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趙清河問：“小多，我跟你哥誰好看。”

張小多仍舊是誰也不得罪：“都好看。”

趙清海笑道：“這孩子這么小就知道不得罪人了，你今兒個必須說實話，不說就把你送回那桌去。”

張小多一臉地無奈：“那好吧，我說實話。——我哥最好最好看。”

眾人唉了一聲，一時不知說什么好。

張小多看看大家，奶聲奶氣地說道：“夠了，不準再問誰好。太累。”那語氣再配上一臉無奈的小表情，讓大家不由得哈哈大笑起來。

大家正開開心心地吃著飯，卻聽見院門外有人喊道：“三兒媳婦。”

胡氏聽見婆婆的喊聲，趕緊放下碗筷迎出去。

來的人正是羅氏，這幾年來，羅氏很少到他們家來。胡氏雖然先前對婆婆的偏心不滿，但該盡的孝道還是會盡的，逢年過節，節禮年禮樣樣不落。兩人表面上相處得還可以，但內里如何，只有她們自個明白。

胡氏熱情招呼道：“娘，你吃飯沒？要沒吃就進來吃點吧。”

羅氏擺擺手：“我吃過了。”說著，她打眼往院子里一掃，見坐了兩桌半大的孩子，吵吵嚷嚷的。

她不由得皺起了眉頭，胡氏趕緊解釋道：“這些都是小北的同窗和伙伴，人家聽說果園要人幫忙，就都過來幫著摘果子。”

羅氏說道：“這些半大孩子能干啥？還不夠糟踐果子的，真需要人幫忙，你說一聲便是，你爹你哥他們還能不來？”

胡氏答道：“這不都在秋收嗎？誰地里沒點活？也就這些孩子有些空閑，而且打棗子撿棗子這類活小孩子都能干。”

不管胡氏怎么解釋，羅氏反正是一臉地不痛快。

胡氏也懶得管她，她自已家的事還不能做主了？

她猜度著婆婆肯定是無事不登三寶殿，便試探著問道：“娘找我是有啥事？要不你進來說。”

羅氏倒也想進去，可看看鬧哄哄的院里，只得作罷。她想了想，慢慢說道：“我今兒個是有些事，你也知道，小寶也讀了三年書了，先生說他的火候到了，打算明年二月讓他下場去考個試試。”

胡氏笑道：“是呢，我當然知道，我們小北也是明年去考。”

羅氏道：“小北年紀還小，根基也不牢，再等個幾年也行。”

胡氏臉色不變，但心里怒意早起了，她不動聲色地說道：“小北的先生也說了，小北雖然啟蒙不太早，但讀書勤謹，資質又好，火候早到了。我跟孩子他爹，這三年來省吃儉用，節衣縮食，終于給他攢夠了路費，就要他下場去試一試。”

羅氏盯著胡氏的眼睛說道：“你不提路費我倒忘了，我今天來找你就是為這事，小寶去考試的銀錢還差點，你爹跟我商量想從你家拿點。”

胡氏心里冷笑不已，她就知道會有這么一招。

她委婉拒絕道：“娘，不是我不想借你們，實在是沒有那么多錢，娘請想想，我們又是蓋新房又是買地又是供小北讀書的，家里就我跟耀祖兩個勞力，卻還要養一大家子，哪來那么多錢。”她就不信，大房二房那么多人還供不起一個張小寶。

羅氏便跟胡氏叫窮：“家里勞力是多，可是你想想，我跟你爹年紀大了，干不動活了。你二哥那邊，你二嫂家的情況你也是知道的。家里就剩下你大哥大嫂，他們兩個哪比得上你跟耀祖會干營生。”

羅氏不提大哥大嫂，胡氏倒還能心平氣和些，一提起這兩人，便氣不打一處來，話里也多少帶了些諷刺語氣來：“娘可別這么說大哥大嫂，人家可是個能人。他們還瞧不上我們三房一家呢。”

羅氏道：“一家人過日子哪有不吵架不拌嘴的，過去了就過去，別都記恨著。”

胡氏說道：“娘，我也沒記恨大嫂，只是這錢我們家真沒有。”想從她這兒弄錢，沒門。

羅氏見自己好話說盡，兒媳婦還是不吐口，便也怒了：“老三媳婦，你這姿態擺得夠足的，我一個當婆婆地都求到你臉上了，你也能拉下臉來拒絕？看來我從前還真是小看你了。”

