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及至中午，蕭旦已在神機(jī)署衙門里準(zhǔn)備了一場(chǎng)豐盛的宴會(huì)，并有歌妓助興，大概是武功縣令派過來(lái)的官妓。席上找來(lái)了衙門里的官員、武功縣官員以及附近有點(diǎn)名氣的詩(shī)人陪宴。這幫人在宴席上很興奮，估計(jì)和皇帝一起喝過酒的事兒以后會(huì)是炫耀的資本，而且會(huì)使社會(huì)地位大幅提高。

薛崇訓(xùn)動(dòng)筷子之前卻對(duì)蕭旦說(shuō)道：“把以往造炮得過獎(jiǎng)賞的工匠也叫來(lái)一起用膳。”

蕭旦有些詫異，畢竟士農(nóng)工商的傳統(tǒng)地位在明面上是共識(shí)，工匠不是沒有人權(quán)，但和官員文人士族比起來(lái)就太上不了臺(tái)面了。不過這是皇帝的圣旨，他只能高高興興地去查名冊(cè)叫了一幫穿短衣打扮粗鄙的工匠來(lái)到宴席上，一幫人受寵若驚地伏在地板上對(duì)著公座上的皇帝不住磕頭，除了喊萬(wàn)壽無(wú)疆說(shuō)不出其他話來(lái)。薛崇訓(xùn)道平身，這些人仍然跪著，他便沒好氣地說(shuō)：“是不是要朕下來(lái)扶你們才肯起來(lái)啊？”

“趕快起來(lái)！”蕭旦忙喝道。

工匠們這才陸續(xù)從地上爬起來(lái)，有個(gè)花白胡須的老匠一臉幸福地說(shuō)：“草民活了大半輩子，沒想到竟然能親眼見到天子！”至于這個(gè)天子是唐朝天子還是晉朝天子對(duì)他應(yīng)該沒區(qū)別，誰(shuí)當(dāng)皇帝對(duì)老百姓沒啥區(qū)別，只要不是把漢人百姓當(dāng)牲口的異族政權(quán)就行。

雖然這樣的場(chǎng)面在薛崇訓(xùn)的預(yù)料之中，但他心下還是一陣高興，畢竟老百姓是不怎么在乎他得國(guó)不正這回事的。薛崇訓(xùn)便說(shuō)道：“大晉朝功過分明，你們對(duì)國(guó)家有功，理應(yīng)得到世人的尊重和朝廷的獎(jiǎng)賞。上次那四門炮減少了帝國(guó)將士的傷亡，這就是功勞。只是前期的材料不好，你們要想辦法造出更好的兵器。”

蕭旦忙答道：“陛下隆恩，臣等定要竭盡全力為國(guó)效力。”

薛崇訓(xùn)見堂上的歌妓姿色和技藝都一般，當(dāng)然和大明宮教坊司精挑細(xì)選的女子相差甚遠(yuǎn)，加上他現(xiàn)在心情一好，就大袖一揮：“這里的歌妓，今晚都賞給有功的工匠。”

那些青壯工匠頓時(shí)兩眼放光連謝恩都忘了，剛才那個(gè)老工匠則面色尷尬，不知是不是因?yàn)槔蟻?lái)見x淚空流的緣故。

席間那幾個(gè)“名士”唱歌功頌德的詩(shī)，薛崇訓(xùn)雖只會(huì)抄詩(shī)基本不會(huì)作詩(shī)，但別人的詩(shī)好壞還是大概聽得出來(lái)的，覺得這些人做得都是些浪費(fèi)紙張毫無(wú)內(nèi)容和意義的屁話，顯然能作出流傳千古詩(shī)歌的詩(shī)人不是走到哪里都見得著的，小地方只要識(shí)字的都能自稱文人。宴會(huì)上的表演和詩(shī)詞他都沒興趣，吃飽了飯，便要去視察冶鐵和制造火炮的作坊。眾官無(wú)奈只得罷宴，簇?fù)碇Τ缬?xùn)去渭水邊看作坊。冶鐵的作坊要用水排來(lái)鼓風(fēng)，所以大多建在渭水邊。

武功縣令和神機(jī)署令蕭旦的感覺都不怎么好，因?yàn)槲缪绲墓?jié)目顯然沒把皇帝侍候舒坦。皇帝基本都在宮里，親自到他們這邊的機(jī)會(huì)實(shí)在不多。特別武功縣令暗里認(rèn)為天子是在對(duì)自己表示不滿，好好的官妓居然被賞給了下層工匠，這不是在打他的臉嗎？

幕僚悄悄說(shuō)的一句話更讓他緊張：“今上好女色天下皆知，吃什么倒是不重要，重要的是沒有讓今上高興的婦人。這也怪不得咱們，小小武功縣的官妓能有多少姿色？”

幕僚雖然沒把話說(shuō)透，但前不久長(zhǎng)安市井傳唱皇帝在東北用兵就是去搶美女的事兒很多人都聽過，這武功縣靠近京畿地區(qū)，縣令等又是官場(chǎng)混的人哪里不知道？只不過造謠的人都被流放幾千里了，幕僚不愿意直說(shuō)，意思就是暗指這件事。

