但黛玉不說，她們也就被蒙了過去。黛玉每日仍照舊讀書習字、收拾行裝。卻不想那日在父親書房里，忽然就暈過去了。

黛玉醒來就被父親指著醫囑，要求著臥床靜養。一應讀書習繡功課，凡是費點心的，全都停了。黛玉先還撒嬌，怨父親小題大做，擔心過了。她身子本就不健，這隆冬節氣，她生點小病，也是常事。父親卻堅絕不允，一疊聲地傳出話去，竟是將她這病，當著重癥來看待了。

黛玉想著，若真要去了賈府，她就是要開始一場為期八年的持久戰，那現下的這段日子，就全當放自己一個在大假罷。父親這般緊張，怕也有女兒即將離家遠游，他不能再刻刻關懷的想頭在里面。她何不順了父親的意呢，是以也就安心在屋里養起了身子。不想一日孫姨娘過來，借著放年紀大的丫頭們出去配人的事頭，又看似不經心地，換了她房里的幾個人。黛玉也就上了心，平日里再瞧著，飯食湯藥、被服器皿……凡沾她身的事物，多多少少都有些改動。只不過今日這件，明日那樣，倒也不怎么顯出來。黛玉方覺曉，她這病的起因，怕并不全是，為著她身子弱的原故。

再想想父親當日的神情，黛玉知道，父親雖說那日也與她提過，府里不太安穩。但事到臨頭，他還是關心則亂，又覺得她年紀尚小，怕將她嚇著，終是對她隱瞞了實情。黛玉想通了原委，且見父親這通外松內緊地安排，她也就很配合地，每日里足不出戶，在自己的院子里，渡起了假期。平日里除了父親等幾個親近的人來探病外，一人也不多見。有精神時，就與丫頭們說說閑話，玩笑一回，無事時，最常做的，就是睡覺。日子過得，倒也暇意，只是，若這身子也能不病不痛，那就更圓滿了。

黛玉如今的狀況，也正是林老爺今日十分惱火的引子。本是為女兒安排得好好的后路，正是立等要用的時候，偏偏半路殺出這么一個人物。且他背后那位，現下看來，對女兒以后在外生活的影響，怕是比自己設想的，要大得多。本想著岳母大人是女兒嫡親親的外祖母，是女兒最近的祖輩了，若說這世上，除了自己，還有誰能為女兒真心實意地打算幾分的話，只怕也就是這位岳母大人了。可……到底老太太年紀大了，力有未逮啊。一時叫他到哪里，再為女兒尋個，這般合意的去處呢。自己這邊的親戚么，一是血緣太遠，再來么，也沒什么出眾的人選。哎……真放著年幼的女兒一個人去住間宅子，也不是個事啊。

不說林府里各人有各人的心事。只道這日已到了年后的第一大節——花朝（zhao一聲）節，此日也是黛玉的生辰。

黛玉原來雖耳聞過這花朝節，或者叫花神節，但從未過過。本以為只是個地方的小風俗，到得這里，方知二月十二的花朝節，卻是一個與八月十五中秋節——即月夕節，交相呼應的中華大節。成語有云“春花秋月”，這節日，古人也是春有“花朝”，秋有“月夕”。一個挑菜觀花，一個慶豐賞月；即實用，又風雅，讓她一下子就愛上了這個，在歷史中，漸漸為人們所遺忘的節日……且這個節日，還是她的生辰。讓她不禁遐想，莫非當日她作為絳珠草，是與百花們一起過了生日，喝過慶生酒，特特地，選這一日下的凡么？

第一次過這個生日與節日時，晨間與母親去花神廟酬神，香甜的花糕味，一直縈繞著馬車，戀戀不去。偷眼自馬車的碧紗窗往外瞧，見一路上的女子，無論老幼，均頭戴鮮花，身披彩帶，真是，前世無從可見的奇景。熱鬧的氛圍，讓她覺著，仿佛，全天下的世人們，都在為她的生日，而大肆慶祝……道旁晃過一個老婦的容顏，紅花白發，眉目含笑，自有風韻，黛玉見了，也有些發癡，心想著：女兒們，大抵都是花兒作的，方是正理。

