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鼓聲響起,順軍邁步前進(jìn),不少新兵還沉浸在第一次對(duì)著真實(shí)敵人開(kāi)火的興奮中,剛才明軍騎兵完全沒(méi)有表現(xiàn)出抵抗的欲望,開(kāi)始一群人盲目地跟著前頭的人突圍,大批地被打倒在順軍的陣前;后來(lái)一些人嘗試從另外一側(cè)繞,也被順軍如同打靶一樣地?fù)舻梗贿€有一些零星的明軍騎兵散亂地逃向西方,剛才這里的順軍已經(jīng)和第十六步兵翼取得聯(lián)系,那些騎兵沒(méi)有向西跑多久就遇到了狙擊營(yíng)的小分隊(duì)。
“這幫家伙,在山西、塞外就是這樣了,”一個(gè)陜西籍的順軍士兵笑著說(shuō)道,他是李自成在西安建國(guó)后才加入順軍的,跟著許平東征、南下,然后北返:“當(dāng)初大同一戰(zhàn)比這還壯觀,幾萬(wàn)北虜?shù)尿T兵從我們身邊往外逃,大將軍下令留出兩個(gè)缺口讓他們跑,在這幾個(gè)看著是缺口的地方,是我們好幾個(gè)縱隊(duì)……北虜?shù)尿T兵在中間跑,我們就在兩邊用槍拼命地打,那次我真是打得手軟啊,到最后手臂酸得都快舉不起槍了。”
……
太陽(yáng)剛剛越過(guò)頭頂,許平已經(jīng)換了第三匹戰(zhàn)馬,南明第十四鎮(zhèn)已經(jīng)不再具有什么威脅:它的四十一團(tuán)被重創(chuàng),殘部被逐出戰(zhàn)場(chǎng);第四十二團(tuán)全軍覆滅,團(tuán)長(zhǎng)重傷被俘,許平下令好好給他治療,務(wù)必要搶救過(guò)來(lái)(許平聽(tīng)被俘虜?shù)膮⒅\說(shuō):他們的團(tuán)長(zhǎng)中彈前大罵吉星輝不止,揚(yáng)言要回去告他臨陣脫逃,讓他被明正典刑。);十四鎮(zhèn)的直屬戰(zhàn)斗單位被悉數(shù)擊潰,吉星輝連師部都沒(méi)回就逃往浙江;總兵官趙寧正帶著僅存的一團(tuán)兵力向南撤退,之前他兩次轉(zhuǎn)移師部都因?yàn)榫褤魻I(yíng)的壓力而不得不放棄。
擊潰南面的大批明軍后,許平當(dāng)著眾人的面對(duì)來(lái)謝罪的劉翼宣說(shuō):如果他每次抗命都能幫自己創(chuàng)造這樣的戰(zhàn)機(jī)、取得這樣的戰(zhàn)果,那么他每次都會(huì)得到原諒。
在北方,王啟年顯然沒(méi)有預(yù)料到南面友軍會(huì)如此迅速地崩潰,直到吉星輝臨陣脫逃前他還在急匆匆地趕來(lái)試圖夾擊順軍。等發(fā)現(xiàn)友軍已經(jīng)崩潰后王啟年已經(jīng)離順軍陣地很近了,他雖然立刻試圖撤退,但馬上被劉宗敏的騎兵黏住,沒(méi)撤出幾里地就被順軍步兵追上。等發(fā)現(xiàn)自己有被從兩翼迂回的危險(xiǎn)后,王啟年做出了和吉星輝一樣的選擇——棄軍潛逃,第七軍的直屬戰(zhàn)斗部隊(duì)和拼湊出來(lái)的機(jī)動(dòng)兵力在喪失指揮后被打得一敗涂地。在劉宗敏的急追之下,李軍長(zhǎng)也不得不拋棄了他的指揮部(王啟年也沒(méi)有返回第七軍軍部而是帶直屬騎兵自行突圍,當(dāng)時(shí)李軍長(zhǎng)手里剩下的除了廚子和倉(cāng)儲(chǔ)保管員就是軍醫(yī)、獸醫(yī)之流。),他甚至沒(méi)有帶軍部向北去和公仆師匯合的機(jī)會(huì),只好慌不擇路地逃向西方。
劉宗敏派給許平的報(bào)告里雖然沒(méi)有細(xì)說(shuō),但是稱(chēng)從第七軍軍部那里繳獲到的物資極為可觀,李軍長(zhǎng)逃走前甚至沒(méi)有下令燒毀輜重。
