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胭虎一聽頓時喜上眉梢,“謝謝姐,你真是我的好姐姐!”
“小沒良心的,”胭脂笑罵道,“合著給你酒吃就是好姐姐,若是一味壓著不給,回頭指不定就成了什么夜叉呢!”
三人說說笑笑,先去書肆買了一刀紙,又轉頭去布莊花二百錢買了本地最負盛名的精棉布和幾色棉線,這才去酒肆買酒。
到底是地方特產,胭脂雖然對女紅不甚精通,可也能摸出這夏霖府本地產的精棉布果然遠較其他產地的厚實精密、柔和細膩,且價格也并不貴。
既然喊趙恒和徐峰兩人一聲兄長,自己總不能白當了這個妹子。眼見天氣漸寒,也該加衣裳了,她就想著給這兩人連同自己姐弟做一身棉服。兩匹青色的,一匹白色的,一匹黑色,外加一匹淡櫻色也就夠了。
酒肆倒是頭一回來,聽小二報了一回名目就頭昏眼花的,胭脂只好問趙恒的意見,買了兩壇玉貝春,額外還有半個煮得稀爛的豬頭、一條紅燜羊腿、一條大鮮魚、兩只肥雞和幾樣時鮮菜蔬,這么多吃喝東西下來也不過花了一貫來錢,還不到一兩銀子呢。
第21章
一行人在夏霖府停了兩日,該采辦的都采辦了,第三日一大早就重新上路。
因再往北就沒有可供大船通行的成規模的大河,眾人便將兩條船換成四輛馬車,改走陸路。
大約是夏霖府與沂源府常年互通有無,又都是大慶朝排的上號的大府城,官府也頗重視,中間供尋常百姓行走的普通道路也修理的十分開闊平整。每每約莫半日路程還會有附近村民開辦的客棧、茶棚等,起居歇息都很便利。
更有心思活泛的百姓挑了自家菜園子里出產的新鮮果菜,乃至各色雞鴨魚肉,沿途販賣,又是額外的進項,日子倒也不難過。
坐車不比坐船,又不能隨意走動,時間久了,胭脂就覺得自己兩條腿都麻了,屁股也痛得很,又不好說,只是每次停下歇息的時候就盡力活動,好紓解一二。
趙恒見了,記在心里,下回停靠的時候就打發人買了一塊軟墊回來,胭脂不免十分感激。
“老坐在車里倒悶得慌,”趙恒并不往心里去,笑了笑說,“這幾日風尚且不硬,妹子可坐在外頭,也透透氣。”
“姐,”胭虎打馬趕上來,慫恿道,“姐,都出來了,你也松快一回。要不這么著,回頭我教你騎馬!又有趣,又便宜,萬一有個什么事你也出得門。”
話音剛落,后頭一眾光棍兒就都嚷嚷起來,爭得面紅耳赤的:
“是極是極,江姑娘,學騎馬吧!俺們教你!”
“長路漫漫,煩得很哩,學吧!”
“我教我教,鏢局上下除了大當家,就是我的騎術最好!”
“呸,都閉上嘴巴,人家有正經親弟弟,哪里要你們來聒噪?再滿嘴胡吣,當心老子拿刀給你們瘙癢!”
徐峰兇神惡煞的罵了一會,又舉著刀朝空中抖了幾下,一群人就都嘻嘻哈哈的停住了。
胭脂知道他們并無惡意,也跟著痛痛快快笑了一場,略一思索,點點頭,“也罷,虎子,回頭你教教我,眼下趕路就算了。”
天氣越來越冷,鏢局眾人都不覺加快了腳程,她自然是不好因為自己的緣故耽擱大家的。
趕路實在沒什么好說的,又累又悶,趙恒等人更因為押鏢而需要時時警醒,夜里輪流安排人看著,一點風吹草動都不放過的。
胭脂光看著就覺辛苦,也盡力做點力所能及的事情幫大家減輕負擔。
于是白日她就窩在車內擺弄些脂粉、繡帕,飯點也幫忙撿柴生火做飯。車隊中誰有衣裳破損的,也都一應拿來縫補,雖手藝不精,到底應急,眾人待她越發敬重起來。
兩座府城中間路途遙遠,不乏荒涼之地,難免有些宵小想撿便宜。
打從出了青山鎮的城門,趙恒就命人打起“中定鏢局”的大旗,如今徹夜在寒風中獵獵作響,更兼他們一行人強馬健、氣勢逼人,頗有震懾之力,等閑人都不敢輕舉妄動。
不過常言道,人為財死鳥為食亡,總有些人不見棺材不落淚。
那日意外下了點薄雨,地面濕滑泥濘,更兼天色已暗,趙恒命人就地扎營,車馬箱籠都用了幾層油布扎好。正忙活著,兩邊枯樹林子里就竄出來一伙衣衫襤褸的匪盜,一個個手持利刃目露兇光,視線落到車上的箱籠時,瞬間流露出貪婪的光。
胭脂正在車里收拾東西,準備像往常一樣下車幫大家伙做飯,剛起身就聽外頭不對,胭虎更隔著窗子叫她不許出來,更不許伸頭看。
“怎么了?!”
奇怪的氛圍迅速蔓延開來,她忽然也跟著緊張,一顆心砰砰直跳。
“沒事兒,”胭虎安慰道,“遇上幾個見錢眼開的,姐你別動,更別出來,待我同諸位哥哥料理了他們!”
說完,就聽他已經低喝著竄了出去,緊接著便是一陣壓抑著的拼殺之聲。
胭脂低低的啊了聲,瞬間明白過來發生了什么事,腦海中一片空白。
他們,他們會不會有危險?
她心里七上八下,是很想看看的,但同時也明白得很,這個當頭自己出去只是添亂……
碰撞聲,慘叫聲,利刃刺破皮肉的聲音,還有可疑的液體噴濺聲……
胭脂兩只手死死扣住掌心,指甲刺破了皮肉都不知道。
不知過了多久,外面聲音慢慢低下去,她豎著耳朵停了一陣,終究是忍不住挑起一點車簾縫隙往外看去。
只這一眼,她就瞪圓了眼睛,什么聲音都發不出來了。
好多血!
空氣中混雜著雨水落入地面后特有的土腥氣,地上還有散落的兵器和各種亂七八糟的東西,上面不斷滲出暗紅的水,絲絲縷縷的。
趙恒正指揮人打掃,覺察到她視線后猛地回頭,一雙眼睛里還帶著尚未散去的煞氣,視線穿透重重阻隔筆直的釘在胭脂臉上。
胭脂啊了一聲,猛地放下簾子,跌坐回去,嗡嗡作響的腦袋里滿是那雙銳利逼人的眼睛,久久揮之不去。
發現是她之后,趙恒也有些意外,還沒來得及收斂殺氣,卻見眼前只剩下落下來不住晃動的布簾。
到了吃飯的時候,徐峰就覺得渾身不得勁,看看這個,看看那個,磨磨蹭蹭挪去胭虎身邊,借著大海碗擋著臉,小聲嘀咕道:“哎哎,虎子,你覺不覺得,你姐有點兒不對勁兒?是不是嚇著了?臉色不大好。”
“我問過了,”胭虎撓了撓頭,“她說沒事。”