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但這些已經(jīng)影響不了他了。他蜷縮在木板上，用衣服把頭腳包得嚴嚴實實，睡得十分香甜。

第二天跟第一天大同小異。唯一不同的，是張小北的伙食不同，第一天吃面吃包子，第二天，他煮了青菜肉粥。他也挺佩服自己的，就在茅廁旁邊，聞著各種一言難盡的味道，他能若無其事地吃了兩碗粥，絲毫不受影響，這在以前簡直難以想像。可見，人的適應能力有多強。不光他自己佩服自己，他對面的那個考生也是用欽佩的目光看著自己。張小北對他微微一笑，繼續(xù)做題。

第一場很快就過去了，張小北順利交卷，身體也沒發(fā)生任何不適。吃得香睡得著，頭腦很精神。

八月十二是第二場。第一天還好，第二天夜里下起了雨，俗話說，一場秋雨一場涼，一下雨，天氣陡然變涼，考場又不讓帶被子，他們只能用衣服御寒，有些身體不好的考生就著了涼。張小北也有些鼻塞，不過還好，尚能忍受。他趕緊吞了一粒提前準備的丸藥，繼續(xù)埋頭做題。

第二場的第三天，就有考生因體力不支被抬到了休息室，唉，跟他三年前的命運一樣。張小北除了惋惜也沒別的情緒了，希望這些考生吸取教訓，好好鍛煉身體吧。

第二場考試結束，大家都在過道里走動，活動活動僵硬的身體。

張小北對面的考生終于忍不住問他：“兄臺，你是如何做到在臭號也能吃飯吃那么香的？”

張小北看了一眼，這位精神不濟、面容凹陷的倒霉考生，微微一笑，道：“無他，都是練的。”那人嘆息一聲，也沒再接著問下去。

八月十五是第三場考試。張小北的身體和精神狀況自然不如前兩場，感冒也有些加重，鼻塞更加嚴重，而且嗓子還有些疼。不過，還好，他尚能支撐下去。

第三場的題目，張小北順利地做完了。只是做完了，至于結果如何他就不知道了。

最后三天最為難熬，一是帶來的食物已經(jīng)吃差不多了，二是身體忍耐力已經(jīng)到了極限，腦力也消耗得差不多了。

往往，大家第一天進來時，有不少還是斯文書生，翩翩公子，到了最后一天，都變成了胡子拉碴、衣衫不整、雙目無神的流浪漢模樣，只有極少數(shù)人還能勉強維持著風度。

最后一場考完后，大家都涌出考棚，焦急地等待士兵開門。

張小北終于見到了陳復，確切地說是，是陳復先認出了他。張小北沒認出陳復，真的不能怪他，這家伙跟三年前相比，簡直大變樣。以前他是清瘦白皙，現(xiàn)在倒好，又黑又壯，有點像農(nóng)夫模樣。張小北一問，不由得驚訝地張大張嘴巴，原來這廝近三年來并不在府城，因為府城生活不易，他去了城外三十里的村子租房住，結果就認識了房東的女兒，那房東家境殷實，非常喜歡讀書人，就有意跟陳復結親，陳復見他女兒人也不錯，于是就答應了。陳復成親后，并沒有一心一意讀書，他時常跟著岳父和大舅子下田干活，糞池里的糞都是他挑的。這使得他在岳父家的名聲很好。

張小北明白，這家伙是在有意鍛煉自己。唉，想想他們這些讀書人實在太不容易了。還好大家終于挺過來了。還好，聽說會試和殿試的環(huán)境就好多了。

陳復說完自己的那些事，微笑著問道：“張賢弟，你這幾年過得如何？”

張小北把自己的經(jīng)歷簡要敘述一遍。

當陳復聽說張小北在清遠書坊當副掌柜時，不由得一臉驚訝：“原來，眾學子口中時常提及的人就是賢弟，慚愧慚愧，我竟今日才得知。”