“項(xiàng)王百戰(zhàn)百勝,而輕用其鋒,漢王則養(yǎng)其全鋒,一戰(zhàn)而定。”雖然形勢(shì)看上去一片大好,可許平的腦海里卻總是在盤(pán)旋著這句話,對(duì)面的明軍從上倒下都是一支毫無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的新兵新官,按照常理來(lái)說(shuō)這本該是支不堪一擊的烏合之眾。許平敢說(shuō)如果自己建立一個(gè)完全沒(méi)有老兵,由純新兵、甚至是新軍官組成的營(yíng)頭的話,那肯定是完全沒(méi)有戰(zhàn)斗力的。但明軍的表現(xiàn)完全不同,比如誠(chéng)實(shí)師僅存的四十團(tuán),在面對(duì)神射營(yíng)一個(gè)翼進(jìn)攻時(shí)就不顯得多么處于下風(fēng),而面對(duì)神射營(yíng)主力進(jìn)攻時(shí)也能做到且戰(zhàn)且退。
每一次戰(zhàn)斗,順軍的老兵都會(huì)有所損耗,損耗的都是許平多少年來(lái)從四方搜集、一點(diǎn)點(diǎn)鍛煉出來(lái)的精銳,許平知道自己的軍力已經(jīng)處于巔峰狀態(tài),從安慶大戰(zhàn)以來(lái),雖然兵力在人數(shù)上增加,但頂多也就是剛剛能彌補(bǔ)精銳老兵的損失而已。但明軍有著巨大的成長(zhǎng)潛力,就好比在淳化的憲法師,這幾個(gè)月打下來(lái),雖然從人數(shù)上看它損失不小,但經(jīng)過(guò)這長(zhǎng)期戰(zhàn)斗洗禮的憲法師官兵讓許平已經(jīng)極其頭疼,順軍要想強(qiáng)行殲滅這個(gè)師已經(jīng)不可能不大傷元?dú)狻?
一群明軍士兵突然出現(xiàn)在面前的大道上,這突發(fā)事件打斷了許平的思路,看了一眼對(duì)方的人數(shù)和隊(duì)伍的陣形后,許平拔出佩劍就沖了上去,他的隨衛(wèi)大聲吶喊著,人人在空中揮舞著雪亮的刀劍向明軍沖過(guò)去。
見(jiàn)到這一片亮晃晃的刀光后,明軍發(fā)一聲喊就四散逃開(kāi),許平也不追擊,把刀插回鞘中繼續(xù)前進(jìn)。現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)還很亂,明軍被打散的部隊(duì)正四處游蕩,尋找著脫離戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)。許平這一路上已經(jīng)遇到好幾股這樣的明軍散兵,每次他都用類(lèi)似的手段把對(duì)方嚇跑,然后繼續(xù)自己的行程。這些明軍散兵的威脅并不大,其中大部分連武器都拋掉了,許平有更重要的事情要做,抓捕這些潰兵的工作就留給戰(zhàn)場(chǎng)清剿隊(duì)去做吧。
在這往復(fù)的奔波中,許平很多參謀都累趴下了,一天沒(méi)有來(lái)得及吃飯。所以許平讓這些隨衛(wèi)休息一下、抓緊時(shí)間吃點(diǎn)東西,現(xiàn)在他身邊只剩下十幾個(gè)衛(wèi)士,不過(guò)他本人不愿意休息,他覺(jué)得自己每一個(gè)命令都會(huì)決定許多順軍將士的命運(yùn),犯一個(gè)錯(cuò)就會(huì)導(dǎo)致很多部下送命,所以許平還是越靠近一線越能安心——戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)拉得很開(kāi),沒(méi)有氣球的許平認(rèn)為自己犯錯(cuò)的可能性在繼續(xù)增大。
