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秋云山收到信,大吃一驚:她知道祈云與女兒感情好,自然不會(huì)待薄,之所以不停的往那邊送錢銀,無(wú)非是出于作為父母的擔(dān)心和“女兒有難也幫不上忙”的異樣愧疚心情,實(shí)則沒(méi)想到祈云會(huì)將蕓娘擺到如此重要的位置——
一個(gè)女人,可以當(dāng)將軍,可以為王,可以有自己的封地,理所當(dāng)然的,蕓娘管理一個(gè)地方也不是什么值得出奇的事,可是,蕓娘不是祈云,她.....她只不過(guò)一個(gè).....一個(gè)將軍府的借住客,祈云這樣做,是不是有些過(guò)于兒戲了?要是別那些多嘴多舌的言官得知,又不知生出怎生的抨擊。秋云山不免有些擔(dān)心,可擔(dān)心之余,竟又生出一股隱隱的自豪來(lái):我女兒就是厲害!
對(duì)于籌備糧食,秋云山還真是有些犯難。北地情況借著鹽引、漕運(yùn)船業(yè)才穩(wěn)定下來(lái),發(fā)展還處于起步,也就勉強(qiáng)果腹的地步,余糧卻是沒(méi)有的。不過(guò),北地現(xiàn)在最不缺的,就是商人,現(xiàn)在全國(guó)起碼有三分之二的大商人都集中在北地,商人逐利.....秋云山尋思了一會(huì),派人去請(qǐng)了幾個(gè)大商人來(lái)商談。
在這里,必須介紹一個(gè)下北地的最新情況。昔日這個(gè)荒蕪之地,由于鹽引的試驗(yàn),吸引了大批的大小商人,及至皇帝下令整改漕運(yùn)、發(fā)展船業(yè),幾乎有點(diǎn)能耐的都忍不住想往這里鉆,商人實(shí)際,他們比朝廷官員更能及早地發(fā)現(xiàn)里面潛藏的巨大利潤(rùn),尤其江淮一帶的商人,他們近海,要是漕運(yùn)、船業(yè)整頓起來(lái),他們能把自己的貨物賣到全國(guó),甚至外面的世界,沒(méi)看見(jiàn)那些洋物,漂洋過(guò)海,利潤(rùn)百倍,據(jù)那些漂洋過(guò)海的番鬼說(shuō),他們的茶葉、絲綢、瓷器,在外面的國(guó)家那可是頂頂級(jí)珍貴,若能運(yùn)出去.....光是想象,就叫人心潮澎湃、恨不能馬上實(shí)現(xiàn)。
不說(shuō)那些遠(yuǎn)的,光是那些造船工人的口糧、衣物、日常用品,就能發(fā)展一個(gè)巨大的市場(chǎng),何況還有造船所需的各種原料,北地已經(jīng)成為一個(gè)巨誘人的大餅,人人都想咬一口,因此,秋云山這個(gè)當(dāng)?shù)刈罡唛L(zhǎng)官的地位那也是水漲船高,加上他為人清廉——他也不是不收禮,他收,但也就意思意思,從不獅子張大口,比起那些獅子張大口的貪官,簡(jiǎn)直清水似的,所以,大家都樂(lè)意“親近“他,而且,他有誠(chéng)信,大凡答應(yīng)了的,俱能做到,有能力有手腕,將北地管理得頗見(jiàn)成效,因此官聲甚好,因此,聽(tīng)聞鎮(zhèn)撫大人有請(qǐng),幾位受邀的商人立馬打扮妥當(dāng)上門,一聽(tīng)說(shuō)是要收購(gòu)糧食,都露出了略為難的表情,去年江南水災(zāi)欠收,北方又發(fā)生地陷,糧食本來(lái)就緊湊,加上朝廷打仗征收,余糧還真稀缺,這個(gè)時(shí)候想要收購(gòu)糧食,難。
“實(shí)不相瞞,此乃小女要求,想來(lái)是作英武將軍親兵的補(bǔ)給之糧。”
