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馬夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“是這樣的,幾日后是我女兒的大喜之日,按風(fēng)俗習(xí)慣,我們要在婚禮幾天前將女兒送到新郎家去。此事本無(wú)異,偏偏幾日前三里外的盜賊鬧得厲害,我們雖是大戶人家,也撐不住惡人的暴力,但聞幾位大俠來(lái)自天下大派,故望助之。”
“此事不難,老爺可放心托付給我們。”杜愈道。
紅木制的樓閣,青石地面,上方是鏤金吊頂,兩側(cè)乃雕花魚(yú)鳥(niǎo)。四方各置一半人高花瓶,色彩迥異,形狀確是如一。大廳內(nèi)空無(wú)一人,六把春秋椅隨著夜色沉睡過(guò)去。只有里屋內(nèi)燈火通明,不時(shí)傳來(lái)談?wù)撝暋?
盛情難卻,何雨晴等人與馬老爺一家圍坐在一起,邊吃邊聊。
“麗兒,快給幾位大俠敬酒!”馬夫人從丫鬟手中拿來(lái)酒壺,遞給一旁乖巧俏立著的女兒。
“久聞幾位大俠,小女麗兒,此次因小女之故麻煩了幾位,在此我先敬上一杯!”麗兒,馬家的千金,也就是此次任務(wù)的護(hù)送對(duì)象。她在舉止談吐間,無(wú)一不呈現(xiàn)給大家她大家閨秀的典雅氣質(zhì),俏麗的容貌得到了靚麗裝扮的映襯,顯得韻味十足。
“麗兒妹妹好生漂亮,這新郎真是好福氣!”何雨晴邊回敬邊笑道。說(shuō)起美貌,麗兒要遜色何雨晴一截,但那畢竟是俗世之中嘛,如此佳人還是不可多得的。
葉青將一個(gè)獅子頭放入口中,抬頭問(wèn)道:“馬老爺,不知那些強(qiáng)盜中可有能人異士?”
馬老爺聞言,搖了搖頭,道:“情況老夫也不甚清楚,不過(guò)這些強(qiáng)盜凈干些掠財(cái)之事,還未聞出過(guò)人命,應(yīng)該只是一些惡棍。”
麗兒小姐。”郝峰擦了擦嘴,謝道。“那么各位到寒舍去歇息一晚,有什么吩咐盡管提出來(lái)。”馬老爺召來(lái)了丫鬟,將葉青等人帶入客房。在黎明不久后的清晨,太陽(yáng)從地平線上冒出了柔和的光芒,經(jīng)過(guò)草上露珠的折射,變得空明起來(lái)。院內(nèi)一片寂靜,只有守夜的衛(wèi)兵打了個(gè)哈欠,與下一批人換班。
葉青等習(xí)武之人有著晨練的習(xí)慣,不過(guò)看到其他人還在酣睡,就沒(méi)有舞刀弄槍。一個(gè)時(shí)辰后,屋外的傭人都撲了個(gè)空。
“咱們這個(gè)任務(wù)待遇不錯(cuò)嘛!”葉青在花園前面的過(guò)道中,呼吸著新鮮的空氣。
“呵,你就光想著這些,你可知道其他弟子都已經(jīng)回去復(fù)命了。”杜愈一邊玩弄著棲在手中的野鳥(niǎo),一邊道。
