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自從勇毅侯刁難蕓娘十步成詩，蕓娘的聲明越發外揚后，秋家包子鋪的生意更好了，好多人就算不沖著吃包子，也想圍觀一下這秋家小娘子是何等人物，如何這般聰慧機智，秋家夫婦無奈，只能讓蕓娘暫避，后又商議：昊天該進學了，蕓娘年紀也不小了，城里不比鄉下，總是多些規矩禮儀，若是再大些，再拋頭露臉總歸不好。可是鋪子誰要人手，單三娘一個，定然是忙不過來的，至于這是請人還是買人，兩夫婦倒是一時難以決定，后來想買人雖然省事，可也得囊括人家衣食住，反倒麻煩了，于是決定還是請人，至于日后長遠的，日后再打算。

三娘物色了好幾個不錯人選，問蕓娘意見——在別人口耳相傳中文曲星下凡、仙女投胎的“秋家小娘子”三娘覺得陌生，可終歸知道自己女兒是個聰慧有見地的，最后選擇了街坊張大娘和寡婦李梅，都是勤快老實肯干的人，不會偷奸耍滑，而且張大嬸的兒子張大壯在縣衙里做捕快，若是有這層關系，也多了層依仗；至于李梅，那則是因為一個寡婦帶著兩個小兒靠給人漿洗過活，日子艱難，鄰里街坊，不說什么接濟，能搭把手總該搭把手。蕓娘把道理一一說與三娘，三娘覺得自己女兒來這京城小半年，見識想法越發不一樣了。三娘悄悄去問詢了這兩人意向，張大娘和李梅自然是肯的，說好了工錢，當日就來鋪里幫忙了，張衙差因著自己娘這層關系，在這一帶巡邏得益發勤了，便是自己不巡邏這一帶，也定然拜托同事多幫襯照看，倒免了好多麻煩。

蕓娘留在家里做飯打理家務，幫著采買米面、肉、菜，記些雜賬，仍是不得空閑的，不過，相對鋪里不得清閑倒是多了不少時間看書習字。最教她驚喜的是，林佑安和張書恒竟然抄錄了不少皇宮內的書籍借她閱讀，這簡直就像天上掉餡餅，雖知道，這年頭，最矜貴的就是書，說一個家族有沒有底蘊，很多時候是以書籍多寡來論概的，“詩書傳家”那是對一個家族最大的褒揚，便是農人，也以“耕讀”為榮，這送書的情誼，簡直比送黃金更珍貴，別說蕓娘，就是秋云山也欣喜若狂，每每王府內遣人送來書籍，就算不是休沐日，也必然趕回來拿到余府通宵達旦抄錄，抄錄好，方能放心閱讀然后送還，因不知這些書籍是否可外傳，秋云山也不敢借閱同好，每每兩父女悄然賞讀罷了，彼此竟是大有進益。

秋云山因女兒聰慧，每休沐回家，必然精心指導，真是直恨女兒不是男兒身，如此這般過了小半月，勇毅侯府遣來一位管事娘子，殷勤帶笑的說明來意：侯爺想請小娘子去府里做事。做的事也是頂頂輕松的，就是陪伴她家的小娘子。他們家的小娘子是過世的侯爺夫人的嫡女，府里正兒八經的小姐，只是這小姐性情安嫻，不好社交，竟然長到小娘子（蕓娘）這般年紀也沒交上幾個手帕交，侯爺怕小姐養在深閨寂寞，又喜你家小娘子聰慧伶俐，想著請去與小姐做伴，給她說說外間的事，使她不至于人事不通，這月錢也是頂好的，一月二兩紋銀，包吃住，那自然也是定好的，包四季衣裳，府上另外賞賜的不計——

這條件，把三娘驚呆了。雖知農家子一年到頭辛辛苦苦耕種，所剩余的，好的不過四五兩，那還是起早摸黑、風吹日曬、省吃儉用才賺來的，便是她如今不耕種了，那也賣力氣、賣手藝的活，一個月也不過賺三四兩、四五兩，這大咧咧的一月就兩兩銀錢，還包吃住、包衣裳，三娘也是知道那些富貴人家的，心情好了，動不動就贈這個贈那個，這籠籠統統計算下來，指不定能趕上鋪里的收益了。

