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愷等人回到客棧,掌柜并店內伙計皆是滿臉含笑。書童們歡喜地迎上前去,皆得到自家進士所封荷包一個。
“徐老爺大喜!高老爺大喜!宋老爺大喜!李老爺大喜!”
徐穆被天子欽點一甲榜眼,高江宋愷等人也是榜上有名。
喜訊傳出,各路快馬飛奔出京,將抄錄的榜單送至各州府縣衙。屆時,衙役差人更會第一時間至各家送信。盛況近在眼前。
眼見客棧的人越聚越多,幾位書童不由分說,取出鼓鼓的數只荷包,里面是早預備下的銅錢。只聽一聲令下,書童們打開荷包,朝半空揮灑,一場錢雨灑下,氣氛更加熱烈。
掌燈時分,客人們陸續離開,客棧漸漸平靜。
翌日,恩榮宴。
由五城兵馬司和順天府衙役開道,徐穆三人從宮門出發,騎馬穿過御前街。
毛澄、羅欽順二人一齊超過徐穆一個馬頭,將他護在中心。
道路兩旁的女郎,早已打聽到三鼎甲只徐穆尚未婚配,毛澄和羅欽順皆成婚多年,子女不愁。此時見連“黃金單身漢”的面容都看不見,哪里肯依。盡揀沉重的釵環擲過去,鬧得毛、羅二人真是狼狽異常,卻不曾避讓。只因昨日突然接到皇后娘娘的“密旨”,若徐穆有失,皇后娘娘將賜下十斤榴蓮!
徐穆領情,拱手相謝。
恩榮宴,乃是唐之曲江會,宋之瓊林宴的新朝別稱。
申時正,參加恩榮宴的進士已陸續抵達。
隨后,各部官員陸續就坐,其后是三位閣老。
申時末,皇帝由錦衣衛,宦官宮女們簇擁而來。
眾人起身行禮。
按席位安排,徐穆的位置偏右,正好可以看到弘治帝的側臉。
從外表看,成化帝相貌如何難以知曉,但是可以肯定明代選妃選美是實情,弘治帝的面容,線條曲線有些過于柔和。更兼因年少身體虧空,似有不足之癥,不過渾身帝王氣派非常,彌補了身體的不足。
弘治帝自然知曉徐穆在看他,也隨他去。少年人沉穩雖好,但若真的失了天性,不免遺憾。
一場歌舞罷,皇帝舉杯,眾進士謝恩。
徐穆猶豫片刻,仰頭飲下。卻發現自己杯中的好像是茶?
雖然不知是宮女太監疏忽還是有人有意為之,不過徐穆還是默默地為“好心人”點了贊。
酒宴半酣,皇帝起駕回宮,英國公繼續主持。
英國公雖是武將,卻總是笑瞇瞇的。只說讓眾進士隨意。
徐穆便想起身如廁,剛出恭房,忽然一宦官攔住去路,宦官福身施禮,道:“徐榜眼,陛下有請?!?
徐穆雖然疑惑,但料想恩榮宴應該不會出什么差錯,便隨宦官去了。
眼見走的路既不是三大殿,也不像天子寢宮,倒像是后宮,才停住腳步。
挑眉冷聲道:“不知公公想要帶我到何處去?后宮不得擅闖,公公是想陷我于不義之地么?”
“哈哈?!?
一陣笑聲傳來,日光正盛,徐穆瞇起眼睛看去,不料卻是一身黃色龍袍。
只得跪下身去。
“臣不知陛下駕到,還望陛下恕罪?!?
“無妨無妨。朕回宮時突然想起來今天該讓你見見皇后才是,直接讓人去尋你,倒是朕的疏忽?!痹S是今日天氣不錯,弘治帝也像是多了兩分精神。
“陛下言重…”
“好了好了,梓童該等急了??祀S朕去吧。”
“是”。
一路上,徐穆也說不上自己什么心情。若真是儀華姐,自然是皆大歡喜。若不是,只怕自己真的要在這陌生的時代度過一生了。雖并非不能適應,但總歸有些寂寞。