“算了吧,反正也是玩,越長(zhǎng)越好。對(duì)了,雨晴還在睡?”郝峰問(wèn)道。
“大家真早啊!”靚裝出場(chǎng)的何雨晴已經(jīng)給出了答案,看來(lái)她從麗兒那里搜刮來(lái)了一批首飾。
辭別了馬老爺,葉青五人背著行李朝東邊走去。
出了小城,經(jīng)過(guò)一段短途荒地,五人便置身于望不到頭的樹(shù)林中。一馬當(dāng)先的何雨晴與郝峰輕松寫(xiě)意,說(shuō)說(shuō)笑笑。中間的麗兒微低著頭,偶爾答應(yīng)眾人一句。最后的葉青與杜愈并排而行,臉色平靜。
“麗兒妹妹,按這個(gè)速度走,還有多久能到啊?”原本蹦蹦跳跳的何雨晴擦了擦額頭上的香汗,有些疲倦了。
“如果不遇上意外的話,明天一早就可以到達(dá)。”在與眾人聊過(guò)幾次后,麗兒顯得不那么拘謹(jǐn)了。
“我有一種沉重的感覺(jué),你相信感覺(jué)嗎,葉青?”杜愈突然問(wèn)道。
第九章 初次遇敵
葉青等人翻過(guò)名叫“蒼鸞峰”的小山,復(fù)行兩個(gè)時(shí)辰,來(lái)到一片松樹(shù)林內(nèi)。正值上午,陽(yáng)光奮力的穿過(guò)樹(shù)葉的遮擋,以零星的姿態(tài)散落在地上,使得略顯悶熱的空氣清爽了幾分。樹(shù)林里沒(méi)有風(fēng),只有樹(shù)影偶爾搖晃一下,靜謐十足。
“杜愈,收起你那大煞人氣的預(yù)感吧,幾個(gè)江湖小盜何足以慮?”葉青拍了拍杜愈的肩,微笑道.
“就是啊,咱們可是派中的佼佼者,打起精神!”原本在前方與麗兒交談的何雨晴轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),揚(yáng)了揚(yáng)粉嫩的小拳頭。
眾人聞言,都笑了笑。郝峰道:“麗兒小姐,能否給我們講講你夫君是如何共步鵲橋的?”
麗兒看到了四人饒有興致的目光,臉上一紅,道:“回各位,夫君名叫張遷,是一個(gè)學(xué)堂先生,他人俊朗,性情也好,曾在幾月前幫我追回被首飾商欺詐的錢(qián),那時(shí)我心里便有了他。直到一月前,爹爹讓方圓幾里內(nèi)的青年比文招親,恰好他是狀元,我自然就以身相許了。”說(shuō)罷,麗兒的頭慢慢低了下去。
何雨晴咯咯笑道:“俗話說(shuō),‘美玉易得,愛(ài)郎難求’,麗兒妹妹,我好羨慕你啊!”說(shuō)到后面,何雨晴突然想到了葉青,偷偷朝他瞄了一眼.
五人就這樣一路上談笑風(fēng)生,直到麗兒走不動(dòng)了,便一同止步休息.待五人吃過(guò)干糧后,閑來(lái)無(wú)事,葉青正擺弄令墨劍,杜愈在一旁閉目養(yǎng)神,而郝峰與麗兒卻用樹(shù)葉互相拉扯,玩了起來(lái).
何雨晴見(jiàn)自己被閑置一旁,大感無(wú)趣,秀眉一皺,道:“要不我來(lái)給大家唱首小曲,解解悶吧!”