剛剛接到神射營(yíng)的報(bào)告,南明總兵官趙寧還在企圖抵抗,似乎還沒(méi)有放棄在戰(zhàn)場(chǎng)附近收攏散兵的打算,而神射營(yíng)只能以一個(gè)半翼左右的兵力驅(qū)逐它,剩下的兵力目前仍在清剿明軍的潰兵,保護(hù)輜重運(yùn)輸。
明軍的這個(gè)意圖很討厭,導(dǎo)致許平無(wú)法立刻把這個(gè)營(yíng)調(diào)向北方,不過(guò)他也從中看出一個(gè)機(jī)會(huì):敵人不迅速撤退就有釘住并將其全滅的機(jī)會(huì)。為此許平剛剛已經(jīng)派人去通知?jiǎng)⒆诿艉途褤魻I(yíng)暫停北上,騎兵做好南下準(zhǔn)備;而狙擊營(yíng)則應(yīng)該派一個(gè)翼疏通道路、清剿潰兵,以便神射營(yíng)能夠全力圍殲?zāi)厦鞯谑逆?zhèn)的最后一個(gè)團(tuán)。
本來(lái)許平并沒(méi)有這個(gè)打算,動(dòng)員這么大的兵力、為了消滅明軍幾千人的殘部而不立刻北上攻擊南明第十三鎮(zhèn)顯得有些得不償失。但與憲法師的交戰(zhàn)經(jīng)歷讓許平改變了注意,明軍如果早早逃離戰(zhàn)場(chǎng)他不愿意浪費(fèi)時(shí)間去追,但是一支頑強(qiáng)作戰(zhàn)的明軍如果放跑了那日后很可能會(huì)是一個(gè)新的大麻煩——有幾千苦戰(zhàn)不退過(guò)的官兵為骨干,那下次來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)的南明第十四鎮(zhèn)就不是今天這般好打了。現(xiàn)在十四鎮(zhèn)兵少將寡,本來(lái)就沒(méi)有太多的輜重,還大部分都被順軍繳獲或是在轉(zhuǎn)移師部的時(shí)候自行焚毀了,許平覺(jué)得消滅他們不會(huì)付出太大的代價(jià),這些下次順軍在戰(zhàn)場(chǎng)上遇到的還會(huì)是明軍的新編部隊(duì)。
“首先全滅南明第十四鎮(zhèn),這個(gè)沒(méi)有疑問(wèn),”許平在心里默默盤(pán)算著后續(xù)的行動(dòng),他會(huì)親自到前線看一看,然后判斷到底需要從北面抽調(diào)多少兵力:“然后北上和王太孫夾擊南明第十三鎮(zhèn),這個(gè)鎮(zhèn)的后路和軍大營(yíng)都被端了,沒(méi)有多少糧草可用,消滅他只在旦夕間。”
唯一要擔(dān)憂的是南明這個(gè)鎮(zhèn)逃竄,許平盤(pán)算著它可能的逃走方向,無(wú)論向西還是向北都他都沒(méi)有給易猛留下漏洞,看起來(lái)基本是甕中之鱉。
“唯一要防備的是他魚(yú)死網(wǎng)破反倒向西竄,指望逃向南京,”許平認(rèn)為一支軍隊(duì)在窮途末路的時(shí)候不會(huì)講什么協(xié)議的,許平為了堵死南明十三鎮(zhèn)的退路,前鋒迅速向西北方向包抄,即使是剛才下令狙擊營(yíng)暫停攻勢(shì)后許平還是強(qiáng)調(diào)他們的注意力應(yīng)該放在西北,不要讓易猛從順軍虎口里溜走:“或是丟下一切不必要的東西,拼死往淳化扎去。”
這一路上許平?jīng)]有什么留守兵力,除了他帶來(lái)的這些部隊(duì)外,剩下的三營(yíng)兵力幾乎全用來(lái)監(jiān)視淳化和龍?zhí)兜拿鬈姡愓艿谋σ呀?jīng)捉襟見(jiàn)肘,許平在心里默念著:“一會(huì)兒我就把第二騎兵翼派去監(jiān)視黃池,萬(wàn)一他們慌不擇路我能馬上知道。”