縣令當(dāng)然不想一輩子都在武功縣當(dāng)縣令，他想了想問道：“咱們治下就沒有一個(gè)長(zhǎng)得出眾的女子？”幕僚恍然道：“渭水邊有個(gè)村子叫陶家莊，上次卑職騎馬從河邊經(jīng)過，看見水邊有個(gè)浣衣婦人十分標(biāo)致，本想買作小妾，但派人一打聽此女已經(jīng)嫁作人婦，其夫是有田的農(nóng)戶。好友勸說(shuō)，卑職也不想因一個(gè)婦人而壞了名聲，便作罷了。此婦肌膚勝雪美貌非常，若是征來(lái)進(jìn)獻(xiàn)給今上，定無(wú)差錯(cuò)……就算出了點(diǎn)事，她的夫家鬧到上面去，上方也不會(huì)拿明公怎樣，這是獻(xiàn)給天子的。”

“果真如你所說(shuō)貌美出眾？”縣令頓時(shí)就動(dòng)了念頭，皺眉沉吟片刻道，“目前今上在此，一切以平靜無(wú)事為根本，一定要辦得妥當(dāng)……這樣，你到縣里用印下文，帶一些胥役到陶家莊去征一批婦人，借口為修城墻的民丁煮飯，征一批人來(lái)將‘浣衣女’也征召在內(nèi)，這樣便能合情合理。等事兒完了，咱們?cè)傺a(bǔ)償其夫家一些田產(chǎn)和錢財(cái)，嚇嚇?biāo)笥揖蜎]事了。”

幕僚高興地贊同道：“明公想得周全。”

縣令又笑道：“‘請(qǐng)’過來(lái)時(shí)你們一定要以禮相待，切勿怠慢了。萬(wàn)一今上真看上了，要帶回宮去寵愛一番，少不得錦衣玉食豐厚賞賜其家，說(shuō)不定那婦人還記得咱們的功勞。”

幕僚也陪笑道：“倒也不是沒這種可能，明公所言極是。”

第六十七章 渭水

衙門里自然沒有皇帝儀仗，不過一眾官吏竟然短時(shí)間之內(nèi)把護(hù)送薛崇訓(xùn)出行的陣仗整得頗有氣勢(shì)，不僅有官吏衛(wèi)士同行，還不知從哪里搞來(lái)了一架四人抬的大轎子。可惜薛崇訓(xùn)并不領(lǐng)情，他覺得這轎子不倫不類，直接叫部將牽了戰(zhàn)馬過來(lái)。一個(gè)武功縣的胥役忙伏身在馬前想讓薛崇訓(xùn)踩自己的背上馬，不料被他一腳踢開，左手扶劍，右手單手在馬鞍上借力一下子就躍上了馬背。眾官忙贊：“陛下神武！”

薛崇訓(xùn)也不謙虛，于馬上回顧四周道：“朕得天下之前親率大軍擊破各方蠻夷及叛軍多次，當(dāng)真不會(huì)騎馬？”言罷喝了一聲，輕踢馬腹，戰(zhàn)馬便揚(yáng)起蹄子輕快地奔了出去，飛虎團(tuán)騎兵隨即策馬跟上去，一時(shí)間塵土飛揚(yáng)馬蹄大響，馬隊(duì)直過校場(chǎng)向渭河邊跑去。

陪同的官吏急忙上馬，其他沒馬的隨從跑步跟在后面，一支像模像樣的儀仗隊(duì)頓時(shí)散架了。

挨著河邊建造的作坊外側(cè)都有一個(gè)大輪子形狀的水排，屋頂?shù)臒焽杳爸鵁煟б豢催€像一個(gè)個(gè)大號(hào)的磨坊，周圍還有一些正在搭建的火窯。這些都算不得工廠只能算作坊，對(duì)河水的污染不多，最大的污染可能還得算這里密集人口的人畜糞便。河水看上去很清，遠(yuǎn)處還能看見青山白云。

過得一會(huì)，蕭旦等官員總算追上來(lái)了，蕭旦顯然不是士族出身通六藝的那種人，體力好像不太好。他追上來(lái)就趕緊下馬去為薛崇訓(xùn)牽馬，一面解說(shuō)作坊的用處以及正在打算干的事。

薛崇訓(xùn)回頭看了一眼問道：“剛才在宴席上說(shuō)話的那個(gè)老工匠呢？”他心說(shuō)那半百的工匠都干這個(gè)多少年了，肯定知道不少工藝，而且不是官場(chǎng)人物沒那么多彎彎繞繞，問點(diǎn)東西也簡(jiǎn)單點(diǎn)。

蕭旦急忙對(duì)部下說(shuō)道：“快去把何老漢叫過來(lái)面圣！”

然后那個(gè)老工匠就被人帶過來(lái)了，薛崇訓(xùn)問：“你叫什么名？”老工匠忙彎腰道：“草民叫何二，別人就叫何老漢，沒大名。”薛崇訓(xùn)笑道：“我有一個(gè)追隨多年的馬夫叫龐二，你們都排行老二。”