三娘真是不知道該說什么好了，而且，這活兒聽著也不是個難的......但想到那些富貴人家的規矩，她還是猶豫了，現在家里生活好了，總歸不想女兒受那些委屈，那管事娘子也是個伶俐的，看透了她心思，笑語晏晏的拉著三娘的手道，“我家侯爺也說了，是請個伴兒給小姐解悶，又不是買那下賤奴才，府里的規矩自然是不約束小娘子的，我們小姐也是頂頂好說話的，見了你家小娘子定然只會歡喜友愛，娘子你若是不信，不妨讓你家小娘子自個兒去瞧瞧，先相處個幾天，我家侯爺說了，若是小娘子不喜，隨時回家便是了，若是夫人不信，我與夫人立個約便是了，那會為難小娘子半分。我啊不怕多嘴說句，別的不說，不說那些個月錢、賞賜，單是那‘藝’——你家小娘子‘才’自然是沒話說的，我家侯爺也贊不絕口，可這‘藝’啊到底差了些，我家侯爺可是請了最好的才藝先生來教我家小姐的，你家小娘子隨著我家小姐，哪怕學個三兩分，那也是受用不盡的。”

三娘一聽是這個理，可到底猶豫不決，答應吧，怕孩子受委屈，寄人籬下，還是高門大戶，哪比得家里？不答應吧，又怕錯過這么好的機會，就像這管事娘子說的“別的不說，單是這藝，你家小娘子到哪里學？”，雖說他們家不過普通人家，這琴啊棋啊實在用不上，可她女兒有那能耐，三娘到底不遠白埋沒了，而且，她心底潛意識是不愿意自己女兒將來嫁與所謂“門當戶對”的人家的，要嫁，那自然是嫁比自己家更好的人家——

管事娘子姓周，瞧出三娘內心的掙扎，便說“你與家里的仔細商量過，過兩日我來聽回音”便走了。回去對周成安說，“這家子倒是沉得住氣的，我說了這許多好處，也只是虛應我，我許了兩日他們考慮。”

周成安笑了笑，沒馬上答應是對的，若是急巴巴的猴上來，他倒要懷疑這家是不是輕浮勢利了。不過，若是聰明的，自然會答應，倒不差一日半日。他問了周娘子當時的情形，周娘子雖然覺得詫異，也只道他是真關心小姐，少不得謹慎盤問，便把當時會面的情況一一詳說與他，最后笑道，“我聽說那秋娘子也是從大戶些的人家出來的，瞧著行事應對倒不差，只是我與她說話，她竟然瞧了好多次那小娘子，竟似瞧那小娘子心意行事似的，這倒是奇怪。”

周成安笑了笑，打那日他就瞧出了，這秋家小娘子，別看年紀少，可是比大人還有主意，若是他頭腦不靈當，又有這么個聰明女兒，他也是要從她主意行事的。

周成安的女兒叫周薇，年紀比蕓娘少兩歲，聽聞自己父親大費周章為自己找伴兒，卻是個身份低賤的小娘子，又被身旁的人挑撥了幾句，不樂意了，尋著周成安在府里去問安的時候提出了反對，周成安遣退了侍候的仆人，摟著女兒在懷里，哄著問了為什么反對，知道了是身旁丫鬟多嘴說了不好的說話，便說，“你娘生下你沒多久就過世了，爹爹也是個荒誕的，在外的時間比府里還多，管不著這許多，可心里總歸是為你好的。那小娘子身份雖然不高貴，可是是個聰明伶俐的，指不定......”指不定將來能保你一命，他心里嘆了一口氣，“你身子弱，出門少，連個年紀相當的伴兒也沒，身旁的終究是奴才，行事說話不過哄你、奉承你，便拿這小娘子這件事來說，你是我的嫡女，府里唯一的小姐，我尋她來，不過為著你好，倒教這些奴才傳出許多花樣，你娘親臨過世時說了，斷不能把你養成這無知小兒，再這般下去，誰說得準，我定然要唯他們是問，這些嘴碎的狗東西。”

后來周薇想起，那竟然他父親勇毅侯與她說過最多、也意義最深遠的一次談話，她當時無知，被父親后來厲言疾色的表情嚇住了，慌忙不安的行跪禮，“女兒知錯了，父親恕罪。”

勇毅侯到底把她房里幾個多嘴舌的打發出去了。

周薇聽了勇毅侯的一番話，對這素未謀面的秋小娘子，倒是多了兩分好奇和期待。

三娘親自帶了蕓娘去余府尋秋云山，把侯府的要求說了。秋云山沉吟再三，竟然也決斷不下，他總覺得不只是給侯府小姐尋個伴兒這么簡單，念及自己女兒與鎮南王府小姐的交情，還有那傳聞中皇帝的贊許，更覺不簡單了，他不想蕓娘如侯府，可是，若是不去——說是隨去隨不去，可真能說不去就不去？

他問蕓娘，“蕓兒，你向來是個主意多的，你如何想法？”