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1947年這一年,艾絲畢業了。18歲的她在經過整整7年的努力之后,終于以一個還算不錯的成績順利邁出學校的大門,成為眾多待業魔法師當中的一員。
阿爾法特一畢業就走了,龐弗雷也以全“O”的N.E.W.T.考試成績順利進駐圣芒戈醫院。艾絲在霍拉斯·斯拉格霍恩教授驚嚇的目光下婉拒了鄧布利多的“好意”,沒有留在霍格沃茲擔任魔藥課助教,而是陪著Voldemort回到里德爾莊園(現在是Voldemort莊園了),心甘情愿的起了全職太太——哦,當然,這個全職“太太”現在還是“預備”的,并且在蘭迪和皮皮幾乎全權負責的“幫手”下,擔任的十分清閑。
她理所當然的享受著Voldemort的豢養,閑來無事就上上街,游玩的地點除了對角巷這種知名的巫師商業街之外,還會到倫敦的各個街頭閑逛一番,看看麻瓜的世界,感受感受二戰以后國民經濟的變化,同時帶回大批麻瓜世界的物品——比如電視機,老式音箱,以及各種在第二次工業革命后獲得進一步發展的電子產品。
Voldemort這段時間過得十分忙碌,剛剛將實力全部遷回英國的他,很快開始了一系列廣泛的應酬和社交活動,對于艾絲自然冷落了許多。因此,對于艾絲的行為——特別是對家里突然出現的各種“低級粗俗的麻瓜物品”,Voldemort雖然不喜,卻也并沒有多說什么。
于是漸漸地,艾絲就變得更加肆無忌憚,常常會在Voldemort忙碌一天回家之后,打開一整天都沒有開的電視,播放一些介紹麻瓜科普、軍事、經濟之類的節目,等待Voldemort走到她面前,然后拉他一起坐下,給緊繃了一天的他按摩按摩肩膀,或是躺在他的懷里給他講講蘭迪又怎么欺負皮皮,卻不會關閉電視。
這樣做的理由艾絲自己也說不上來,只是覺得印象中“歷史上的伏地魔”被以鄧布利多彈劾最多的就是他及其手下對麻瓜殘忍的殺害。艾絲不會阻止Voldemort前進,可是如果能夠通過一些“簡單的方法”讓Voldemort從與以往不同的角度重新認識麻瓜,進而有利于“改變歷史”,她還是會不遺余力的去做出嘗試。更何況她也覺得電視上英國當局對于美國經濟快速增長的分析,對Voldemort在巫師界的發展應該也可以提供一些幫助。
不過這些行為短期內實在看不出成效,于是更多的時間,艾絲還是會運用門鑰匙往返于梅林城堡與Voldemort莊園之間,偶爾去圣芒戈醫院看看龐弗雷,剩下的就是繼續不放松的進行魔法學習和魔藥制作。
Voldemort越來越忙了,里德爾莊園不斷有新的面孔進進出出,他們身上散發的濃郁的血腥味讓艾絲從心里感覺到不舒服。幾次轉角處不經意地擦肩而過,艾絲都會聽到有關殘忍殺戮的竊竊私語,她不知道這些事情和Voldemort有沒有關系,卻下意識的選擇了回避。
她仍然沒心沒肺的做著自己想做的事情,偶爾制作些小吃食犒勞犒勞辛苦工作的Voldemort。外面鋪天蓋地的有關Voldemort的消息她不是沒有看到,卻總是一笑而過,不予置評。
她極少與Voldemort的手下接觸,偶爾說得上話的也只有亞德里斯及安東尼幾人。艾絲知道許多人對于她這位“未來的Voldemort夫人”不問世事,還頻頻往莊園里購置“粗俗、沒有品味的麻瓜物品”的行為頗有看法,卻絲毫也不介意。別人家的夫人都是能力十足的交際花,只手可以為丈夫撐起半邊社交天,卻只有她下意識的抗拒著一切,始終選擇冷眼旁觀。
可是這樣“潛意識的抗拒”并沒有持續很長的時間,重新出現在艾絲眼前的一個人成功將這一切復雜的心思都轉移了。
這一天,剛剛從梅林城堡返回的艾絲一進門就看到遠遠坐在客廳沙發上的Voldemort,他的面前站著6、7個可以稱得上是心腹的食死徒,聽到動靜,齊齊朝她看來。亞德里斯和安東尼不著痕跡的朝艾絲點頭示意,其他人卻沒有什么動作。
緊接著,一個不急不緩的高跟鞋的聲音隱隱從廚房傳出,艾絲狐疑地轉頭望去,久違的羅西·畢麗莎(還記得嗎?“桃金娘事件”中曾經跟湯姆傳過緋聞的那位)端著一個托盤高貴優雅的踱步而出,上面擺放著幾個精致小點心,看上去美味又可口。
艾絲古怪的看了Voldemort一眼,沒有錯過他在看到自己瞪大雙眼后,眼中一閃而過了一絲笑意,于是不滿的抿抿嘴,抬腳就朝著Voldemort的方向走了過去。
“湯姆,你在忙什么?我以為你今天也要很晚才回家呢。”
幾個和艾絲不熟的食死徒因為艾絲的一句“湯姆”而不安的動了動身子,羅西·畢麗莎卻更在意那句“回家”。
Voldemort好笑的看著艾絲隱隱又有嘟嘴的趨勢,直接將她拉到身邊坐下,安撫性的攬住她的腰身。【我想過兩天在家里辦個宴會,將食死徒的名字正式公開與眾,正在和亞德他們討論籌辦的相關事宜。】
“哦……”
“嘶嘶”的話語聲讓在座的食死徒精英好一陣坐立難安,這并不是他們第一次聽Voldemort使用蛇語——先前在德國的時候,大家也曾親眼目睹Voldemort用這種語言驅使上千條毒蛇——卻是第一次聽他對人講這種話。
艾絲不著痕跡的打量著這些精英,心知不久之前他們還被稱作“沃爾普及斯騎士”,幾件在德國轟動一時的“大事”都和他們脫不開關系,只是現在已經正式更名成為“食死徒”——和“記憶”中一樣,是Voldemort最忠實的信徒和支持者。
那羅西·畢麗莎呢?她又為什么會出現在這里?
