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守門小心地陪著笑，老鴇子也正在旁邊陪著笑。蕭沐秋忙湊過去，用下巴示意了一下南宮峻，低聲道：“那個立在門口的就是另外一個會跳《羽賞霓衣舞》的姑娘，花名叫桃兒。脾氣比較火爆。”

幾個人嘰嘰咕咕說了一陣，桃兒才臉色十分難看地點了點頭，還不忘狠狠地瞪了那守門人一眼。那天在她屋里見到的吳媽從里面拿出一件披風趕了出來，給桃兒披上，桃兒這才上轎。

蕭沐秋“咦”了一聲，她這才想起來，在花紅館看到的那個老媽子竟然是吳媽？大清早她去那里干什么？為什么花紅館里的人似乎對她出現在那里一點兒都不奇怪？蕭沐秋把自己的懷疑告訴南宮峻，南宮峻卻低聲道：“這兩家妓院離得這么近，彼此之間有來往肯定沒有什么稀奇，不過你說的倒也有幾分道理。不妨當作一個疑點。”

回到衙門，張虎把詢問的結果都送了過來。南宮峻、朱高熙和蕭沐秋三個人圍坐在一起研究是否有什么奇怪的地方。按照上面所寫的那樣，似乎并沒有什么可疑的地方。湯大的母親鄭氏是包老夫人的陪嫁丫頭，如今一直伺候包老夫人，平常每隔三四天才會來看一下湯大。在事發之前的前三天曾經去看過湯大。按照上面的所說的，鄭氏在見到湯大的時候，覺得湯大已經好了很多，雖然神智仍然不清楚，但卻不再大喊大叫。聽到提起包員外會顯得很激動，口里只是喃喃地說：“好可怕，好殘忍。”鄭氏再三追問的時候，湯大卻躲在床底下一句話都不說。

南宮峻放下鄭氏的供詞，心里不由得一愣，看起來包家確實對湯大確實盡了心，他們若不然的話，怎么能說服鄭氏詢問湯大這件事情。這樣著急的想要個結果，恐怕只能讓湯大的情緒越來越不穩定。如果湯大是受了這件事情的刺激而自殺身亡的話，有點說不過去。

再看看那位煮飯和煮藥的王氏，行蹤卻記得十分清楚。頭天早上起來，與門口幾個婦人一起約好了去不遠的集市上買菜。回來之后做早飯，早飯是大米、紅豆粥和饅頭。之后就是準備午飯，午飯做了紅薯米飯，做了青菜，之后是跟門口的婦人說了一會子話。湯大吃的是鄭氏特地命人送過來的鴿子肉。晚飯同樣是喝粥。之后給湯大煮了藥。晚上收拾過了就睡下了，半夜也沒有聽到什么聲音。因為她睡在最東面的耳房里，夜里也就沒有聽到什么動靜。蕭沐秋看了一遍，評價道：“想不到那位耳聾的老媽子竟然還記得這么清楚明白。在那里竟然還有幾個相識的人。”

再看那兩個小廝的敘述，幾乎是一樣的，同樣的白天守著湯大，晚上看著湯大睡下，然后他們也都一起睡下了。只是其中一個寫道：大約是三更天的時候，好像聽到有什么聲音，仔細聽聽是好像是老鼠撓門的聲音，沒有放在心上，所以就又迷迷糊糊睡著了。

看門的仆人說的就有點像是流水賬：“早上天蒙蒙亮，聽到有人叫門，打開門是門常來的老媽子，說是叫王媽買菜，等了一會王媽出來了，把門關上。守大門的李三、丁四起來檢察院子，之后李三回家，剩下丁四守在前院。王媽從外面回來。再之后是老夫人派人給湯大送飯。中午李三回來，丁四守院子。”

兩個負責守衛的李三和丁四同樣寫得大同小異，似乎沒有什么可疑的地方。蕭沐秋把那些卷宗往桌子上面一扔道：“這等于什么都沒有寫嘛。”

南宮峻嘴角扯出一抹笑容道：“怎么，你們沒有發現嗎？”

朱高熙道：“發現什么？”

南宮峻：“老鼠……在那個院子里，應該是不可能會出現老鼠的。”

朱高熙一愣：“為什么？”

南宮峻從懷里掏出一個小紙包：“我從那天的池塘岸邊的石頭下發現的，砒霜。應該是藥老鼠用的，而且放的時間應該也很長了。所以，那名小廝聽到的，可能不是老鼠撓東西的聲音，而是有人在動。”

