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“巴特路大哥,您猜,昨晚那是什么東西陷進去了?”上山路上,阿骨打忍不住好奇,同部落里最有經驗的獵戶、三十五六多歲的巴特路打聽。
“我猜是熊。”生的矮壯黝黑、臉上還帶著幾道疤痕的巴特路回道,其余眾人無不豎起耳朵,都想聽聽巴特路的看法。“今年這場大雪來的早,下得時候也不太對,還不過晌午,天就黑了。這山里的獸也慌亂了,許是掉進去的還不只是熊。”說到這里,巴特路嘴角抽起一笑,再配著他這張帶疤的臉,就有點詭異了。
“我說是老虎!那么大的動靜,一定是老虎,還是很大很大的老虎。”一個半大小子插話,被邊上的幾個弟兄一腳踹倒,按到雪窩子里一頓灌雪。幾個鬧事的小子混亂抹了幾把雪在他頭臉,又一哄而散。其余人看著,也是哈哈大笑。插話的小子爬起來,也不惱,抖落抖落雪,笑鬧幾句,也就作罷。
大家熱鬧完,又都等著巴特路接著說,連樂兒都湊了上來連連催促。
“往年這時候還沒下這么大的雪,熊瞎子應該還沒貓冬。那天黑的又早,老虎本是白天覓食,自然也亂了時辰。我猜這是要回洞貓冬的熊瞎子,遇上餓的不行出來找食的老虎……”說到這里,巴特路忍不住咧嘴笑了——嘿嘿,要真是這樣,這會兒收成大了。
且說就在完顏部青壯年男子幾乎傾巢而出,呼呼呵呵向山上行去之時,另有一批五十幾號人的隊伍,在罵罵嗞嗞的向山上行來。巴特路說的不錯,今年大雪來得早了。被攔在路上的,卻不只是要冬眠的熊,還有遼朝派往女真各部收“孝敬”的稅官。這一隊五十八號人的隊伍卻是兩撥人:一撥是曾經的威遠將軍、如今的邊地稅官大賀途遙,以及他帶的一支十六人的隊伍;另一撥是遼國權臣耶律乙辛的遠方親戚、被朝廷封為此次收貢之行的“銀牌使者”耶律乙戊,以及他所帶領的四十名兵痞惡奴。大賀途遙本是行伍出身,憑真本事掙軍攻,一步一個血腳印殺到將軍這個位子的。奈何權臣耶律乙辛一上臺,先前一批耿直忠勇的近臣皆遭貶值、罷黜。而大賀途遙又兼之手握兵權者,更遭嫉恨。耶律乙辛美其名曰:女真諸部、狡詐悍勇,非大賀將軍者,難以使其馴服。便把一個堂堂將軍,派到這苦寒貧困之地收歲貢。至于耶律乙戊,耶律乙辛亦知此人貪財好色、驕橫跋扈、且無機智謀略,其實對他挺瞧不上眼的。故而若是有什么人得罪了耶律乙辛,或是哪個附屬于大遼的城邦、部族沒有“孝敬”的耶律乙辛滿意,耶律乙辛就派這個耶律乙戊去跟他打交道,讓那些沒眼色的好好知道知道什么叫“找不自在”。耶律乙辛覺得自己非常知人善任,這也叫人盡其“才”嘛。
耶律乙戊并就對今年這個差事不滿意,雖說是給了他個“銀牌使者”當,讓他比大賀途遙那個倔老頭好高了一級,頤指氣使的耍威風,這個是挺爽的;不過去那么個窮鄉僻壤,跋山涉水又撈不到多大油水,這女真人實在可恨!不成想剛到山腳又碰上了個大陰天,耶律乙戊借機賴下,非要歇一夜。大賀苦勸,夜里必有大雪,此時不上山,明日上山就更難了,延誤了歲貢上繳的期限,這個罪過就大了。耶律乙戊又哪里肯聽,山腳這個女真部落雖然也不富,不過嘛,那兩個十幾歲的小姑娘看著倒還有幾分味道,就住這兒了!
結果第二天早上醒來,啥也別說了,踩著大雪,深一腳淺一腳的上吧。
耶律乙戊在馬上指天咒地罵個不聽,其手下跟著哼哼唧唧、抱怨連連;大賀途遙悶不吭聲,一個眼神過去,其屬下寂靜無聲,默然行進。
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卻說阿康正在家里看書,就聽一陣急促的拍門聲,還有特里嬸子驚慌的喊聲。阿康一開門,特里嬸子就推著她進屋,嘴里嚷道:“快拿件厚實的衣服,跟我來!快!不然來不及了!”一邊拿起放在炕邊的皮斗篷,披在阿康肩上,扯了她就往外跑。
“嬸子,你這是怎么了?出什么事了?”阿康一邊裹好斗篷,一路小跑的跟著特里嬸子,一邊問道。
“來不及說那么多了,契丹人就要來了,他們會逼著部落里的女人‘薦枕’……”
“什么?”阿康聽糊涂了。
“就是陪他們睡覺!”特里嬸子臉上滿是悲憤,“還說是我們愿意的!阿康,族里的男人差不多都出去了,你可千萬躲好了,別出來。其他的,先顧不得了。”特里嬸子說完,就把阿康推到柴垛里,又幫她掩好行跡。
阿康被嚇得有點懵住了,稀里糊涂的就被特里嬸子推到了柴垛里。就著柴草縫中透出的光一看,身邊還有幾個女孩子,是特里嬸子家的兩個姑娘,懷里還抱著剛滿百日的嬰孩;特里嬸子鄰家的三個十三、四歲的姑娘,懷里摟著兩個四、五歲的小孩。阿康小聲問特里嬸子家的大妞兒,“寶寶睡了?”大妞點點頭、悄聲說,“媽媽給他喂了點酒。”又看了看阿康和最小的兩個孩子,道:“怎么都不能出聲,不然就都完了。”莫說兩個小的眼里都是惶恐,就連阿康都有些不知所措。忽聽外面一陣犬吠,吵雜不堪,想是契丹人來了。
耶律乙戊大搖大擺的來到劾里缽面前,斜著眼睛,蠻橫無禮的說道:“老頭,今年的歲貢備好了沒?”
劾里缽強壓著怒氣道,“除了海東青,余下的都已備齊……”
“什么!”沒等劾里缽說完,耶律乙戊就怒喝道,“你們這個破部落,有什么拿得出手,讓本特使瞧得上眼的?也就是那海東青還有點意思。拿不出是吧?嘿嘿……我告訴你,今天本特使還偏就什么都不要了,就要你的海東青!而且是原數翻倍!你要是今兒個交不出,我這就帶人殺光你全族,一口不留!燒光你們的破帳子、破棚子,一絲不剩!滅你完顏部落個干干凈凈!”