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“悔過書要認真寫，每一個細節，包括全部的戰斗細節，”金神通在遠處繼續說道：“比如‘我許平是為何要冒充將軍，如何判斷戰場形勢，在何種情況下下令反擊，最終打退叛軍進攻’之樣的細節。”

“許平你聽明白了么？”賀寶刀又一次威嚴地問道：“這是要通報全軍的悔過書，必須要認真地寫、仔細地寫，要深刻，要觸及靈魂（賀寶刀從黃石那里學來的詞），否則本將這里就通不過。”

說完以后賀寶刀再也繃不住臉，像孩子那樣哈哈大笑起來。

……

崇禎二十一年正月二十九日，新軍所屬東森營兩千余官兵，與意圖繞到明軍側翼的叛軍偏師肖白狼、陳x元龍兩部共計八千余人在德州附近激烈交戰。酣戰至黃昏時，新軍直衛趕到戰場，新軍完全擊潰叛軍肖白狼所部，殲滅近五千叛軍。下午離開戰場直奔吳橋企圖包抄新軍側后的叛軍陳x元龍部，在聽說新軍救火營收復德州后，連夜南遁，利用夜色擺脫了新軍的追擊，逃脫了被殲滅的命運。

……

“聽說朝廷已經決定，暫時不讓我們新軍南下了？”

二月六日中午，在京師郊外的新軍教導隊訓練營里，正在等待開飯的江一舟閑聊起朝廷有關新軍的決策。他和他的義兄余深河，以及林光義等一批人都位列許平的保舉名單上，這些立功將士被選拔入教導隊接受軍官訓練。

“是啊。”曹云立刻回答道：“侯爺不同意，皇上當然還是聽侯爺的。”

德州之戰，許平雖然擅自任免一大批軍官、士官，但是戰勝之后，新軍也默認了這些人的軍職。那么把總首先必須進行基礎戰術培訓，而立功的果長們根據條例也理應得到提升的機會。現在許平已經儼然是這批人的領袖，每次吃飯都會被眾人圍坐在中間。教導隊大營和新軍其他各營一樣，最關心朝廷關于新軍的決策，一說到這個問題，大家馬上各抒己見。

除去在山東作亂的季退思叛軍外，年前李自成和綽號“曹操”的羅汝才在河南合營，屢敗地方上和前去圍剿的官兵。

林光義說：“插汗有鐵騎數十萬，我們新軍留在京師，肯定是為了防備插汗入寇。”

對于林丹汗的坐大，很多朝臣都抱怨黃石負有最大的責任，昔日林丹汗與漠南朵顏各部關系惡劣，與順義王不合，察哈爾東面的科爾沁蒙古與后金結成同盟，更是與林丹汗勢不兩立。加上草原不出鹽鐵，林丹汗當時雖然號稱控弦四十萬，可其實不過仰大明鼻息而已。崇禎三年以后，林丹汗用了不到兩年就統一了漠南、漠北蒙古，后來還接受了遼東后金的舉國降伏，派遣原來的后金二貝勒、現在林丹汗的妹夫阿敏征服了朝鮮。眼下林丹汗疆域萬里、后顧無憂，鹽鐵也通過遼東的產出、還有在朝鮮的妹夫的進貢而得以自給自足。

雖然朝廷急欲新軍出動平叛，但鎮東侯卻堅持要更多的訓練時間，天子最終同意再給鎮東侯幾個月的時間。

教導隊每日早操、午飯完畢后，下午可以請假離營。許平今天又換上布衣，離開大營走入京城。回到京師后，許平就設法打探到趙敬之的府邸，這幾日來他一直喬裝成路人，不引人注意地在趙府周圍打轉。

望著趙府的院墻，許平輕聲訴說道：“趙小娘子，當日親眼見到令尊倒下時，在下一時間已是萬念俱灰，因為在下無法對趙小娘子交代，在下沒能保護好令尊，竟讓他命喪于賊人之手。

明知冒名頂替犯的是殺頭之罪，但我仍不避斧鉞一意孤行，為的就是有朝一日能對趙小娘子您說道：‘令尊的遺志，在下不才，僥幸替他完成了’。

事后才明白，軍法森嚴更在我的想像之上。若無金將軍全力拯救，我早已是陰間一鬼。時至今日，回想當時的兇險，仍是不寒而栗。”

看著眼前默不作聲的院墻，許平緩緩搖頭，只感到悲從中來：“今日所得所獲，遠超所求所想。只是在下踏破鐵鞋……踏破鐵鞋也無處覓得芳蹤。”

好像老天爺聽到了許平的話一樣，就在這時，一頂軟轎停在趙府的大門口。許平遠遠望去，跟在轎子旁邊的那個素服丫鬟好似就是秋月。接著他又看見一個年輕女子邁出軟轎。許平定睛看去，那女子不是趙小姐又是何人？

“趙小娘子！”眼看趙小姐就要拾階進門，許平一腔熱血涌入胸中，也不知道哪里來的勇氣，遠遠就是一聲大叫。

這聲大喊讓趙府門口的人都愣住了，周圍的行人也紛紛停下腳步，向許平莫名其妙地看過來。

許平三步并作兩步奔到趙府門口。對面人都緊緊盯著他，這警惕的目光讓許平不由得收住腳步，他嘴張開又閉上，最后向前抱拳鞠躬道：“趙小娘子，請節哀。”

轎夫、門房看見一個陌生人沖上來說這種話，無不大為驚異地發出一聲“咦？”

