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聽到許笑飛的腳步聲，她轉頭望來。

“小伙子，睡醒了嗎？離天亮還早，再多躺躺吧。”

“不了，我出去看看，再睡也睡不著啦。”許笑飛道，“大娘，你還不睡嗎？”

話一出口，他旋即想到，大娘只怕在焦灼地等待她的兒子回來，哪里能睡個安穩覺。

和大娘說了幾句話，又問清了陸之楓家的所在，許笑飛便走了出去。

奇怪，他沒有留在屋里養傷？

許笑飛站在空無一人的寂靜小樓前，發了會兒呆。

他依稀記得，陸之楓受的傷很是不輕。這樣的傷勢若是還要勉強與白虎對敵，很可能跟送死差不多。不過，聽他在陸之椴的石像前說的那番話，也許他真的要帶傷上陣……

許笑飛猝然回神，運起遁術，往寨子外飛去。

他可不想讓陸之楓因他而死！

飛到半途，迎面就見一群人烏壓壓地涌了過來。

眾人大多渾身浴血，臉上卻泛著喜色，氣勢也頗為高昂。

咦，那個不是——

許笑飛一眼瞥見，皮毛閃著緞子光澤的巨大白虎，被兩名壯漢一前一后地抬著，往白虎寨大門里運去。

一道猙獰的血痕，貫穿了它的腹背，幾乎將它劈作兩半。

看來白虎已經死了。

白虎寨又會有新一任的“第一勇士”誕生。

“許老弟！”

“許兄。”

魏榮兩人已發覺了他，從人群中飛出，停在他面前。

榮瀚道：“看樣子，你已好了？”

許笑飛赧然道：“我已經好了，不會胡亂砍人啦。我還得去向陸兄道歉賠罪。”

“我們知道你是無心之失，也替你賠過罪了，”魏玄風道，“不過，你也真的應該親自去給他賠個罪……雖然我很不喜他！”

他并不掩飾他對陸之楓的惱火。

許笑飛在人群中找到了陸之楓。

他正被眾人簇擁，和別人說著話，時不時爽朗而笑，顯然心情很不錯。

走路時腳步也很穩健，看不出身受重傷的模樣。

許笑飛一怔。

他幾乎要疑心自己那一劍并未刺下去……但魏榮兩人的反應告訴他，他沒有記錯。

常人的恢復力絕不會這么好的。難道陸之楓為了療傷，服用了什么秘藥？

他走上前去，雙手抱拳，誠誠摯摯地道了歉意。

以后若有驅使，他一定盡力而為。

陸之楓擺擺手，好像根本沒有聽清他在說什么，也根本不在意。

得勝歸來的寨民們歡樂而喧嚷，而陸之楓，好像又是他們當中最大的功臣，和公認的英雄。

對旁人的崇敬和贊美，他似也沒有放在心上。

他的心，已飛到了很遠很遠的地方。

他的眼睛，也沒有在看著身邊這群人。

——也許在看著人世以外的地方！

許笑飛只好退到一旁。看來，只能以后找機會替陸之楓做點事了。

也不知道他還有沒有這樣的機會。

“他們在村子里擺了露天的慶功酒，要不要一起去湊個熱鬧？”身旁的魏玄風道。

“好。”榮瀚道。

“好啊，這就去吧。我已聞見了酒香和肉香！”許笑飛也并無不可。

說老實話，他也餓了。

一壺酒，一盤肉，一張餅，不管是什么都好，他都想來一點。

而且這慶功酒，應該還相當的豐盛。

酒宴已在寨子中央最大的那塊曠地上擺了下來。篝火也被點燃。

有烈酒，有烤炙得表皮金黃的肉，還有樂師拉琴、俊俏的姑娘和小伙子輪番歌舞。

三個好朋友也在篝火邊坐了下來。

不停地有人來向他們敬酒，白虎寨的村民們，還是頗為好客的。

被眾人圍擁得脫不開身的陸之楓，居然也來找他們。

他還額外多敬了榮瀚一杯。

“這一杯酒，謝你往日的照拂。你隨意，我就先干為敬了。”

