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當場就換了稱呼，不再稱‘小池子‘、轉而叫他‘和周‘！不僅他自己這樣，還讓黎湖以后也要叫‘和周‘。

和周，這可是王爺取的字！當朝的王爺啊，就如那天邊云一樣的人物，和他們這種在泥里扒食的人，那真是云泥之別！

黎湖是讀過書且有童生功名的，相比黎棋只知道王爺是很尊貴很厲害的人物，他要知道得更多些，對于階品或階級有著更清楚的認知。

因此，在知道自家堂弟得了王爺——且據說還很受寵的王爺，取字‘和周‘之后，黎湖是既感到震撼，又覺得與有榮焉。

高興歸高興，黎棋還是沒有忘記掉儉王贈送的藥材，他熬了會兒夜將藥熬出來，盯著黎池喝下后才準許他去睡覺。

鄉試已塵埃落定，黎棋他們帶的五十兩銀子的盤纏還剩下一半，想著這輩子還是第一次來省城，不好好去逛上一逛有些不甘心。

于是第二天，黎棋、黎湖并黎池，三人就去逛街了。淮陰與浯陽兩地之間路途遙遠，一路顛簸，帶東西回去就太麻煩了。

因此，黎棋他們就沒買大件的東西，當然即使他們想買，手頭的銀錢也不夠。就給家中女眷買了些頭繩絹花，給爺爺黎鏢買了根旱煙桿，還買了一包干昆布即干海帶，據說這些海貨是走大運河這條水路上來的，黎棋想著買了回去嘗個鮮。

三人在逛街的同時，也順道去了各車馬行，看有沒有合適的回程的牛車或驢車。找了好幾家，才找到一家價錢合適、感覺也還靠譜的，付過定金后，約好了后天一早出發。

車并不是馬車，而是驢車，且只到臨淮府的府城臨濠城。到時黎池他們到了府城后，還要再找車回浯陽縣，最后再走路回黎水村。

當然，萬一到時臨濠城到浯陽縣沒車的話，又或者想節省車資，他們還可以像當初去趕考府試時一樣，用兩條腿走回去。

回去后的當晚，與鐘離書和明晟他們說起后天離開的事，并問他們是否要一起走。

不過因為鐘離書和明晟他們是浯陰縣的，雖說浯陽縣和浯陰縣是相鄰的兩縣，但從淮陰城去往兩縣的路線卻是大有不同。黎池他們回浯陽是經臨濠城再至浯陽，鐘離書他們卻是直接從淮陰至浯陰。

路線不同，因此就說了回去時不一起走。

在黎池他們逛街后的第二天，原本黎池也打算去趙儉暫住的宅邸辭行，恰好趙儉也派楊長史來接他過去一聚，于是黎池欣然前往。

趙儉和黎池見面之后，寒暄閑聊了沒一會兒，他就讓楊長史及服侍的侍女仆從退了下去。

黎池看這樣子，便明白趙儉應該是有不便入他人耳的事情要說。

“和周，我們初見時談及過…欣賞何種類型的女子，不知和周可有找到合乎心意的？”

趙儉這問話顯得有些多余。

徐掌柜是四寶店浯陽分店的掌柜，是趙儉派往大燕各府縣經營店面，兼具打探消息的眾多可信屬下之一。有關黎池，有關嚴家的消息，那必然是遞到了他案頭的。

黎池也知道這點，但即使兩人都知道對方知道，這事卻不好說開。

“說起來也是…令人唏噓。”黎池笑容苦澀地緩緩道來，“我四年前原是與瑾兄之妹……有過一次婚約的，但興許是造化弄人，不過才一兩個月，這婚約就作廢了。因為此事，我也與瑾兄和嚴家有了齟齬，不再往來。”

雖然黎池知道趙儉必然是知道這事的，但這些交代的話還是要說。

“唉……”趙儉嘆氣，表情說不上是惋惜還是其他什么，“造化弄人啊。”

