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“人數和我們差不多，面相很熟悉，似乎在城中哪里見過。”劉延舟擰眉苦思，“應該是開鋪子的。”

“只要不是賊子亂民，不要緊。”穆子期等人一聽就松了口氣。這個時候，他們最怕的是有人搶劫了，幸好開春林縣城外的那些流民不知跑哪里去了，而林縣到清水鎮的路線一向比較安全，要不然他們可能還要雇傭鏢師。

幾人正說著話，陳香從隊伍的后面跑回來，又說他們的后面同樣有人拖家帶口和他們走同樣的路。

這話一出，幾人面面相覷。

看來消息靈通的不止有他們，不過轉念一想，那自己先前的決定不就是對的？而且路上的人多，安全性也要大一些。

見此，穆子期走回老葉氏旁邊，把事情說了一遍。

“那你大奶奶他們留在縣城豈不是真的有危險？”老葉氏皺皺眉，又揮手抽了一鞭驢子。

是的，這次他們重新出發又花錢買了一頭毛驢，之前的那頭毛驢起了很大重要，這次自然故技重施，只可惜眼前的這頭驢子沒有之前的那頭溫順，總要被鞭子抽著才能好好走路。

“之前我們不是勸說過了？可是大爺爺他們怎么都不愿意走。”穆子期還是覺得遺憾。

老葉氏聞言，只能無奈地嘆了一聲。他們這些出來的人也不一定會安全。

既然知道有人和他們走一樣的路線，穆子期等人的警惕性更加提高，所幸一路上平安無事，大家各自保持著距離，最后竟變成了同時休息同時趕路。

好不容易，他們在走了三天后終于到達清水鎮。

穆子期對這個鎮的第一印象還不錯，首先一個就是整潔，鎮子并不大，房屋有好有差，但路上鋪的是青石板路，路上的垃圾很少。然后就是安靜，看得出這里居住的人不算多，大家出出進進說話的聲量都不大，也只有孩童在打鬧時發出的尖叫聲大一些。

看到穆子期等人到來，在鎮口大樹下閑聊的居民似乎并不意外，反而很快就有人迎上來。

“你們是過來坐船的吧？”來人看起來一臉的精明，大約三十歲出頭的樣子，紅光滿面，中年男子一上前搭話，其他人就退下了。

只聽中年男人笑瞇瞇說道，“現在船還沒有來，你們是在鎮外面等還是在我們這里租房？”

“您貴姓？”穆子期第一個迎了上去。

“哈哈，我這樣的人哪有什么貴姓？哈哈，免貴姓陳，你們叫我老陳就好。”中年男子連忙擺擺手，似乎看出穆子期等人的疑惑，笑道，“這兩天來我們這里坐船的人不少，我們一看就知道了。”說著還看了一眼穆家的驢車，這次沒有車棚子，只是在糧食上面鋪著兩層油布，穆子清和穆圓圓則蓋著半舊的棉被取暖。

“那下一趟船什么時候才會到？”穆子期忙追問，他有些失望，原先以為一到這里就可以馬上坐船離開，沒想到還得等。

“上一艘船剛剛離開不久，下一艘還不知道啥時候能來，海上的風浪不好說，這里的船來不來沒有確切時間。”老陳似乎很郁悶，“不過最近每個月都會有一艘船路過這里。”

打聽到這樣的消息，穆子期等人只能無奈接受了。不想露宿街頭，穆家就和劉家一起租了個小院子，租金交一個月，價格比縣城還貴，竟然要一兩銀子。

知道人家這是趁機抬價，可穆子期等人對此沒有辦法，再瞧不到兩炷香的功夫，鎮上不知從哪兒又來了兩撥人。

等過了幾天，鎮上一改之前的平靜，變得嘈雜起來。隨著人流的增多，各種各樣的消息不斷傳來，穆子期等人因此知道了不少消息。

比如林縣附近的一個縣有不少人近日突然生病了，上吐下瀉，有大夫確診為疫病，如今生病的人已經被隔離開來，又有哪家的人染上時疫，家人不肯送去隔離，結果一家十口人統統被染上之類的……

