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甲一至甲八號考棚,為江淮省八府院試的案首。
黎池環(huán)視著這間他‘吃喝拉撒’都要在里面,足足要呆九天九夜的考棚。
考棚十分狹窄,長寬都可能才兩米。即使最近幾天都出著太陽,號房里都還有一股縈繞不散的霉味和濕氣。
考生私下稱考棚為‘號房’,也很貼切了。
號房里面的東西不多,一眼就可以看盡。上下兩塊木板,上面的木板白天被當(dāng)做書寫答卷的桌子,下面的木板則當(dāng)椅子,晚上睡覺時將上面的木板取下、兩塊木板并在一起,就成了一張床。
上面的木板即‘桌子’上,放著一盆炭火、三支蠟燭。下面的木板即‘椅子’下面,放著一只夜壺,之后九天九夜的拉撒就要在這只壺里解決了。地上靠墻的地方,放著一桶清水,吃喝和磨墨都用它了。
黎池放下考籃,拿出麻布帕子開始擦拭木板上的灰塵,擦干凈之后才把考籃里的陶罐、干糧、打火石等等雜物拿出來,擺放整齊。
至于筆墨硯臺這些考試要用的東西,黎池暫時沒拿出來,先讓它們放在考籃里。
黎池收拾完,又在‘椅子’上坐了一會兒,看外面天色漸暗,也到時候吃完飯了。
黎池將滿盆木炭倒在墻角,只撿了兩捧木炭放在炭火盆里。然后生火燒了一小半陶罐開水,然后就著三張餅皮吃起來,這就是鄉(xiāng)試考場里的第一頓飯了。
黎池剛吃完晚飯沒多久,就有士兵過來將號房的門從外面鎖上了。在之后九天的考試期間,‘吃喝拉撒’就都在號房里了,直到考試結(jié)束。
號房里頭上遮瓦,墻壁也沒有窗戶,門一旦鎖上后房內(nèi)就陰暗下來不少。要不是門上還有一個安著木窗格的小窗,即使在白天,號房里恐怕都是伸手不見五指。
等天完全黑下來之后,黎池將兩塊木板并在一起拼成床,拿一件帶進(jìn)來的外袍鋪在上面,然后脫下身上的外袍、躺下后蓋在身上。
放空腦海,漸漸進(jìn)入睡眠。
第47章
第二天一早,黎池被士兵敲擊窗格的聲音驚醒,彼時號房內(nèi)還光線昏暗著。
“甲三號考生,請來領(lǐng)取試題和答卷。”
黎池迷迷糊糊地,下床時腿一軟就一個踉蹌,不過立即就穩(wěn)住了身形,半拖著鞋跨步過去接下試題和答卷。
分發(fā)試卷的士兵走開了,黎池坐回木板床上,感覺腦袋有些昏昏沉沉的。
既然已經(jīng)在分發(fā)試題和答卷了,就說明已到辰時即早上七點(diǎn)多了。黎池身體中的生理鬧鐘是很準(zhǔn)時的,一慣都是卯時中即早上六點(diǎn)就醒了,結(jié)果他竟然睡到了辰時開考才被驚醒……
黎池用食指按壓著一跳一跳地漲疼的太陽穴,過了一會兒,仔細(xì)感受過自己的身體狀況后,他得出結(jié)論:他可能是著涼了。
農(nóng)歷八月中旬已經(jīng)是秋季了,加上號房內(nèi)濕氣不散、晚上睡的又是不保暖的木板床,即使他特意多穿了一件厚實(shí)的外袍進(jìn)來,也沒能防住。
連考九天的鄉(xiāng)試才剛開始,而他就已經(jīng)有著涼的征兆,這情況實(shí)在太糟糕了。
然而事已至此,心急慌張也沒用了。
黎池把帶著替換的襪子也找出來穿在腳上,然后才穿上鞋子。也不知道是因?yàn)橐呀?jīng)開始發(fā)燒了,還是因?yàn)樵谶@秋天就穿了兩雙襪子,總之他感覺兩只腳熱烘烘的。
護(hù)住雙腳、防止腳底涼氣上涌后,黎池又穿好外袍,將自己收拾得整整齊齊的。雖然現(xiàn)在情況不太樂觀,但首先還是要護(hù)住自己的心氣兒,不能頹喪,否則心氣兒神一垮就真崩了。
