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楊尋音跟楊奶奶說完話,又去新房客那兒打了個招呼。
自云秀兒和她的乳母離開后,楊奶奶又招了一對母女當(dāng)房客,彼此之間也能有個照應(yīng)。做完這一切,她便去了潘家食肆等張小北和趙清海他們。
趙清海少不得在家跟媳婦膩歪、告別,跟岳父岳母告別,還要哄小姨子張小多。張小多平日里就最親近趙清海和張小北,這次聽說兩人都要走,急得大哭起來,非要跟著一起去。家里人哪能讓她跟著,趙清海沒法,只得趁她早晨還沒睡醒,偷偷溜了。
而趙清河知道哥哥要走,則去找東家提前預(yù)支了二十兩銀子還給哥哥。
趙清海沒想到他這么快就還錢,趕緊說道:“我手里還有錢,你提前預(yù)支了這么多,以后怎么辦?”
趙清河說道:“私塾管吃住,花不了什么錢,而且我可以抄書賺點(diǎn)零花錢,夠用了。窮家富路,你就多帶點(diǎn)錢吧。”
趙清海便也收下了,接下來幾天,他就拿著本錢,去縣里買了些土產(chǎn),準(zhǔn)備到省城賣。
大家收拾停當(dāng),一齊聚在張小北家中,由張耀祖駕著牛車送他們到縣城。胡氏不舍得,也跟著一起去了。
一行人到了潘家食肆,潘云博將他們迎到后院招待。張小草抱著小盼盼,出來跟大家說話。大家都爭著抱盼盼,不過,小家伙正是愛睡的時候,剛出來一會兒又睡著了。
尋音也在潘家食肆,聽到人都到了,也趕緊出來。
張耀祖和胡氏有一段時日沒見到她了,一看到她,不由得都吃了一驚。
胡氏問道:“這、是黑妮?”
尋音上前笑著叫了聲嬸子,叔叔。
胡氏上上下下打量了尋音一眼,感慨道:“真是女大十八變,跟以前真不一樣了。”
胡氏是驚訝,張耀祖則是驚嚇。
他沒料到消失很久的黑妮就會在這兒出現(xiàn)。他用疑惑的目光看著老婆兒子閨女,她們都是一副早已知曉的模樣,敢情就他被蒙在鼓里。
張耀祖的臉當(dāng)下就黑了。他想當(dāng)場發(fā)火,又覺得女婿在跟前,他只能強(qiáng)壓著怒火,想了想就對張小北說道:“小北,你跟我出來一下。”
張小北看父親這神色,也知道是什么緣故。
父子倆到了門外,張耀祖劈頭蓋臉就是一頓審問式的詢問:“原來黑妮是你救的對不對?你為啥一直瞞著我?你真是翅膀硬了,不把我這個老子放眼里了是吧?”
張小北心平氣和地跟他解釋道:“爹,我也沒救黑妮,她自個逃跑的,后來住到城北一孤苦老太太家里,那老太太看她可憐,就收了她當(dāng)孫女。她現(xiàn)在都改名字了,姓楊,叫尋音。”
張耀祖暴躁地說道:“我管她叫尋啥,她就是黑妮,要是被黑家的人知道了,人家豈肯罷休?”
張小北兩手一攤:“黑家不也沒怎么著嗎?自從黑虎摔殘后,黑家的人也老實(shí)多了,慢慢地就把這事給忘了。”
張耀祖窮追不舍:“世上沒有不透風(fēng)的墻,紙里包不住火,這事早晚得被黑家人知道,到時候我看你怎么辦?”
張小北無所謂地道:“行啦,爹,我做事自有分寸,你就別管了。”
張耀祖越想越氣,還想再發(fā)火,張小北淡淡地說了一句:“爹,我今日就要出遠(yuǎn)門了,你真的要跟我吵架嗎?”
張耀祖一句話說不出來。
父子倆回屋后,胡氏也察覺到了兩人之間氣氛不對,就悄聲問張耀祖:“你把小北叫出去干啥?”