【第一卷】 風月桃花 第十二章&

運籌帷幄

本章字數:4810

聽了南宮峻的話，蕭沐秋的后背不覺冒出冷汗來。聽南宮峻的口氣，好像湯大并不是自殺身亡，難道晚上竟然還有人潛入那個院子？正在這時，門口恭敬地立著仵作，南宮峻看到他，忙招呼他進來。

仵作在一旁回道：“回大人，您讓查的，我都已經查過了。在包家廚房里發現了未吃完的食物殘余，晚飯的粥食里有茯苓、酸棗仁、蓮子仁和大米。但是對湯大的胃里進行檢查，發現他喝下去的寶沒有這兩樣東西。”

南宮峻點點頭，在紙上寫下茯苓、酸棗仁、蓮子仁幾個字，過了好大一會，才又抬起頭問：“對湯大的死因，不知道你有什么高見？”

那仵作有點受寵若驚的感覺，臉上微微有點喜色，忙又低下頭回道：“回大人，我已經仔細的都檢查過了，湯大的湯上，有幾處瘀青，應該是在落水之前被擦傷的。但身上卻沒有發現其他明顯的痕跡，依在下來看，湯大極有可能是失足落水身亡的。但奇怪的是，在湯大的胃里，還檢查出來少量的類似白色粉末的東西，在下暫時還不知道是什么，所以不敢妄言。”

南宮峻微微點點頭，過了一會兒，從懷里掏出一個小紙包，在桌子上展開，又從抽屜里拿出那一片指甲蓋大小的暗紅色的木片，也同樣展開放在一邊。蕭沐秋和朱高熙都不解地望過去，只見紙包里面是一些碾碎了的白色似乎是似乎花瓣的殘片，而那塊暗紅色的木片，更是不知道的什么東西。南宮峻指著那片紙包道：“劉大人說你做事一向仔細，今天看來果然如此。你看到的東西里，跟這兩樣東西有點像嗎？”

仵作往前湊了一步，仔細觀察了一會，又想用手去摸，卻被南宮峻止住，只是把那包粉末狀的東西遞給仵作，仵作接過去之后，放在眼皮底下仔細看了又看，又輕輕地用手扇著嗅了一下，再放回去，后退了一步道：“回大人，尸體胃里的東西跟這白色粉末狀的東西很像，但在小卻不敢有十分的把握，畢竟……”

南宮峻嘴角流露出一抹笑容：“你辛苦了。先回去休息吧。”

揮了揮手。等仵作走遠了，朱高熙才忍不住用手想要抓起那兩樣東西看，南宮峻卻忙伸手護住那塊暗紅色的木片道：“不能碰。”

朱高熙沒好氣地白了南宮峻一眼，只好趴在上面仔細看了一會，指著那白色的碎粉狀東西問道：“這是什么東西？難道大有來頭不成？”

南宮峻又回敬了朱高熙一眼，才低聲道：“恐怕這白色的粉末，就是曼陀羅花。”

蕭沐秋倒抽了一口冷氣，見南宮峻用詢問的眼神望著她，她才緩緩道：“我曾經在書上看到過關于這種花的記載。傳說此花又叫彼岸花。宋代周去鈞在《嶺南代答》中有記載說‘廣西曼陀羅花，遍生原野，大葉白花，結實如茄子而遍生小刺，乃藥人草也。盜賊采，干末之，以置人飲食，使之醉悶，則挈篋而趨。另外同樣是宋代的另外一個人竇材《扁鵲心書》中記載了一種奇怪的藥方叫‘睡圣散’，此藥方里的山茄花，據說就是指曼陀羅花。曼陀羅花極為罕見，這又是從哪里來的呢？”

南宮峻卻接著蕭沐秋的話道：“你說的不錯。這‘曼陀羅’是梵語，意為悅意花，在佛經中被稱為佛教的靈潔圣物，只有天生的幸運兒才有機會見著它，見到它能給人帶來幸福。但是也有一種傳說，曼陀羅花也是一種極邪惡的花，因為他總是在夜晚開放，聞了會讓人產生幻覺。有一種曼陀羅花可以幫人們實現愿望，交換的條件是用人血澆灌它，等到花開的時候，就能滿足人的一個愿望。”

蕭沐秋聽到這里，不由得打了個冷戰，雙手抱著肩頭，有點害怕地往外面看了看。朱高熙卻連連拍手道：“這些東西竟然還真的大有來頭。你是從哪里弄來的？”