他將酒杯送到唇邊，仰頭，一飲而盡。

榮瀚也默然喝空了杯中的酒。

陸之楓走后，他也重新坐下，眼底卻還凝著一股化不開的濃霧。

他似乎覺察到了什么，心頭有些不安，許笑飛也看了出來。

陸之楓在石像前所說，到底是什么意思？

他覺得應該告知榮瀚一聲，但告訴了他，也許只會徒增他的煩惱。

許笑飛放眼一掃，掃到了領他們回家的那個白虎寨少年，心里又有了主意。

他起身，走到那少年身邊。

一旁還坐著那少年的滿臉歡喜的阿媽，許笑飛笑著朝她點點頭，湊到少年耳邊，和他低語了幾句，兩人就一道離開了擺設酒宴的曠地。

許笑飛一直把他帶到偏僻無人的角落里。

“許大哥，你究竟有什么要緊事跟我說？”少年好奇地問。

許笑飛道：“我還想問你呢，你是不是對我們有所隱瞞？陸之楓可說是你們白虎寨的第一勇士了，他身上會發生什么？”

少年吃了一驚，慌忙擺手：“哪會發生什么事……我們對本族的勇士，一直都崇敬得很啊。”

然而許笑飛一看他的反應，就知道他沒說實話。

“你就別誆我了，我知道，他會去一個很遠的地方，以后再也沒人見到他，是不是？”

那少年張著嘴，好似呆住了。

“你……你怎么知道？”

“果真如此？”

見自己的謊話被拆穿，少年只好老老實實道：“許大哥，我不是不信你，不過這件事是不能跟寨子外面的人講的。既然你不知道為什么，都曉得這么多了，我就告訴你吧，你可別轉告外人。”

“嗯，放心吧，你盡管說！”

許笑飛還立個誓。

那少年便道：“其實……每次選出第一勇士后，就會舉行儀式，讓勇士飲下白虎的血，啖食白虎的肉，以白虎剝下的毛皮做披風……因為不死之身的白虎體內流淌著仙神之血，具有上古神格，進行儀式后，勇士就能獲得它的力量，迅速提升境界……然后，一夜飛升。早已成神的老祖宗感知到了，也會來接引他的。”

他苦著臉道：“這秘密你可千萬不能告訴外人！讓外面的人知曉了白虎的秘密，下一次白虎現世，可就輪不到我族人的份了。”

“原來如此……這飛升成仙的方法，倒是簡單便捷得很。要是外人知道了，不知有多少人要搶破了頭。”

這么輕輕松松就飛升，恐怕成的也不是什么正經神仙吧？不是憑借自己的力量，而是奪取靈獸之能，這種事不乏先例，但成的仙，多半是外道邪神之流……

當然，這種話許笑飛只敢在心里自己想想，沒敢當著少年的面說出來。

看來，陸之椴在四十多年前就飛升了，從此杳無蹤跡，陸之楓要想追上他的腳步，也唯有竭力當上這“第一勇士”了。

他能得償所愿，也算不錯。

“好啦，你別擔心，我都發過誓，絕不會說出去了！”許笑飛拍了拍那少年的肩膀，笑道，“至于我自己，還從沒想過要靠這種手段升仙。這是你們白虎寨的機緣，未必適合于我。師尊和大師兄要是知道我不好好練功，盡做些天上掉餡餅的美夢，還不要打折我的腿。”

“許大哥的師尊和大師兄很嚴厲嗎？”少年眨眨眼睛問。

“咳……其實不嚴厲，對我都不錯。”許笑飛咳了一聲道，“只不過我有時候，會不小心惹些岔子，讓他們勞神罷了。”

