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接下來的幾天，約翰依然盡職盡責地教他做菜，這些菜就要正常多了。約翰是個嚴厲的老師，但葉群發現他教的做法和菜譜上有些差別，他問起時約翰回答說：“蘭斯少爺更喜歡這樣的口味。”

好吧，葉群明白了，約翰確實對他沒什么偏見，他只是想讓葉群盡可能地學會所有蘭斯喜歡的菜式。他慶幸約翰不知道在農場里做飯的大多數時候都是蘭斯，不然他必然又會為小主人現在的處境暗自傷心了。

葉群和蘭斯一共在莊園里住了半個月，快要走之前，他們告訴班克斯夫人：“我們打算回去了。”

“我知道。”班克斯夫人聲音低柔、哀傷，“你們的行李收得那么整齊。”

蘭斯把她瘦弱的身軀抱進懷里：“我們還會回來的。”

“只是我這把老骨頭不知道還等不等得到那天。”她用手絹按住眼睛，已經哽咽出聲，“我在世上最后的心愿就是能看到你幸福。你和別的孩子都不一樣，蘭西，那么多年不在我們身邊。”

葉群看得也要心碎，父母的早逝讓他此生最渴望的就是家人和親情，他最見不得這樣的場面，晚上他略帶惆悵地問蘭斯：“我們要怎樣做才能讓阿芙尼好受些？也許可以多留幾天？拜托約瑟夫太太把三明治托運過來？”

“大概是看到我們結婚吧。”蘭斯抬起迷茫的雙眼。

“那我們就結婚。”葉群的聲音肯定、沉著。

蘭斯驚喜地抬起頭：“你說真的嗎？”

“當然，還是你不愿意？”葉群開玩笑說。

然后他就看見蘭斯單膝跪了下來，他的表情鄭重又虔誠，好像手心托著的不是一枚裝在黑色絲絨盒子里的鉆戒，而是他一顆真誠的、鮮活的心臟：“寶貝，你愿意和我結婚嗎？”

他的雙眼因明亮的燈光而帶上些許澄澈的淺色，葉群的腦袋一時如機器生了銹，他難以再去思考其他事，心跳如雷，整個世界仿佛成為一出啞劇，他只能聽見一個聲音：

“我愿意。”

而當他醒悟過來，蘭斯和阿芙尼根本就是串通好的，怎么可能會有人隨身帶著鉆戒？還是他的尺寸，一定是早就改好了。但這時候他們已經站在韋斯坦利莊園寬闊的綠草地上，這里前些日子才剛舉辦過一次婚禮，現在那些賓客們又去而復返，只是婚禮的主角換成了他們。

因為他們是兩個男人，為了避免尷尬，沒有繁冗的儀式。他們一起從長毯盡頭走到站在玫瑰花架下的神父面前，聽他宣讀那浪漫而神圣的誓言。

“我愿意。”蘭斯的回答堅定、清晰，溫暖的琥珀色眼睛里倒映著他的面孔，也只有他。

他的心臟突然停頓了一下。

在被誤診為癌癥以后，他學會不去考慮明天的事。他也從來沒有想過有一天會和蘭斯一起站在這里。未來在他的眼中向來是虛幻的，不會讓他聯想到清晨的咖啡或是一個香甜的蘋果，但在遇到蘭斯后，就像有了一把鑰匙，他的眼前開始變得清晰。他想過很多年很多年以后他們白發蒼蒼，互相攙扶著去給花花草草澆水。而在這一刻，所有想象都變成了一個永恒的承諾。

他同樣堅定又清晰地說出那個承諾：“是的，我愿意。”

“上帝保佑這枚戒指，保佑贈予戒指的人和接受戒指的人將對彼此忠誠，永遠相愛，直到生命結束。”

他們在祝福聲中交換了戒指。那枚閃亮的鉆戒滑入指根的一刻，在神父見證下說出的誓言就永遠締結在了他們之間。

“永恒的上帝、創造者和萬物的守衛者，他賜予我們高貴的精神，他享有永恒的