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在下一個考生進來前，縣丞心里還想著退出去的黎池：‘情態溫和大方、不畏縮不諂媚，進退有禮、舉止有度，長得溫潤俊秀看著很有讀書人的樣子，只是……為何未帶食水？’

第16章

黎池為何未帶食水？

一是他們本就借住在別人家，不好再麻煩主人家備干糧；二是今天的這一場帖經，他應該不會要考到日入時分才交卷，不會多餓。

所謂禮房，就是在縣衙里東邊的一塊空地上起的三溜格子號房。一溜過去有背對背兩排號房，號房小如格子，還沒有前世的街邊小報亭那樣大，肥胖的人在里面或許都轉不過身來。

黎池進來的還算早，于是就找了一間頭上瓦片完好的還算干凈的號房坐下。號房三面圍墻、正面大敞，里面擺著一張書案一張條凳，除此之外再無其他東西。

他剛剛轉著挑號房的時候，發現有那么二三十個號房里的書案和條凳和其他的不一樣，高的高、矮的矮，有的還缺個角、有個洞，一看就是東拼西湊來的。

那兩個條凳和書案一樣高的號房，里面的考生坐著怕是就不好作答了。還有那兩張有洞的書案，在上面作答時要分心注意避開，不然陡然字跡不同、或太過用力戳穿了考卷都是麻煩，要想不被判作弊勢必要重新寫。

黎池仔細檢查過號房確定沒有問題后，就安心坐下，再將書籃里的筆墨硯取出來擺放好，然后安靜地坐等開考。

才剛坐好呢，剛才排在他后面的那位考生就在他對面的號房里坐下了。

為防作弊，兩溜號房中間隔著三丈遠，十米外的兩人的目光碰巧對上了。黎池一個微笑頷首，算是打過招呼。

漸漸地，越來越多的考生進入考場，找到號房坐下。

辰時末，考生全部入場完畢。

縣尉和縣丞帶著衙役開始巡場，又在兩溜號房間的三丈空地的兩頭，分別留下一名佩棍衙役。

黎池估摸著即將開考了，于是準備開始磨墨。

然后，黎池拿著墨錠的手就那樣懸在硯臺上空，僵住了……

未帶食水。

不僅是沒帶喝的水，也沒帶磨墨的水。

黎池搖頭苦笑，沒有帶磨墨的水，就跟帶了生肉卻沒帶火一樣。

此時，縣丞和縣尉兩人恰好巡到了黎池的號房前，看著搖頭苦笑的考生有些疑惑。

黎池想著試試古代科舉的考官、是不是有前世高考考官那樣溫和周到。

于是他一臉慚愧不已地站起身，然后拱手彎腰行禮——腰彎下去能有九十度、算個大禮了，“縣丞大人，縣尉大人，學生慚愧萬分，竟忘記帶磨墨的清水了，不知可否賜學生一碗清水？”

要是面前這兩位大人為避嫌、以免眾人非議，拒絕給他一碗清水，那他就只能等明年再下場了。

本朝童生試中縣試和府試每年舉行一次、院試三年舉行兩次，剛好今年逢院試科試之年，若這次二月的縣試、四月的府試都順利通過，那八月的院試也過了的話，他就是秀才了。若是等到明年再來參加縣試，即使縣試和府試都過了，也還要等到后年的歲試之年才能考秀才，這中間就白白耽擱了兩年的時間。

縣丞和縣尉兩人對視一眼，又沉默片刻，最后還是縣丞開口道：“可以賜你一碗清水。但你以后要切記深惟重慮，不可粗心大意。”

“學生謹記大人教誨。”黎池再行一禮，以表達內心對縣丞和縣尉的謝意。

他這種情況，考官為了避嫌而拒絕提供幫助、或以混亂考場的罪名將他逐出考場都是有可能的，幸而這里只是縣試，若是府試、院試至鄉試和會試，出現如此后果的可能性是很大的。現在縣丞答應了他的請求，而縣尉也未提出異議，他是真心感謝。

