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“呦，胭脂回來了？可累壞了吧？快歇一歇。”

說著，她的眼睛還不住的往胭脂背后的大竹筐里瞅，生怕藏了什么寶貝。

胭脂不搭腔，只是當著她的面將那滿滿一筐的柴火倒入柴堆里，看也不看正傳出讀書聲的房間，略拍打了一下身上就回屋去了。

然而不管是隋氏還是外頭那些吃飽沒事做的小丫頭片子們，胭脂壓根兒就沒功夫搭理，只將她們視為無物。

錢錢錢，現在她滿心滿眼都是賺錢的念頭。

便是逞得嘴上一時之快又如何？能吃還是能穿，能當做安身立命的本錢么？都不能！那還斗個什么勁？

只要她能攢一筆銀子……屆時天高海闊，誰還窩在這里受這份兒閑氣？

這么胡思亂想著，胭脂就已經渾身是勁，眼中也滿滿的都是希望。

她甚至有心思哼一點小時候娘親唱給自己的小曲兒，打掃干凈炕席，又鋪了一塊事先用開水燙過的細密白棉布，將帶回來的茉莉粉倒了出來。

茉莉粉聽著簡單，好像剖出粉來就完成了，可實際操作起來十分繁瑣。

頭一個，它自帶潮氣，又香的很，稍不留神就又是發霉又是生蟲的，不要說往臉上撲，放都放不住。

胭脂先用特制的小篩子篩了兩遍，將花粉隔著窗戶紙放到日頭下曬干，然后再篩兩遍。

完了之后，她還要從隨處可見的月季花中挑選花型完整、色澤艷麗的紫色、大紅和黃色花朵，清洗干凈后擰出汁子，調成合適的顏色配到茉莉粉里頭去，照先前的方法曬干。

從頭到尾千萬并不敢直接曬陽光，也不能為了省事拿火烘干，不然不光會變色，失去原本的光彩，而且粉質也會變得粗糙，不夠細膩。

等這一步完了，還要再篩兩遍，這才細膩無匹。

而到這個時候，原本潔白如雪的茉莉粉已經被染上了深深淺淺的顏色，篩動的時候便好似下起了一場雪沫，間或散發出淡淡幽香，陡然變得艷麗旖旎起來。

紫色仿佛天生透著一股妖嬈，憑她再端莊的人，抹了這個顏色的粉，也會平添幾分嫵媚。

大紅最是端莊不過，不管是小家碧玉亦或大家閨秀，濃淡總相宜。

粉色天然一分風流活潑，年輕的姑娘們搽了，越發顯得青春年少活潑嬌俏。

胭脂水粉，大約本就寄托著女子對生活的美好希冀的吧，只這么看著，一顆心都忍不住跟著柔軟起來。

她事先訂了一批約莫兩寸粗細的矮小瓷罐，外頭貼了寫著顏色的紅紙條，灌個八分滿就用蓋子壓油紙蓋好，再在外沿滴一圈蠟密封保存。

瓷罐乃是細膩白瓷，弧度優美，色澤清新，端的好貨，哪怕她一口氣買了幾十個，算下來還要六文一個呢。

不過并沒有白花的錢，因下了大力氣包裝，這茉莉粉便陡然間高貴起來似的，與外頭攤販上買的便宜貨截然不同。精致的外表合著若有似無的淡淡幽香，拿在手里都十分體面，自用、送人都使得。

忙活了幾天的胭脂終于能痛痛快快的松口氣，臉上綻放出一抹笑意。

正樂呵著，忽聽到外頭窗戶底下幾下刻意放輕了的腳步聲，細看去，隱約還有一個弓腰縮背的黑影。

胭脂不動聲色的將那些茉莉粉用油布蓋起來，再在上頭蓋了一床被子，然后故意揚聲道：“哎呦，這么多！”

那人影果然又湊近了些。

胭脂忍笑，忽然猛地推開了窗戶！

只聽“哎呀”一聲，那朝外開的窗扇結結實實磕在偷聽者的額頭上，砰一聲沉重悶響，胭脂聽得都牙酸。

她一臉驚訝的探出頭去，看著外面疼的臉都扭曲了的隋氏，“呦，是我不小心，剛還說屋里怎的這樣多螞蟻，要開窗掃掃呢。只是……青天白日的，您怎么趴在我窗戶根兒底下？”

鄉間家具俱是就地取材，將木料簡單加工后直接使用的，這一扇窗子少說也得六七斤，可有的受了。

“什么叫我趴在你窗戶根兒底下！”隋氏頓時像被踩了尾巴的貓一樣跳起腳來，“不過是才剛做活掉了釵子，這才滿地找找！”

胭脂長長的哦了聲，只是似笑非笑的看著她，一雙大眼仿佛在說我什么都知道。

隋氏被她看得心里頭直發虛，又胡亂往她屋里看了會兒，見確實什么蛛絲馬跡都找不到，這才氣鼓鼓的走了。

胭脂忍不住撲哧一聲，滿是愉悅的道：“您可當心呀，別再掉了什么。”

隋氏的背影一僵，腳下打了個趔趄，走的更快了。

晚間江志一臉嫌棄的問她額頭上怎么破了這樣大一塊油皮，又紅又腫怪嚇人的，隋氏實在說不出“我去偷看你閨女，不曾想給那小娘皮算計”的不要臉的話，只得打碎牙往肚子里咽，含含糊糊的說自己不小心摔的，只把胭脂笑個肚痛。

第4章

鄉間百姓勤勞樸實，每天只要睜著眼睛，手頭都不肯閑下來，女人們多多少少都會打絡子、繡手帕、縫鞋面、做香囊等拿進城里賣，也是個進項。

胭脂也不例外。

等茉莉花粉干的當兒，她也見縫插針的繡了不少手帕子，算上前些日子攢的，統共二十來條，就劃算著找個由頭進城一趟，把它們一起賣了，順便瞧瞧弟弟。

同樣是繡手帕，人跟人做出來的也不同。尋常鄉間女子往往有些舍不得，只用最常見也最便宜的棉布棉線，然后精心繡上艷麗的花鳥魚蟲，精致些的往往三五天才得一個。

可饒是這么著，因材質、花樣局限，一條手帕也不過十文、二十文頂天。

胭脂很清楚自己的長短，自知女紅天分不佳，便不在這上頭爭長短，勉強打了些個絡子賺本錢之后，便狠心去買絲綢鋪子里的上等布料，小心裁成適當大小，只挑了書上意頭好的詩詞歌賦，配了簡單的祥云、結子等紋樣繡上去，既省事又雅致，別是一番風流。

這么一來，尋常人費心費力繡一條手帕的空她便能做兩條乃至三條，偏偏又是獨一份兒的風流別致，材質又好，竟引得許多富貴人家也時常采買，他們又不差那么幾十個錢，一條便能輕輕松松賣出三四十文！

算下來，雖然本錢多些，可一來做的快，二來賣價高，同樣的時間，胭脂光賣手絹就是尋常村婦兩三倍的利潤，著實劃算。

每當這個時候，她的腦海中便會回蕩起母親生前時常念的一句話：“女兒家多讀些書，吃不了虧。”

是呀，她雖然不能科舉做官，可如今不也照樣因為多讀了幾本書而受益匪淺么？

做好茉莉粉的當天夜里，胭脂都高興地睡不著，翻來覆去的掰著指頭盤算：這么些個茉莉粉，再加上手帕子，說不得也得一千文出頭，扣掉本錢，大半兩銀子呢！