“歌苑那首?”葉青眼前一亮。
“雨晴姐真是聰穎多才,小妹有幸一飽耳福。”麗兒微笑道。
何雨晴被眾人捧上了天,倍感受用,正要傾心揮灑,不料未等吐出一字,郝峰就將大手一揮,道:“停一下,有人靠近。”
何雨晴正是意氣之時(shí),被郝峰一棒子悶了回去,大感不爽,但有任務(wù)在身,不得不隨眾人安靜了下來(lái)。
“老大,這次咱們是不是太虧了,殺了一個(gè)人才搶了五兩碎銀子。”一個(gè)瘦高的男子持一長(zhǎng)棍,用有些沙啞的聲音不滿道。
“哼,誰(shuí)讓那老不死的守著那幾個(gè)棺材前不放,老子自劫財(cái)劫色以來(lái),他倒是最不知死活的,該殺!”中間一個(gè)中等身材,穿著一身錦衣卻長(zhǎng)著一張無(wú)賴臉的男子道。
“就是,今兒個(gè)真他媽晦氣,那老不死的死前還亂叫著那是他孫子的救命錢(qián),想讓我們可憐他,真是個(gè)白癡。”旁邊一個(gè)肥胖的大漢粗聲道,他手中的大砍刀尤為醒目,幾縷血絲清晰可見(jiàn)。
葉青五人聞言,除麗兒外都格外鎮(zhèn)定,一并點(diǎn)了點(diǎn)頭,將行囊收好,站起身來(lái)。
“今天收成這么不好,逛不了窯子了,唉……老大,那邊有幾個(gè)人,哈哈!”持刀大漢眉開(kāi)眼笑道。
“真是走運(yùn),肖李,你去問(wèn)問(wèn)他們的底細(xì)。”錦衣無(wú)賴指了指葉青等人,道。
那個(gè)叫肖李的持棍人上前幾步,厲聲喝道:“你們幾個(gè),從哪里來(lái),到哪里去?”
郝峰上前,一拱手道:“這位兄臺(tái),我們乃鎮(zhèn)中的書(shū)生,今要趕考,還請(qǐng)兄臺(tái)行個(gè)方便。”
錦衣無(wú)賴走了過(guò)來(lái),道:“好說(shuō)好說(shuō),只是你大哥我最近手頭有點(diǎn)緊,先借些錢(qián)用用。”
“這個(gè)好說(shuō)!”何雨晴走上前來(lái),從袖間掏出一文錢(qián),放在手心,遞了過(guò)去,笑嘻嘻道:“這位大哥,不用客氣,盡管拿去,交個(gè)朋友!”
三人只顧留戀與何雨晴那傾城的容貌,以至于沒(méi)有聽(tīng)清她說(shuō)的話,持刀大漢暈乎乎的剛想上前去取,卻在看到平躺在何雨晴纖手上的一文錢(qián)后呆了一些,隨即大怒道:“臭娘們兒,敢戲弄你爺爺我!”說(shuō)罷舉刀欲砍.
不料那錦衣無(wú)賴揮手將他攔下,擠出一絲笑容,道:“這位妹妹,想必你們是貧困之人,那么妹妹你就隨哥哥到家里享福吧,哥哥那里有最好的教書(shū)先生.”邊說(shuō)著邊用色迷迷的眼光打量著何雨晴的身段。
然而那錦衣無(wú)賴還沒(méi)把何雨晴的身子打量個(gè)夠,就感到頭頂上一陣鉆心的疼痛,用手一摸,竟是一枚銅錢(qián),上面沾著血污。只聽(tīng)何雨晴咯咯笑道:“這位哥哥你的好意小妹我是無(wú)福消受了!”說(shuō)罷蹦到了葉青與郝峰身后。
那錦衣無(wú)賴把牙齒咬得咯咯作響,抹了一把額頭上的傷口,尖聲道:“敢戲弄你爺爺我顏如意,看我不廢了你們,肖李,王大海,給我上!”
葉青笑道:“剛才你還自稱哥哥,現(xiàn)在又自認(rèn)為是爺爺,難道你是你自己的孫子不成?”葉青邊說(shuō)著邊單手握住王大海的刀刃,他見(jiàn)王大海咬牙切齒也未能把刀從自己手中拔出,心中暗笑,順勢(shì)將王大海連人帶刀扔到了一邊。
王大海被扔到了老遠(yuǎn),重重地摔在了地上,灰頭灰臉的站了起來(lái),氣得哇哇大叫,直奔葉青身后而來(lái)。只見(jiàn)葉青頭也不回,隨意向后將拳頭揚(yáng)起,王大海便再次飛了起來(lái),幾顆牙齒混著血水掉出。他欲再掙扎起來(lái),怎奈葉青下手不輕,王大海便只有吐血喘息的份了。