“稍候，待會兒衙役會給你送一碗清水來。”縣尉招來一個衙役吩咐下去后說道。

“謝兩位大人。”黎池再次感謝。

雖然已經決定幫助這考生，縣丞和縣尉也還是要避避嫌，兩人沒再多說就繼續去巡場了。

過去沒一會兒，那個衙役就送來了一碗清水。為避嫌，黎池只回了一個微笑以示謝意，接著就開始磨墨。

巳時一到，鑼響三聲。

一直沒過露面的縣令帶著縣丞和縣尉，每個人捧著一大疊考卷開始依次給考生分發考卷。

分發到黎池這里時，縣令明顯探究的目光表示他已經知道先前他‘請賜清水’的事了，不過只是例行地說了句‘日入時分交卷’，就離開了。

黎池拿到試題一看，題量很感人——整兩百道題印滿了二十張紙，發下的二十張答題紙也很有特色——印了考生密封欄和題號。

各二十張的試卷和答題紙，為了防止散開和丟失，分別粘粘在一起，做成了一卷二十折的樣式。且答題紙上像前世的作業本一樣，印了上下走向的紅色豎線宮格以規整答題格式。

黎池作為腦袋里構建了一座記憶宮殿的人，官定的四書五經及其注文版本，他早已經記得滾瓜爛熟，這場與‘根據原文填空’的題一樣的帖經題，應該不會有問題。

不過吸取‘忘帶磨墨的清水、險些考不成試’的教訓，他首先就在答題紙的密封欄里寫上自己的籍貫和姓名。答題時也萬分地仔細小心：題目看兩遍，寫答案時先在腦海里確認過字的正確寫法后再下筆，行筆時愣是將抄三百萬字《通史》抄出的手速放慢下來，一筆一劃地寫得謹慎萬分，寫出了他自練毛筆字以來寫得最好的‘臺閣體’。畢竟看這標了題號的二十張答題紙，萬一寫錯位置或寫錯字，是不可能棄掉再另寫一張的。

幸而，整場考試他再沒碰見什么不好的事，順順利利地寫好答案又確認無誤后，報時的衙役剛好走過：“午時三刻，午時三刻，午時三刻。”

黎池沒頭沒腦地暗暗感嘆一句：午時三刻是個斬首行刑的吉時，就不知道是不是個交卷的好時候了。考卷做完一放松下來，腹中就覺得饑餓起來，于是他也不迷信現在是不是個交卷的吉時，決定提前交卷。

黎池確認過答題紙是以正確的順序疊放后，就小心放在一邊，以免沾了墨、沾了水以致功虧一簣。接著將考卷也整理好放在一邊，這才倒掉硯臺里的墨汁，又在剩下的清水里洗了毛筆頭。將筆墨硯放進書籃里收好，最后倒掉那碗請賜來的清水。

一切收拾妥善后，黎池朝站在一排號房兩端的衙役招手示意，等其中一個衙役走近后，笑著說道：“學生請求交卷。” 很湊巧地，這衙役就是給他端水的那個。

衙役眼神奇怪地打量黎池兩眼后，才說了句：“稍等，這就去請縣令大人。”

不一會兒，縣令、縣丞和縣尉三人就一起走了過來，縣令手上還端著一碗糨糊，縣丞手上拿著一把糊名的封條。

黎池雙手遞上考卷和答題紙，“學生請求交卷。”

縣令接過去后也沒說什么，接過封條，就在答題的書案上，當著黎池的面，糊住了答題紙上寫著名字和籍貫的密封欄，然后才擺擺手，“速速離場，不可逗留喧嘩。”

黎池姿態恭謹地告退離開。

日入時分交卷，并不是指太陽落了就交卷。萬一碰上陰天或雨天看不見太陽呢？在十二時辰計時法中，日入指酉時（下午五點至七點），日入時分交卷指酉時一到（下午五點）就必須交卷離場。