艾絲不會錯認羅西·畢麗莎投向Voldemort的視線中那毫不掩飾的熱切,習慣性地抿了抿嘴,緊接著,蹩腳的蛇語自然而出:【那她呢?這個女人,怎么回事?】
食死徒們被艾絲出口的蛇佬腔嚇住了——沒有人知道與斯萊特林從未有過血緣關系的一個“克偌恩”究竟為什么會講蛇語!
Voldemort卻好笑的看著艾絲“目的達到”的可愛模樣,拉著她的手,輕輕在上面落下一吻。
“畢麗莎,放下你手中的東西,出去。”
冷漠的話語,溫柔的動作,如此大相近庭的舉動卻被Voldemort做的那樣形如流水。
羅西·畢麗莎一下刷白了臉色,艾絲卻無意間瞥見安東尼身側的一個食死徒本想開口說些什么,被安東尼不著痕跡的拉住了。于是若有所思的轉過頭來,艾絲狐疑地對Voldemort說道:“為什么我一回來你就急著把人趕出去?有什么是我不能知道的?”
Voldemort越發好笑的將艾絲擁進懷里,一旁那個“不怕死的”食死徒卻沒有忍住的上前一步:“Lord,請批準畢麗莎小姐留下。畢麗莎小姐畢竟是魔法部部長羅凱·明·畢麗莎的女兒,剛剛大家都分析過,這次的宴會如果由她操辦,一定會對您這次的回歸有很大的幫助,再說畢麗莎之前也跟我們合作過,她的能力……唔!”
不輕不重的悶哼聲將那位食死徒的話語徹底打斷,艾絲發現在場的好多人都突然用手輕按了下自己的左手臂,其中那位“大膽進言”的食死徒按壓的最用力,臉上也快速滴下慘痛的汗水。
“湯姆!”
忽然驚覺了什么的艾絲一下轉過頭,緊抓住Voldemort的手,Voldemort自然回給她一個一如既往的溫和微笑。
“呃……我覺得他說的有道理,你也知道我對宴會啊,交際啊什么的一向懶得參與,就讓畢麗莎來弄好了。”說不上心中這一刻是什么感覺,艾絲只覺得全身的力氣都在一瞬間被空氣抽走了。她不在乎畢麗莎是誰的女兒,不在乎她先前有沒有跟他們“合作過”,只在乎食死徒們瞬間按壓左臂的動作!以及他們突然慘白的臉……
她突然就明白發生了什么事——食死徒被標記了!在她又一次毫無準備的情況之下,歷史再度朝著既定的軌跡前進了!
很久很久以前,早在艾絲剛剛得知“食死徒”這一物種存在的時候,就知道有一個“標記”是伴隨著他們烙印一生的。它是食死徒們對“伏地魔”宣告忠誠的一個標志,是“伏地魔”用來控制他們最直接的手段。他用它來控制他們,召喚他們,懲罰他們。每當“伏地魔”變強或是出現在周圍的時候,手臂上的標記都會如燃燒般疼痛,并且越來越清晰……
而現在,這個標記再次出現了,被Voldemort以同樣的方式使用著——就在艾絲的眼前。
想到這里,艾絲的臉色忍不住越變越難看,緊抓著Voldemort的手也在不知不覺中變得越來越冷……這樣的異常自然被Voldemort看到眼里,瞬間正視起來。
【怎么了,艾絲?你的臉色很不好,是哪里不舒服么?】
艾絲極其復雜的看了Voldemort一眼,半響后松了松手,靠在Voldemort懷里虛弱一笑:“沒事,可能是這兩天制作魔藥累著了,休息一下就好,只是可能沒有太多的心力去幫你準備這次的宴會,你讓畢麗莎小姐留下幫你,好嗎?”
【……嗯。】
就這樣,羅西·畢麗莎正式進駐Voldemort莊園了。她真的對這些社交事務很拿手,有條不絮的準備著宴會上的一切,并且極其善于同那些大家族的貴婦們來往。因為Voldemort事先告知過畢麗莎:所有與莊園有關的變動都必須要先經過艾絲的同意。于是接連幾天,艾絲發現她見畢麗莎的機會比見Voldemort還要多。