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雖說有城防圖在手，還有盧節做為內應， 但這畢竟比不得那些土生土長的西北軍對當地更為熟悉。尤其進入城關之后，北狄人弓強馬快的特長反而受到了限制， 并沒有之前在關外那么得心應手了。

九月十二， 沈云殊在一場城戰中放八千北狄人進入城內， 然后關門打狗， 以巷戰將其全殲， 沒能逃掉一個。

北狄人此次號稱來了五萬大軍，但真正能戰斗的并沒有這么多。而這攻城的八千北狄卻皆是真正的戰力，一朝全殲， 于北狄也如同斬斷一條臂膀，極傷元氣。

北狄的進攻之勢，就于此戰之后被徹底阻止了。

“大奶奶，大喜，大喜！”琉璃一路小跑地進來，激動得滿面通紅，“西北大捷，咱們大爺打了大勝仗！”

許碧正在給元哥兒做識字卡片，聞言也露了笑容：“別急，慢慢說。”

琉璃嘴皮子是極利索的，二門上小廝傳進來的話，她說得一字不落，且眉飛色舞聲情并茂，仿佛她親眼見著似的：“八千北狄人吶，一個都沒逃回去！報捷的人從北城門進來，一路上人都看見了！都說這下子，西北要勝了！大爺也快回來了！”

許碧長長地舒了口氣：“謝天謝地，終于要打完了。”

不怪京城中人將這場大勝看得如此重要，一則是北狄前陣子氣焰囂張，似乎馬上就能直取京城似的，搞得人心惶惶，連米面的價格都上漲了些；如今這一場大勝，頓時穩定了人心，自然要大肆宣傳。二則就是京城里這些日子，實在是沒個歡喜的事兒。

先是皇后辦了喪事，之后就傳出了皇次子的死訊。因年紀太小，只能稱之為殤，且有嫡母過逝在前，連喪事都不好大辦，只是葬進皇陵便罷了。

與皇次子前后腳接著下葬的，就是敬親王。敬親王年紀雖然長些，但也是未成年即夭折，同樣是喪事簡辦，入陵了事。

雖說都不是大辦，可兩者差距仍舊有如天淵。敬親王下葬之時，京城中的袁黨已然被抓捕殆盡，之前曾想著拿自家女兒與敬親王結親的人家都做了縮頭烏龜，紛紛借口西北有戰事，連個路祭都沒幾人敢出。

之后，就傳出了太后重病不起的消息。

雖說朝廷上對外的說辭，只是說盧家喪心病狂欲行謀反，但就是京城里的百姓也知道，盧家雖有些根基，可這些年子弟都在外為官，唯有一個盧節，還是去年才調回京里的，若說盧家能在京里結交些人倒是可信，若是說他們能把手伸到宮里去，那真是只有傻子才會相信。

如此一來，袁太后在其中扮演了什么角色，也就一目了然了。皇帝對外說袁太后被盧家縱火所傷，那是要全皇家的臉面，可私底下大家都知道，袁太后便是不死，也是幽禁一世。如今重病的消息傳出來，看來是要死了。

其實眾人的猜測雖然合情合理，其實卻不對。因為事實正好相反，袁太后自己很想死，但皇帝不讓。

寧壽宮正殿焚毀，對外說是因為皇后薨逝太后又臥病，所以不好動土修繕，因此袁太后現在還住在偏殿之中。

“娘娘還是喝些粥吧。”一個面目呆板的中年宮人，手里端了一碗雞茸粥，毫無表情地對著袁太后道，“不然，奴婢們又要對娘娘不敬了。這總是動手灌，娘娘也沒臉面不是？”

袁太后被兩個健壯的宮人架著，披頭散發地坐在床邊上：“我不喝！皇帝不是恨我嗎？為什么不讓我死？”

中年宮人手里的粥散發著濃濃的人參味道，袁太后見慣了好東西，聞一聞就知道，這里頭用的不過是平常的參，有十幾年就不錯了。然而即使是這樣的參，每頓飯的粥湯里都加一些，也是大補。哪怕她不肯好好用飯，只要灌下去些，就能吊著她的命，不讓她死。

這偏殿里現在空蕩蕩的，倒不是說沒有伺候的人，而是沒有陳設。一概什么紫檀紅木之類的堅硬東西都撤掉了，就是她睡的這張床，那邊角之處也包了厚厚的棉花白布，想一頭撞死都不行。

若想上吊呢？屋里連個踩腳的小杌子也沒有，更不用說白綾了。且有八個健壯宮人，不分晝夜地看守著袁太后，著實讓她找不到尋死的機會。

袁太后只能絕食。可是這些宮人著實刁鉆，總等她餓得沒什么力氣的時候，便拿來參湯雞粥之類，硬給她灌下去。袁太后餓得軟手軟腳，哪里反抗得了呢？如此循環數次，袁太后也被折騰得沒了精神。

中年宮人捧著粥站著不動。如今天氣漸冷，這粥也涼得快，很快就不再冒熱氣了。袁太后看那宮人根本沒有回去換一碗熱粥的意思，只能屈服：“我喝，你給我換一碗熱的來。”這些宮人，是真能直接給她灌涼粥涼湯的，只要吃下去能活人就行了。

