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這樣又過了一個多月，伴隨著一場緊張的學年度考核，艾絲在霍格沃茲的第一學年終于結束了。考試的結果還不錯，在湯姆和龐弗雷兩大“魔王”的壓迫之下，她總算是以一個較高的分數完成了本年度的學業。

學年度的大會上，斯萊特林沒有意外的再一次獲得了學院杯。整個學校的禮堂都被裝飾成了銀色和綠色。校長阿芒多·迪佩特在會上做了一些中肯的講話，大多是些老舊的說辭，鼓勵學生們來年再接再厲……副校長鄧布利多卻向眾人宣布了一系列的暑假禁忌，包括未成年人禁止在假期使用魔法的有關規定。

然后，突然之間，他們的衣柜都空了，而皮箱卻滿了。老普林格先生早早的就為大家準備好了船只，目送著他們登上霍格沃茲特快……

艾絲和龐弗雷一上車就被阿布拉克薩斯請到了馬爾福的專用包廂，湯姆和亞德里斯都在那里。坐下還沒有兩分鐘的時間，龐弗雷的小聲詢問就從艾絲的耳邊響起了：“艾絲，你暑假打算怎么過？我聽說你家里已經……呃，我的意思是，你要不要來我家跟我一起過暑假？”

刻意降低的聲音卻因為龐弗雷的緊張措辭而不小心外泄，被“有心人”聽到了耳里……

阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德里斯·諾特不約而同的停下了手中的動作，他們正準備下巫師棋，聽到龐弗雷的問話，兩人默契的將視線放到了一旁的湯姆身上……湯姆卻沒有給予任何的回應，反而低著頭，認真地翻閱著手里的書本。

艾絲微微一笑，略帶歉意地看著龐弗雷：“哦，波皮，十分感謝你的盛意邀請，不過很抱歉，我還是得回家。”

“這樣啊……”龐弗雷看著艾絲，沒有錯過對方言語中的鄭重和認真，于是無奈的一嘆氣，“那好吧，我也不勉強你了。可是艾絲，你可不能忘了給我寫信，不然開學后我一定不輕饒你！”

艾絲聽了，輕笑著點了點頭……

就在這時，一旁的阿布拉克薩斯·馬爾福突然開口了：“兩位學妹，很抱歉打擾了你們的談話。不知道我有沒有這個榮幸邀請二位暑假到馬爾福莊園玩呢？……你們也知道，我已經畢業了，很快就要面臨工作的選擇問題。今年的馬爾福莊園一定會十分熱鬧，好幾個聚會都要在這段時間相繼舉行。哦，當然，我也邀請了里德爾學弟和亞德學弟，他們都已經答應暑假會來馬爾福莊園暫住。唔……說起來兩位學弟目前還缺少兩個合適的舞伴呢，不知道你們有沒有興趣？”

馬爾福的話，讓坐在他對面的亞德里斯立即停下了手中的動作，興味十足的看著兩個女孩。而一旁的湯姆也在這時慢慢抬起了頭，默默地看向艾絲……

艾絲和龐弗雷對視了一眼，龐弗雷先表態：“馬爾福學長，非常感謝你的盛情邀請。我想暑假如果有時間的話，我會十分樂意前往馬爾福莊園拜訪的。只是……這個‘舞伴’一事我現在還不能答應。”

“唔……我明白了。”僅僅思考了一秒鐘，阿布拉就了解的點了點頭：“我會寄邀請函給你的，龐弗雷學妹。至于到時候你會以什么‘身份’出席宴會……那是你的自由。”說到這里，阿布拉不著痕跡的對亞德里斯使了個眼色，后者立刻心領神會的點了點頭，順便附送給眼前的龐弗雷一個飽含深意的笑容……

“那艾絲學妹呢？你的答案呢？”馬爾福的提問，讓車廂里的所有人都將視線移到了艾絲身上。這當中，首當其沖的就是湯姆的凝視……

艾絲苦笑了一下，盡量委婉的說出自己的回答：“十分抱歉，馬爾福學長。我很感謝你的邀請，可是……我真的不能參加。”

“……”空氣一下安靜了下來，艾絲的拒絕出乎了所有人的意料。

在過去的這一年里，艾絲和湯姆的親密是有目共睹的，特別是在座的這幾位，他們幾乎是親眼見證者湯姆和艾絲一路走來……再加上龐弗雷也已經答應了會出席宴會，那艾絲還有什么拒絕的理由呢？

眾人面面相窺，最后默契的一致看向始終不曾開口的湯姆……

湯姆看著艾絲，神色淡然，沒有絲毫的情緒起伏。可就是這樣沒什么的表情，讓一旁的馬爾福和亞德里斯一下子緊繃了全身……

比較起馬爾福和亞德里斯的緊張，艾絲的態度就從容多了。她直接抬頭對上了湯姆的視線，略有些歉意的對湯姆說道：“學長，對不起，這個暑假我不能當你的舞伴了。”