要與官府相交,自然知道對(duì)方底勢(shì),對(duì)這位鎮(zhèn)撫,大家自然再熟悉不過(guò):前朝的七品芝麻官,對(duì)抗過(guò)當(dāng)今的皇帝,皇帝登基,不但沒(méi)被抄家殺頭,反而搖身一變,變成了北地的五品鎮(zhèn)撫,家庭人口簡(jiǎn)單,一位夫人,一個(gè)兒子,一個(gè)兒媳,一個(gè)女兒,女兒跟皇帝最寵愛(ài)的英文將軍交情匪淺.....簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),就是看似簡(jiǎn)單、沒(méi)什么背景實(shí)則背景很深、千萬(wàn)不能得罪的類型——尤其是,鎮(zhèn)撫口中的“小女”,那位,據(jù)說(shuō)是握著將軍府大權(quán)的人物。
眾人為難也不敢一口咬死,紛紛表示盡力而為、盡力答復(fù),然后告辭離去。有一人離去后又悄然復(fù)返,秋云山奇怪,連忙請(qǐng)進(jìn)。
這位商人出身南緬之地,背景頗深,他跟秋云山天南地北地東扯西扯一頓,才婉轉(zhuǎn)地表示:想要籌糧,倒不是沒(méi)有辦法,就是.....
這個(gè)轉(zhuǎn)折,表示事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
果然。
這位鄭商人的說(shuō)法是:從緬丁運(yùn)糧。
緬丁是大明朝的附屬國(guó),據(jù)說(shuō)盛產(chǎn)糧食,只是山林叢莽,頗為險(xiǎn)峻,從那邊運(yùn)糧,那不叫運(yùn)糧,叫走私。
秋云山陷入了沉思。最后他說(shuō):此事我難捏不準(zhǔn),你可愿意前往北平府跟蕓娘面談?
鄭原微笑:他冒險(xiǎn)提出這個(gè)計(jì)策,無(wú)非就是等這句話。不管這事成不成,能攀上將軍府就是最大的成功——“自然。”
鄭原趕到北平府準(zhǔn)備跟蕓娘商談時(shí),蕓娘正在看祈云送回來(lái)的第二封信。
第一封只說(shuō)了行軍情況和思念,“思君如日月,回還晝夜生”——竟還有心情油嘴滑舌,可見(jiàn)情況還好,蕓娘不由得嫣然,我對(duì)你的思念,豈止日接夜,夜接白晝,我是時(shí)時(shí)刻刻,牽腸掛肚,將軍,你定要平平安安,我只惟愿此也。
第二封信卻到了宣州邊境,因?yàn)橄掠辏旌坊闆r有些不好——蕓娘看得揪心。祈云這個(gè)人,說(shuō)好不說(shuō)壞,實(shí)際情況恐怕會(huì)不是“不好”這么簡(jiǎn)單——
她正要去佛堂上香祈福,下人就來(lái)報(bào),說(shuō)有位鄭姓老爺,拿了秋老爺?shù)男藕瘉?lái)訪。蕓娘連忙請(qǐng)進(jìn)。鄭原走進(jìn)將軍府堂皇氣派的大廳,就見(jiàn)到一位妙齡少女婉約而來(lái),她眉眼秀麗,容貌出眾,穿著淡雅美麗,風(fēng)度舉止優(yōu)雅閑適,一派貴女氣派,見(jiàn)面竟然盈盈行禮問(wèn)好,慌得鄭原連忙避開(kāi)稱不敢。
鄭原先把秋云山的信給了蕓娘,蕓娘看過(guò),沉吟半刻,然后看向鄭原:“父親介紹來(lái)的人定然可靠,故而我亦不多問(wèn)先生多余之事。先生只需緊記一事:除了糧食,但凡能吃的,我俱要,請(qǐng)先生盡量收購(gòu),多多益善。”
鄭原滿腔勸說(shuō)的腹稿胎死,以至于他有些不確定地眨了眨眼,這.....這就成了?“你.....你不多考慮一下?”他甚至說(shuō)出了這樣的說(shuō)話。