穆子期一直想知道的消息也有了，當他聽到林縣同樣大面積染上時疫時，心里頓時萬分擔憂。

老葉氏在租來的房屋里拿出穆多田——也就是他親爺爺的牌位，一邊上香一邊喃喃自語。

穆子期湊在旁邊聽了幾句，不外乎是讓爺爺保佑，親人健康平安之類的。他又看了看牌位旁邊放著的兩個小木雕，雕工很精巧，用黃楊木雕刻而成的兩名小童神態可掬，表皮已經被磨出一層包漿。

他知道這是兩位小伯伯，兩人因為幼年夭折，雖是入了族譜，但不能葬入祖墳，所以老葉氏一般會隨身攜帶兩個木雕作為思念的對象。

他此刻看著老葉氏在煙氣繚繞升騰中顯得格外寧靜的眉眼，暗暗下定決心：自己以后也要練習木雕。

只是想到如今倍感煎熬的日子，他又覺得起碼要等日子安定下來才有興致培養新的興趣愛好。

這一等就是十三天，在這段時間，無論是穆家、劉家還是鎮上的外來戶，大家都顯得十分焦灼，因為不斷有令人驚恐的消息傳來，知道這次的時疫來勢洶洶，某些地方得病的人已經達到了很嚴重的地步，偏偏藥材有限，大夫稀少，朝廷的動作緩慢……死不死，只能靠運氣或自己強行熬過。

這下子，清水鎮開始恐懼起來，他們這才知道為何這么多人拖家帶口前來他們這里。

穆子期發現房東對他們沒有了以前的熱情，一副避之唯恐不及的態度，要不是他和劉延知不好說話，指定會把房租提升，說不定還想把他們趕走。五天前，清水鎮已經不再接待外來人口，生怕生人身上有疫病導致傳染。

在這種煎熬的氣氛中，船只靠岸的消息傳來，眾人不由得暗自欣喜，但一聽到船票的價格從原先的五兩飆升到十兩一個人，頓時大吃一驚，等回過神來，變得憤怒至極。

“你們不坐也可以，我現在是冒著風險的，誰知道你們有沒有病？”賣船票的人卻神情鎮定，一副有恃無恐的樣子。

“上頭又沒有規定我們在這里運人，哼，要不是我好心給你們指出一條生路，你們就在岸上等死吧，看是你們命大還是疫病厲害。”此人似乎知道一些消息，說著說著就不耐煩起來，“這是最后一趟了，我們回去再也不出來，你們去遠一點的地方看看就知道了，那里簡直是人間地獄。”

說到最后，臉色也跟著不好看起來。

“上不上，不上的話我們馬上就開走。”那人催促道，語氣逐漸變得不耐煩。

穆子期在人群中間站著，想了想，還是第一個上前報名，在他之后，有幾戶人也跟著一一報名。

第22章 離開上船

見有人開始行動，那些還圍著想著討價還價的人頓時一怔，隨即怒目而視。

“小娃娃就是不懂事，猴急！”人群中，不知誰啐了口痰，語氣陰陽怪氣。

穆子期聽到了，忍不住回頭，目光在人群中梭巡了一遍，惡狠狠的。

還在思考中的劉延知見狀，立即站在穆子期身邊，面上流露出同樣兇煞的神情。

在場的人一愣，萬萬沒想到這一個看起來身材單薄的小少年會是這種反應，有人不由得打了激靈，場面一下子就安靜下來。

“我也報名，待會是不是就上船了？”劉延知轉向賣船票的人，神情頓時變得緩和下來，笑道，“你們在這里停留多長時間？”

“小子不錯，是從北邊那過來的吧？一看你們的氣勢就不同。”賣船票的人見有人這么快就訂下位置，心情總算好了一點，說話的語氣也緩和一些，“我運過不少流民，那些從死人堆里爬出來的人就是不一樣，你們雖然不是，但肯定見過血吧？”