湯姆瞇著眼睛，沒有說話。車廂里很快陷入了一陣詭異的沉默……過了好一會兒，湯姆終于不緊不慢地開口了，只是他的這句話卻著實讓人摸不著頭腦。

湯姆說：“學妹，德國那邊最近很亂。”

艾絲心里一驚，“是……是么？”

“嗯。因為前不久鄧布利多終于正式與格林沃德宣戰了。”

“……”

艾絲的表情一下子變得格外復雜，可是湯姆卻似乎并沒有注意，反而喃喃地繼續說道：“所以，你暫時還不用擔心‘那些人’會來‘打擾’你……”

聽到這里，在座的其他人也一下都明白湯姆的意思了。

是啊，所有人都知道十幾年前的那個有關“黑魔王將會被本世界最偉大白巫師打敗”的預言，也都清楚艾絲的父母是被誰所害……

鄧布利多這幾年的速度崛起已經讓“一些人”開始惴惴不安了，“克偌恩的預言”再次被人們從記憶的深處喚起。這個時候，一個“克偌恩”的突然出現，一定會引起有心人的關注，艾絲拒絕馬爾福的邀約，其實也是……

“學長，我只是不想給大家帶來不必要的麻煩。”

是的，這才是艾絲真正的理由。

黑魔王的追隨者究竟有多瘋狂，這么多年來大家也都了解了。雖說憑借馬爾福在巫師界的聲望，對方應該還不至于會在宴會上公開的做些什么，可是……瘋子的事，誰又說的準呢？以他們這些年來的行事手段來看，他們是絕對不會放過“克偌恩”的。

想到這里，龐弗雷突然就握住了艾絲的手。“艾絲，你……不會有事的。”

“嗯，波皮。”手心傳來的緊繃感讓艾絲會心一笑，“你放心，這么多年過去了，我不是一樣好好地站在這里么？那些人是攻不到霍格沃茲的，而我的家這么多年他們也沒有找到……只是暫時不能跟你們一起參加那些對外的宴會，沒有什么的。”

這樣說著，艾絲的視線不經意地又回到了湯姆的身上……

很奇怪，她突然覺得有些開心。

她的這些顧慮，她的擔心，無需任何多余的解釋，湯姆懂。

他都懂。

這種奇妙的默契是艾絲從來都沒有體驗過的……

……接下來的旅程中，大家自動跳過了這個話題，開始南轅北轍的閑聊起來。漫長的旅行在一群好友的笑鬧中，變得不再枯燥，時間也一下走的飛快。列車到站之后，原本還有說有笑的幾個人突然安靜了下來。下車的時候，大家默契的將艾絲護在了身后，用自己的身體擋住所有來自外界的視線……

艾絲看了，笑了，輕聲道了句“謝謝”之后，就立即啟動頸部掛著的門鑰匙吊墜，回到了梅林的城堡……

伴隨著一陣天旋地轉，艾絲回到了闊別已久的家。

還沒有站穩身體，一個熟悉且慈祥的聲音就立刻自艾絲的身后響起：“哦！瞧瞧，這是誰回來了啊！”

艾絲一下子就笑開了。

轉身望去，畫框里的梅林仍舊風采奕奕，只是往日里總是充滿著無限智慧和謀略的眼眸中，此刻卻多了份親人相聚的喜悅與激動……

“曾外舅公，我回來了。”

梅林捋了捋胡子，笑著點了點頭。

“嗯，歡迎回家！”

……之后的幾天里，艾絲一直呆在休息室，向梅林講述著自己在過去這一年中發生的一切。她沒有試圖避開“湯姆·里德爾”的名字，只是不自覺地繞開了幾個和湯姆單獨相處的畫面，然后將其他的一切都講給她的曾外舅公聽。

對于艾絲而言，如果這是世界上還有誰是可以讓她毫無保留去信任的話，那這個人一定就是梅林了。雖然迄今為止，她仍然不知道自己的曾外舅公到底對她做出了一個什么樣的預言，可是——梅林是不會害她的。她只要明白這一點就可以了……

梅林端坐在畫像上，面帶笑容地聽著艾絲或者激動，或者興奮，或者手舞足蹈的述說著自己在過去一整年里的經歷，幾次微瞇起了眼睛，都是在聽到艾絲提起“湯姆·里德爾”的時候……這樣一直到了艾絲講完，梅林喚來了蘭迪，為她奉上一杯解渴的清茶，自己則摸著胡子若有所思地問道：“所以，是湯姆·里德爾治好了你那古怪的魔藥體質的？”

“呃，曾外舅公，什么叫‘治好’？我那又不是病！”聽到梅林古怪的提問，艾絲立刻不滿的哇哇大叫，孩子氣十足的放松姿態是在任何其他人面前都不曾有過的……