羅氏這幾年歷練得越發精明能干，自然不會被婆婆這話給嚇住，她平心靜氣地答道：“娘你這是哪里話？要是平常時節，要是我家有錢，要是你跟我爹哪兒不舒服需要用錢，不消你老說，我哪怕砸鍋賣鐵也把錢給你二老送去。可是眼下，小北也要去考童試，這路費送禮錢各種開銷已經把我們家都掏空，我上哪去弄錢？我也請你老體諒體諒我們，也替你小孫子想想。”

羅氏氣得渾身顫抖，指著胡氏說道：“行行，你本事大了是吧。這錢我找別人借去。”

胡氏沒接話。

羅氏氣哼哼地走了，胡氏只是遠遠地在身后說道：“娘，你慢點，我不送了。”

胡氏不肯借錢的消息傳到西院，可把江氏和張富貴氣個夠嗆。兩人一起罵這三房夫妻不近人情。

張小寶聽到父母添油加醋的轉述后，深深地恨上了三叔一家，尤其是把矛頭對準了張小北。他暗暗地發狠道：“張小北你給我等著，等我考上了秀才，看我不把你踩在腳底下碾軋。”

第50章 童試（二）

胡氏才不管西院那邊怎么議論她無情無義，她首先要做的是穩住張耀祖, 公公婆婆從她這里借不到錢肯定試圖從他們的兒子那里打開缺口。盡管胡氏心事重重, 但面對家里的一群小客人還是笑臉相迎。

張小北也知道自家奶奶來過，再看看娘的神色, 便也猜到了七八分。他這個奶奶怎么說呢, 以前感覺還湊和, 如今越來越煩。其實羅氏還是那個羅氏, 以前的張小北之所以覺得她還行, 是因為張小寶剛回來不久，他們二房家跟爺奶也沒怎么鬧。羅氏對他這個孫子倒還可以。而如今，他們分家后，兩家走動越來越少，張小北又不愛往他們跟前湊, 而張小寶則是日日在他們面前, 他們對養在跟前的張小寶的感情自然越來越深, 對張小北的感情則越來越淡。還有張富貴和江氏在她面前時不時地挑撥她和二房的關系，而且這人年紀越大，就越容易糊涂固執，這就導致羅氏行事越來越糊涂。

唉, 有大伯一家這樣的親戚真煩, 有張小寶這樣的堂兄弟更是煩上加煩。

張小北想著自家的煩心事, 便隨口問吃得正歡的王世虎：“世虎，你家有堂兄弟嗎？”

王世虎不明白張小北怎么冷不丁地問他這個問題，他只好回答道：“有啊, 有好幾個呢。”

“那他們讀書沒有？跟你相處得如何？”

王世虎翻著眼睛想了想，答道：“跟我相處得都不錯，反正我小時候犯了錯，他們都替我掩護。至于讀書嘛，嘿嘿，不是我吹，我在他們中間是最聰明好學的。”

大家一臉驚訝。

王世虎見眾人竟然不信，只能找出例子來佐證：“你們別不信，我挨個跟你們說，比如我大堂兄，他最喜歡吃肉，我大伯拼命勸他讀書，他不讀，說一拿起書就頭痛，最后，他殺豬去了。我二堂兄最喜歡包子，最后他到縣里賣包子去了，有機會我帶你們去吃他的包子……”

大家紛紛贊嘆，原來王世虎的愛吃是祖傳的呀，這也算是家學淵源吧。

張小北略有些羨慕王家的家風，至少人家沒那么破事呀。不過，當他的目光略過趙清海趙清河兄弟倆時，想想他倆的遭遇，張小北不由得又有些慶幸，雖然大伯一家不好，但他們自已家很團結很溫馨，而且還有二房的小葉堂姐對自己也好，還有可愛的小多。罷了，別因為這一顆老鼠屎而否定了整鍋好湯，何況他們已經分開鍋了。這么一想，張小北的心情好受許多。

待到大家吃完飯，胡氏又讓黑妮和張小枝給他們洗了些棗子、梨子葡萄端上去。大家又開始吃起水果來。