趙小姐也楞在當場，但她很快就反應過來，連忙回身對周圍的下人們說道：“這位是許公子，沒有事的，你們散開吧。”

轎夫和門房們都仔細地打量許平，不過還是同時應是，向后退開。只有秋月站在趙小姐身后，目不轉睛地盯著他看。被街上的冷風一吹，許平發燒的腦袋開始降溫，滿臉通紅地又是一個長揖：“趙小娘子，在下冒昧了，還望恕罪則個。”

看到眼前這仙子般的少女，許平頓時又是心頭撞鹿，他不敢多看把眼睛微微垂下，把視線定在對面人放在腰間的那雙小手上。

這雙手正叉在一起不安地絞動著，許平只聽趙小姐飛快地說道：“許公子的大功小女子都聽說了，小女子深感欽佩，公子果然并非池中之物。”

“趙小娘子過獎了，在下不過只有些彈琴賣藝的本事，毫無過人之處，這次……”

許平正要說：“這次仰仗令尊提拔，又經令尊指點……”

但是趙小姐卻根本沒有多說的打算，她匆匆打斷許平：“此地不是談話之地，小女子失陪了，請許公子海涵。”

說完趙小姐向許平欠身一禮，匆匆踏上臺階，秋月緊隨身后，門房已經給她們打開側門，兩個人快步邁過門檻，一晃就消失不見了。

許平孤零零地站在趙府門前，臺階上的幾個門房都瞪大眼睛看著許平，路上的行人也都對他側目而視。心中難免有些失落，許平嘆口氣就要離開，這時大門忽然又“呀”的一聲打開，秋月捧著一張紙條出來：“許公子，我家小姐有言相贈。”

許平接過那張紙，秋月不等他說話，就又急急忙忙地轉身進門去了。許平也不敢多看，急忙溜走。一口氣跑出好遠，找到個小酒家坐下來，他才小心地打開那張珍貴的紙。看起來是趙小姐在門房里拿筆墨草草寫就的，上面的字雖然不大，但筆跡卻是瀟灑有力：

“曝腮之鱗，不念杯杓之水；云霄之翼，豈顧籠樊之糧！”

曝腮的意思是指魚在旱地上被太陽把腮都曬干了，一般用來指代人處于困境之中，但在此處卻是不同。相傳鯉魚躍過龍門就可以脫胎換骨由魚成龍，為此無數的鯉魚都一往無前地去跳。但能跳過去的百中無一，以致龍門兩側的旱地上到處是腮干鱗裂的魚兒們。紙上前一句話說的意思是：那些跳不過龍門的鯉魚，雖然倒在旱地上被太陽暴曬，但是它們心中想的并不是取得一杯水解渴，而仍然滿懷著激流勇進的豪情，正所謂老驥伏櫪、志在千里；而下一句的意思是：翱翔在九天云霄之上的大鵬，是絕不會看一眼鳥籠中的食糧的。

許平輕輕撫摸著眼前的字跡，上面既稱贊了許平的才具，也委婉地批評著他剛才說出口的自輕自賤的話語。抱著對聯怔怔地呆坐良久，許平收斂心神又沉思起來，終于拿定主意返身回營。

轉天下早操后，許平草草吃過午飯就趕去直衛軍營，求見直衛指揮僉事金神通。

直衛士兵看過許平的腰牌后，露出欽佩之色：“原來是許教官，久仰大名。金大人騎馬去了，請許教官稍等，卑職這就派人去通知金大人。”

直衛士兵一邊去通知金神通，一邊把許平領入營中，讓他在金神通的賬外等候。帳前的直衛聽說是剛剛通報全軍的許平，也贊嘆道：“許教官真是好膽色，好氣概。”

沒有等待多久，許平就見金神通大步流星地向自己走來。他身披大紅的斗篷，頭上仍帶著直衛那頂高豎著紅羽的銀盔，脖子上系著一方紅巾，鎧甲下也是鮮紅的軍服，整個人看上去就像是一團烈火。

這團烈火靠近后，不等許平開口就首先笑道：“許教官今日怎么有興，來拜訪本將了？”

第十一節 世子

不待許平回答，金神通又大聲說道：“許教官來得正好，本將正在騎馬，許教官當和本將并駕齊驅。”

營中不許縱馬，金神通拉著許平走到營后馬場，從中挑了一匹好馬給他，上馬后兩人直奔營外。賀寶刀的通報批評給許平帶來的全是好處，他知道這事是金神通有意相助，出營之后便為此向金神通道謝，金神通不以為然地說道：“這是許教官自己拼命換來的，與本將又有何干？許教官在教導隊都教些什么，可否習慣？”

許平略帶愧色地說道：“金將軍這么說可真是取笑卑職了，實際卑職也沒有什么可以教授給學員的，只是領著他們熟悉軍規條例罷了。”

第一次進入教導隊被培訓的人都是學員，教官教給他們各種最基本的條例，并對他們進行基礎的搏擊、劍術、馬術訓練。而第二次進入教導隊的人則會被授予教官資格，他們除了繼續接受資深教官的訓練外，還要負責訓練第一次進入教導隊的學員。

根據新軍條例，第一次接受訓練的學員，以能勝任把總或副把總這種最低級軍官職務為畢業標準。而那些被召回教導隊進行第二次訓練的人選，都是在工作上表現出色的原低級軍官，他們是按照能勝任千總或是副千總的標準來培養的。