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車廂最后一級臺階仿佛一道閘關，讓夢與現實接軌了。相片究竟無法定格溫度，現在一張笑意鮮活的俊朗面容擺到眼前，鐘陌棠除了傻站著簡直不知要如何活動手腳。胡田生眼明手快地繞過三少爺杵了他一下，猛眨眼睛提醒他：機靈著點兒，凡事別等少爺吩咐！他這才顧上去接行李箱，不過動作一急顯得跟搶似的，硬從榮錦堯手里奪。

胡田生打著哈哈向三少爺賠不是，說這孩子剛進府當差，毛手毛腳的不會伺候人，還請少爺多擔待。

榮錦堯笑笑，問胡田生鐘師傅怎么沒來。三人這時正順著出站的人流過天橋，胡田生約略講了講老鐘的病。榮錦堯于是朝鐘陌棠臉上仔細認了認，先是道了句節哀，接著說：“大人了，我都沒敢認。”

給他這么一盯，鐘陌棠本來就不自在，話更是不敢隨便亂接。胡田生也納悶，說沒見老鐘領過家里人來府上啊。榮錦堯說是有回在樓上，看見一個背書包的男學生在小偏門旁等人，后來和鐘師傅一塊走了。　“就是我走那年的秋天。”

“都五年啦，”胡田生嘆道，“可不大小伙子了！”

榮錦堯慢下腳步漸漸與鐘陌棠走成一齊，寒暄著問他今年多大了。

“二……”鐘陌棠條件反射，萬幸話剛出口就意識到了，音調一拐及時改成：“……啊，十九。”

“時間過得真快，一晃。”

四下的嘈雜幾次打斷兩人交談，榮錦堯很在然地往鐘陌棠一頭傾靠，兩條胳膊就那樣貼在了一起。一抹古龍水的淡香潛入鐘陌棠的嗅覺，細聞似乎還混雜了煙味。

車站外，胡田生快跑幾步拉開了車門。榮錦堯不見舟車勞頓的疲乏，和他你來我往地一路閑聊。他問胡田生怎么五年沒見，一眼就認出他了？胡田生說少爺好認，五年是五年，可模樣還是那模樣，就是成大人了；再說，少爺去年冬天寄過相片來，早起老爺特地拿給他看了。話到這里，談及府上的近況，鐘陌棠完全插不上嘴，只能默默聽著。

偶然地，他瞥見胡田生沖后視鏡點頭，估計是和后座的三少爺對上視線了。而他在副駕駛的位置上，誰的臉也看不全。他當然沒興趣端詳胡田生的臉，但更加找不到理由扭脖子亂望。

好不容易逮個機會朝后座瞄了一眼，剛巧榮錦堯也在看他，他一愣，立刻坐正了。榮錦堯投來的目光絕不僅是無心一掃。也許是他早知后情先入為主了？但假如太姥爺當年對鐘陌棠真夠得上一見鐘情，這樣的對視的確令他尷尬。所幸他現在的身份是個新近下人，正該少言。

談笑中，車子駛進英租界。府里早有下人先行打了報告，車頭才從噴水池一邊往里繞，三雙期盼的眼睛已經等在臺階上了。榮老爺站在中間，一側榮太太，一側姨太太。榮錦堯前腳下車，后腳又駛來一輛汽車。是大少爺和夫人來了。這下子熱鬧更甚，一行人親親熱熱地圍著多年不見的三少爺往樓里走。

行李箱拎到臺階口就被截住了。鐘陌棠沒反應過來，提著箱子不撒手。胡田生趕上來催他去停車，說樓里是老爺少爺們待的地界，又有太太和小姐一眾女眷，你一個司機往里跑什么，你的陣地在車上。鐘陌棠于是沒再撈著機會看上太姥爺一眼。

晚飯時胡田生仍沒有走，老爺吩咐他留下，等稍晚些送大少爺和少奶奶回去。今晚一家人難得團聚，總要喝上幾杯。

男傭們未經允許不準進樓，也不住在樓里。后花園把角建有一排平房，是男傭的棲身之所。房屋外表同樣裝飾成英國式樣，與整座宅邸相配。胡田生嫌一個人無聊，跑去找鐘陌棠喝酒解悶。與他們搭伙的還有門房和一個專職花匠。

四個人里屬鐘陌棠當差的時間短，對府上的人和事還沒有摸熟，其他三個均是老油條了，不但知道誰是誰，誰在家中什么地位，連誰和誰關系親疏，府里哪個下人實際上是誰的親信都一清二楚。甚至主子們之間都尚缺耳聞的一些小情小故小貓膩，他們也門兒清。鐘陌棠一頓飯聽來不少八卦。

“待久了你也知道。”胡田生一手夾著煙卷，一手把炒果仁一下一個地往嘴里扔，“你是不能進樓，那還有那么些女傭呢，她們平常不出門，你出去的時候多給她們捎帶幾回東西，下回不用你問，她什么都能當成新聞告訴你。你問山子，老爺多久上姨太太房里去一趟，他準知道。”

山子舔著嘴嘿嘿一樂，一副尚未嘗過臥房密趣，但整天沒少惦記的模樣，很有些沒出息。山子是府里的花匠，今年不過二十一歲，據說十三歲就進府了。鐘陌棠不清楚他大名叫什么，就聽胡田生和門房老喬都喊他山子。

老喬是在座幾人中進府最早的，已是做爺爺的年紀。如今仍在外當差，一方面因為在榮公館待的年頭多，有感情；另一方面，兒子不爭氣，至今還在啃他這個五十開外的爹，一家幾口一塊啃，他不掙這份錢家里的日子就過不下去。老喬心里總有自己的煩惱尋思，一般不摻和主子的八卦，吃飽了就回去接著當差。余下三人大晚上左右無事，圍著一方矮桌且吃且聊。

胡田生抽一口煙，朝車房的方向使個眼色，對鐘陌棠說，