張小北謙虛地說道：“那不過是眾人抬愛，實在愧不敢當。”

陳復笑道：“不要謙虛了。賢弟使得清遠書坊從一個無名書坊變成如今的地位，這可不是人人都能做到的，不過，說來奇怪，我也常去清遠書坊，怎么就沒遇見你呢？”

張小北一問才知道，原來陳復是近一年才去書坊，而他這一年為了專心讀書，幾乎很少去書坊了。怪不得兩人沒有碰上。

陳復朗聲笑道：“這也算是陰差陽錯，好事多磨了。”

兩人交換了住址，說好以后有空常走動。

這時候，士兵開始開鎖。眾考生排成幾隊，陸續(xù)出考棚。

陳復這才問張小北這次考得如何？

張小北道：“已經(jīng)盡了最大努力，接下來就是等結果了。”

陳復點頭：“我也是如此。”

兩個相視一笑，離開了考棚，去場外尋找各自的家人朋友去了。

場外，胡氏、尋音、張小枝、趙清河還有王世虎和陸若梅他們都站在那兒一臉焦急地等待著。眾人一見到張小北出來，便激動地朝他招手示意。張小北快步迎上去。

第107章 中舉

胡氏第一個沖上來, 把張小北上上下下看了一遍, 越看越心疼, 瞧瞧這蓬頭垢面、面黃肌瘦的模樣, 越看越是心疼，以前她也聽說過考試的事，但聽說跟親眼看到那完全是不一樣的感覺。

胡氏擦擦眼眶, 說道：“好孩子，你受苦了。”

張小北滿不在乎地道：“沒事，大家都這樣。”

趙清河和王世虎也上前問張小北考得如何, 張小北笑著說道：“還行，比上次好多了。”

王世虎也笑道：“小北，只要你的身體能支撐下去, 肯定能中。”

眾人都問完話, 尋音才得以有空上前跟張小北說話。

她溫聲說道：“我趕緊回家給你燒水，你好好洗個澡, 睡一覺, 對了，你想吃什么？提前告訴我, 我好準備。”

張小北沖她笑道：“我想喝面湯。”

“好，回家我給你做。”

大家說說笑笑往家走去，一回到家，張小北便撲在床上不想起來，直到尋音把洗澡水燒好，胡氏幫他把換洗衣裳拿好, 叫了兩遍，他才迷迷糊糊地起來去洗澡，沒辦法，他實在太困了。雖然他這次支撐到最后，但最后幾天也是勉力強撐。

張小北痛痛快快地洗了個熱水澡，換上干凈的衣裳，吃了一碗雞湯面片，然后跟大家打聲招呼，回屋倒頭就睡。大家都知道他這會兒太累，誰也沒打擾他，連說話都放低了聲音。

張小北睡了一天一夜，直到次日黃昏才醒來。

大家見他醒來，立即圍上來說話。

胡氏說道：“小北，你明天去蘇府拜訪拜訪吧，好歹跟蘇大人說一聲。”

這蘇大人就是蘇師娘的叔叔，跟胡氏他們差不多時間到的府城，后來張小北和尋音成親后還去拜見了一回。這蘇大人先前做過幾年官，因身體不好，致仕在家養(yǎng)病。他為人謙和寬厚，頗有長者之風。張小北也算是投緣。

張小北喝了一口茶，點頭道：“好的，娘。我明天就去。”

次日，張小北去蘇府拜訪，誰知，蘇大人去訪友了，張小北在蘇家略坐一會兒便打道回府。

之后幾天，先是陳復來邀請他去參加文會，又有他在府城新結識的文友邀請游山玩水。張小北有選擇性地參加了幾場聚會。像詩會文會郊游他都愿意參加，至于那些喝花酒、逛青樓的活動，他實在沒什么興趣，一概拒絕。

半月光景一晃而過。很快就到了八月底，出榜的日子到了。