張耀祖心頭一邪火無處發(fā)泄,就不耐煩地道:“果然你才是親娘,我這個爹是后爹,家里有啥事我都不知道。”
胡氏白了他一眼:“你拉倒吧,這事告訴你有啥用?就你那性子,你能裝得跟沒事人似的嗎?事情已經(jīng)做下了,咱們只能替兒子遮掩住,不然還能咋地?難道主動去告訴黑家不成?”
兩人嘀嘀咕咕,爭了一陣,誰也不說服誰,張耀祖氣鼓鼓地也不想再說話。
不過,想了一會兒,又發(fā)現(xiàn)一個大問題,張耀祖又把胡氏叫到一邊說話:“那黑妮也要跟著小北去省城,你說她幾個意思呀?這不是要纏著咱小北嗎?”
他家兒子是什么人,黑妮又是什么人?兩人簡直是云泥之別。
他用不容置喙的口吻對胡氏說道:“這事可沒得商量,你一會兒去告訴黑妮,讓她別去府城了,他們又不是小時候,如今年紀(jì)都大了,這孤男寡女的一路上多不方便。”
胡氏說道:“我問了,黑妮說她去找她爹娘,啥孤男寡女,又不是只有他們二人,還有清海和世虎呢。”
張耀祖仍然固執(zhí)己見:“我不管她去干啥,反正不能跟咱們小北一起。我聽?wèi)蛭睦锍3裁催M(jìn)京趕考的學(xué)子,遇到大官家的千金啥的,你說咱小北帶著女孩子上路算啥事?”
張耀祖越想越不對勁,第二次把兒子拎出來,說道這事。
張小北被他爹弄得簡直沒脾氣。
當(dāng)他聽到他爹那一套理論時,都被父親的自以為是給逗笑了:“爹,你也知道那是戲文呀,戲文就是給人看著玩的,有誰會拿它當(dāng)真呀。還什么大官家的千金,小官家的千金咱都碰不上。兩家結(jié)親要考慮的就是門當(dāng)戶對。人家官家千金憑什么放著有才華有家世的世家子弟不要,嫁我一個鄉(xiāng)下土秀才?我勸你老人家不要再想這事了。”
張耀祖不是個口齒伶俐之人,對口才自然是說不過兒子,他詞窮理卻不屈,還理直氣壯地說道:“總之,你聽爹的就是。”
張小北不想再理會他,直接對胡氏說道:“娘,我已經(jīng)答應(yīng)尋音了,要帶她去府城尋親,這事沒有反悔的道理。你勸勸我爹,就別管了。咱們這一分別,下次相見不知多久了,就別帶著氣分開。這事就到此為止,不提了。”
胡氏最后一錘定音:“這事就這么定了,誰也不準(zhǔn)再提,再說,你給我回家去。”
張耀祖又惱又氣,卻也無可奈何。
張小北為了消除父母對尋音的偏見,便把高明禮和張小寶合謀要將他打殘廢的事告訴了二人,最后又說:“這事多虧了尋音,要不是她替我擋了一劫,我說不定會怎么樣?你們想,三人圍攻我,我怎么逃得脫?尋音跟我算是有過命的交情了,以后不準(zhǔn)你們再說她的不是。”
胡氏和張耀祖沒料到還有這么一層內(nèi)幕,兩人不免有些受驚過度。
過了一會兒,胡氏才反應(yīng)過來,低聲罵道:“這個挨千刀的小寶,害小北一次還不夠,還想把他打殘廢了,他好黑的心,他這次死在外面便罷,要是他活著回來,我絕不饒他。”
張耀祖一時也不知說什么好。
該說的話都說完了,等到王世虎一到,四人一湊齊,他們就該出發(fā)了。
從成新縣到府城,最近最方便的是陸路,走水路還得繞遠(yuǎn)路。
他們先搭馬車去前面的陽郡,然后再從那里坐車去府城。