在其他考棚里已經(jīng)傳出‘嘩啦啦’的翻試題的聲音時,黎池依舊不緊不慢地生火,燒了半陶罐開水。
雖然嘴里沒味沒有食欲,黎池還是就著開水吃下了三張餅皮,并且將陶罐里剩下的開水也喝完了。
等黎池不緊不慢地做完這些,他腦袋也清醒很多了。同時也真切地感受到身體的癥狀,低燒、發(fā)冷、流清鼻涕,是著涼感冒了。
黎池雖然告訴自己不要慌張,但心里也是真的緊張的。雖然再等三年也不是等不起,可這會打亂他的人生計劃,也會帶累家里。
架起‘桌子’,擺好筆墨硯臺。黎池看著手里的三份試題,做了一個決定:要趕在感冒尚不嚴(yán)重、頭腦清醒的時候,把費(fèi)腦子的事先做了。
因?yàn)榭婆e革新后,現(xiàn)在鄉(xiāng)試是連考三場、連考九日,且考生被鎖在考棚里減少了舞弊可能,所以三場的試題和答卷在一開始就全發(fā)給了考生。也即是說,只要做完這三張試題,這場鄉(xiāng)試也算是結(jié)束了。
因此,黎池決定趁他腦袋還清醒的時候,抓緊時間快速答完試題。
不過,在黎池瀏覽了一遍三張試題后,預(yù)估出沒有四天時間,他是做不完的。果然,鄉(xiāng)試不愧是鄉(xiāng)試,題目還是很有難度和深度的。
感冒這種病,有時來得快也去得快,但有時又拖拖拉拉能拖上十天半月的。四天時間,黎池不確定他能否頭腦清醒地?fù)巫 ?
于是他決定改變計劃,先將第三場‘策問場’的三篇策問的答題思路和細(xì)綱寫出來,這樣即使他之后腦子混沌了,也能照著細(xì)綱寫出來。
黎池花了一上午的時間,在下發(fā)的草稿紙上將三篇策問的細(xì)綱列了出來。文章主旨、架構(gòu)、各分論點(diǎn)以及論證分論點(diǎn)的論據(jù)等等,他都目錄詳細(xì)且用詞精簡地列了出來。
整個上午,黎池的腦袋都在高速運(yùn)轉(zhuǎn),中午一松懈下來之后就渾身疲憊。
他又燒了半陶罐開水,就著開水硬逼著自己吃了兩張餅皮,之后就在狹窄的號房里開始踱步,以提振精神。
到下午,黎池又將第二場‘經(jīng)義場’的三十道經(jīng)義題試題拿出來,開始將每道經(jīng)義題的答題要點(diǎn)列出來。
因?yàn)榻?jīng)義算是黎池的優(yōu)勢科目了,雖然此次鄉(xiāng)試的題目相比院試時的要有深度得多,不過通篇看下來,到底沒有能夠難住他或繞暈他的題。
三十道經(jīng)義題的答題要點(diǎn)寫完時,透過門上的窗格可以看見外面天色還早。
至于第一場的‘雜宗場’,黎池起初在看過一遍試題后,就決定將其放在最后。
鄉(xiāng)試和會試中的‘雜宗場’,也是科舉革新中的一項(xiàng)——同時也是最大的一項(xiàng)。是在‘雜文場’——寫詔、判、表、誥等公文一道的基礎(chǔ)上,又增加了包括歷史、地理、政令、律法等方面的題目,以填空題(帖經(jīng))的形式出現(xiàn)。
黎池看過‘雜宗場’的試題,感覺都是送分題,不用特意提前做。
于是黎池又重新將三篇策問的細(xì)綱推敲一遍,在一些細(xì)節(jié)方面進(jìn)行了增刪替改,以確保盡善盡美,做完這件事后天色已經(jīng)開始暗下來了。
黎池停筆,將筆墨紙硯收回考籃里。然后生火燒開水,他這次燒了滿滿的一陶罐開水,先是強(qiáng)迫自己吃了四張餅皮,之后又將一陶罐開水全都灌進(jìn)了肚子里!
不得不說,開水在很多時候確實(shí)是一劑良方。一罐子開水下肚,黎池感覺身體舒服了很多。