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老榆樹旁邊有一大片空地,一群打著赤腳的兒童在那里放風箏。風箏上印著“連年有魚”“百蝶鬧春”“麻姑獻壽”的圖案,竹骨上還加了哨子,飛在天上哨子吹得呼啦啦的響,十分歡快。風箏下面一群稚童時而叫喊,時而拍手大笑。有時又扭打成一團,打得灰頭土臉,衣服撕破了,也沒有大人去勸架。
路上有十里八鄉的說春人在挨家挨戶的送“春牛圖”,二開紅紙上印著節氣和農夫耕田的圖樣,每到一家,觸景生情、見啥說啥,主要說些春耕和不違農時的吉祥話,直說得主人笑哈哈樂意給錢為止。
酒館里面就更熱鬧了,過路的販夫走卒圍了三五桌,有的吃酒,有的吃飯食,有的喝春湯。兩個跑堂的伙計跑前跑后,手腳不停,嘴巴里也吆喝個不停。
酒館西邊角落里的一張小桌子上,掌柜和伙計家的幾個孩子湊作一堆,正在玩“豎雞子”的游戲。俗話說“春分到,蛋兒俏”,幾個孩子一人手里拿著一個光滑勻稱、剛生下四五天的新鮮雞蛋,輕手輕腳地在桌子上嘗試著把雞蛋豎起來。一個三四歲的孩子拍著手用清脆的聲音唱:“春分日、豎雞蛋,上頭光、下頭圓,頂天立地保平安!”
南邊有一桌吃酒的,幾個人嗓門特別大,說話酒館外面的人都聽得清楚。兩個跑堂伙計臉上笑嘻嘻,心道:又在說“玉面羅剎”百里英。我且聽聽,今天胡咧咧的又是個什么版本?
“你剛說啥?‘玉面羅剎’百里英死啦!”
“弄啥咧?百里英咋會死?”
“不信!老子就不信!聽說百里英少年時在‘五老峰’學藝,早已煉成金剛不壞不死之身,這十年打的仗比你兔娃子幾個喝的酒都多。戰場上刀劍不長眼,他卻恁是毫毛都沒少一根。怎么會這么容易死?老子不信!”
“得了吧你,豆腐老子打臭屁!百里英有幾根毫毛你知道?我說死了就是死了。什么金剛不壞不死之身,誰還不是打娘肚子里出來、肉眼凡胎的!”一個酒槽鼻中年漢子拍著桌子說。
“噯……真死了?”有人問。
“千真萬確,死了快一年啦!亂箭穿心、死無全尸!”
“萬箭穿心!!!”有人倒吸一口冷氣,“忒慘了!快說說,咋回事兒?”
酒槽鼻漢子見一桌的人都看著他,甚是得意,猛灌了一大口酒,臉上紅得好像要滴出血來。又故作豪氣一摔酒碗,神秘兮兮的說道:“這事就是小孩沒娘、說來話長了。事情是這樣兒,我家七表嫂的兄弟的小舅子的外甥在安南王的府兵里混了個步兵校尉的差事……”
他話剛起頭,就有人不耐煩的拿筷子敲碗沿叫嚷:“別啰里吧嗦了,鄭老四!趕緊撿要緊的說!”
鄭老四十分不滿的斜了那人一眼,才咂咂嘴繼續道:“據我這個外甥說呀,一年前,百里英勾結江北趙氏父子,舉兵謀逆、犯上作亂。江東王親自率軍圍剿,追了兩天兩夜,終于把‘玉面羅剎’百里英和他的一眾將兵堵在了河間地。百里英勉強支撐了一天一晚,寡不敵眾,死傷無數。后來,江東王一聲令下,弓箭手萬箭齊發,百里英站在他手下將兵們堆成的尸山上,渾身掛彩、仰天大笑……”
“咋樣啊?快說,別賣關子了。”
“還能咋樣?掛了唄。到閻五爹那里報到去了。萬箭穿心噯,再怎么牛掰也還是個人。是人哪有不死的?”
聽說百里英真死了,一桌人嘰嘰喳喳議論不已。
“弄啥哩犯上作亂,可惜一世英名。”
“我小時候就聽額老爹說,百里英是神人下凡、英雄蓋世。如今這江東的半邊天下都是他打下來的,咋就叛亂了呢?”
“俺還聽說,江東王小時候也曾在‘五老峰’學藝。說起來,他和百里英還是同門師兄弟哩。”
“就是就是。我也聽說當年百里英志在修道、不肯下山,江東王三番五次相請,才求得他下山。”
酒館里一片嘆息聲。突然有人吆喝:“兔娃子!百里英死了,那‘九指神醫’公孫靖咋樣了?不是說他倆