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祈云所料不差，太皇太后賜的兩位貴妾很快鬧了起來。她們自恃身份，動(dòng)輒打罵府里的其他姨娘、歌妓、奴婢，仿佛要把她們在宮里受的氣都撒到“這些下賤奴才”身上，一時(shí)間，府內(nèi)人心震惶，便是素來不和的幾個(gè)姨娘、侍妾也無心爭斗了，俱夾起尾巴做人，就連周薇這個(gè)做小姐的，好幾次聽聞下人回報(bào)說碧夫人/桃夫人在責(zé)罰下人/姨娘/侍妾，都捂著心口一臉煞白的說怎么這么嚇人？

碧夫人、桃夫人就是太皇太后賜的那兩位宮女。一個(gè)叫碧玉，一個(gè)叫桃香，因是太后所賜，自然不能等同普通姨娘，所以府內(nèi)都尊稱碧夫人、桃夫人。她們在宮里太后身邊也不過二等丫鬟的身份，因生得貌美，被太皇太后選作了周成安侍妾，這對宮女來說，雖然比不得沾上皇恩雨露來得幸運(yùn)，可也是個(gè)頂好的去處，兩人自然也是歡喜的，又生怕別人低看自己，來府里蟄伏沒幾天覺著摸清形勢了，便把宮里妃嬪教訓(xùn)奴才的那一套使了出來：齊家，總得把那一屋子狐媚收拾妥當(dāng)了，她們才能更好地在這待下去。府里的人還摸不清楚上面的意思，還在觀望，自然不敢逆她們，她們瞧著別人畏懼的神色，自以為手段過人，很是有些得意——

蕓娘卻是瞧得清楚想得明白的，雖然說是太皇太后身邊的人，到底身份低賤，也不比宮里能輕易見到太皇太后可以隨時(shí)告狀，便是能告上狀了，太后還能把手伸到侯爺房里強(qiáng)迫他寵愛誰不成？頂多敲打幾句，也就如此了。侯爺名聲是素來放蕩慣了——這倒是便利有了借口厭棄，太后也斷不會(huì)為了兩個(gè)丫鬟跟他翻臉，重要的是侯爺?shù)膽B(tài)度——

侯爺自然也不可能喜歡太皇太后身邊懷著異心的人，那兩夫人縱是貌美如花也沒用，出身便是錯(cuò)了，要不然侯爺也不會(huì)把人領(lǐng)回府里便借口公事離開了，這也是兩位夫人來了沒多久便大動(dòng)干戈的原因，她們還沒侍寢得恩，心里也虛著呢。

蕓娘感嘆，什么時(shí)候自己也學(xué)會(huì)了這分析厲害、勾心斗角？往日在鄉(xiāng)下跟弟弟玩耍摘花的天真，似成了昨日黃花。只是，在這侯爺府還有在宮里行走，不會(huì)這些，不會(huì)看清楚形勢，卻是寸步難行。

蕓娘勸周薇：你是做小姐的，怎能這般膽小？侯爺不在府里，你便是這府里最大的，斷不能自己慌了弱了氣勢。

周薇這幾年也歷練出來了，何嘗不明白她們在“敲山震虎”震懾自己這個(gè)小姐？只是......不免猶豫：她們終究是太皇太后身邊的人。

蕓娘便笑了：我的好小姐，你還是太皇太后的心頭肉、眼珠子呢。

周薇也笑了，兩人再?zèng)]多說，只待觀察。

這天，蕓娘剛從家里回來——因?yàn)樽罱乱愫疃疾话矊帲莾煞蛉耸歉愕酶畠?nèi)烏煙瘴氣，大家敢怒不敢言。有那聰明的，已瞧出了勢頭，臉上客氣處著，實(shí)則避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只有那不知死的湊得近近。所以周薇是恨不得她寸步不離陪著她的，只是蕓娘家中有事，周薇只得放了她半天假，囑咐她快去快回。

蕓娘因祈云臨別前的暗示，回家立馬讓父母把家里能騰出來的錢財(cái)一大半換了米糧、一小部分兌成了金子，沒小半月，要起戰(zhàn)事的消息果然鬧騰了起來，米糧價(jià)格一下子就飆了好幾成，大凡有售的店鋪俱被搶購一空，金價(jià)也上升的厲害，以前一兩金子十兩銀，竟然飆升到一兩金子十二兩銀，十三、十四甚至更多些也是有的，十分驚人。秋家賺的就是這份差價(jià)，雖沒賺多少，買兩間大鋪面的錢卻是有余了。

三娘現(xiàn)在做生意是做出滋味來了，不在只局限于賺點(diǎn)小錢度日，總想著要為兒女?dāng)€嫁妝、攢聘禮，這樣兒子將來能找門好親事，女兒嫁過去，夫婿縱然富貴也不敢低看。她這回買鋪位是想自己做生意用，包子鋪她抽一小部分時(shí)間管理，主要交給張家的和李梅，現(xiàn)在她們做起事來是得心應(yīng)手了。她打算開間買賣日常的雜貨鋪和糕點(diǎn)店，鋪位都找好了，讓蕓娘回來是想她幫忙掌眼看看成不成。

——玉娘院里的小丫鬟玉露便慌沖沖的來找她，一見到祈云就涕泗交流地跪下哀求，“蕓小姐，救救我家娘子。”

原來玉娘不知因何事觸怒了碧玉，碧玉正命人拿了壓在她院中杖責(zé)。蕓娘聽了，也是心慌，玉娘對她不錯(cuò)，不管這不錯(cuò)里是不是包含了其他成分，好總是假不了。急忙與玉露往碧玉居住的地方而去。人未近，便聽到驚心動(dòng)魄的大棒子打落皮肉的悶響還有慘叫，走進(jìn)去，只見四周圍了幾個(gè)姨娘，俱是一臉驚惶，只一個(gè)叫環(huán)兒的侍妾露出了幸災(zāi)樂禍的表情，一個(gè)粗使婆子正掄了手臂粗的木棒子在打玉娘，其余有四人死死的壓住她手腳不然動(dòng)彈掙扎，玉娘雪白的衣裙已染上血跡，驚心動(dòng)魄，竟似要往死里打的架勢，蕓娘心驚不已，宮里來的人，果然心狠——臉上卻竭力裝著平靜的樣子，上前跟碧玉行過禮問過安，然后一副眼睛亮起來的驚詫羨慕表情——仿佛沒看到玉娘的慘狀和四周姨娘、丫鬟們驚慌害怕的樣子——“碧夫人今天好漂亮的裝扮，這衣裳這簪子發(fā)飾，配著夫人的美貌，真真是絕了，碧夫人可是有什么好事？難道是侯爺要回府了？”

碧夫人被贊，不由得摸了摸頭上的碧玉簪子，那是她臨離宮前太皇太后賞的，自然非同凡響，臉上卻衣服漫不經(jīng)心的表情笑道，“哪有什么好事，侯爺還要好幾天后才能回府呢，不過就教訓(xùn)不不長眼的下賤奴才罷了。”她知道蕓娘便是皇帝跟前也能排個(gè)號(hào)兒，倒不敢太過擺譜兒，聲音雖然高高在上，卻也是愿與她說話的。