監(jiān)視而不是堵截,雖然南明第十三鎮(zhèn)的輜重不夠他們堅(jiān)守多久、營(yíng)地也不夠堅(jiān)固,但許平還是非常希望他們突圍,在曠野里殲滅他們會(huì)更省力、省時(shí)。
再把目光放得遠(yuǎn)一些,許平想起了周洞天曾經(jīng)的建議,這次出兵他讓后者留下幫助陳哲,如果周洞天在的話許平相信他會(huì)再次勸自己分軍南下。齊國(guó)公的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力好似無(wú)窮無(wú)盡,派上戰(zhàn)場(chǎng)的盡是這些長(zhǎng)期訓(xùn)練的新兵,很多俘虜都說(shuō)到八月就會(huì)又有一大批士兵被訓(xùn)練好。
這樣下去什么時(shí)候是個(gè)頭?許平腦海里又響起剛才那句話“漢王養(yǎng)其全鋒……”
“不能讓齊國(guó)公再養(yǎng)下去了,等消滅了南明這兩個(gè)鎮(zhèn),就讓后衛(wèi)營(yíng)和劉良佐部南下,浙江現(xiàn)在一片空虛……”許平的思路又一次被打斷,這次是幾個(gè)狙擊營(yíng)的傳令兵迎面趕來(lái),立刻就有許平的隨衛(wèi)迎上前去詢(xún)問(wèn)并核對(duì)對(duì)方的身份。
雖然許平和身邊的隨衛(wèi)都穿著一樣的軍服,不過(guò)為首的傳令兵認(rèn)出了許平,他恭敬地把馬停在許平的面前,領(lǐng)著其他兩人一起向統(tǒng)帥敬禮,然后匯報(bào)軍情——路上的明軍還沒(méi)有消滅干凈,而許平身邊的衛(wèi)士數(shù)量在下降,因此他換上了一個(gè)騎兵軍官的軍服。
勒定戰(zhàn)馬的許平也認(rèn)出了對(duì)方,這他并不是第一次見(jiàn)到這個(gè)狙擊營(yíng)的使者,聽(tīng)完匯報(bào)后他點(diǎn)點(diǎn)頭,形勢(shì)看來(lái)和預(yù)計(jì)的相去不遠(yuǎn),不過(guò)還是要親身到一線才能有最準(zhǔn)確的判斷,許平伸手向前一指:“前面帶路,我這便……”
……
鐘羽是十四師四十一團(tuán)的士兵,團(tuán)被打散后他跟著一小批同伴四處游蕩,路上幾次遇到順軍的清剿隊(duì),同伴越跑越少,不是投降就是被抓走。最后只剩下了鐘羽孤身一人,不過(guò)直到此時(shí)鐘羽仍然沒(méi)有丟下他的步槍?zhuān)裉爝@仗打得太窩囊了,從頭到尾就是趕路,然后稀里糊涂地就敗了,鐘羽在訓(xùn)練營(yíng)的時(shí)候以槍法聞名,但今天根本沒(méi)有機(jī)會(huì)發(fā)揮。
舍不得拋下武器倒不是鐘羽覺(jué)得這仗還能反敗為勝,而是他覺(jué)得自己總不能上陣一場(chǎng)一槍不放,只是順軍的清剿隊(duì)從不落單,傳令兵也是三人一組,以前還有同伴的時(shí)候大家都跑鐘羽不愿孤身迎戰(zhàn),現(xiàn)在只剩一人他更不敢開(kāi)槍只能躲藏。
剛才鐘羽在大路邊向南而行,這里的戰(zhàn)斗結(jié)束很久了順軍的搜索隊(duì)越來(lái)越少,鐘羽指望尋條路回家,而且這個(gè)愿望眼看就要達(dá)成了,他已經(jīng)摸到了樹(shù)林的旁邊,一旦鉆進(jìn)這片林子他就基本安全了。剛才聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲后鐘羽急忙又趴下藏身于林間,他可不想在擺脫順軍前的最后一刻被抓住——雖然聽(tīng)說(shuō)順軍對(duì)俘虜不錯(cuò),但那不也要吃幾天牢飯么?而且誰(shuí)知道抓住自己的敵人心情如何?是不是有兄弟在戰(zhàn)場(chǎng)上陣亡了?