……可今年的生辰，縱是一般香甜的花糕，吃在嘴里，也淡了味道……

黛玉今日精神尚好，早起受過丫頭們的禮，又在一早過來賀生的孫姨娘的陪伴下，略瞧了眼各房送來的禮，一一遣人答謝了。因著沒見到父親的禮物，黛玉閑得發悶，靜極思動，聽孫姨娘說，父親一日都在府里，于是借著生辰的名頭，打著向父親要禮物的幌子，出了院子。

闔府的花草，均被打理得煥然一新，雖未加紅帛，卻也束了些淡彩的錦帶。父親在書房里看邸報。見著她來，本還想因她出了院子，嗔她幾句。不想反被黛玉指著要禮物，撒起嬌來。父親架不住黛玉如此小女兒之態，只得將前事放在一旁，捧出一只漆匣來。

黛玉見那匣子雖帶著古物的味道，但通身雕得百花，朵朵綻放，莞如時間在此靜止一般。她不由笑道：“爹爹送得禮物，可是這只匣子？若不是，倒叫女兒，也生出買櫝還珠的心思了。”父親但笑不語，示意她自己開匣一觀。黛玉琢磨了半刻，方在一朵牡丹的花蕊中，尋著了機關。她輕輕一按，匣面自藏在花底的匣縫處一分為二，帶著各自的花朵往兩邊分開。顯出匣底的紅緞，并紅緞上的一片葉狀的綠玉。說它是玉，只因黛玉比不出其它的物事來。它有著上等翠玉的各色優點，卻在其外，更帶著些……生命力的感覺。黛玉拈起玉片欲細觀，立覺有異：如此春寒料峭之季，入手竟無一絲玉石的寒氣，反帶著些暖意，這若真是玉石，就是極難得的暖玉了。

父親見黛玉驚訝之色，不由拈須得意地笑了：“玉兒說的不錯，這匣子，原本就是為父送你的禮物，只可巧，為父上月，偶得著了此物。”他說著，也傾過身子，看向黛玉手中的這片“玉葉”，“那人說是家有難事，立等錢用。才將這家傳之物拿出來，尋個有緣人。可是怪了，人人看它都說是假的，只得為父我看來看去，總覺得此物不俗。再者又解人急難，也就收了回來。”

黛玉反復看了看，實在辨不出這“玉葉”的真偽來，側頭問父親：“爹爹可請人看過？”

“請了古玩界的章老看過，也說不出個所以然來，只說定不是個凡品，也試了試，百般都如玉一般……

那賣的人卻還說了兩樣這寶貝的好處，很讓為父動心：一是可解百毒，二則若貼身收著，日子久了，就會生出異香來，浸在肌膚里，經久不散……為父也試了試，這解毒之說，倒也可信上幾分，只不知是否如那人所說，解得百毒……我見總無壞處，且香味這東西，自來是女孩兒都喜愛的。”

說到此，父親看著著迷盯著“玉葉”的黛玉笑問：“玉兒可喜歡此物？”

黛玉聽得父親發問，收了心中對此物的悸動。笑顏綻放地向父親道謝。因黛玉一見那“玉葉”，就被迷住了，這時回過神來，才發覺此物在“葉尾”粗的一端，鑲了一芽銀邊，竟一分都沒損著“玉葉”地，做成了個墜兒，綴在根細銀鏈上。黛玉見著，立時就要戴，孫姨娘笑著為她扣上扣兒，黛玉細心地將它貼身收在衣內。又向父親福了一福，取過了那個機關精巧的百花漆匣，坐在一旁，開始賞玩。那“玉葉”地貼著她的肌膚，有著一種陌生，而熟悉的觸感。她有一句話，并沒有說出來，因她畢竟是個穿過來的無神論者，這感覺，讓她自己覺得不可思議——她一見此物，就覺著，這即是她的東西，且一時一刻，都不想再分離。