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劉氏同縣衙后廚的幫傭們一起備好食材,回到暫居的小院。
剛剛煮好大碗茶,王逸滿頭大汗地進(jìn)來(lái)。
劉氏遞上茶碗,猶豫片刻,問(wèn)道:“已經(jīng)這些日子了,徐賢弟可好?”
王逸擦擦額際瀑汗,握緊劉氏的手安慰道:“放心。徐賢弟已經(jīng)送來(lái)書信,事情已經(jīng)過(guò)去了,朝廷正在剿滅符氏,等幫著賢弟把這邊的事務(wù)忙完,我們便能回去了。”
劉氏蹙眉,“我們一家逃出來(lái),難道沒(méi)人再找徐賢弟麻煩么?”
王逸撓撓頭,放下茶碗長(zhǎng)嘆,“聽(tīng)謝賢弟說(shuō),自己的二叔乃是廣東布政司參議,賢弟接到我送來(lái)的信后,立即通知了二叔,最后驚動(dòng)了兩廣總督,下令親自派兵圍剿。”
“賢弟乃是官身,只怕多少受了些皮肉之苦。對(duì)家里的再造之恩,我助謝賢弟、李賢弟處理肇慶民事,你也在縣衙幫著準(zhǔn)備大伙兒的吃食,咱們能還多少還多少吧。”
“唉,也不知村里怎么樣了?”
田府。
正是夜深。
三個(gè)鬼祟身影環(huán)顧四周,悄然隱在地窖旁的磨盤下。
確定值守的族中后生皆睡意昏沉,用手中濕布迅速捂住后生口鼻,偽裝好后才一一潛入地窖。
地窖中,九房中人卻難以入眠。
雖說(shuō)婦孺在幾房族老的懇求下,單獨(dú)關(guān)押,但畢竟受男丁連累。
沖動(dòng)過(guò)后,思及婦孺被迫與自己分離時(shí)的淚水與哭嚎,鐵打的漢子心中也難免有了悔意。
咚咚
耳尖的一年輕后生聽(tīng)得頭頂響動(dòng),詫異地抬頭。
“瑕哥、瑜哥、瑞哥,你們?cè)趺磥?lái)了?”
被稱為“瑕哥”的人使勁拍了拍后生肩膀,“怎么樣,身體還好吧?”
后生愣愣點(diǎn)頭。
“你們來(lái)干什么!”
一模樣還算俊秀的九房后生口氣不善。
三人中一瘦長(zhǎng)臉的聽(tīng)了頓時(shí)站出身來(lái),斥道:“瑕哥再怎么說(shuō)也是你的堂兄,有你這么和兄長(zhǎng)說(shuō)話的么!”
后生嗤笑,“田之瑜,看來(lái)你這輩子注定是田之瑕的跟屁蟲嘍。”
后生說(shuō)著,還能活動(dòng)的雙腿在地上扭來(lái)扭去,兩眼向前瞪著,嘴巴向下半張,陰聲怪氣地在嘴里嘀咕,“跟屁蟲,噢噢。”
瘦長(zhǎng)臉的頓時(shí)滿臉通紅,正要反唇相譏,被“瑕哥”攔下。
瑕哥面容白凈,眼帶桃花,稱一句君子如玉,如白壁一般無(wú)瑕也不為過(guò)。
但譏諷的后生卻知,此子心思不善,卻一貫喜歡端出個(gè)品德高潔的樣子,最需提防。
“琥弟此言差矣,不瞞你說(shuō),我今日來(lái)是特意給九房的各位堂兄堂弟們送一條生路的。”
“哦,不知瑕哥有何良策?”
“我等洗耳恭聽(tīng)。”
“瑕哥肯相助我等,實(shí)在是慚愧。”
眼見(jiàn)自己的庶兄庶弟們個(gè)個(gè)急切地相問(wèn),田之琥突然頓悟,有這樣的兄弟,九房又怎可能成事。
田之瑕微微一笑,白凈的面容上一片坦誠(chéng)。
“各位兄弟,你們有所不知,官軍前來(lái)瓊州平叛,但平叛的情況卻不理想,兩廣總督日前遭人暗算,如今已是重病在床,官軍群龍無(wú)首,連戰(zhàn)連敗。良禽擇木而棲,良臣擇主而侍,我六房自然也要另?yè)褓t主。經(jīng)過(guò)多方探查,我等確定朝廷派來(lái)的督戰(zhàn)官員如今就在正院養(yǎng)傷。”
見(jiàn)九房幾人眼光浮動(dòng),田之瑕笑意溫潤(rùn),眼底卻有嘲諷。
“將此人送給土官大人,我田家也可得一條生路。只是正院看守嚴(yán)密,雖然如今大半守衛(wèi)俱已撤出,但正院依舊有大量官兵把守。我等人手不足,才來(lái)向各位兄弟求救呀。”
田之琥聽(tīng)了半晌,忽然瞪圓眼睛,“噗嗤”一聲,倒在地上,笑得連眼淚都快出來(lái)了。
“我的媽呀,田之瑕,爺爺沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧,你田之瑕讀了那么多年圣賢書,現(xiàn)在自己要當(dāng)‘反賊’了?你讀的書是進(jìn)狗肚子里了不成?哈哈哈……”
地窖的九房中人頓時(shí)眼中有了懷疑和疑惑。
“我田之瑕的書讀得怎么樣,自有府學(xué)教授評(píng)判,不勞琥弟費(fèi)心。但是琥弟,不論哪方勝敗,憑著我的一身功名,我六房自有去處,可是九房的兄弟們,一旦被當(dāng)眾逐出族譜,兄弟們又能如何謀生呢?”
此言一出,眾人的心思頓時(shí)又開(kāi)始猶豫。
田之琥的庶兄道:“瑕弟,就算我等將那朝官擒住,在官兵重重包圍下,向符家獻(xiàn)俘,也是難