看著那些健馬從身邊疾馳而過(guò),鐘羽忍不住動(dòng)了動(dòng)手中的槍——眼看就要逃命去了,這真是最后一槍的機(jī)會(huì)。
像是老天爺關(guān)照,那隊(duì)黑衣騎兵在步槍可以瞄準(zhǔn)的極限范圍內(nèi)停了下來(lái),鐘羽看到一個(gè)敵騎向著個(gè)顯然是高級(jí)軍官的黑麾騎士敬禮——從那種一絲不茍的動(dòng)作上鐘羽可以感到敵騎的鄭重。
“好了,就是他。”鐘羽從草叢中探出槍口,偷偷地瞄準(zhǔn)目標(biāo)——真遠(yuǎn)啊,不過(guò)總要開(kāi)上一槍再走。
那個(gè)黑麾將領(lǐng)伸出手向著南方一指的同時(shí),鐘羽扣動(dòng)了扳機(jī),接著他就拋下槍支向著密林深處狂奔而去,他的余光注意到那個(gè)順軍騎士身體一歪,就從馬上栽了下去。在鐘羽竄進(jìn)林間的時(shí)候他聽(tīng)到大聲的喧嘩——好像有些人顯得非常驚惶,不過(guò)這與他已經(jīng)無(wú)關(guān),無(wú)論是視線還是聲音,都被鐘羽背后的密密的樹(shù)林所遮擋——我總算開(kāi)了一槍?zhuān)孟襁€打中了一個(gè)人,說(shuō)不定是個(gè)大官呢,沒(méi)準(zhǔn)還能是個(gè)校官呢。
第二十二節(jié) 換帥
一直緊追趙寧不舍的順軍,午后忽然停止了追擊,一開(kāi)始明軍還有點(diǎn)不敢相信自己竟然會(huì)遇到這種好事,但順軍很快轉(zhuǎn)入防御狀態(tài),見(jiàn)狀趙寧感到一下子松了口氣。一開(kāi)始放棄師部撤退后趙寧感到很羞恥,這種羞恥感讓他鼓起勇氣再次上前迎戰(zhàn)掩護(hù)其他部隊(duì)撤退,但順軍逼上來(lái)后趙寧就開(kāi)始懷疑自己最初的判斷,覺(jué)得自己似乎是違背了學(xué)過(guò)的軍事原則——最明智的選擇或許是撤退。
剛才被順軍黏住后趙寧感到戰(zhàn)局已經(jīng)非常險(xiǎn)惡,但再后悔也得堅(jiān)持抵抗,趙寧指揮殘軍緩緩后退,總是擔(dān)心順軍的援軍會(huì)突然殺到給自己身邊這支軍隊(duì)帶來(lái)毀滅性打擊。現(xiàn)在順軍停止攻擊給明軍一以喘息的計(jì)劃,慶幸不已趙寧急忙帶領(lǐng)著幾千部下稍微脫離開(kāi)一段距離,等到身邊變得安全以后,他又一次開(kāi)始懷疑自己撤得這么快是不是一個(gè)錯(cuò)誤——或許咬住順軍不讓他們投入其他戰(zhàn)場(chǎng)才是正確的決定。
誠(chéng)實(shí)師的參謀們也不比他們的師長(zhǎng)高明多少,大家搬出教材上的一些戰(zhàn)例進(jìn)行討論,最后大家判斷順軍是經(jīng)過(guò)大半天的苦戰(zhàn)變得非常疲勞,不得不稍微休息一下。此時(shí)空軍的偵查已經(jīng)基本指望不上,剛才明軍大潰敗之后空軍已經(jīng)砍斷了繩索飄離了順軍控制區(qū),他們最后傳來(lái)的消息是第七軍軍部被敵人端掉了。
明軍休息了一會(huì)兒后,發(fā)現(xiàn)自己剛才的判斷還是有疑問(wèn)的,因?yàn)轫樮姴坏匀粵](méi)有發(fā)起攻擊,反而在明軍退開(kāi)一段安全距離后,今天以來(lái)一直步步緊逼的順軍主動(dòng)開(kāi)始后退,給趙寧和他部下軍官的感覺(jué)就是對(duì)方似乎正準(zhǔn)備回師。