他和一個(gè)工匠說(shuō)笑，后面那些準(zhǔn)備好了借景抒情在皇帝面前作詩(shī)歌功頌德的名士連機(jī)會(huì)都沒有，皇帝沒雅興，他們只得默不作聲跟在后頭。

薛崇訓(xùn)此行的打算確實(shí)不是為了尋《滕王閣序》一般的風(fēng)流文章，也沒想著制造一些能流傳的雅趣，他就真是想著巡察實(shí)用技術(shù)來(lái)的。

見作坊上有煙，他忽然想起燃料，就問那老工匠何二：“熔鐵用的什么燃料？”

何二不假思索就答道：“用的窯燒木炭，陛下看那邊正在砌的窯，就是用來(lái)燒木炭的。”

“沒有煤?jiǎn)幔俊毖Τ缬?xùn)幾乎脫口問道，然后才想起曾經(jīng)看到工部的奏章中有“石炭”這個(gè)東西，用字面意思也想得出來(lái)就是煤炭，便改口道，“石炭，朕聽說(shuō)地方上在用，難道中央神機(jī)署不會(huì)用這個(gè)東西？”

何二愣了愣，可能認(rèn)為皇帝是個(gè)門外漢完全不懂這種玩意，便說(shuō)道：“用石炭不如木炭好。”

薛崇訓(xùn)正色道：“那是你們沒煉過就拿來(lái)直接燒。”他情知這種工程不是一個(gè)不識(shí)字的工匠能布置出來(lái)的，便轉(zhuǎn)頭看向蕭旦，“修一個(gè)上下四面封住的方窯，把石炭砸碎了放進(jìn)去，側(cè)面開孔點(diǎn)火、導(dǎo)火，然后將窯中的石炭點(diǎn)燃，燒個(gè)十來(lái)天直到不冒氣了，把里面煉制過的炭弄出來(lái)，就是焦炭，用那東西來(lái)試試冶鐵……大概就是這么個(gè)辦法，你們琢磨試驗(yàn)一番，成了都有獎(jiǎng)賞。”

關(guān)于焦炭薛崇訓(xùn)倒是了解一點(diǎn)，反正是煉鋼的重要原料，至于具體怎么搞出來(lái)他自己也弄不清楚，知道原理不等于能親自當(dāng)工程師。而且他也不可能光為了這么一件事蹲守在這里現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)，說(shuō)不定還真沒管事的那幫官吏和工匠們內(nèi)行，屬于瞎折騰。所以只好提出這么一個(gè)法子，承諾重賞，讓別人去琢磨……至于能不能就只有天知道了。

蕭旦等官吏的表現(xiàn)倒是讓薛崇訓(xùn)很滿意，他急忙叫人把旨意記錄下來(lái)，有個(gè)書吏直接趴在地上把背當(dāng)作書案，另一個(gè)就在背上就書寫起來(lái)。薛崇訓(xùn)見狀滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好好干，成功了朕不會(huì)虧待你們。”

“是，臣等謹(jǐn)遵圣旨！”蕭旦有些興奮地抱拳答應(yīng)著。這是皇帝親自給的差事，要是干成那是看得見的功勞，比默默無(wú)聞在底下干出政績(jī)效果好無(wú)數(shù)倍，所謂事半功倍。薛崇訓(xùn)身為天子，一高興隨便賞點(diǎn)什么或者升個(gè)官，是別的地方能比得上的嗎？干好事不一定得好報(bào)，關(guān)鍵是要干在看得見的地方。

薛崇訓(xùn)道：“你們不是一直在琢磨提高大炮耐用的法子么，只要焦煤煉成了，煉出鑄炮用的好鐵也就有望了。”

眾官無(wú)不答應(yīng)得干脆，就差沒拍胸脯了，接著又表忠心決心，不是顧及官員的身份恐怕就要像市井小民一般詛咒發(fā)誓。

薛崇訓(xùn)又跑去作坊里參觀，監(jiān)工和工匠們跪了一地，里面煙灰很大眾人都勸他不必進(jìn)這種地方。薛崇訓(xùn)不是很在意這個(gè)，不過他真是有點(diǎn)外行，除了知道技術(shù)受時(shí)代限制比較落后外，也看不出什么門道來(lái)，隔行如隔山，工匠們靠這活吃飯也不是一點(diǎn)技術(shù)都沒有。

第六十八章 品性

眾人陪著薛崇訓(xùn)在作坊土窯間溜達(dá)了一圈，又在校場(chǎng)上騎馬射箭，不知不覺太陽(yáng)已垂在西山，薛崇訓(xùn)打算今晚就在神機(jī)署歇一晚上，按照想好的計(jì)劃明天再了解修城的技術(shù)。他不會(huì)這些具體的事，但了解一下也對(duì)將要修筑長(zhǎng)城要塞的工程決策有好處。

一行人又策馬來(lái)到渭河邊，薛崇訓(xùn)見夕陽(yáng)西下，便回顧眾官道：“此情此景，讓我想起張九齡的一首詩(shī)，念出來(lái)與諸位共勉。”