宮人果然去換了一碗熱粥來，還帶了幾樣小菜一碟點心。袁太后一看那點心就不覺皺起了眉頭——她是不吃山藥的，但那點心正是糯米山藥糕。

“娘娘還是吃了吧。”中年宮人淡淡地道，“如今小廚房里的人只這個做得最拿手。”

袁太后只想把碟子摔了：“皇帝何不殺了我！”不讓她死，卻也不讓她順心地活著嗎？

“自然是要娘娘活著。”中年宮人忽然抬了抬眼皮，眼睛里射出一道既冷且毒的光，“皇后娘娘去了，皇上十分傷心。娘娘與皇上既是母子，當然也該一起傷心才是。奴婢還要跟娘娘說一聲兒，娘娘這些日子臥病，大約不知道，敬親王已然下葬，就葬在皇陵邊兒上。這地方是偏了點兒，可畢竟是夭折，也只能如此了。”

“他，他已是親王！”袁太后頓時就要跳起來，“親王自有規格，怎能就按未成年皇子下葬！”還在皇陵邊兒上？那地方葬的都是什么人！她的孫子，怎么能葬在那里？

“皇次子殿下也葬在那邊呢。”中年宮人冷冷道，“大家都是一樣的。”

“如何一樣！”袁太后又被兩個宮人架住，聲嘶力竭，“玨兒他是先太子的嫡長子，皇次子算什么？不過是庶出的庶出！”

“殿下是皇上的兒子，皇子位比親王。”中年宮人冷冷道，“再是庶出，皇上也是皇上。太后若覺得先太子的兒子比皇上的兒子還高貴，那可就錯了。”

袁太后瞪著她：“你怎敢這樣與我說話！”

中年宮人突然笑了一下：“娘娘不認得奴婢了。也是，先蘭美人過世的時候，奴婢還是伺候她的小丫頭呢。”

袁太后頓時變了臉色：“你是伺候她的人？那又怎樣！若不是本宮抬舉她善蘭，她豈能有福氣伺候皇上，還生下皇子？”

“可是蘭美人也不是自己求著娘娘要去伺候皇上的。”中年宮人冷冷地道，“娘娘指派了她，又心生不滿，逼得她只能小心翼翼過日子，到底還是沒逃過去。”

“本宮并沒有殺她。”袁太后嘴硬道，“是她自己病死的。”

“娘娘連兒子都不讓她見，她是郁結于心而死的。”中年宮人陡然提高了聲音，但迅速又平靜下來，恢復了那副呆板的模樣，“如今奴婢有幸來伺候娘娘，自然會盡心盡力。娘娘放心，外頭對敬親王、對盧家、對袁家有什么說法，有什么消息，奴婢都會來告訴娘娘的。”

“我不要聽！”袁太后想捂住耳朵，卻并不能。

“娘娘急什么呢。皇上仁慈，并沒打算把袁家一網打盡。只不過，袁家與東瀛人勾結，這份兒賬總要慢慢清的……”

袁太后只覺一陣頭暈目眩，中年宮人的話仿佛退潮時的海水一般漸漸遠了，可還能模模糊糊地在她耳邊響著，似乎像個永久的詛咒，沒完沒了。等她稍微清醒一點兒，只聽中年宮人正在道：“還有個好消息要告訴娘娘呢。”

到如今還能有什么好消息？袁太后只恨不得自己聾了。然而唇上火辣辣的，想是剛才這宮人掐了她的人中，令她清醒了過來，這會兒竟是沒法再暈過去。

“西北打了大勝仗呢。”中年宮人難得地露出了笑容，只是頗有幾分譏諷，“不錯，就是沈少將軍。他在潞州城全殲八千北狄騎兵，不曾跑了一人。說起來，這真是虎父無犬子，從前沈大將軍統領西北，打得北狄潰退三百里；如今沈少將軍披掛上陣，又力挽狂瀾，看來是要效其父，立一份大大的軍功了。”

袁太后聽見沈字兒就覺得火氣直往頭上沖，恨得咬牙切齒：“他竟沒死在西北！”盧節是干什么吃的，竟沒半點兒本事！

“哪里就能死呢？”中年宮人笑得異常開心，“不但死不了，沈少將軍這次誘敵深入之計已成，此次全殲八千北狄人，不過是個開始罷了。娘娘等著后頭的好消息吧，只怕沈少將軍這一次的功勞，不下于當年沈大將軍的功勞呢。奴婢聽說，沈少將軍曾立誓說，要給沈淑人掙一份兒一品誥命呢。”

“他做夢！”袁太后兩眼圓睜。一品誥命哪里有那么好得的！

“恐怕不是做夢呢。”中年宮人含笑道，“如今第一場大勝已經來了，若是真能將這五萬北狄人殲于關內——不，哪怕只殲敵一半，都是極大的功勞，依奴婢看，得個伯爵也是應該的。”

本朝爵位分公侯伯三等，伯爵之位最低，然而亦是勛貴，其妻確可得一品之誥命。袁太后雙目圓瞪：“勛爵之位，豈能輕授！”

“本朝重軍功。”中年宮人輕描淡寫地道，“否則，當初娘娘為何要將皇上送往西北邊關，不就是為了讓皇上掙些軍功，好幫著先太子抵擋端王嗎？說起來，若是皇上當初不去西北，也不能結識沈少將軍。這可真是一飲一啄，莫非前定呢，皇上還要謝謝娘娘才是。”