“是不是公仆師從北面發(fā)起反擊了?”趙寧浮起這樣一個(gè)念頭,不過(guò)很快又打消了,就算北面太平府的順軍還沒(méi)有到,現(xiàn)在順軍對(duì)明軍也不占劣勢(shì),而且軍部也被端掉,在這種情況下易猛最好的策略估計(jì)就是立刻突圍。
參謀們圍攏在一起研究半天,最后認(rèn)為最大的可能性是順軍開(kāi)始北移準(zhǔn)備攻擊第十三師,想到這里趙寧決定不再繼續(xù)后退,他打算冒險(xiǎn)繼續(xù)在附近收攏散兵,并征集糧草準(zhǔn)備抵抗。
“如果公仆師被圍攻的話,易猛很可能會(huì)突圍,”趙寧對(duì)手下的軍官們這樣解釋自己的用意,既然誠(chéng)實(shí)師已經(jīng)不是主要目標(biāo),那么就應(yīng)該趕緊趁機(jī)收攏部隊(duì),所謂機(jī)不可失:“到時(shí)候我們可能能接應(yīng)他。”
“如果我們?cè)谶@里的活動(dòng)能牽制一部分順軍的兵力,那公仆師突圍的機(jī)會(huì)也會(huì)大上許多,”趙寧不想學(xué)吉星輝的榜樣逃回浙江,他沒(méi)有資歷和戰(zhàn)功,完全是因?yàn)閱我坏某煽?jī)而被提拔到這個(gè)高位上,本來(lái)大家就未必心服,更不用說(shuō)他在朝中也沒(méi)有任何背景,如果這樣逃回去肯定會(huì)被追究責(zé)任。因此趙寧決心盡最大的努力繼續(xù)戰(zhàn)斗下去,此外他也深知浙江目前沒(méi)有像樣的野戰(zhàn)兵力:“因?yàn)閼椃◣熢诖净膱?jiān)守所以我們才能重振旗鼓,現(xiàn)在浙江又面臨敵人的兵鋒了,如果公仆師不能突圍的話,我們這幾千人就是制憲會(huì)議全部的希望,我們要想憲法師一樣戰(zhàn)斗到底,為后方爭(zhēng)取時(shí)間。”
……
在第七軍軍部潰散前,交給易猛的最后一個(gè)命令是向南與軍部會(huì)合,那時(shí)王啟年剛剛脫離戰(zhàn)場(chǎng),軍部直屬部隊(duì)損失殆盡。不過(guò)這個(gè)絕望的命令并沒(méi)有被執(zhí)行,易猛覺(jué)得等他調(diào)動(dòng)部隊(duì)完畢順軍早就打垮了軍部,而如果他立刻執(zhí)行這個(gè)命令把手中的部隊(duì)向北分批投入的話,不但會(huì)造成軍隊(duì)的極大混亂,而且會(huì)導(dǎo)致他的部隊(duì)一批批撞上順軍的攻擊部隊(duì)。因此易猛下令全師集結(jié),而不是全軍全速南下。
不過(guò)還未等第一個(gè)團(tuán)做好馳援準(zhǔn)備,軍部所在地就宣告失守,逃亡中的李軍長(zhǎng)派一隊(duì)士兵趕到公仆師駐地,讓易猛火速帶領(lǐng)全師向西突圍。
“又一個(gè)亂命。”易猛把命令團(tuán)成一團(tuán)扔到了一邊,對(duì)傳令兵喊道:“怎么可能立刻突圍,兩個(gè)團(tuán)還指向北方,根本沒(méi)有退回來(lái)。”
“這是軍座的意思。”
“我很懷疑。”易猛大聲反駁道:“我懷疑你們是順軍的細(xì)作,刻意傳達(dá)會(huì)導(dǎo)致我的師陷入死地的命令。”