很快就是論道大會了，也不知大師兄的劍法，練得如何了？

想來他不會有問題的！

大師兄向來靠譜，比自己可要靠譜多了。

打探到的這件事，似乎還是應該告知榮瀚。

陸之楓在今晚過后，就會消失不見。不該讓榮兄的心還吊在那里。

他知曉了陸之楓的去向，想來……也會為他高興的。縱使不高興，也不會為他擔憂。

許笑飛也誠懇地對那少年說了此事，征得同意，就放了一只傳訊的銅雀，飛去酒宴上，把榮瀚叫了過來。

榮瀚也發下了心魔誓，聽那少年將這件事講了出來。

他沉默良久，才開口道：“是么？難怪我發覺，他今日有些不對……”

陸之楓不顧自己的重傷，服食禁藥，勉強上陣，他不能茍同，也難以理解。

這么想來，一切都通了。

榮瀚身上還帶著酒氣，顯然已喝了不少酒。

忽而一笑：“原來他今晚特意敬我的那杯酒，是辭別之酒……再沒有下一次，也沒有下一杯了。”

少年好像也看出了什么，不由道：“楓哥還在跟大家熱鬧，你再去和他說幾句話吧？”

“不了，”榮瀚搖搖頭，怔了一下，又搖搖頭，“他沒有別的話要對我說，我……也沒有話要對他說了。說什么也都沒有用了。這件事本不應該讓我們這些外人知曉的，所以我也沒法去恭喜他一聲，是不是？”

說什么都沒有用，說什么……都已嫌太遲了。

當年，幼年的自己在山間迷了路，還是他將自己送回了榮家。

肚子餓極時，陸之楓從河里捕來，親手烤的那條魚，滋味他至今還記得。

終究都要變成不可追索的回憶了……

回到酒宴上，榮瀚依舊一口一口喝著悶酒。

許笑飛卻知道，他在悄然注視著陸之楓。

這是最后的時光了。

魏玄風還不明所以，許笑飛不欲他追問，拉著他，你一杯我一杯，胡吹亂侃起來。

再怎么熱鬧的酒宴，也會有散場的時候。

篝火熄滅了，只余一灘冷灰。掃蕩一空的盤盞，也被人收拾起來。

眾人將他們的英雄陸之楓，一齊送到村外的一間小屋前。

這兒應該就是舉行儀式的地方了。

儀式的過程中，似乎不許有旁人打擾。目送陸之楓步入了屋子，眾人便三三兩兩地離去。

告知許笑飛真相的那少年，也急切地對他們道：“快走吧！這也是老祖宗傳下的規矩，若要偷窺，會遭天譴的！”