趙儉確實是知道這事的。

他上輩子隨父皇南巡時，中途并未找‘巡查產業‘的借口繞道去浯陽縣，他與黎池、嚴琳瑯和嚴瑾的初次相逢，是在黎池進京參考會試時。

不知道是因為他這輩子去了浯陽而產生了什么變故，才致使兩人有了婚約，就如因他革新科舉而使黎池在鄉試時發生的變故一樣。

亦或是上輩子兩人也有婚約，這就能解釋嚴琳瑯一個女子竟跟隨黎池上京趕考了，但他們隱瞞的好——或者是因為自己對嚴琳瑯一見鐘情，而使得他們不敢再說出來。

事實究竟是怎樣的，現在也無法考究了。

可以確定的只有，在他趙儉的這輩子里，黎池與嚴琳瑯兩人締結了婚約，但卻很快就又當街退了婚。

這事的前前后后，趙儉都知道。當初他看完遞上來的密信后，一時間也是情緒難辨……

不僅僅是因為，自己上輩子的王妃與別人有了婚約，卻又當街被抓到與其他男子行為不檢，因此被當街退婚。

趙儉還為他上輩子莫名其妙的行為和感情，感覺不可思議。

他上輩子究竟是被灌了什么迷魂湯？竟會對那樣一個說好聽點是活潑開朗，說不好聽點就是粗魯無禮的女子一見鐘情？而且嚴琳瑯的姿色……在現在的他看來也就那樣而已。

而且……上輩子嚴琳瑯也不是沒有過與其他男子牽扯不清的時候，不僅是與黎池，還有與他的幾個皇兄皇弟。而他竟然沒有像黎池退婚這樣，果決地撒手休了她……

現在想來，趙儉也是不懂當時的他在想些什么。

……

趙儉明顯在走神，黎池察覺到了。

于是，黎池也不急著說話，等趙儉看來像是回魂了，才說到：

“姻緣這事，確實說不準。”黎池感嘆狀，“要說合乎心意的女子，真還有一個……”

即使之前徐掌柜只是趙儉手下的眾多可信掌柜之一，可在趙儉去過浯陽縣之后，以及得知他與黎池早已有友好往來后，趙儉也已經將徐掌柜當做心腹在要求和對待了。

因此黎池有意徐掌柜女兒的事，徐掌柜自然也是向上呈遞了的，趙儉自然也是知道的。

“和周的心上竟已有合意的女子了？不知是哪家的閨女？”

黎池知道趙儉想必也是知道的，不過還是那句話：他們之間還不到坦誠相待的程度。“是照顧我許多的，浯陽四寶店徐掌柜的千金。”

“原是徐芩的千金啊！徐芩雖給本王經營著浯陽的四寶店，卻不是商人，身上也是有秀才功名的。只因他早年受過本王恩惠，那恩惠雖不過就是本王一句話的事，他卻知恩圖報甚至想自簽身契給本王，可本王哪能同意？推卻不掉之下，就讓他幫忙去經營浯陽的四寶店。

不過，本王只知徐芩有一千金，卻也很少聽聞她、更沒親眼見過，倒不知她品貌如何。不過，能讓和周心動的女子，想必是不會差的。”

不管趙儉所說前后緣由有幾分真，但可以得知的是。一、徐掌柜不是商人戶籍，他甚至還有秀才功名。士農工商階級鴻溝沒有了，若黎池與徐掌柜之女成親，不會因階級之別而招人非議。

不過在徐掌柜是否是商人這事上，黎池并不是太過在意。女子出嫁從夫，即使徐家是商戶，也對他無實質上的影響。讀書人娶商戶之女的并不少，不僅不少、還很多，尤其是家境貧寒的讀書人。

二、徐掌柜沒有簽過賣身契，非是趙儉的奴仆，是清白的自由身。這一點是最重要的，不然若到時黎池娶了一個奴仆之女，雖女子出嫁從夫，但也免不了說黎池是‘奴仆之婿’、‘半個奴才’……那就真是不好聽了。