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喔!你不是還有典獄和司法宮典吏的薪俸,還有領地上許許多多房屋.攤點.窩棚.店鋪的年金嗎?那可是擠不盡的一頭好奶牛!

在善瓦錫領地我可沒有池水.

可您在特里埃.圣雅默.萊伊圣日耳曼的過路稅,一向進款豐厚.

一百二十利弗爾,且還不是巴黎幣.

你還擔任國王進諫大夫的職務,這是穩當的了吧.

是的,克洛德教友,可是那塊該死的博利尼領地,人們說是塊肥肉,其實好壞年頭平均收入還不到六十金埃居哩.

堂.克洛德頻頻對雅克.庫瓦提埃的恭維話里,帶著譏諷.刻薄和暗暗揶揄的腔調,臉上露出憂郁而又冷酷的微笑,就如一個高人一等而又倒霉的人,為了一時開心,便拿一個庸俗之輩的殷實家私做耍取樂,而對方卻沒有發覺.

拿我的靈魂起誓,克洛德終于握著雅克的手說,看見您福體這樣矍鑠,我真是喜悅.

多謝,克洛德先生.

對啦,堂.克洛德突然喊,您那位金貴的病人玉體如何?

他給醫生的酬勞總是不足.這位大夫應道,并看了他同伴一眼.

不見得,庫瓦提埃?雅克的同伴插嘴說.

他說這句話,聲調表示驚訝又飽含責備,不由得引起副主教對這位陌生人的多加注意.其實,自從這陌生人跨入這斗室的門檻那時起,他一直都注意著.他甚至有著千百種理由謹慎對待路易十一的這個神通廣大的御醫雅克.庫瓦提埃,才讓讓這大夫這樣帶著生客來見他.因此,當他聽到雅克.庫瓦提埃說下面的話,臉色一點不熱情:

對,堂.克洛德,我帶來一位教友,他仰慕大名前來拜會.

先生也是學術界的?副主教問道,銳利的目光直盯著雅克的這位同伴,驚然發現這生客雙眉之下的目光并不次于自己的那樣炯炯有神和咄咄逼人.

在微弱的燈光下只能約略判斷,這是個六十上下的老頭,中等身材,看上去病得不輕,精神頹廢.臉部側面盡管輪廓十足市民化,但具有某種威嚴,隆突的弓眉下面眼珠閃閃發光,好象是從獸穴深處射出來的光芒;拉下來的帽沿一直遮住鼻子,卻可以感覺到帽子下面轉動著具有天才氣質的寬軒的額頭.

他回答副主教的問題.

尊敬的大師,他聲音低沉地說,您名聞遐邇,一直傳到敝人耳邊.我特地前來求教.在下只是外省一個可憐的鄉紳,應先脫鞋才能走進像你們這種偉人的家里.應讓您知道我的鄙名,我是杜朗若同伴.

一個鄉紳取這樣的名字,真是稀奇!副主教心里揣摩.然而,他頓時覺得自己面對著某種強有力和嚴重的東西.憑他的睿智,本能地忖度杜朗若伙伴皮帽下面腦袋里的智慧并不在自己之下.他打量著這張嚴肅的臉孔,原先雅克.庫瓦提令他愁容的臉上浮現的訕笑漸漸消失了,就好比薄暮的余暉漸漸消失在黑夜的天際.他重新在他那張氣派高貴的扶手椅上坐下來,表情陰郁,默不作聲,手肘又擱在桌上慣常的地方,手掌托著前額.沉思片刻之后,請兩位客人坐下,并向杜朗若伙伴說話.

先生,你來問我,不知是關于哪方面的學問?

尊敬的長老,杜朗若應道,我有病,病得很重.聽說您是阿斯克勒庇奧斯再世,因此特來向你請教醫學方面的問題.

醫學!副主教搖頭說道.他看上去沉思了一會兒,接著說:杜朗若伙伴-既然這是您的名字-請轉過頭去.你看我的答案早已寫在墻上了.

杜朗若穩重地轉過身去,看見頭頂上方的墻上刻寫著這句話:醫學是夢之女兒.-讓普利克

雅克.庫瓦提埃聽到他同伴提的問題就有氣,又聽到堂.克洛德的回答更怒不可遏了.他前身貼著杜朗若的耳朵說,聲音很低,免得讓副主教聽到:我早就告訴您,這是個瘋子.可你非來看他不行!

這是由于這瘋子很可能說得有理,雅克大夫!這伙伴用同樣的聲調應道,一臉悲戚.

隨您的便吧!庫瓦提埃冷淡地回了一句.然后轉向副主教說道:堂.克洛德,您的醫道很高明的,不是連伊波克拉泰斯都對你無可奈何嗎?就好象榛子難不倒猴子一樣.醫學是夢!若是藥物學家和醫學大師們在這里,他們能不砸您石頭才怪哩.這么說來,你否認**對血的作用,膏藥對肉的作用!你否認這個專為醫治被稱為人類的永恒患者.由花草和礦物所組成的被稱為世界的永恒藥房!

我不否認藥房,也不否認患者,我否認的是醫生.堂.克洛德冷淡地說道.

聽您這么說,痛風是體內的皮疹,傷口敷上一只烤鼠可以治傷,老血管適當注入新生的血液可以恢復青春,這些都是荒唐的羅!二加二等于四,角弓反張后是前弓反張,這些也是假的了!庫瓦提埃火辣辣地說.

副主教不動聲色地應道:有些事我另有看法.

庫瓦提埃一聽,滿臉通紅.

得啦,我的好庫瓦提埃,別發火嘛!杜朗若伙伴說道.副主教大人是自己的人么.

庫瓦提埃平靜了下來,輕聲嘀咕:說到底,這是個瘋子!

天啊,克洛德大師,你真叫我左右為難.杜朗若伙伴沉默了片刻接著說.我是來向您求教兩件事的:一件是關于我的健康,另一件關于我的星相.

先生,副主教應道,如果這就是您的來意,那不必氣喘吁吁地拾級爬上我的樓梯啦.我不相信醫學,不相信星相學.

真的!那位伙伴說.

庫瓦提埃強笑了一下,悄悄對杜朗若伙伴說:

懂了吧,他是瘋子.竟然不相信星相學!

怎能想象每道星光竟是牽在每人頭上的一根線!堂.克洛德說.

那么你到底相信什么呢?杜朗若伙伴叫了起來.