蕭沐秋突然想起來，在檢查包家水池周圍的情形時，南宮峻一個人蹲在條石邊似乎在看什么東西，蕭沐秋問道：“難不成是……包家？”

南宮峻點點頭：“今天我再去一趟周家，看看還有沒有什么線索。我想，先把周伯昭這件案子先弄清楚了，另外再去會一會韓士誠。高熙，你和蕭姑娘今天如果還有空的話，再去一趟綺紅樓，最好能帶過來綺紅寫過的一幅字來，再順便查一下今天綺紅姑娘都去了哪里，平常都和哪些人來往。”

周家大門上懸著慘白的燈籠，平日里熱鬧的周家，如今卻顯得十分冷落，看見南宮峻突然出現在這里，周夫人親自接待了南宮峻，周夫人彬彬有禮的舉止，卻藏不住那種藏在心底的悲哀。彼此寒暄了之后，周夫人問道：“南宮大人，不知道大人今天來這里，是不是我相公的案子已經有了什么線索了？還請大人早早結案，好讓我夫君入土為安啊。”

南宮峻滿帶歉意地微微搖搖頭：“夫人，我們已經盡量在查案了，到如今為止，對兇手是什么人，卻絲毫沒有頭緒。夫人，還請您多見諒……”

周夫人長嘆了一口氣：“雖然小婦人很少拋頭露面，但對那西湖邊上發生的案子也略有耳聞。雖然我夫君……說不上是一個好人，可他卻是周家的主心骨……大人有什么需要我們周家幫忙出面的，請您盡管發話……”

就在周夫人說話的時候，后院卻傳出來幾聲略顯夸張的女子尖銳的干嚎聲：“我那可憐的相公，你難道就這樣拋下我們這幾個如花似玉的女人不管了嗎？你可真是夠狠心的，這以后可讓我們怎么活……”

周夫人一臉的惱火，但這種表情卻一閃而過：“您看看……他趕走，這些個女人可就守不住了。可真是讓人心寒呢……”

接著，她低聲對立在她身邊的一位中年的婦人說了幾句話，那婦人匆忙下去了，過一會兒，后面的竟然沒有了聲音。周夫人用手巾抹了一下自己的額頭：“這……可真是讓大人您見笑了。”

南宮峻沒有接話。過了一會才從懷里掏出用白布包好的燭臺，舉到周夫人的眼前道：“夫人，不知道你們府上是不是有這樣東西？或者是夫人您有沒有見過這樣東西？”

周夫人神態一變，但馬上掩飾道：“這不是燭臺嗎？只是這樣看來卻是太小了。小婦人沒有見過這樣東西，不知道大人是從什么地方得來的？”

南宮峻把東西收好放在懷里，并沒有說話。過了一會才又開口道：“夫人，我今天來，是想再看看周相公平時起居的地方，還有想再問負責收賬的……徐……徐大有。”

周夫人起身道：“那好。既然大人您要查案子，那小婦人就不打擾您了。一會我讓管家帶您過去。”

周夫人走了大約半盞茶的功夫，管家才帶著徐大有進來。南宮峻并沒有問話，反而先讓管家帶他去了周伯昭日常起居的地方。出了門往東走，又穿過一個矮矮的小門，竟然還有一處小小的院落，兩間房子，顯然是從正房里隔出來了，院子雖小，卻收拾得十分別致。似乎為了打消南宮峻的疑慮，徐大有在邊上解釋道：“我們家老爺平常要忙的事情多，經常回來的時候就已經很晚了。所以后來就隔出來這么一片院子，我們老爺平常就在這里休息。但若是沒有事情，我們老爺就去后院里休息。”

南宮峻一愣，雖然心里有些疑惑，卻并沒有說什么。管家把燈籠放進屋里，又進去點著了蠟燭。南宮峻仔細打量著這間屋子。恐怕這才像周伯昭這樣財大氣粗的人居住的地方，靠近東面的地方擺著一張鏤空雕象牙大床，床上掛著半舊的錦帳，下面放著一張幾踏，衣柜也同樣是精心雕刻而成的，雖然沒有靠近看，但想必也是紫檀木一類高級的木材。床頭整齊地擺著幾件衣服。床正對著的窗子下方擺著一張桌子，桌子上方懸著兩只鳥籠，只是那只鳥似乎已經沒有了精神，只是不停地轉著頭望著屋里的人。外間擺著花雕的博古架，上面擺著幾件瓷器。南宮峻問管家道：“這里是你們老爺住的地方，平時都有什么人進出這里？”