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憑證？”

林熙搖頭，“遭賊人追殺，身份路引俱沒入山火。”

“大膽！”

淮安知府上前抬起右臂，官員退開半步。

“可能有人為你作證？”

林熙想了想，道，“南京國子監(jiān)祭酒劉震乃是草民外公。”

“大人……”

一旁的隨行官員還想再說，知府揮袖，不耐道，“一個重傷之人，也沒膽？！”

“你可知山火為何發(fā)生？”

“回大人，在下與好友此番下江南游歷，連著兩天，俱在道上發(fā)現(xiàn)被襲殺的東廠番子，草民覺得有異，今日，湊巧遇見一氣息尚存者，正要交談時被賊人盯上，一路追殺，最后竟至放火燒山。”

知府正要再說，忽然又是一陣急促的馬蹄。

瞇眼看去，為首者臉上透著淺淺黑灰，卻是一身緹衣，頭戴烏紗。

來人勒住韁繩，馬兒嘶鳴，馬口噴出白氣。

下一瞬，卻見騎士身后忽跳下一人。

一襲儒衫，衣擺隱有血跡。

看見路旁的林熙，眼神驟然發(fā)亮，“林兄，太好了！你還活著！”

林熙翻翻白眼，“你林兄我命大，自然活得好好的。”

這廂故友大難不死，甚是歡喜。

另一邊，兩隊人馬雖不動手，也沒笑影。

“在下錦衣衛(wèi)千戶沈越，敢問閣下何人？”沈越性情高傲，卻不會失去禮數(shù)。

沈越先打招呼，淮安知府即便對著錦衣衛(wèi)有些心頭發(fā)憷，也笑對，“淮安知府葛云。”

氣氛見好，沈越下馬，吩咐校尉，拖出六七具尸首。

身邊校尉得到眼神，遞上幾張路引。

“葛大人請看，此為淮安府衙開具的路引，出身淮安，俱為治下良民。”

又從袖中取出幾塊腰牌，亮道，“可我等搜查其身，卻得到了大同、固原，甚至廣東邊軍腰牌。”

淮安知府定睛一看，忽然老臉一紅。

除了表明身份絕對清白，路引上甚至寫明其是六旬老者。

哪來的六旬老者！

知府羞惱，不知在生誰的氣。

“人證物證在此。”又看了看一旁的林熙、肖揚，沈越拱手道，“沿途亦有東廠番子遺體，還望知府妥善安置，沈某告辭。”

知府亦拱手，“千戶慢走，本官定安置妥當(dāng)。”

沈越點點頭，策馬遠走。

待行遠，一校尉好奇問道，“千戶適才為何對那知府甚是客氣？”

沈越品級比知府低一品，但錦衣衛(wèi)乃天子親衛(wèi)，對百官有稽查之權(quán)，可從未把小小知府放在眼里。

“此人雖收受金銀，但為官以來，官聲不錯。多次向朝廷奏表，請求懲治江浙倭患。不然，偏僻官道發(fā)生山火，來見我等之人，至多是個七品推官，哪里用得著知府親自出面。”

校尉點頭。

好官客氣一點，也是應(yīng)該的。

只偶爾關(guān)注到沈越背影的肖揚，看著緹騎遠去，久久佇立，竟似癡了。

“肖弟？肖弟？”

視線被遮擋，肖揚回神，便見林熙看著自己，“看誰呢！難不成覺得那千戶品貌出眾，想交個朋友？”林熙半是調(diào)侃。

卻見肖揚偏過頭去，訥訥不言。

“我的天！你還真敢想啊！”林熙唬了一跳，牽動傷口，疼得齜牙咧嘴。

“你行了吧，別亂動。知府大人能停下來命人去向百姓家借牛車，已是對我等天大的幫助了，你可別傷上加傷，半途自己兩眼一翻。”

“什么兩眼一翻！”

“我娘早找人算過，我命硬，等閑死不了！”

“是是是，死不了。”

徐穆剛出監(jiān)牢，一長隨便走上前來，恭敬道，“大人，公公請您上欽差官船一敘。”

坐上備好的馬車，一小童恭敬侍奉。