三人只得離開。

天譴？許笑飛并不怎么相信。但他也不好讓那少年難辦。

他又回頭，朝那孤零零地矗立在深夜里的小屋看了一眼。

陸之楓真的是要飛升成仙了嗎？

……

屋子里有一張很大的石案，表面光滑，可以映見人影。

兩支鮮紅的蠟燭，一左一右，擺在石案的兩側，仍在幽幽燃燒。

在中央擺著的，當然是白虎龐大的身軀。

陸之楓拔出腰間的長刀，刀尖上光華一爍。

放血，食肉，最后是將剝下來的半張白虎皮，披在身上……

他做這一切時的雙手，穩定而熟練。

他不僅是個優秀的刀客，還是個優秀的獵人，如何料理獵來的野獸，早已是駕輕就熟。

胸口的傷處雖還隱隱作痛，但他只當被蚊子咬了一口，一點都沒放在心上。

這頭白虎果真狡詐得很，事先操縱了一個人來偷襲他。

可惜，他要做的事，是誰都阻止不了的。

鮮血很腥，生肉的膻味更重。將虎皮裹在身上時，濃郁的血腥味一直灌進他鼻子里，幾乎難以呼吸。

陸之楓也不在意。

這些凡俗的困擾，根本不會在他心上留下痕跡。

大哥……

就要與你相見了！

他覺得，體內的血液似在燃燒，氣海中的靈力也在狂熱地回旋。

身體里漸漸充溢著以前連想都不敢想的力量。

他要飛升了嗎？

他正在與這白虎的威能融為一體。

他就是白虎，白虎就是……

這個瞬間。

殘存在白虎死去的血肉中的一抹意識，飄入了他的腦海。

他能感知到，白虎生前斷斷續續的念頭。

這怎么可能……怎么可能？！

他猛地低頭，看向自己沾了血的雙手。

這雙手，不知何時，已悄然生出了毛發、指甲變得尖長，竟赫然成了一對虎爪……

“啊——”

他難以置信地看著這雙“手”。

忽然間，撕心裂肺地慘叫起來。

原來是騙局……原來一切都是騙局！

沒有什么飛升成仙，他心愛的大哥，也從未在仙界逍遙過一天。

——就在今晚，被他親手殺死了！

而且，他還吃了肉，飲了血。

有誰對摯愛之人做過……比這更喪盡天良之事？

他的意識，漸漸模糊起來。

陷入癲狂的他，也能隱約覺察到，有一股強大的神識，在侵蝕著他。

不是他獲得了白虎之力，而是白虎得到了新鮮的*獻祭。

披在背后的虎皮，已經和他的脊背長在了一起。

“把身體交給我吧。”

有個聲音這樣對他勸誘。

“我知道你心懷怨恨，但這是白虎寨人的宿命。白虎之力是負擔，也是重任，必須有人傳承下來。”

“否則，就會發生極可怕的事。”

“不……我絕對不接受！”

陸之楓忽而一掌拍向自己胸口。

他已活不下去了。

他也絕不想再讓這樣的悲劇，重新演繹在他的后輩身上。

但他這一掌沒有能拍實。因為那個神識，強行制止了他。

……

“原來是這么回事。這個流俗，還真是可怕得很。”

高天之上，沈驚瀾注視著下方的情景，道。

“雖然可怕，受害的人當中卻沒有一個人能說得出口，因為他們都變成了白虎。”臨硯道。

“他們的老祖宗，為何要定下這么一條規矩？”沈驚瀾望向他。

他好像篤定，臨硯一定會知道。

臨硯沒有直接回答，只道：“教主繼續往下看就知道了。”

“轟”

下方的小屋倏然倒塌，一道白影，從中飛了出來。

只怕在白虎寨的寨民們看來，那是陸之楓飛升的異象吧。

沈驚瀾一眼看去，就將他看得清清楚楚。

他的身體已大半部分變成了虎身，臉上也出現了斑紋，卻還頑強地保留著人類的模樣。

臉上的神色，任誰都不忍心多看一眼。

“他本來應該徹底變為白虎，卻只變了一半，看來是出了岔子。”沈驚瀾道。

他邊說，邊又望向臨硯。

臨硯道：“教主又以為是我干的嗎？倒也不錯，我在喂給白虎的那鍋肉湯里，加了些佐料。那佐料對教主的身體沒有害處的。”

沈驚瀾笑了笑道：“就算是□□，你替我煮的，我也會吃下去。”

“不過，我雖然動了點手腳，但關鍵還是陸之楓自己不想與白虎融合，所以才變為這半人半虎的模樣。”

臨硯說的是實話。

就算沒他插一腳，原劇情里，陸之楓變成白虎也是失敗了的。

由此引發了后面的事件。

就算沒他插一腳，原劇情里，陸之楓變成白虎也是失敗了的。

由此引發了后面的事件。

臨硯又道：“教主見多識廣，可曾見過遠古夜魘？”

“有所耳聞，卻未見過。”

“那很快教主就要見到了。”臨硯道，“只要白虎還在，夜魘就不敢出來活動。現在，陸之楓拒絕傳承白虎的力量，夜魘就要露面了。”